为什么给亡者做佛事要赶七七？
《地藏经》这样说。

圣女又问：此水何缘，而乃涌沸，多诸罪人，及以恶兽？无毒答曰：此是阎浮提造恶众生，新死之者，经四十九日后，无人继嗣，为作功德，救拔苦难，生时又无善因。当据本业所感地狱，自然先渡此海。海东十万由旬，又有一海，其苦倍此。彼海之东，又有一海，其苦复倍。三业恶因之所招感，共号业海，其处是也。
～《忉利天宫神通品第一.地藏经》

无常大鬼。不期而到。冥冥游神。未知罪福。七七日内。如痴如聋。或在诸司。辩论业果。审定之后。据业受生。未测之间。千万愁苦。何况堕于诸恶趣等。是命终人。未得受生。七七日内。念念之间。望诸骨肉眷属。与造福力救拔。过是日后。随业受报。若是罪人。动经千百岁中。无解脱日，若是五无间罪。堕大地狱。千劫万劫。永受众苦。 ～《利益存亡品第七.地藏经》

人死后若要做功德超度他，须在七七四十九日内！

◎ 宣化上人

“新死之者”：这些最近死去的，也就是刚刚死去的人。“经四十九日”：经是经过。四十九日是七个礼拜──七七，四十九天。所以人死后若要做功德帮助他，超度他，须在四十九日以前。

因为在四十九日以前，死者的罪业还没有定，你可以随时做功德，使他得到这种利益。要是过了四十九天，罪业就判定了，好像法院判罪似的，判决定罪后，就不能再改变了。

那么在四十九日以前，如果能为亡者念经诵咒，就可以超度他，令他得到好处。那么要是过了四十九天，亡者的罪判决了，那么你念经超度他，有没有功德呢？有，但他所得到的功德少、力量小，没有那么大，也不能说一点都没有。所以大家以后做功德，最好在四十九天前。

七七就是四十九天，在中国因为佛法的关系，人死后在七七四十九天之内，会请僧、请道，为亡者超度念经。在这七七日内，也就是因为《地藏经》中讲明白了，说在七七四十九天内。

如痴如聋”：如痴，就像一个什么都不知道的人；如聋，也听不见什么声音。“或在诸司，辩论业果”：地狱有阎罗王，阎罗王不是一个而已，有十个阎罗王──十殿阎君。

每一个阎君，下又分了很多部门，所以每一个阎罗王有五个司，各有鲜官（禁杀）、水官（禁盗）、铁官（禁淫）、土官（禁两舌）、天官（禁酒）这五种官，每一个阎罗王有这五种官，所以叫五司。这五司管人一生所造的罪业，哪一个司管哪一种罪业，犯哪一种罪业的亡者就到那儿受审问，审问就是到那儿辩论。

“审定之后”：辩论业果，所造的什么业，将来要受什么果报。审定之后，“据业受生”：根据他所造的业，就去受果报。“未测之间”：在还没有知道之前，“千万愁苦”：

这时候很忧虑，很担心，不知将来自己是去做牛做马，做猪做羊，或者做人，自己也都不知道，所以千万愁苦。“何况堕于诸恶趣等”：更何况已经堕落到地狱、饿鬼、畜生这诸恶趣里了呢？

“是命终人”：临命终的这个人，“未得受生”：没有得到受生之前。

“在七七日内”：在七七四十九天以内，“念念之间，望诸骨肉眷属”：在这七七四十九天以内，他念念之间，每一念之间都希望他的一切骨肉，骨肉就是他的亲戚眷属，他家里的人。“与造福力救拔”：能帮他念念《地藏经》，或拜拜《地藏忏》，或者拜拜地藏王菩萨，造种种的福利，供养三宝，来救拔他。

过是日后，随业受报”：过这四十九天之后，他随他自己所造的业，而去受他的果报。“若是罪人”，“动经千百岁中”：他经过千百岁的时间，“无解脱日”：没有解脱的时候。

【编注】恭录自《地藏菩薩本願經淺釋》（宣化上人講述）

人的生死，按照自己所造的业来决定。造善业向上升，造恶业向下降。人死的时候，第八识最后才离开躯壳。从上身走，证明生三善道；从下身走，证明堕三恶道。

怎能知道？第八识所走出躯体的地方，是有热度的。例如最后足心热，这是堕地狱的象征。如果是头顶热，这是生天的现象。总而言之，生平行善，定生三善道；生平作恶，定生三恶道。这是永恒不变的因果律。

人死之后，在七七四十九天这期间内，在地府里要经过多番的审判。审判之后，善业重，就生在善道；恶业重，就生在恶道，这是人的生死大概情形。
【编注】恭录自《大方广佛华严经浅释》〈十住品第十五〉（宣化上人讲述）

早晨绕塔时发现一只满身皮肤病的老狗，它步履蹒跚在绕塔。给它买了5张饼，它一口气吃了3张，看来是饿坏了。它吃饱之后继续绕塔，步伐矫健了些。晚上我来绕塔时，发现它还在绕塔，周遭的地主狗都在狂吠驱赶它，它依然不走。

看着它的身体，为它念了观音心咒，觉得它可能快不行了，也许它也意识到自己快不行了，所以努力的绕塔，这几天它没有再来。记得有位师父说过，满愿塔方圆十一公里内死亡的众生，皆不堕恶趣，一只有福报的狗。