#凤阳新鲜事##凤阳凤画# 【凤阳凤画独特造型模式中的 观念性涵义及其文化价值】凤阳凤画是安徽省级的非物质文化遗产。是一种以凤凰为主题的民间绘画种类。
凤阳凤画在历史上更倾向于民间神祇画的存在，神祇画是我国古人假想的宅门府邸的保护神，常见的有钟馗、天官、关公、各路神仙、菩萨等。与绘画艺术追求纯粹审美不同，在文字不普及的古代社会，神祇画除了具有美化环境的功能之外，还有适应民俗生活的功能性特征，起着精神寄托、教化民众、稳定社会秩序、进而巩固国家统治地位的作用。这大概就是凤阳凤画可以连绵不绝，跨越朝代更迭传承至今的原由之一吧。凤阳凤画是综合了民俗、生活、理想的活态文化体系，与同属于皖北文化区域的灵璧钟馗画，天长天官画为同一类型，因此历史上有“皖北三绝”之称。
凤阳凤画是贫穷的凤阳艺人世代相传的艺术门类，究其造型模式的内涵无外乎是对远古图腾、生命、生殖、神话传说、帝王崇拜、帝乡情结的传承与体现。民间艺人总结的绘制口诀体现了凤阳凤画造型的独特之处，即蛇头、龟背、九尾十八翅、鹤腿、鸡爪、如意冠、山羊胡。
蛇头
蛇在民间被称为小龙，也代表着权力和威严。同时，蛇在中国古代也被视为丰收或子孙繁衍的象征物。《说文》中说：凤凰取了弯转自如的蛇做自己的颈，但到了明清时期凤凰造型构件中已没有了蛇的痕迹。凤阳凤画中的蛇头实际上包括了头、颈两部分。头部是前端带弯叉的扁卵形，与细长的颈部相连，这一段完全是蛇的摸样。如何使凤凰既具有蛇头的特征，又保有禽类的特点，凤阳的凤画艺人创造性的沿着颈部外端画上一排向后竖立的颈羽，巧妙解决了这一难题。颈羽长峰突起，既有松软的飘忽感，又有整齐的流畅感，既柔软如羽状，又竖立有型，组成既有规律又参差不齐的五束，民间艺人称五顶峰。五顶峰使凤凰显得更有气势和威严。颈羽也有造型上的缺陷，只适合平面造型，否则会使凤凰呈现出鸟类特有的恐惧、发怒状。因而，凤阳凤画中的凤不管姿态如何，头颈部均采用侧面形象。头部与颈部要连成流畅的一体。脸部通常用暖色加重粉渲染，犹如京剧中花旦的脸部妆容，尽显女性的妩媚与柔和。事物的外在会不同程度的反映出该事物的内在气质特点，蛇头的凤兼有禽鸟的灵活与蛇的威仪、神秘。表现出作为帝乡之凤的与众不同，体现出凤阳人对至高无上皇权的崇拜。
龟背
龟在民间被视为灵物，龟背“上隆像天，下平像地”，龟甲图案是星宿或五行八卦二十四节气的象征，龟是最早的历书。加上龟能够通神，显贵，喻寿，在古人看来，国之兴亡，王者之疑虑，均可凭着龟的灵性，通过占卜的形式来解决。说凤凰之背取材于龟，表面原因是龟的背部隆起，体色较深，和古代人心目中的凤凰之背接近，深层因素是龟崇拜和凤凰崇拜的交融，是凤凰崇拜吸收了龟崇拜的因素。凤阳凤画中龟背的图案比其他地区凤凰背的图案要繁复的多。整个背部由两部分装饰构成，上部分面积较大，由连续性的圆弧线条组成，常称鱼鳞纹，下部分面积较小，分成两块流线型的装饰色块，以翎眼点缀，每部分的色彩都有深浅渐变。背部染好色之后，还有丝毛的工序，这样既可以加强禽类的特点，又与凤凰整体协调一致，不显太突兀。
九尾十八翅
都说“龙在头上变，凤在尾上分”，凤尾是凤凰身上最美丽的部位。其他地区的凤尾形式多样，条数不一，有一条、两条、三条、四条、五条……根据画面或雕刻需要随意变化。但凤阳凤画凤的尾羽必须是九条，不能多也不能少。中间三条是主尾，长而飘逸，卷曲自如。两旁各三条次尾羽，形式变化比三条主尾羽少，长度也更短小些，颜色多是黑色或深色，使凤不管姿态多么变化，颜色多么繁复，整体形象都会显得沉稳、庄重。十八翅指的是每只凤翅由九只硬翅组成，左右双翅共十八只硬羽，称“十八翅”。众所周知民间美术中独特的造型特征、数字运用等都有特别的涵义，不仅仅是形式美的需要。凤阳凤画为什么必须是九尾十八翅，有以下几点文化内涵：1.明以前凤阳地区的文化主体为道家文化，《易经》以阳爻为九，代表人类至高无上的行为典范，与凤凰的象征意义是相通的。2.在中国传统文化中九为极数，即数中的最大之数，与颈部的五顶峰形成“九五”之数。“九”为阳数最高位，“五”是阳数最中位，含“至尊中正”之意，表现出凤阳的凤凰之不同一般的高贵身份。3.老艺人们世代相传的原因是“九尾十八翅”代表着凤阳府当年管辖着九州十八县。这是凤阳人的荣誉与骄傲。
鹤腿
