如夫妻相处，《道德经》里说到“以天下之至柔，骋天下之至坚”，懂得“智慧式示弱”，小事上不争输赢，两口子能和睦得多；

如孩子教育，《曾国潘家书》里说到“惟正己可以化人 惟尽己可以服人”，学会“榜样教育”，与其一味管教，不如做孩子的榜样；

如人生活法，《易经》里说到“东邻杀牛，不如西郊之禴祭，实受其福。”，在浮躁的当下，学会“远离垃圾快乐”，才能过好自己的生活；

老子对道论的中心含义只引申出两个字:柔弱。即行为方式要柔弱。天下之至柔，驰骋天下之至坚。所以道论的核心归结于“柔弱”。德没有自己独立的样态，它唯一的含义就是顺道而行，惟道是从。顺天道而行，即是德。老子所说的“道德”并非常人所理解的人伦道德，而是天道运行，顺其而为，顺天道而行叫“道”和“德”。

曾国藩终于认识到，行事过于方刚者，表面上似乎是强者，实际上却是弱者。这片土地上真正的强者，是表面上看起来柔弱退让之人。所谓“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，“江海所以能为百谷王者，以其善下之”。所谓“大柔非柔，至刚无刚”。中国社会的潜规则是不可能一下子被扫荡的。那些他以前所看不起的虚伪、麻木、圆滑、机诈，是在这片土地上生存的必需手段。只有必要时和光同尘，圆滑柔软，才能顺利通过一个个困难的隘口。只有海纳百川，兼收并蓄，才能调动各方面的力量，达到胜利的彼岸。
咸丰七年（1857）下半年，曾国藩写下这样一句自箴：
 
丈夫当死中图生，祸中求福；
古人有困而修德，穷而著书。[插图]
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