放焰口的密意，
是让我们变成一个富有的人，
为甚么会这样说？ －－
明海法师开示
「 佛教的规矩 」
焰口
第三个，
焰口。
焰口这个词容易让人产生误会。
我最早接触是在1990年的冬天，
当时就误会了。
我和大学的同学，
在学校吃了年饭就跑到广济寺去过年。
在广济寺住了几天后准备回学校，
寺里的师父留我们说，
你们可以多住几天，
过几天要放焰口。
我心想放焰口就是往天上放焰火吧，
没有甚麽意思，
就回学校了。
事实上
「 焰口 」
这个词，
有好几层借代的意思。
它渊源于
《 佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经 》，
在这部佛经里讲到焰口的缘起 ：
阿难尊者有一天在外面打坐，
突然看到有一个饿鬼在他的面前。
这个饿鬼肚子很大，
喉咙很细，
口里吐着火焰。
饿鬼跟他说，
你在这儿坐，
不要得意，
过几天你死了以后，
也跟我一样。
阿难尊者听到这个怕了，
赶紧去找佛，
问怎麽办呢？
怎样才能救这样的众生呢？
佛陀就讲了焰口施食的法门。
追根溯源，
焰口这个词原本是指饿鬼的口里吐出火焰，
进而用焰口指代饿鬼，
再进一步地用
「 放焰口 」
指代帮助饿鬼脱离痛苦的佛事仪轨。
放焰口的仪轨属于佛教的密部，
金刚部。
在唐开元年间，
由不空三藏法师翻译到汉地来。
虽然唐密在汉地的传承中断，
但是放焰口的法本，
却在汉传佛教的寺院中代代相传，
绵延不绝，
直到今天。
我们在放焰口的仪轨中，
可以看到很多中国的祖师，
还有文化名人，
比如东坡居士参与撰写的一些内容。
放焰口的法本辞藻华丽，
非常有概括性，
把人生的一切都涵盖在其中。
其核心内容是以几个真言加持食物和水，
来解除饿鬼的痛苦。
注意，
所有的佛事仪轨，
它有外在的含义，
也有内在的含义 ——
密意。
那麽放焰口的密意是甚麽？
就是我们众生生命中最大的痛苦是甚麽？
其实就是饥饿、
饥渴，
精神的饥渴、
物质的饥渴。
再用一个词来概括是甚麽呢？
就是贫乏；
其实更精准地说，
不是贫乏，
而是贫乏感。
有人有一百亿的资产，
他也觉得不够。
注意，
这也是贫乏感。
不要以为有一百亿资产的人就没有贫乏感，
也许他跟你我一样，
跟街上的一个乞丐一样，
他也有贫乏感，
总觉得自己佔有的不够。
所以饿鬼的这种状态，
描述了众生生存的普遍处境，
这种处境会表现在我们的生理上，
也会表现在我们的行为、
精神、
情感上，
表现在我们世俗的各种奋斗背后的内动力上。
有的人奋斗就是为了解除这种贫乏感，
结果奋斗一辈子，
贫乏感也没有解除。
放焰口的法事，
就是要帮我们解除这种贫乏感、
饥渴感。
怎麽解除呢？
通过一套修行的仪轨。
注意，
放焰口也是一个自利利他的法事，
不要简单理解为只是帮助饿鬼，
其实它也是帮助我们自己。
为甚麽我们会有贫乏感、
饥渴感，
总觉得不够，
不够，
不够 ……
其实内涵很深呢。
放焰口的密意，
是让我们变成一个富有的人，
富有的人不是拥有得多，
而是内心满足。
那麽放焰口外在的含义呢？
就是我们要加持水和米，
让它变成饿鬼需要的甘露琼浆，
让饿鬼得到饱满。
同时也让所有人道、
天道、
神道、
阿修罗道等其他众生得到满足。
如果我们参与放焰口的法事，
懂得了其内在的密意和外在的含义，
那就比较容易相应。
水陆法会
第四个，
水陆法会。
从印度佛法的渊源来说，
水陆法会跟焰口有接近的地方，