凤阳凤凰的腿采用的是仙鹤的腿部造型。仙鹤也是人们喜爱的吉祥鸟，在中国古代传说中，鹤是仙人的坐骑，有仙风道骨之神态，有君子的优雅气度。古人把鹤称为一品之尊的贵鸟，与凤凰一样，享有很高的声誉。凤凰之腿取于仙鹤有以下几点文化内涵：其一，超凡脱俗，具有高士的气质。其二，寿高望重，是长寿的象征。其三，高雅美德，具有君子雅士之风度。头顶如意高冠，长颈、长身、长尾的凤凰，再配以仙鹤的长腿，才能挺胸昂首气度不凡。
鸡爪
凤阳凤凰是鹤腿鸡爪，因为“鸡”与“吉”谐音的缘故，鸡在民间文化中也是生命力和生殖力的象征，代表着光明与吉祥，古代的文人士大夫称鸡为“五德之禽”《韩诗外传》说：“它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。”这样的品德与人们心目中凤凰的品德也是一致的。鸡爪表达了凤阳人向往红火幸福的生活愿望，也表达了“雄鸡一唱天下白”的群体思想。
如意冠
如意是传统文化中家喻户晓的吉祥物，如意头部呈弯曲回头之状，被人赋予了“回头即如意”的吉祥寓意。明清两代，如意发展到鼎盛时期，以灵芝造型为主的如意，更被赋予了吉祥驱邪的涵义。凤阳凤凰的如意冠就是一种灵芝造型。凤阳人不但祈求凤凰带来富贵长寿，还可保家宅平安，无病无灾。所以凤阳民间有遇到嫁娶、乔迁、盖新房等喜庆时买张凤画悬挂家中，以示吉祥的风俗。
山羊胡
传统凤阳凤凰的下巴上有一绺飘逸的山羊胡非常有特点，别的地区都没有这个特征，凤阳凤凰的山羊胡代表的是孝道。传统文化认为羊是最孝顺的动物，小羊跪着吃奶，就是报答母亲的养育之恩。中国古代历朝统治者都通过祭祖而提倡孝道，其重要目的当是相信“君子之事亲孝，故忠可移于君”之古训，尊祖敬宗、孝敬父母也是主流意识形态所提倡的。明太祖朱元璋尤其重视祭祀，曾说“国之大事，莫重于祭祀”。可能因为父母贫病早逝，在思念先人上比常人更甚。朱元璋乡情深厚，虽为皇帝，不忘根本，给了家乡很多恩惠与荣耀。虽然朱元璋的龙袍并未使凤阳变成“好地方”，依然是天灾加人祸，“十年倒有九年荒”，但淳朴的乡民却念念不忘朱元璋的恩德，借凤凰图画表达崇敬与祈求之意。
诞生于富贵成长于贫穷的凤阳凤画虽然比不上文人画的艺术成就，但它以其古老丰富的生命象征内涵和艺术象征形象，在经济文化不发达的凤阳地区发挥了社会启蒙和文化调适的作用，成为凤阳地区民众生存心理中约定俗成，久盛不衰的文化传统。象征的本质使凤画超越了一般意义上的绘画艺术，直到今天仍然为凤阳人的生存心灵带来莫大的慰藉和情感力量。（□滁州城市职业学院 刘晓玲文/图）
最后一张图为胡家萍插画设计《生肖记》
凤阳凤画在历史上更倾向于民间神祇画的存在，神祇画是我国古人假想的宅门府邸的保护神，常见的有钟馗、天官、关公、各路神仙、菩萨等。与绘画艺术追求纯粹审美不同，在文字不普及的古代社会，神祇画除了具有美化环境的功能之外，还有适应民俗生活的功能性特征，起着精神寄托、教化民众、稳定社会秩序、进而巩固国家统治地位的作用。这大概就是凤阳凤画可以连绵不绝，跨越朝代更迭传承至今的原由之一吧。凤阳凤画是综合了民俗、生活、理想的活态文化体系，与同属于皖北文化区域的灵璧钟馗画，天长天官画为同一类型，因此历史上有“皖北三绝”之称。
凤阳凤画是贫穷的凤阳艺人世代相传的艺术门类，究其造型模式的内涵无外乎是对远古图腾、生命、生殖、神话传说、帝王崇拜、帝乡情结的传承与体现。民间艺人总结的绘制口诀体现了凤阳凤画造型的独特之处，即蛇头、龟背、九尾十八翅、鹤腿、鸡爪、如意冠、山羊胡。
蛇头
蛇在民间被称为小龙，也代表着权力和威严。同时，蛇在中国古代也被视为丰收或子孙繁衍的象征物。《说文》中说：凤凰取了弯转自如的蛇做自己的颈，但到了明清时期凤凰造型构件中已没有了蛇的痕迹。凤阳凤画中的蛇头实际上包括了头、颈两部分。头部是前端带弯叉的扁卵形，与细长的颈部相连，这一段完全是蛇的摸样。如何使凤凰既具有蛇头的特征，又保有禽类的特点，凤阳的凤画艺人创造性的沿着颈部外端画上一排向后竖立的颈羽，巧妙解决了这一难题。颈羽长峰突起，既有松软的飘忽感，又有整齐的流畅感，既柔软如羽状，又竖立有型，组成既有规律又参差不齐的五束，民间艺人称五顶峰。五顶峰使凤凰显得更有气势和威严。颈羽也有造型上的缺陷，只适合平面造型，否则会使凤凰呈现出鸟类特有的恐惧、发怒状。因而，凤阳凤画中的凤不管姿态如何，头颈部均采用侧面形象。头部与颈部要连成流畅的一体。脸部通常用暖色加重粉渲染，犹如京剧中花旦的脸部妆容，尽显女性的妩媚与柔和。事物的外在会不同程度的反映出该事物的内在气质特点，蛇头的凤兼有禽鸟的灵活与蛇的威仪、神秘。表现出作为帝乡之凤的与众不同，体现出凤阳人对至高无上皇权的崇拜。
龟背
