因为赵祯乔装打扮的原因，赵旭并没有认出站在他面前的就是仁宗皇帝，但是赵祯却认出了他。

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一次早朝上，宋仁宗赵祯问阅卷官员，京城大考已经结束，今年前三甲是哪些人呢？阅卷官慌忙把前三名的试卷呈上。赵祯打开第一名的试卷后龙颜大悦，说“此卷作得甚好，只可惜，中间有一个错字。”

阅卷官大惊失色，惶恐的问所错何字？赵祯说，是一个“唯”字，这个字本应“口”字旁的，怎么写成了“厶”字旁？阅卷官听罢，禀奏道，“启禀皇上，两偏旁形似，可以通用。”赵祯没有听他的解释，接着问此考生的情况，阅卷官说，此考生是西川成都人，姓赵，名旭，字伯升。

正在旅店等候消息的赵旭，立即被宣旨入朝觐见。赵祯对他说，“卿所作试卷甚好，只可惜，中间错了一个字。”赵旭忙问何字，赵祯说是“唯”字。赵旭听后，小心翼翼的解释说，这两个偏旁，是可以通用的。（当时这两个偏旁确实可以通用）

赵祯命人取来文房四宝，挥笔写下几个字说，“既然“口”“厶”两个偏旁可以通用，那么你看看，这几个字能通用吗？”赵旭一看，赵祯写的是：單、去吉、矣吴、台吕。赵旭看了半天，哑口无言。赵祯说，你还是回去再读几年书吧。就这样，因为一个错字，赵旭名落孙山。

赵旭感到无颜再见江东父老，于是流落在京都，每日靠替人写字作文为生，过得穷困潦倒，希望等待三年后再次科举考试。

一年后，赵祯假扮一个小官，在太监的陪同下微服私访。在酒楼上，赵祯扶着栏杆看街景，不料失手把手中的一柄小扇掉到楼下。下去寻找时，已不见踪影。赵祯偶然看见酒楼的墙上有一首词，写得精妙无比，令人拍案叫绝。赵祯便问店小二是谁写的？店小二回答说，是一位落第的秀才，成都人，姓赵名旭，空有满腹经纶，只可惜终日卖文为生，艰难度日。

赵祯听后惊呆了，他立即让店小二找来赵旭。因为赵祯乔装打扮的原因，赵旭并没有认出站在他面前的就是仁宗皇帝，但是赵祯却认出了他。说话间，赵旭从袖中取出一柄小扇，太监看见后说，此扇乃这位官人的，刚才饮酒不慎掉落楼下。赵旭二话没说，当即还给了赵祯。赵祯非常高兴，不是因为宝扇失而复得，而是因为他看到了赵旭富有才华而又风度优雅的一面。

赵祯问他为何不参加科举考试？赵旭把之前的遭遇详细的说了一番。赵祯问他，你怨恨皇帝吗？赵旭说，是自己学问不精，苛责不细，不是皇帝的错。

于是赵祯写了一封信交给他说，“西川的制置（大概相当于现在的省长吧）是我的朋友，你去投靠他吧，他看到信后会帮助你的。”并让一个仆人拿着文书跟他一起去。可赵旭还没到达成都，就在半路上听说西川的制置已经被调走了，他当即心情低落，感叹命途多舛。到了成都后，仆人劝他再等几天，也许新的制置就会上任了。可是他等了三天，也没等到新任的制置。

后来在接官厅，仆人掏出文书，对在场的官员说：还不赶紧迎接新任制置？大家一脸茫然。他指着赵旭说，“他就是西川五十四州新任制置赵旭。 ”

原来，这份文书，就是赵祯皇帝的一道圣旨。赵祯皇帝因为一个错别字，让本来可以成为状元的赵旭流落街头；又因为赵旭的才华、诚实和善良，又对他格外重用，最终导演了一出跌宕起伏的人生大戏。