浩浩南水，奔流北上。
2014年12月12日14时32分，随着河南南阳陶岔渠首大闸缓缓开启，蓄势已久的南水奔涌而出，南水北调中线工程提前通水，也宣告南水北调东中线全面通水。
出陶岔、过哑口、飞渡槽、钻暗涵，向北穿行1432公里，从长江到京津冀豫等北方地区，南水一路逆势北上。四年来，“不舍昼夜”的南水北调中线一期工程不间断供水1461天，累计调水191亿立方米；东线一期工程累计向山东供水31亿立方米。随着供水量持续快速增加，南水滋润着北方大地，优化了我国水资源配置格局，修复了区域生态环境，有力支撑了受水区和水源区经济社会发展。
“我们喝上了甘甜的长江水”
“20世纪80年代，我们这儿地表水污染不稳定，浅井水不能喝，只好把井越打越深，一度挖到500多米，即便这样，井里的水也很少。”说起喝水的问题，55岁的山东省武城县郝王庄镇草屯社区村民崔俊臣再也不用焦虑，“现在，南水北调东线工程让我们喝上了甘甜的长江水。”
南水带给北方的不只是水，更是好水。
“以前喝的水水质硬、水垢多，还有点咸味。原来给孩子冲奶粉都不敢用自来水，得特地去超市买桶装水；用原来的水洗头，头发也有点发涩。”家住天津市红桥区龙禧园小区的刘丽娜说，“喝上南水后基本没见过水垢，而且水喝起来是甜的。”
南水北调，成败在水质。监测结果显示，通水以来，南水北调中线工程输水水质一直保持在Ⅱ类或优于Ⅱ类，其中I类水质断面比例由2015—2016年的30%提升至2017—2018年的80%左右；东线工程输水水质一直保持在Ⅲ类。优质的南水显着改善了沿线群众的饮水质量，让很多人告别了高氟水、苦咸水。
“南水北调工程改善了城市用水水质，提高了受水区40多座城市的供水保证率，直接受益人口超过1亿人。”水利部副部长蒋旭光表示，南水北调工程从根本上改变了受水区供水格局，优化了水资源配置格局。
这样的判断背后，是一组组有力的数据支撑。
中线——北京主城区南水占自来水供水量的73%，密云水库蓄水量自2000年以来首次突破25亿立方米，中心城区供水安全系数增强；天津市14个区居民喝上南水，南水北调成为天津供水的“生命线”；河南受水区37个市县全部通水，郑州中心城区自来水八成以上为南水，鹤壁、许昌、漯河、平顶山主城区用水100%为南水；河北80个市县用上南水，石家庄、邯郸、保定、衡水主城区南水供水量占75%以上，沧州占100%。
东线——南水北调山东干线工程及其配套工程构成了山东省“T”字形调水大水网，实现了长江水、黄河水和本地水的联合调度与优化配置，胶东半岛实现南水全覆盖；江苏50个区县4500多万亩农田的灌溉保证率得到提高。
受水区生态环境明显改善
冬日，太阳洒在河北石家庄滹沱河上，水面波光粼粼。支流汊河的河水通过一座两米多高的橡胶坝大量流向滹沱河，一条长长的小瀑布就此形成，水声隆隆。
“过去，这个河道没有水，河床是裸露的，沙坑相连、杂草丛生。高中那会儿上学从这儿走过，满身灰尘。”河北省正定县居民石晓旭指着河面对记者说，“你看现在，河水多清呀，周边环境也因此得以改善，如果你在天气暖和的时候来，能看到很多居民在河边散步。”
滹沱河的变化得益于南水北调的生态补水效益。
今年9月始，水利部和河北省政府联合启动华北地下水超采治理工程河湖地下水回补试点，利用南水北调中线工程向河北省滹沱河、滏阳河、南拒马河三条重点试点河段实施补水，累计补水4.7亿立方米，累计形成水面约40平方公里，三条河流重现生机。
实际上，在此之前，中线一期工程已连续两年利用丹江口水库汛期弃水向受水区30条河流实施生态补水，累计补水8.65亿立方米，生态效益显著，河湖水量明显增加，水质明显提升——天津市中心城区4个河道监测断面水质由补水前的Ⅲ类～Ⅳ类改善到Ⅱ类～Ⅲ类；河北省白洋淀监测断面入淀水质由补水前的劣Ⅴ类提升为Ⅱ类；河南省郑州市补水河道基本消除了黑臭水体，安阳市安阳河、汤河水质由补水前的Ⅳ类、Ⅴ类水质提升为Ⅲ类水。
南水，不只唤醒了北方的河流，也滋养了北方干渴的大地。
在水利部南水北调司副司长袁其田看来，地下水是极其宝贵的战略资源，此前华北地区普遍面临地下水超采问题。南水北调东中线工程通水以来，通过限制地下水开采、直接补水、置换挤占的环境用水等措施实施生态补水，合理遏制了黄淮海平原地下水位快速下降的趋势，地下水位开始回升。
记者了解到，北京、天津等6省市累计压减地下水开采量15.23亿立方米，平原区地下水位明显回升。截至2018年5月底，北京市平原区地下水位与上年同期相比回升0.91米；天津市地下水位38%有所上升；河北省深层地下水位由每年下降0.45米转为上升0.52米；河南省受水区地下水位平均回升0.95米；山东省南水北调受水区地下水位2018初较2017年同期回升0.26米；截至2017年年底，江苏省地下水位上升区和稳定区面积占全省总面积的98.6%。
水利部总规划师汪安南表示，南水北调工程很大程度上改变了京津冀豫等北方地区的供水结构，降低了受水区水资源开发利用率，缓解了华北地区此前因过度开发水资源导致的生态问题，产生了重要的生态效益。