龟在民间被视为灵物，龟背“上隆像天，下平像地”，龟甲图案是星宿或五行八卦二十四节气的象征，龟是最早的历书。加上龟能够通神，显贵，喻寿，在古人看来，国之兴亡，王者之疑虑，均可凭着龟的灵性，通过占卜的形式来解决。说凤凰之背取材于龟，表面原因是龟的背部隆起，体色较深，和古代人心目中的凤凰之背接近，深层因素是龟崇拜和凤凰崇拜的交融，是凤凰崇拜吸收了龟崇拜的因素。凤阳凤画中龟背的图案比其他地区凤凰背的图案要繁复的多。整个背部由两部分装饰构成，上部分面积较大，由连续性的圆弧线条组成，常称鱼鳞纹，下部分面积较小，分成两块流线型的装饰色块，以翎眼点缀，每部分的色彩都有深浅渐变。背部染好色之后，还有丝毛的工序，这样既可以加强禽类的特点，又与凤凰整体协调一致，不显太突兀。
九尾十八翅
都说“龙在头上变，凤在尾上分”，凤尾是凤凰身上最美丽的部位。其他地区的凤尾形式多样，条数不一，有一条、两条、三条、四条、五条……根据画面或雕刻需要随意变化。但凤阳凤画凤的尾羽必须是九条，不能多也不能少。中间三条是主尾，长而飘逸，卷曲自如。两旁各三条次尾羽，形式变化比三条主尾羽少，长度也更短小些，颜色多是黑色或深色，使凤不管姿态多么变化，颜色多么繁复，整体形象都会显得沉稳、庄重。十八翅指的是每只凤翅由九只硬翅组成，左右双翅共十八只硬羽，称“十八翅”。众所周知民间美术中独特的造型特征、数字运用等都有特别的涵义，不仅仅是形式美的需要。凤阳凤画为什么必须是九尾十八翅，有以下几点文化内涵：1.明以前凤阳地区的文化主体为道家文化，《易经》以阳爻为九，代表人类至高无上的行为典范，与凤凰的象征意义是相通的。2.在中国传统文化中九为极数，即数中的最大之数，与颈部的五顶峰形成“九五”之数。“九”为阳数最高位，“五”是阳数最中位，含“至尊中正”之意，表现出凤阳的凤凰之不同一般的高贵身份。3.老艺人们世代相传的原因是“九尾十八翅”代表着凤阳府当年管辖着九州十八县。这是凤阳人的荣誉与骄傲。
鹤腿
凤阳凤凰的腿采用的是仙鹤的腿部造型。仙鹤也是人们喜爱的吉祥鸟，在中国古代传说中，鹤是仙人的坐骑，有仙风道骨之神态，有君子的优雅气度。古人把鹤称为一品之尊的贵鸟，与凤凰一样，享有很高的声誉。凤凰之腿取于仙鹤有以下几点文化内涵：其一，超凡脱俗，具有高士的气质。其二，寿高望重，是长寿的象征。其三，高雅美德，具有君子雅士之风度。头顶如意高冠，长颈、长身、长尾的凤凰，再配以仙鹤的长腿，才能挺胸昂首气度不凡。
鸡爪
凤阳凤凰是鹤腿鸡爪，因为“鸡”与“吉”谐音的缘故，鸡在民间文化中也是生命力和生殖力的象征，代表着光明与吉祥，古代的文人士大夫称鸡为“五德之禽”《韩诗外传》说：“它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。”这样的品德与人们心目中凤凰的品德也是一致的。鸡爪表达了凤阳人向往红火幸福的生活愿望，也表达了“雄鸡一唱天下白”的群体思想。
如意冠
如意是传统文化中家喻户晓的吉祥物，如意头部呈弯曲回头之状，被人赋予了“回头即如意”的吉祥寓意。明清两代，如意发展到鼎盛时期，以灵芝造型为主的如意，更被赋予了吉祥驱邪的涵义。凤阳凤凰的如意冠就是一种灵芝造型。凤阳人不但祈求凤凰带来富贵长寿，还可保家宅平安，无病无灾。所以凤阳民间有遇到嫁娶、乔迁、盖新房等喜庆时买张凤画悬挂家中，以示吉祥的风俗。
山羊胡
传统凤阳凤凰的下巴上有一绺飘逸的山羊胡非常有特点，别的地区都没有这个特征，凤阳凤凰的山羊胡代表的是孝道。传统文化认为羊是最孝顺的动物，小羊跪着吃奶，就是报答母亲的养育之恩。中国古代历朝统治者都通过祭祖而提倡孝道，其重要目的当是相信“君子之事亲孝，故忠可移于君”之古训，尊祖敬宗、孝敬父母也是主流意识形态所提倡的。明太祖朱元璋尤其重视祭祀，曾说“国之大事，莫重于祭祀”。可能因为父母贫病早逝，在思念先人上比常人更甚。朱元璋乡情深厚，虽为皇帝，不忘根本，给了家乡很多恩惠与荣耀。虽然朱元璋的龙袍并未使凤阳变成“好地方”，依然是天灾加人祸，“十年倒有九年荒”，但淳朴的乡民却念念不忘朱元璋的恩德，借凤凰图画表达崇敬与祈求之意。
诞生于富贵成长于贫穷的凤阳凤画虽然比不上文人画的艺术成就，但它以其古老丰富的生命象征内涵和艺术象征形象，在经济文化不发达的凤阳地区发挥了社会启蒙和文化调适的作用，成为凤阳地区民众生存心理中约定俗成，久盛不衰的文化传统。象征的本质使凤画超越了一般意义上的绘画艺术，直到今天仍然为凤阳人的生存心灵带来莫大的慰藉和情感力量。（□滁州城市职业学院 刘晓玲文/图）