它也是一个布施门。
为甚麽用水陆这个词？
它描述的是布施的对象 ——
水陆空。
水里的、
陆地的、
还有空中的众生，
布施给他们。
其实我们所有的法事都是上供下施，
包括了上供诸佛菩萨、
十方贤圣、
歷代祖师，
再下施六道群灵。
水陆法会仪轨，
据说渊源于南北朝梁武帝。
梁武帝为了超度夫人郗氏，
请志公上人一起制定了这套仪轨。
约在梁天监四年
（ 公元505年 ）
农歷二月十五日，
梁武帝在今天的镇江金山寺，
举行了我国佛教歷史上第一次水陆法会。
后来，
这个仪轨在一段时间内湮没无闻，
到了唐代被一些法师小范围地使用，
到了宋代才发扬光大，
到了明朝，
朱元璋特别把水陆法会、
放焰口这样的佛事归并为一类。
有些寺院就专门做这类法事，
尤其以南方为多，
放焰口才传承到了现在。
水陆法会是汉传佛教寺院目前规模最大、
需要的人力物力最多的一个法会。
法会分很多坛，
有外坛和内坛。
内坛有一个仪轨，
外坛就在不同的地方，
僧众分班，
分别诵
《 华严经 》、
《 楞严经 》、
《 法华经 》等
很多大乘经典，
念佛等等。
最后所有这一切上供十方圣贤，
下施六道群灵。
斋天
下面我们介绍一下斋天。
在每年正月十五清晨，
我们都要做一次斋天佛事。
本来我们是三宝弟子，
皈依佛、
皈依法、
皈依僧。
怎麽又弄出天来了呢？
因为释迦牟尼佛是人天教主，
他不仅仅是人道众生的教主，
而且还是天道天神的教主。
释迦牟尼佛在世说的法，
需要有众生修行它；
他的法要流通后世，
也需要有众生来护持。
在有些释迦牟尼佛讲经的法会中，
天道众生也参与了法会；
在护持佛法的众生里面，
天道众生特别重要，
有些天道的众生在佛前发过愿，
未来将会护持正法在娑婆世界流传。
大家想一想，
这些众生发了护法的大愿，
就成了菩萨；
如同我们人道的某一个修行人有大功德，
有大愿力，
有大智慧，
他也和菩萨一样。
斋天作为一个佛事，
从隋代天台宗智者大师依
《 金光明经 》 制定
《 金光明忏法 》 开始。
我们汉地斋天的仪轨是
《 金光明忏斋天仪轨 》，
其间恭诵
《 金光明经 》。
《 金光明经 》
这个法会就有很多天道众生与会。
在斋天仪轨里，
与会天人中，
有一位很重要的护法叫功德天。
当然，斋天仪轨不光是供天道的大菩萨、
大护法，
还要供三宝，
令我们障碍消除，
福慧增长。
在汉传佛教里面有三部重要的经，
被称为
「 护国三经 」，
护佑国家，
护佑人民。
哪三部呢？
《 妙法莲华经 》、
《 仁王护国般若波罗蜜经 》、
《 金光明经 》。
这三部经和国家安定、
风调雨顺、
稳定繁荣关系比较密切，
所以斋天仪轨 ——
《 金光明忏斋天仪轨 》
不仅对我们参与的人有利，
而且对国家、
社会的稳定、
富强有利。
是让我们变成一个富有的人，
为甚么会这样说？ －－
明海法师开示
「 佛教的规矩 」
焰口
第三个，
焰口。
焰口这个词容易让人产生误会。
我最早接触是在1990年的冬天，
当时就误会了。
我和大学的同学，
在学校吃了年饭就跑到广济寺去过年。
在广济寺住了几天后准备回学校，
寺里的师父留我们说，
你们可以多住几天，
过几天要放焰口。
我心想放焰口就是往天上放焰火吧，
没有甚麽意思，
就回学校了。
事实上
「 焰口 」
这个词，
有好几层借代的意思。
它渊源于
《 佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经 》，
