观音菩萨的大悲心和一般所谈的怜悯心或是同情心是不一样的。佛教说的悲心是更有力量的，也可以说是一种设身处地的全心投入。

换句话说，一般所说的怜悯心，可能会让你强烈觉得有一个受苦的对象跟你不同，他在那边，我在这里，两者是分开的。

而佛教谈的大悲心，是一种完全设身处地站在对方的角度，你成为了他，并且可以百分之百奉献给他。

完全的投入你的关注、关心给予他人，这才是一种真正的大悲心。悲心不只是一种很好的感觉，不只是一种知识，或对他人的祝福。

谈到悲心，我们要知道，它是透过实修、修持，你才会体会到一种真实的感受。我们对于大悲心还有观音菩萨代表的意思，要有清楚的了解。

很多时候大家会问说：要观想观音菩萨有四支手臂，那观音菩萨的肩膀该有几个呢？如果是千手观音那还得了，要有多少个肩膀！

很多人会问一些这样的问题，但我觉得形象或表相上几个肩膀的观音菩萨，真的不是太重要，重点是了解到大悲或观音所代表的意思，就是不忍众生苦的一种行动力。

——第十七世大宝法王——

而佛教谈的大悲心，是一种完全设身处地站在对方的角度，你成为了他，并且可以百分之百奉献给他。完全的投入你的关注、关心给予他人，这才是一种真正的大悲心。悲心不只是一种很好的感觉，不只是一种知识，或对他人的祝福。谈到悲心，我们要知道，它是透过实修、修持，你才会体会到一种真实的感受。我们对于大悲心还有观音菩萨代表的意思，要有清楚的了解。

——第十七世大宝法王——

一般来说，我们生活上时常会遇到很多困难，无论是个人的还是社会的问题，我们受了很多苦。这时，我们会问，为什么会遇到这么多的问题？佛教徒或者一般人可能回答说：“唉！这就是过去的业吧！” 或者认为是魔障、人为的伤害、是自己的错误等等。其实这都只是一些相似的答案而已。
那么，问题到底出在哪里呢？就在于我们这一念心：我们不认识自心，对于自己的前途、欲求也完全不清楚，因此只能无奈、反复地尝受各种的苦痛。所以，修持要与心合一，这是重点。因此，“观音”指的不是一个外在的神；观音与自心的合一是非常重要的。

这里可以用医生来做比喻。各位可能都听过这么一句话，佛陀曾说：“解脱要靠自己，佛陀也是无法一手把我们拉到解脱道上的。”然而同时我们也可能听过一种说法：“只要皈依大悲观音菩萨，观音菩萨即会来救护、帮助我们，他会带领我们到解脱道。” 对于这两种说法，我们要如何来理解呢？这就好比“医生”与“药”。例如我们生病去看医生，口头上常说：“我去看了医生，病被医生治好了。” 仔细想想这句话，其实是说医生透过了药物、或是一些开导等治疗方法让我们康复，并不是说医生直接把病拿走了。
因此所谓的“医生治愈我们了”，是指医生透过各种治疗方法与内外的医药，让我们的病得到康复。同样的，所谓证得观音的果位，或者得到了观音的成就，指的是因为透过修持观音菩萨自性，大悲心的法门，如此才能得到利益，自心才能得到喜乐与平静。因此，医生与药，分别比喻了观音菩萨与大悲心的法门。
《观音菩萨修持法门》