最后一张图为胡家萍插画设计《生肖记》
#小美发布##滁州##凤阳凤画# 【凤阳凤画独特造型模式中的 观念性涵义及其文化价值】凤阳凤画是安徽省级的非物质文化遗产。是一种以凤凰为主题的民间绘画种类。
凤阳凤画在历史上更倾向于民间神祇画的存在，神祇画是我国古人假想的宅门府邸的保护神，常见的有钟馗、天官、关公、各路神仙、菩萨等。与绘画艺术追求纯粹审美不同，在文字不普及的古代社会，神祇画除了具有美化环境的功能之外，还有适应民俗生活的功能性特征，起着精神寄托、教化民众、稳定社会秩序、进而巩固国家统治地位的作用。这大概就是凤阳凤画可以连绵不绝，跨越朝代更迭传承至今的原由之一吧。凤阳凤画是综合了民俗、生活、理想的活态文化体系，与同属于皖北文化区域的灵璧钟馗画，天长天官画为同一类型，因此历史上有“皖北三绝”之称。
凤阳凤画是贫穷的凤阳艺人世代相传的艺术门类，究其造型模式的内涵无外乎是对远古图腾、生命、生殖、神话传说、帝王崇拜、帝乡情结的传承与体现。民间艺人总结的绘制口诀体现了凤阳凤画造型的独特之处，即蛇头、龟背、九尾十八翅、鹤腿、鸡爪、如意冠、山羊胡。
蛇头
蛇在民间被称为小龙，也代表着权力和威严。同时，蛇在中国古代也被视为丰收或子孙繁衍的象征物。《说文》中说：凤凰取了弯转自如的蛇做自己的颈，但到了明清时期凤凰造型构件中已没有了蛇的痕迹。凤阳凤画中的蛇头实际上包括了头、颈两部分。头部是前端带弯叉的扁卵形，与细长的颈部相连，这一段完全是蛇的摸样。如何使凤凰既具有蛇头的特征，又保有禽类的特点，凤阳的凤画艺人创造性的沿着颈部外端画上一排向后竖立的颈羽，巧妙解决了这一难题。颈羽长峰突起，既有松软的飘忽感，又有整齐的流畅感，既柔软如羽状，又竖立有型，组成既有规律又参差不齐的五束，民间艺人称五顶峰。五顶峰使凤凰显得更有气势和威严。颈羽也有造型上的缺陷，只适合平面造型，否则会使凤凰呈现出鸟类特有的恐惧、发怒状。因而，凤阳凤画中的凤不管姿态如何，头颈部均采用侧面形象。头部与颈部要连成流畅的一体。脸部通常用暖色加重粉渲染，犹如京剧中花旦的脸部妆容，尽显女性的妩媚与柔和。事物的外在会不同程度的反映出该事物的内在气质特点，蛇头的凤兼有禽鸟的灵活与蛇的威仪、神秘。表现出作为帝乡之凤的与众不同，体现出凤阳人对至高无上皇权的崇拜。
龟背
龟在民间被视为灵物，龟背“上隆像天，下平像地”，龟甲图案是星宿或五行八卦二十四节气的象征，龟是最早的历书。加上龟能够通神，显贵，喻寿，在古人看来，国之兴亡，王者之疑虑，均可凭着龟的灵性，通过占卜的形式来解决。说凤凰之背取材于龟，表面原因是龟的背部隆起，体色较深，和古代人心目中的凤凰之背接近，深层因素是龟崇拜和凤凰崇拜的交融，是凤凰崇拜吸收了龟崇拜的因素。凤阳凤画中龟背的图案比其他地区凤凰背的图案要繁复的多。整个背部由两部分装饰构成，上部分面积较大，由连续性的圆弧线条组成，常称鱼鳞纹，下部分面积较小，分成两块流线型的装饰色块，以翎眼点缀，每部分的色彩都有深浅渐变。背部染好色之后，还有丝毛的工序，这样既可以加强禽类的特点，又与凤凰整体协调一致，不显太突兀。
九尾十八翅
都说“龙在头上变，凤在尾上分”，凤尾是凤凰身上最美丽的部位。其他地区的凤尾形式多样，条数不一，有一条、两条、三条、四条、五条……根据画面或雕刻需要随意变化。但凤阳凤画凤的尾羽必须是九条，不能多也不能少。中间三条是主尾，长而飘逸，卷曲自如。两旁各三条次尾羽，形式变化比三条主尾羽少，长度也更短小些，颜色多是黑色或深色，使凤不管姿态多么变化，颜色多么繁复，整体形象都会显得沉稳、庄重。十八翅指的是每只凤翅由九只硬翅组成，左右双翅共十八只硬羽，称“十八翅”。众所周知民间美术中独特的造型特征、数字运用等都有特别的涵义，不仅仅是形式美的需要。凤阳凤画为什么必须是九尾十八翅，有以下几点文化内涵：1.明以前凤阳地区的文化主体为道家文化，《易经》以阳爻为九，代表人类至高无上的行为典范，与凤凰的象征意义是相通的。2.在中国传统文化中九为极数，即数中的最大之数，与颈部的五顶峰形成“九五”之数。“九”为阳数最高位，“五”是阳数最中位，含“至尊中正”之意，表现出凤阳的凤凰之不同一般的高贵身份。3.老艺人们世代相传的原因是“九尾十八翅”代表着凤阳府当年管辖着九州十八县。这是凤阳人的荣誉与骄傲。
鹤腿