在这部佛经里讲到焰口的缘起 ：
阿难尊者有一天在外面打坐，
突然看到有一个饿鬼在他的面前。
这个饿鬼肚子很大，
喉咙很细，
口里吐着火焰。
饿鬼跟他说，
你在这儿坐，
不要得意，
过几天你死了以后，
也跟我一样。
阿难尊者听到这个怕了，
赶紧去找佛，
问怎麽办呢？
怎样才能救这样的众生呢？
佛陀就讲了焰口施食的法门。
追根溯源，
焰口这个词原本是指饿鬼的口里吐出火焰，
进而用焰口指代饿鬼，
再进一步地用
「 放焰口 」
指代帮助饿鬼脱离痛苦的佛事仪轨。
放焰口的仪轨属于佛教的密部，
金刚部。
在唐开元年间，
由不空三藏法师翻译到汉地来。
虽然唐密在汉地的传承中断，
但是放焰口的法本，
却在汉传佛教的寺院中代代相传，
绵延不绝，
直到今天。
我们在放焰口的仪轨中，
可以看到很多中国的祖师，
还有文化名人，
比如东坡居士参与撰写的一些内容。
放焰口的法本辞藻华丽，
非常有概括性，
把人生的一切都涵盖在其中。
其核心内容是以几个真言加持食物和水，
来解除饿鬼的痛苦。
注意，
所有的佛事仪轨，
它有外在的含义，
也有内在的含义 ——
密意。
那麽放焰口的密意是甚麽？
就是我们众生生命中最大的痛苦是甚麽？
其实就是饥饿、
饥渴，
精神的饥渴、
物质的饥渴。
再用一个词来概括是甚麽呢？
就是贫乏；
其实更精准地说，
不是贫乏，
而是贫乏感。
有人有一百亿的资产，
他也觉得不够。
注意，
这也是贫乏感。
不要以为有一百亿资产的人就没有贫乏感，
也许他跟你我一样，
跟街上的一个乞丐一样，
他也有贫乏感，
总觉得自己佔有的不够。
所以饿鬼的这种状态，
描述了众生生存的普遍处境，
这种处境会表现在我们的生理上，
也会表现在我们的行为、
精神、
情感上，
表现在我们世俗的各种奋斗背后的内动力上。
有的人奋斗就是为了解除这种贫乏感，
结果奋斗一辈子，
贫乏感也没有解除。
放焰口的法事，
就是要帮我们解除这种贫乏感、
饥渴感。
怎麽解除呢？
通过一套修行的仪轨。
注意，
放焰口也是一个自利利他的法事，
不要简单理解为只是帮助饿鬼，
其实它也是帮助我们自己。
为甚麽我们会有贫乏感、
饥渴感，
总觉得不够，
不够，
不够 ……
其实内涵很深呢。
放焰口的密意，
是让我们变成一个富有的人，
富有的人不是拥有得多，
而是内心满足。
那麽放焰口外在的含义呢？
就是我们要加持水和米，
让它变成饿鬼需要的甘露琼浆，
让饿鬼得到饱满。
同时也让所有人道、
天道、
神道、
阿修罗道等其他众生得到满足。
如果我们参与放焰口的法事，
懂得了其内在的密意和外在的含义，
那就比较容易相应。
水陆法会
第四个，
水陆法会。
从印度佛法的渊源来说，
水陆法会跟焰口有接近的地方，
它也是一个布施门。
为甚麽用水陆这个词？
它描述的是布施的对象 ——
水陆空。
水里的、
陆地的、
还有空中的众生，
布施给他们。
其实我们所有的法事都是上供下施，
包括了上供诸佛菩萨、
十方贤圣、
歷代祖师，
再下施六道群灵。
水陆法会仪轨，
据说渊源于南北朝梁武帝。
梁武帝为了超度夫人郗氏，
请志公上人一起制定了这套仪轨。
约在梁天监四年
（ 公元505年 ）
农歷二月十五日，
梁武帝在今天的镇江金山寺，
举行了我国佛教歷史上第一次水陆法会。
后来，
这个仪轨在一段时间内湮没无闻，
到了唐代被一些法师小范围地使用，
到了宋代才发扬光大，
