#天文酷图#
[2001年09月23日]
【 分子云巴纳德 68 (Molecular Cloud 】
恒星都跑到那儿去了?以前认为它是天空中的一个洞,现在的天文学家知道它是个暗分子云。在这个分子云中,高密度的尘埃 和 分子气体几乎完全挡住了背景恒星所发出的可见光。这个诡异的暗分子云的内部,可能是宇宙中最阴冷且最孤独的地方之一。 上面这张照片里的星云是位于蛇夫座 (Ophiuchus)的巴纳德 68,它是最著名的暗星云 之一,在星云的中心附近完全看不到任何的恒星。大小约是一光年的巴纳德 68 离我们不远,大约距离我们500光年左右。现在还不是很清楚像巴纳德 68这种星云是如何形成的,但我们知道它们很可能是新恒星诞生的地方。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
版权: FORS Team, 8.2-meter VLT Antu, ESO

#天文酷图#
[2000年10月19日]
【到目前为止最遥远的爆炸事件 】
上面这个爆炸事件发生的地点实在非常遥远,以致于人类常用的测距方法,都无法对它做出适当的描述。甚至,天文学家都不是很确定至底发生了什么事。他们只知道,在2000年的1月31日散在太阳系各处的探测船,同时在以前天文学家不是很注意量到方向,量到一个巨大的伽玛射线爆发事件。接下来,位在智利的极大口径望远镜 (VLT),很快地转向这个伽玛射线爆发事件,并开始观测它。VLT不只是记录到可见光波段的影像 (参见上图),同时也估计出它的宇宙红位移量是4.5,相当于距离我们超过100亿光年,让GRB000131成为到目前为止最遥远的爆发事件。也就是说,GRB000131 发生的时候,像我们的银河系这种星系也才刚在形成。因此,伽玛射线爆发事件是探索这个远古时期的唯一探针。对刚发射的HETE-2 卫星来说,这是个好兆头,因为它有机会找到更多发生在这个距离和这个神秘时期的爆发事件
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: H. Pedersen (U. Copenhagen) et al.,FORS1, VLT Antu, ESO

#天文酷图#
[2000年08月16日]
【巨大的异常星系 NGC 1316 】
天文学家一直在问:“巨大的异常星系 NGC 1316 能用来校准宇宙距离尺标吗?”有可能,如果这个异常星系的成员都是正常恒星的话。一眼就能看出上图中的NGC 1316很不寻常,因为它具有椭圆星系的大小和形状,但是它也具有几乎是螺旋星系专利的尘埃带的银盘。这些特征有可能来自它和另一个星系,数十亿年来相互作用影响的结果。最近天文学家一直在侦测NGC 1316内的新星 (novae)爆发,并且发现NGC 1316内的新星出现率超乎意外的高,十一天出现了四颗。为什么天文学家对新星这么有兴趣呢?因为新星是起源自白矮星的一种爆发现象,而且会有固定的最大亮度。所以如果NGC 1316内的白矮星也是典型的白矮星,那么它的新星也应该和其他的星系的新星一样,具有标准的亮度,天文学家就可以用它们精准地计算出这些新星和星系NGC 1316的距离。然后再用这个测定的距离,去校准其他的距离指标,得到一套更精确的量天尺 (距离尺标),来量测宇宙各种天体的距离。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: FORS1, VLT ANTU, ESO