凤阳凤凰的腿采用的是仙鹤的腿部造型。仙鹤也是人们喜爱的吉祥鸟，在中国古代传说中，鹤是仙人的坐骑，有仙风道骨之神态，有君子的优雅气度。古人把鹤称为一品之尊的贵鸟，与凤凰一样，享有很高的声誉。凤凰之腿取于仙鹤有以下几点文化内涵：其一，超凡脱俗，具有高士的气质。其二，寿高望重，是长寿的象征。其三，高雅美德，具有君子雅士之风度。头顶如意高冠，长颈、长身、长尾的凤凰，再配以仙鹤的长腿，才能挺胸昂首气度不凡。
鸡爪
凤阳凤凰是鹤腿鸡爪，因为“鸡”与“吉”谐音的缘故，鸡在民间文化中也是生命力和生殖力的象征，代表着光明与吉祥，古代的文人士大夫称鸡为“五德之禽”《韩诗外传》说：“它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。”这样的品德与人们心目中凤凰的品德也是一致的。鸡爪表达了凤阳人向往红火幸福的生活愿望，也表达了“雄鸡一唱天下白”的群体思想。
如意冠
如意是传统文化中家喻户晓的吉祥物，如意头部呈弯曲回头之状，被人赋予了“回头即如意”的吉祥寓意。明清两代，如意发展到鼎盛时期，以灵芝造型为主的如意，更被赋予了吉祥驱邪的涵义。凤阳凤凰的如意冠就是一种灵芝造型。凤阳人不但祈求凤凰带来富贵长寿，还可保家宅平安，无病无灾。所以凤阳民间有遇到嫁娶、乔迁、盖新房等喜庆时买张凤画悬挂家中，以示吉祥的风俗。
山羊胡
传统凤阳凤凰的下巴上有一绺飘逸的山羊胡非常有特点，别的地区都没有这个特征，凤阳凤凰的山羊胡代表的是孝道。传统文化认为羊是最孝顺的动物，小羊跪着吃奶，就是报答母亲的养育之恩。中国古代历朝统治者都通过祭祖而提倡孝道，其重要目的当是相信“君子之事亲孝，故忠可移于君”之古训，尊祖敬宗、孝敬父母也是主流意识形态所提倡的。明太祖朱元璋尤其重视祭祀，曾说“国之大事，莫重于祭祀”。可能因为父母贫病早逝，在思念先人上比常人更甚。朱元璋乡情深厚，虽为皇帝，不忘根本，给了家乡很多恩惠与荣耀。虽然朱元璋的龙袍并未使凤阳变成“好地方”，依然是天灾加人祸，“十年倒有九年荒”，但淳朴的乡民却念念不忘朱元璋的恩德，借凤凰图画表达崇敬与祈求之意。
诞生于富贵成长于贫穷的凤阳凤画虽然比不上文人画的艺术成就，但它以其古老丰富的生命象征内涵和艺术象征形象，在经济文化不发达的凤阳地区发挥了社会启蒙和文化调适的作用，成为凤阳地区民众生存心理中约定俗成，久盛不衰的文化传统。象征的本质使凤画超越了一般意义上的绘画艺术，直到今天仍然为凤阳人的生存心灵带来莫大的慰藉和情感力量。（□滁州城市职业学院 刘晓玲文/图）
最后一张图为胡家萍插画设计《生肖记》
凤阳凤画在历史上更倾向于民间神祇画的存在，神祇画是我国古人假想的宅门府邸的保护神，常见的有钟馗、天官、关公、各路神仙、菩萨等。与绘画艺术追求纯粹审美不同，在文字不普及的古代社会，神祇画除了具有美化环境的功能之外，还有适应民俗生活的功能性特征，起着精神寄托、教化民众、稳定社会秩序、进而巩固国家统治地位的作用。这大概就是凤阳凤画可以连绵不绝，跨越朝代更迭传承至今的原由之一吧。凤阳凤画是综合了民俗、生活、理想的活态文化体系，与同属于皖北文化区域的灵璧钟馗画，天长天官画为同一类型，因此历史上有“皖北三绝”之称。
凤阳凤画是贫穷的凤阳艺人世代相传的艺术门类，究其造型模式的内涵无外乎是对远古图腾、生命、生殖、神话传说、帝王崇拜、帝乡情结的传承与体现。民间艺人总结的绘制口诀体现了凤阳凤画造型的独特之处，即蛇头、龟背、九尾十八翅、鹤腿、鸡爪、如意冠、山羊胡。
蛇头
蛇在民间被称为小龙，也代表着权力和威严。同时，蛇在中国古代也被视为丰收或子孙繁衍的象征物。《说文》中说：凤凰取了弯转自如的蛇做自己的颈，但到了明清时期凤凰造型构件中已没有了蛇的痕迹。凤阳凤画中的蛇头实际上包括了头、颈两部分。头部是前端带弯叉的扁卵形，与细长的颈部相连，这一段完全是蛇的摸样。如何使凤凰既具有蛇头的特征，又保有禽类的特点，凤阳的凤画艺人创造性的沿着颈部外端画上一排向后竖立的颈羽，巧妙解决了这一难题。颈羽长峰突起，既有松软的飘忽感，又有整齐的流畅感，既柔软如羽状，又竖立有型，组成既有规律又参差不齐的五束，民间艺人称五顶峰。五顶峰使凤凰显得更有气势和威严。颈羽也有造型上的缺陷，只适合平面造型，否则会使凤凰呈现出鸟类特有的恐惧、发怒状。因而，凤阳凤画中的凤不管姿态如何，头颈部均采用侧面形象。头部与颈部要连成流畅的一体。脸部通常用暖色加重粉渲染，犹如京剧中花旦的脸部妆容，尽显女性的妩媚与柔和。事物的外在会不同程度的反映出该事物的内在气质特点，蛇头的凤兼有禽鸟的灵活与蛇的威仪、神秘。表现出作为帝乡之凤的与众不同，体现出凤阳人对至高无上皇权的崇拜。