到了明朝，
朱元璋特别把水陆法会、
放焰口这样的佛事归并为一类。
有些寺院就专门做这类法事，
尤其以南方为多，
放焰口才传承到了现在。
水陆法会是汉传佛教寺院目前规模最大、
需要的人力物力最多的一个法会。
法会分很多坛，
有外坛和内坛。
内坛有一个仪轨，
外坛就在不同的地方，
僧众分班，
分别诵
《 华严经 》、
《 楞严经 》、
《 法华经 》等
很多大乘经典，
念佛等等。
最后所有这一切上供十方圣贤，
下施六道群灵。
斋天
下面我们介绍一下斋天。
在每年正月十五清晨，
我们都要做一次斋天佛事。
本来我们是三宝弟子，
皈依佛、
皈依法、
皈依僧。
怎麽又弄出天来了呢？
因为释迦牟尼佛是人天教主，
他不仅仅是人道众生的教主，
而且还是天道天神的教主。
释迦牟尼佛在世说的法，
需要有众生修行它；
他的法要流通后世，
也需要有众生来护持。
在有些释迦牟尼佛讲经的法会中，
天道众生也参与了法会；
在护持佛法的众生里面，
天道众生特别重要，
有些天道的众生在佛前发过愿，
未来将会护持正法在娑婆世界流传。
大家想一想，
这些众生发了护法的大愿，
就成了菩萨；
如同我们人道的某一个修行人有大功德，
有大愿力，
有大智慧，
他也和菩萨一样。
斋天作为一个佛事，
从隋代天台宗智者大师依
《 金光明经 》 制定
《 金光明忏法 》 开始。
我们汉地斋天的仪轨是
《 金光明忏斋天仪轨 》，
其间恭诵
《 金光明经 》。
《 金光明经 》
这个法会就有很多天道众生与会。
在斋天仪轨里，
与会天人中，
有一位很重要的护法叫功德天。
当然，斋天仪轨不光是供天道的大菩萨、
大护法，
还要供三宝，
令我们障碍消除，
福慧增长。
在汉传佛教里面有三部重要的经，
被称为
「 护国三经 」，
护佑国家，
护佑人民。
哪三部呢？
《 妙法莲华经 》、
《 仁王护国般若波罗蜜经 》、
《 金光明经 》。
这三部经和国家安定、
风调雨顺、
稳定繁荣关系比较密切，
所以斋天仪轨 ——
《 金光明忏斋天仪轨 》
不仅对我们参与的人有利，
而且对国家、
社会的稳定、
富强有利。
佛经智言慧语 ：【庄严清净平等觉，是行。一句弥陀，庄严自心，清净自心。】『庄严清净平等觉，是行』。我们今天讲修行，这个修行的依据就是经上所说的这几句。庄严，底下讲是用『一句弥陀，庄严自心，清净自心』，怎样庄严？前面曾经跟诸位介绍过，庄严是真善美慧。我们这个世间，真善美慧有这些名词，但是没有事实；西方极乐世界有这个事实，确确实实是真善美慧。
我们这个世间为什么没有？环境上没有，环境是心性变现出来的，我们的心不是真善美慧。心不真，妄心，虚情假意，心没有真；善，一天到晚起恶念，打妄想，哪来的善？美，就更不用说了，迷惑颠倒，没有智慧。所以我们这里真善美慧，有这个名，没有事实；西方极乐世界有这个事实。
那个事实，怎么修的？就是一句阿弥陀佛，这是方法，是一个技巧。经题上告诉我们，要修清净心，用什么修？用这一句佛号修清净心，同样用这一句佛号修平等心，还用这一句佛号修觉悟之心。所以「清净平等觉」统统用这一句佛号来修，这个方法简单容易。
我们再说一句，这个真善美慧，真心用阿弥陀佛这个方法来修，善心也用阿弥陀佛来修，美心、慧心就这一句阿弥陀佛，全都具足了，全都圆满了。这样殊胜的法门，在一切经论当中找不到。一切经里面，有单单教你修清净心的，不一定能得平等；有教你修平等心的，不一定能生智慧；唯独这一句阿弥陀佛，一修一切修，这个就太奇妙了。
