全欧洲只有一个新教国家的艺术安然无恙地度过了宗教改革运动的危机，那就是尼德兰。那里的绘画已经兴旺了许多年，艺术家们找到了一条道路摆脱他们的困境。他们不是仅仅致力于肖像绘画，凡是新教不可能反对的那些题材类型，他们都有过专门研究。从早期的凡·艾克时代以来，尼德兰艺术家一直被公认为是精于摹仿自然的名家。虽然意大利人为他们独擅表现美丽的人体运动形象而踌躇满志，但是不能不承认在以无比的耐心和精确去描绘一朵花、一棵树、一座仓房或一群羊时，“佛兰芒人”会胜过他们。
—— E·H·贡布里希《艺术的故事》

我们的时代，是一个理性化、理知化，尤其是将世界之迷魅加以祛除的时代；我们这个时代的宿命，便是一切终极而最崇高的价值，已自公共领域隐没。

1920年6月14日，近代社会科学发展史上公认最有影响的人物之一马克斯·韦伯逝世，享年56岁。

韦伯一生致力于学术。以其宗教社会学方面的贡献而闻名，1905年出版的《新教伦理与资本主义精神》一书说明了加尔文派苦行主义与新兴现代资本主义之间的内在联系。在《中国的宗教》、《印度的宗教》和《古犹太教》诸书中，他阐明这种极重要的联系正在消失。

韦伯著作等身，著述范围几乎涵盖了社会学的每一个专门领域。涉及到从古代到今天的每一个时代，并且触及若干意想不到的问题。作为学者，他留下的遗产要比他身前的著述更为丰富。从某种意义上说，1920年时他出版面世的著作数量上还非常有限，但随着时间的推移，他的著作变得越来越伟大，论点越来越广泛，洞见越来越丰富。

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全欧洲只有一个新教国家的艺术安然无恙地渡过了宗教改革运动的危机，那就是尼德兰。那里的绘画已经兴旺了许多年，艺术家找到了一条道路摆脱他们的困境。他们不仅仅是致力于肖像绘画，凡是新教不可能反对的题材类型，他们都有过专门研究。自早期的凡·艾克时代以来，尼德兰艺术家一直被公认是精于模仿自然的大师。虽然意大利人为他们独擅的美丽的人体运动形象踌躇满志，但是不能不承认以无比的耐心和精确去描绘一朵花、一棵树、一座仓房或一群羊，“佛兰德人”会胜过他们。所以，当人们不再需要他们去画祭坛画和其他表现宗教信仰的画，北方艺术家自然而然地就去努力为他们世所公认的专长寻找市场，画出一些旨在显示他们再现事物外观绝技的作品。对于这些地区的艺术家来说，连专门化也不是完全新颖的东西。我们记得艺术危机发生之前，希罗尼穆斯·博施已经专门研究画地狱和恶魔了。此时，绘画的范围变得更狭窄，画家们进一步走上了专门化道路。他们力图发展北方艺术传统，这种传统一直可以回溯到中世纪写本页边的诙谐图和15世纪艺术中所表现的现实生活的场面。画家有意识地画一些作品来发展某一分支的题材或某一种类的题材，特别是日常生活画面，这种画后来叫“genre picture”。