龟背
龟在民间被视为灵物，龟背“上隆像天，下平像地”，龟甲图案是星宿或五行八卦二十四节气的象征，龟是最早的历书。加上龟能够通神，显贵，喻寿，在古人看来，国之兴亡，王者之疑虑，均可凭着龟的灵性，通过占卜的形式来解决。说凤凰之背取材于龟，表面原因是龟的背部隆起，体色较深，和古代人心目中的凤凰之背接近，深层因素是龟崇拜和凤凰崇拜的交融，是凤凰崇拜吸收了龟崇拜的因素。凤阳凤画中龟背的图案比其他地区凤凰背的图案要繁复的多。整个背部由两部分装饰构成，上部分面积较大，由连续性的圆弧线条组成，常称鱼鳞纹，下部分面积较小，分成两块流线型的装饰色块，以翎眼点缀，每部分的色彩都有深浅渐变。背部染好色之后，还有丝毛的工序，这样既可以加强禽类的特点，又与凤凰整体协调一致，不显太突兀。
九尾十八翅
都说“龙在头上变，凤在尾上分”，凤尾是凤凰身上最美丽的部位。其他地区的凤尾形式多样，条数不一，有一条、两条、三条、四条、五条……根据画面或雕刻需要随意变化。但凤阳凤画凤的尾羽必须是九条，不能多也不能少。中间三条是主尾，长而飘逸，卷曲自如。两旁各三条次尾羽，形式变化比三条主尾羽少，长度也更短小些，颜色多是黑色或深色，使凤不管姿态多么变化，颜色多么繁复，整体形象都会显得沉稳、庄重。十八翅指的是每只凤翅由九只硬翅组成，左右双翅共十八只硬羽，称“十八翅”。众所周知民间美术中独特的造型特征、数字运用等都有特别的涵义，不仅仅是形式美的需要。凤阳凤画为什么必须是九尾十八翅，有以下几点文化内涵：1.明以前凤阳地区的文化主体为道家文化，《易经》以阳爻为九，代表人类至高无上的行为典范，与凤凰的象征意义是相通的。2.在中国传统文化中九为极数，即数中的最大之数，与颈部的五顶峰形成“九五”之数。“九”为阳数最高位，“五”是阳数最中位，含“至尊中正”之意，表现出凤阳的凤凰之不同一般的高贵身份。3.老艺人们世代相传的原因是“九尾十八翅”代表着凤阳府当年管辖着九州十八县。这是凤阳人的荣誉与骄傲。
鹤腿
凤阳凤凰的腿采用的是仙鹤的腿部造型。仙鹤也是人们喜爱的吉祥鸟，在中国古代传说中，鹤是仙人的坐骑，有仙风道骨之神态，有君子的优雅气度。古人把鹤称为一品之尊的贵鸟，与凤凰一样，享有很高的声誉。凤凰之腿取于仙鹤有以下几点文化内涵：其一，超凡脱俗，具有高士的气质。其二，寿高望重，是长寿的象征。其三，高雅美德，具有君子雅士之风度。头顶如意高冠，长颈、长身、长尾的凤凰，再配以仙鹤的长腿，才能挺胸昂首气度不凡。
鸡爪
凤阳凤凰是鹤腿鸡爪，因为“鸡”与“吉”谐音的缘故，鸡在民间文化中也是生命力和生殖力的象征，代表着光明与吉祥，古代的文人士大夫称鸡为“五德之禽”《韩诗外传》说：“它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。”这样的品德与人们心目中凤凰的品德也是一致的。鸡爪表达了凤阳人向往红火幸福的生活愿望，也表达了“雄鸡一唱天下白”的群体思想。
如意冠
如意是传统文化中家喻户晓的吉祥物，如意头部呈弯曲回头之状，被人赋予了“回头即如意”的吉祥寓意。明清两代，如意发展到鼎盛时期，以灵芝造型为主的如意，更被赋予了吉祥驱邪的涵义。凤阳凤凰的如意冠就是一种灵芝造型。凤阳人不但祈求凤凰带来富贵长寿，还可保家宅平安，无病无灾。所以凤阳民间有遇到嫁娶、乔迁、盖新房等喜庆时买张凤画悬挂家中，以示吉祥的风俗。
山羊胡
传统凤阳凤凰的下巴上有一绺飘逸的山羊胡非常有特点，别的地区都没有这个特征，凤阳凤凰的山羊胡代表的是孝道。传统文化认为羊是最孝顺的动物，小羊跪着吃奶，就是报答母亲的养育之恩。中国古代历朝统治者都通过祭祖而提倡孝道，其重要目的当是相信“君子之事亲孝，故忠可移于君”之古训，尊祖敬宗、孝敬父母也是主流意识形态所提倡的。明太祖朱元璋尤其重视祭祀，曾说“国之大事，莫重于祭祀”。可能因为父母贫病早逝，在思念先人上比常人更甚。朱元璋乡情深厚，虽为皇帝，不忘根本，给了家乡很多恩惠与荣耀。虽然朱元璋的龙袍并未使凤阳变成“好地方”，依然是天灾加人祸，“十年倒有九年荒”，但淳朴的乡民却念念不忘朱元璋的恩德，借凤凰图画表达崇敬与祈求之意。
诞生于富贵成长于贫穷的凤阳凤画虽然比不上文人画的艺术成就，但它以其古老丰富的生命象征内涵和艺术象征形象，在经济文化不发达的凤阳地区发挥了社会启蒙和文化调适的作用，成为凤阳地区民众生存心理中约定俗成，久盛不衰的文化传统。象征的本质使凤画超越了一般意义上的绘画艺术，直到今天仍然为凤阳人的生存心灵带来莫大的慰藉和情感力量。（□滁州城市职业学院 刘晓玲文/图）