我们这个世间为什么没有？环境上没有，环境是心性变现出来的，我们的心不是真善美慧。心不真，妄心，虚情假意，心没有真；善，一天到晚起恶念，打妄想，哪来的善？美，就更不用说了，迷惑颠倒，没有智慧。所以我们这里真善美慧，有这个名，没有事实；西方极乐世界有这个事实。
那个事实，怎么修的？就是一句阿弥陀佛，这是方法，是一个技巧。经题上告诉我们，要修清净心，用什么修？用这一句佛号修清净心，同样用这一句佛号修平等心，还用这一句佛号修觉悟之心。所以「清净平等觉」统统用这一句佛号来修，这个方法简单容易。
我们再说一句，这个真善美慧，真心用阿弥陀佛这个方法来修，善心也用阿弥陀佛来修，美心、慧心就这一句阿弥陀佛，全都具足了，全都圆满了。这样殊胜的法门，在一切经论当中找不到。一切经里面，有单单教你修清净心的，不一定能得平等；有教你修平等心的，不一定能生智慧；唯独这一句阿弥陀佛，一修一切修，这个就太奇妙了。
1873年的一天深夜，上海租界的街头，一对五花大绑的青年男女被巡捕押着。男子身穿新郎礼服，女子一身凤冠霞帔，连同被押送的还有7箱陪嫁物品。不久，女方被迫嫁给70岁的老头，而这件案子还惊动了慈禧太后。
这位新郎官是晚清的一位叫杨月楼的戏子，而女方则出生于富商之家，这对小夫妻因为结个婚，反而酿成了“晚清四大奇案”之一。那么，他们究竟犯了什么泼天的大罪了呢？
杨月楼最擅长演“猴”，因为把猴演得惟妙惟肖，且灵活如猴，还有个贴切的外号叫“杨猴子”。但是，他的面相可不似猴，反而勇武帅气，一度在北京和上海享有盛名。
美猴王”，便是戏迷们给他的称号。
杨月楼原名杨久昌，出生于安徽。自小跟着父亲到北京天桥卖艺，从而被徽剧名角杨二奎慧眼识珠，将其收为徒弟，并成为了戏班的顶梁柱。
杨月楼最开始的主战场在北京，但是京城的名角实在是多如繁星，这才跑到上海的金桂圆串场。谁曾想，杨月楼到了上海便一炮打响了名号，从此开启了北京和上海之间两地奔波的日子。
当时，杨月楼经常被恭王府请去唱戏。划下重点，这段插曲格外重要，我们一会再说。
可以说，杨月楼的粉丝遍及南北，这不就吸引了一对母女票友嘛。
1873年，韦阿宝跟着母亲连着看了杨月楼三天的戏，结果就着了魔，白天夜里脑海里都是杨云楼挥之不去的身影。
阿宝的父亲是广东人，早年靠着卖茶发了家，而后便捐了一个官。谁知，做了官却犯了点小错，最终不得不被下狱，阿宝便随母亲到了上海。
母女俩相依为命，因此对女儿娇宠了一些。自从看过了杨月楼的戏，母亲见阿宝魂不守舍的模样便猜出了几分。而阿宝更是对母亲坦诚：此生非杨月楼不嫁，嫁不成的话便去死。
这位心软的母亲当即决定满足女儿的心愿，于是主动找到杨月楼，告诉他：“我愿招你为婿，但你需三媒六聘才行。”
杨月楼一听，竟有如此好事，当即就答应了下来。此时，杨月楼已经30岁了，而阿宝才17岁。
但是，他们都忽略了一个问题，这个问题很快就被阿宝的叔叔指出了：区区一个戏子属于下等贱民，而阿宝是商女，属于“四民”。
《大清例律汇集便览》明确规定：他们二人的婚姻违背了“良贱不婚之礼法”。
事实上，阿宝的叔叔不过是担心杨月楼拐走家中财产罢了。但是，死心塌地的阿宝在母亲和乳母的帮衬下，直接带出了足有7箱的金银首饰，逃去了杨月楼那里，算是“私奔”。
可是，就在杨月楼和阿宝相聚一起，彼此深情凝望之时，远处举着的火把由远而近，还伴随着嘈杂的声音。来者不是别人，正是阿宝的叔叔，他带着衙役踹开了房门，直接将这对新人送去了官府。
