“山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。”傍晚，夕阳映照着远处的山峦，碧色的遥天连接这秋水绿波，凄凄芳草，一直向远处延伸，隐没在斜阳映照不到的天边。这三句进一步将天、地、山、水通过斜阳、芳草组接在一起，景物自目之所及延伸到想象中的天涯。这里的芳草，虽未必有明确的象喻意义，但这一意象确可引发有关的联想。

“山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。”傍晚，夕阳映照着远处的山峦，碧色的遥天连接这秋水绿波，凄凄芳草，一直向远处延伸，隐没在斜阳映照不到的天边。这三句进一步将天、地、山、水通过斜阳、芳草组接在一起，景物自目之所及延伸到想象中的天涯。这里的芳草，虽未必有明确的象喻意义，但这一意象确可引发有关的联想。

【什么是缘起？——龙树中观的关键概念（二）

上述两个句式表达的意义完全一致，唯词汇句法有别。“/”后的词都可以代入替换“空性”或“空”，而句意仍然符合大乘教理，很多说法也可以在般若经中找到支持（梵本参《小品般若》，Vaidya，1960：173.14-15，157.1；《二万五千颂般若》，Kimura，1986-2009，I-2：150.29-30；VI—VIII：45.17-18）。

这样，三组概念就十分齐整地对应起来，但如果将笔者主张的虚无主义立场代入“空”和“无自性”等概念，就会出现奇怪的现象。如果空无自性的意义就是毫无所有而无物可生，又怎么可以和“缘起”、“缘生法”等字面意义表“生”的概念对等互换呢？厘清这一问题，就要对龙树语境中“缘起”和“缘生法”的特定含义做一番考察。在此之前先来看一段佛经对这两个概念的区分定义。
［佛言］：“比丘！我将宣说‘缘起’与‘缘生法’。［…］
“何为‘缘起’（pratītyasamutpādaḥ）？即是此有故彼起，由此之生而彼生。即是以无明为缘而有行，乃至有集起。所谓‘以无明为缘而有行’，如来出世或不出世，此法性（dharmatā）安住，是诸法安住之根本。于此如来自所觉悟证知，［…］而宣说此，教示此，即以无明为缘而有行，乃至以生为缘而有老死。［…］因此，此法性、法住性、法定性、法如是、不虚妄、不变异、实有、谛实性、真实性、如实、不颠倒性、无相违性、此缘性、随顺缘起性，即说为‘缘起’。
“何为‘缘生法’（pratītyasamutpannādharmāḥ）？无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死，此等即说为‘缘生法’。”
译自梵本《杂阿含•杂因诵•缘起经》（Tripāṭhī 1962：147-149）对应求那跋陀罗译《杂阿含经》，王建伟、金晖2014，第2册第31—33页，与《大正藏》本差异较大。求译与上述梵本均属有部系统，上座部巴利语《相应部•缘起经》（SN 12.20）与此大同，唯多出对缘生法的“无常、有为、依缘而生、变坏为性、坏灭为性、消退为性、灭失为性”等限定语。

这段佛语出现在多个部派传本中，这里只取早期佛教缘起观的概要，而不涉入各部论争。其中对“缘起”与“缘生法”两个概念的定义，可分别总结为三点：
(1) 缘起是法性(dharmatā)，是抽象原理或性质；
(2) 缘起是恒常不变的胜义真理，唯佛可见可说；
(3) 缘起的内容为：此有故彼起。
(1) 缘生法是法(dharma)，是具体现象或事物；
(2) 缘生法是变化无常的现象，世人可得经历；
(3) 缘生法有生起。