据报道,计划修建机场的冰盖距离中山站有28公里,机场跑道预计长1500米,宽80米。其实,第32次南极考察队就在筹划这件事,第33次南极考察队还在机场位置进行了测绘。
2009年,第25次南极考察队曾在南极昆仑站以西大约3公里的地方修建了供固定翼飞机起降使用的“昆仑机场”跑道。2010年,第26次考察队又修建了一座木制的“飞鹰机场”,供固定翼飞机加油或紧急迫降。
永久机场修建成功的话,将为极地考察、构建南极航空网体系等提供坚实的保障,让科考变得更加高效,可谓意义重大。
在业内人士毕竟,其难度并不亚于建设一座考察站。
首先是位置特殊。备选位置位于冰盖。冰盖好比盖在南极大陆上的一床“被子”,但它是运动的。要建永久机场,首先要找到冰盖运动比较均一、运动幅度小的地方。为解决这个问题,一年前我国已在备选地址进行了为期一年的冰流场观测。
其次,冰盖上覆盖的几十米厚的干燥积雪无法满足起降要求,需要对积雪进行“改造”。改造流程大概是这样的:先用雪铲、吹雪机对积雪进行初步处理,然后用压雪机压实,再辅以雪犁,将积雪变成摩擦力大的粒雪表面。如此反复,难度可想而知。
与国内机场相比,计划建造的这个机场规模不算大。但它对系统导航、通讯系统、气象保障系统的要求并不低。比如为解决气象保障问题,3年前,我国已在备选位置架设自动气象观测站,积累气象相关信息。
在业内人士看来,作为南极科考大国,我国必须确保自主开展南极活动的后勤保障能力,正因如此,新机场建设意义重大:它连接着我国南极战略需求、科考需求,也能为我国在南极拥有空域管理发言权提供必要条件。
新机场的建设,意味着我国首架极地固定翼飞机“雪鹰601”将拥有南极母港机场,将为我国熟悉南极机场运行体系、构建南极航空网体系、未来我国大型飞机和多架飞机机队运行提供保障。
厉害了,我的国
据此,此次实地考察肩负了一项颇具挑战性的任务——在距离南极中山站28公里的冰盖上,建设我国第一个南极永久机场。在业内人士看来,作为南极科考大国,我国必须确保自主开展南极活动的后勤保障能力,正因如此,新机场建设意义极为重要:它连接着我国南极战略需求、科考需求,也能为我国在南极拥有空域管理发言权提供必要条件。