最后一张图为胡家萍插画设计《生肖记》
【#中国航海日# 郑和下西洋：中国史上最大的海上冒险】
1405年7月11日，明成祖命郑和率领使团远航，这是郑和下西洋的开端。从1405年到1433年里，郑和下西洋的远航活动一共进行了七次。
郑和船队从中国刘家港（今江苏省太仓市浏河镇）出发，沿东海、南海、泰国湾，绕过马六甲海峡，进入安达曼海及孟加拉湾，再绕过整个南印度至阿拉伯海、波斯湾，从亚丁湾进入红海，最远航行至东非马达加斯加北部，到达沿海30多个国家及岛屿。
这次航行跨越了东亚地区、印度次大陆、阿拉伯半岛、以及东非各地，总里程相当于绕地球三圈，被认为是当时世界上规模最大的远航。《郑和航海图》也是世界现存最早的航海图。这次远航比迪亚士发现好望角早了70年，比哥伦布发现美洲大陆早了80年。
此外，郑和下西洋不仅仅是地理大发现之前，世界上规模最大的海上探险，还是中国古代船只和海员最多、时间最久的海上航行。
那么，郑和的这一壮举，给中国和世界带来了哪些影响呢？
第一，保持并发展了明朝的朝贡体系。
郑和下西洋使明朝与周边国家，尤其是东南亚国家保持并发展了朝贡体系。郑和船队在保持和平外交的同时，打击了斯里兰卡锡兰山国王的统治，消灭了篡位的苏门答腊君主苏干剌，并在东南亚扶植华侨统治的旧港宣慰司（今印度尼西亚苏门答腊巨港）。
郑和下西洋，向各国展示了明朝的强大武力，使明王朝在东南亚建立起以中华帝国为中心的政治秩序体系，也就是朝贡体系。
第二，开拓了明朝的海外贸易，同时也消耗了国库。
郑和下西洋时携带了大量丝绸、瓷器、茶叶和手工业产品，以及各种金、银、铁器，与各国展开了官方和民间等多个层次的贸易。还剿灭了沿途的海盗（陈祖义集团），保持了东南亚航路的畅通。一定程度上改变了自明太祖朱元璋以来的禁海政策，开拓了海外贸易。
海外的工艺产品、原料、技术以及香料、珍宝等奢侈品，也相应地输入到明朝，影响了明朝的手工业生产工艺。比如，明朝工匠们使用进口的苏麻离青为呈色剂，形成了永宣时期瓷器青花颜色浓重、晕散的风格。
但也有学者认为，郑和下西洋“厚往薄来”，忽视了实际的经济利益，从而使得远航难以为继。据资料显示，郑和下西洋以及明成祖对外邦使者有大量赏赐，再加上对郑和船队中两万船员的赏赐，使得国库消耗巨大。
既然郑和下西洋不是以经济利益为目的，那么此次远航的目的是什么？
第一种说法，明成祖为了寻找建文帝的下落。
燕王朱棣（明成祖）在靖难之役中，攻破应天城时（今南京），建文帝朱允炆火烧皇宫，随即下落不明。当时有传闻称建文帝流亡海外，于是朱棣派郑和下西洋寻找。此后，《罪惟录》《明书》《明史》中都收录了这种说法，但学界对此说法尚有争议。
第二种说法，宣扬国威。
朱棣篡位后，为了凸显自己即位的正当性和合法性，开始寻求国际声望。而且，明太祖时，便试图以武力为后盾，兼以和平方式，来威服众邦，并构建以中国为主导的华夷体系。
因此，在郑和下西洋之前，明成祖便多次派使者出使古里、满剌加（马六甲）、爪哇（今印度尼西亚爪哇岛）和苏门答腊等国。明成祖征服安南（今越南），为郑和后续的下西洋活动提供了有力的支持。
有了政治目的之后，举行这场当时世界上规模最大的远洋航行需要什么条件呢？
第一 ，雄厚的经济实力。明代初期，朱元璋励精图治，农业生产和工商业都得到了恢复。我国的矿冶、纺织、陶瓷、造纸、印刷等各方面技术，都有了不同程度的提高。明朝此时的物质条件十分发达。
第二，先进的科学技术。元末时江南地区已有相当规模的造船业，到明初更建立起了大规模官营造船业，据说郑和船队中的宝船“长四十四丈，宽十八丈”，即有151米长，61米宽，在当时的世界可以说是庞然巨物。哥伦布远洋航行时，船队中的旗舰也不过22米长，不到8米宽。此外，牵星术的运用，以及明朝人对罗盘的使用和航海经验的积累，和大批航海水手的养成，都为郑和下西洋提供了必要条件。
最后，郑和七次下西洋的具体过程都是怎样的呢？
第一次下西洋（1405年7月11日-1407年10月13日），郑和利用武力，扫除明朝与东南亚连接的障碍，为恢复朝贡体系打下基础。
永乐三年六月十五（1405年7月11日），明成祖命正使郑和与王景弘，率士兵二万八千余人出使西洋，共造船六十二艘，据说船有四十四丈之长，十八丈宽。从苏州刘家港到福建，再由福建出海，先到占城（今越南中部），后向爪哇方向南航，次年六月三十日在爪哇三宝垄登陆，进行贸易。