这行人是集结在上海的广东乡党绅商，他们直接控告杨月楼有“拐盗”之罪。巧的是，当时的上海县令正是广东籍人，而且一向对戏子伶人看不惯，便下令打伤杨月楼脚胫，并打150大板！
此后，杨月楼被反复拷打，最终只能屈打成招，供认自己确实诱拐良家少女，并且偷盗了宝物。县令当即判杨月楼发配新疆，韦阿宝被关进拘留所。
但是，令所有人没想到的是，这件事引起了当时在上海的外国人的注意。戏子名伶，富家小姐，这是多么抓人眼球的桃色新闻啊。于是，便将这件事登在了报纸上。
这家报刊就是由英国人主办的，当时在上海颇有地位的《申报》。
在《申报》一而再、再而三的舆论抨击下，杨月楼案迅速发酵，也火遍了整个上海滩。其他报馆见状，也纷纷刊登了杨月楼的故事，而社会上几乎一边倒地同情杨月楼和韦阿宝。
为了让这件案子迅速平息，韦家最初了一个决定。
清朝有个叫“善堂”的地方，相当于现代社会的婚姻介绍所。不幸的是，当时有个70岁的老头一眼就看中了韦阿宝。
对于家族而言，嫁给一个糟老头子也比嫁给贱民更加体面。就这样，年轻的韦阿宝为了勇敢地追求爱情，最终反而成了牺牲品。
韦阿宝的不幸经历让狱中的杨月楼悲痛不已，他为自己因懦弱而屈打成招，却害得妻子如此下场而悲愤欲绝。
但是，杨月楼虽然挨了打，却并无大碍，这就奇了，是谁将仗刑的工具换了呢？这又是一段孽缘。
一天，上海名妓沈月春去探望杨月楼，才道出真相：沈月春爱恋杨月楼已久，但因为身份卑贱不敢表达思慕之情。此番她以一千两银子换取将行刑的“铁锤”，改为了“软木”，这才让杨月楼逃过一劫。为了祈祷杨月楼平安，沈月春开始终日吃斋念佛。
杨月楼听了这番表白很是感动，可是想到韦阿宝已经被他连累至此，不忍再伤害沈月春，于是他决绝地说：“谁要你这么做？你与我何干？”
没想到，沈月春也是个烈性子，最后竟然自削其发，遁入空门了。
那么，杨月楼最终是怎样判的呢？还记得他的头号粉丝恭王吗？他在无意间将报纸递给了慈禧看，恰逢慈禧要过四十大寿，再加上恭王的暗示，杨月楼这才被打了80大板后，送回了原籍。
后来，杨月楼还进宫为慈禧表演过。只是，经历了这一戏里悲欢离合，在45岁那年便病逝了。随着他一同离去的，还有曾经刻骨的爱情，以及不公正的待遇。
这位新郎官是晚清的一位叫杨月楼的戏子，而女方则出生于富商之家，这对小夫妻因为结个婚，反而酿成了“晚清四大奇案”之一。那么，他们究竟犯了什么泼天的大罪了呢？
杨月楼最擅长演“猴”，因为把猴演得惟妙惟肖，且灵活如猴，还有个贴切的外号叫“杨猴子”。但是，他的面相可不似猴，反而勇武帅气，一度在北京和上海享有盛名。
美猴王”，便是戏迷们给他的称号。
杨月楼原名杨久昌，出生于安徽。自小跟着父亲到北京天桥卖艺，从而被徽剧名角杨二奎慧眼识珠，将其收为徒弟，并成为了戏班的顶梁柱。
杨月楼最开始的主战场在北京，但是京城的名角实在是多如繁星，这才跑到上海的金桂圆串场。谁曾想，杨月楼到了上海便一炮打响了名号，从此开启了北京和上海之间两地奔波的日子。
当时，杨月楼经常被恭王府请去唱戏。划下重点，这段插曲格外重要，我们一会再说。
可以说，杨月楼的粉丝遍及南北，这不就吸引了一对母女票友嘛。
1873年，韦阿宝跟着母亲连着看了杨月楼三天的戏，结果就着了魔，白天夜里脑海里都是杨云楼挥之不去的身影。
阿宝的父亲是广东人，早年靠着卖茶发了家，而后便捐了一个官。谁知，做了官却犯了点小错，最终不得不被下狱，阿宝便随母亲到了上海。
母女俩相依为命，因此对女儿娇宠了一些。自从看过了杨月楼的戏，母亲见阿宝魂不守舍的模样便猜出了几分。而阿宝更是对母亲坦诚：此生非杨月楼不嫁，嫁不成的话便去死。
这位心软的母亲当即决定满足女儿的心愿，于是主动找到杨月楼，告诉他：“我愿招你为婿，但你需三媒六聘才行。”
杨月楼一听，竟有如此好事，当即就答应了下来。此时，杨月楼已经30岁了，而阿宝才17岁。
但是，他们都忽略了一个问题，这个问题很快就被阿宝的叔叔指出了：区区一个戏子属于下等贱民，而阿宝是商女，属于“四民”。
《大清例律汇集便览》明确规定：他们二人的婚姻违背了“良贱不婚之礼法”。
事实上，阿宝的叔叔不过是担心杨月楼拐走家中财产罢了。但是，死心塌地的阿宝在母亲和乳母的帮衬下，直接带出了足有7箱的金银首饰，逃去了杨月楼那里，算是“私奔”。
可是，就在杨月楼和阿宝相聚一起，彼此深情凝望之时，远处举着的火把由远而近，还伴随着嘈杂的声音。来者不是别人，正是阿宝的叔叔，他带着衙役踹开了房门，直接将这对新人送去了官府。
这行人是集结在上海的广东乡党绅商，他们直接控告杨月楼有“拐盗”之罪。巧的是，当时的上海县令正是广东籍人，而且一向对戏子伶人看不惯，便下令打伤杨月楼脚胫，并打150大板！
此后，杨月楼被反复拷打，最终只能屈打成招，供认自己确实诱拐良家少女，并且偷盗了宝物。县令当即判杨月楼发配新疆，韦阿宝被关进拘留所。
但是，令所有人没想到的是，这件事引起了当时在上海的外国人的注意。戏子名伶，富家小姐，这是多么抓人眼球的桃色新闻啊。于是，便将这件事登在了报纸上。
这家报刊就是由英国人主办的，当时在上海颇有地位的《申报》。
在《申报》一而再、再而三的舆论抨击下，杨月楼案迅速发酵，也火遍了整个上海滩。其他报馆见状，也纷纷刊登了杨月楼的故事，而社会上几乎一边倒地同情杨月楼和韦阿宝。
为了让这件案子迅速平息，韦家最初了一个决定。
清朝有个叫“善堂”的地方，相当于现代社会的婚姻介绍所。不幸的是，当时有个70岁的老头一眼就看中了韦阿宝。
对于家族而言，嫁给一个糟老头子也比嫁给贱民更加体面。就这样，年轻的韦阿宝为了勇敢地追求爱情，最终反而成了牺牲品。
韦阿宝的不幸经历让狱中的杨月楼悲痛不已，他为自己因懦弱而屈打成招，却害得妻子如此下场而悲愤欲绝。
但是，杨月楼虽然挨了打，却并无大碍，这就奇了，是谁将仗刑的工具换了呢？这又是一段孽缘。
一天，上海名妓沈月春去探望杨月楼，才道出真相：沈月春爱恋杨月楼已久，但因为身份卑贱不敢表达思慕之情。此番她以一千两银子换取将行刑的“铁锤”，改为了“软木”，这才让杨月楼逃过一劫。为了祈祷杨月楼平安，沈月春开始终日吃斋念佛。
杨月楼听了这番表白很是感动，可是想到韦阿宝已经被他连累至此，不忍再伤害沈月春，于是他决绝地说：“谁要你这么做？你与我何干？”
没想到，沈月春也是个烈性子，最后竟然自削其发，遁入空门了。
那么，杨月楼最终是怎样判的呢？还记得他的头号粉丝恭王吗？他在无意间将报纸递给了慈禧看，恰逢慈禧要过四十大寿，再加上恭王的暗示，杨月楼这才被打了80大板后，送回了原籍。
后来，杨月楼还进宫为慈禧表演过。只是，经历了这一戏里悲欢离合，在45岁那年便病逝了。随着他一同离去的，还有曾经刻骨的爱情，以及不公正的待遇。
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