在三佛齐旧港，郑和击败了陈祖义海盗集团。其后，郑和任命广东华侨施进卿为旧港之主。后到过苏门答腊、满刺加、锡兰、古里等国家。于古里赐其国王诰命银印，并起建碑亭，立石碑“去中国十万余里，民物咸若，熙嗥同风，刻石于兹，永示万世”。
永乐五年九月十三日（1407年10月13日），郑和船队携诸国使者、押陈祖义等俘虏还朝。
第二次下西洋（1407年-1409年夏），明成祖赏赐并下令护送各国使者，彰显大国风范。
郑和回国后，立即进行第二次远航准备。这次远航主要是送外国使节回国，规模较小。郑和船队在永乐五年（1407年）奉命出发，访问了占城、暹罗、爪哇和苏门答腊北部，然后再一次驶往印度洋，以柯枝（今印度西南）和古里为目的地。永乐七年（1409年）夏，郑和船队还朝。
第三次下西洋（1409年10月-1411年6月），郑和参与锡兰山国内政，提高了明朝在东南亚的威信。
永乐七年九月（1409年10月），成祖命正使太监郑和、副使王景弘率领官兵二万七千余人，驾驶海舶四十八艘，从太仓刘家港启航，出使占城，宾童龙，真腊，暹罗，假里马丁，交阑山，爪哇，重迦罗，吉里闷地，古里，满剌加，彭亨，东西竺，龙牙迦邈，淡洋，苏门答剌，花面，龙涎屿，翠兰屿，阿鲁，锡兰，小葛兰，柯枝，榜葛剌，卜剌哇，竹步，木骨都束，苏禄等国。
郑和访问锡兰山国时，锡兰山国王亚烈苦奈儿“谋害舟师”，郑和趁夜突袭亚烈苦奈儿王城，破城而入，生擒国王并家属，后明成祖下诏另择贤君。
永乐九年（1411年），郑和船队还朝。
第四次下西洋（1412年-1415年8月12日），郑和船队向更远的地区探索。
永乐十一年（1413年）， 成祖命郑和，王景弘等率领二万七千余人，出使满剌加，爪哇，占城，苏门答腊，柯枝，古里，南渤里，彭亨，吉兰丹，加异勒（今马来半岛东），忽鲁谟斯，比剌（今莫桑比克），溜山（马尔代夫群岛古国），孙剌（今东非索法拉）等国。这是郑和船队首次绕过阿拉伯半岛，航行到东非麻林迪（肯尼亚）。
永乐十三年七月初八（1415年8月12日），郑和船队回国。
第五次下西洋（1416年12月28日-1419年8月），朝贡体系平稳发展，各国向明朝进贡诸多珍奇异兽。
永乐十四年十二月十日（1416年12月28日），明成祖命郑和等人护送各国使者回国。永乐十五年五月十六日（1417年5月31日），郑和在泉州行香。同年秋后，郑和率船队出发。忽鲁谟斯进贡狮子、金钱豹、西马；阿丹国进贡“麒麟”（长颈鹿）；祖法尔进贡长角马；木骨都束进贡花福鹿、狮子；卜剌哇进贡千里骆驼、鸵鸡；爪哇、古里进贡麾里羔兽。船队约在永乐十七年（1419年）七月回国。
第六次下西洋（1421年3月3日-1422年9月3日），明成祖时期最后一次派遣郑和下西洋，此后暂停远洋航行。
永乐十九年正月三十日（1421年3月3日），明成祖命令郑和送十六国使臣回国。郑和拜访的国家及地区有：占城、暹罗、忽鲁谟斯、阿丹、祖法儿、刺撒、卜剌哇、木骨都束、竹步（今索马里朱巴河）、麻林、古里、柯枝、加异勒、锡兰山、溜山、南巫里（今苏门答腊岛西北）、苏门答剌、阿鲁（今苏门答腊勿拉湾）、满刺加、甘巴里（今印度西部）、幔八萨（今肯尼亚的蒙巴萨）。永乐二十年八月十八日（1422年9月3日）郑和船队回国，随船来访的有暹罗、苏门答剌和阿丹等国使节。
第七次下西洋（1430年6月29日-1433年），明宣宗重启远航。
宣德五年六月九日（1430年6月29日），明宣宗朱瞻基命郑和出使西洋。宣德六年（1431年），郑和船队抵达福建长乐港，并在此停留半年。同年十二月，郑和船队正式出海，先后拜访了占城、爪哇、旧港宣慰司、满剌加、苏门答腊、锡兰山、古里、忽鲁谟斯等二十多个国家，返航途中，郑和因劳累过度于宣德八年（1433年）四月在印度西海岸古里去世，船队由王景弘率领返航，七月六日回到南京。
在巨大的财政压力下和朝廷的反对声中，郑和下西洋终于叫停。与达伽马、哥伦布的航行不同，欧洲人通过掠夺新的土地，把全世界都变成了葡萄牙和西班牙王国的赚钱机器。郑和七下西洋的盛事更像是一场夕阳下的狂欢，以政治目的为核心的航行，失去了金钱的支持，便注定难以为继。
但郑和下西洋代表了人类探索海洋的热情和决心，无疑是15世纪的伟大壮举。
1405年7月11日，明成祖命郑和率领使团远航，这是郑和下西洋的开端。从1405年到1433年里，郑和下西洋的远航活动一共进行了七次。
郑和船队从中国刘家港（今江苏省太仓市浏河镇）出发，沿东海、南海、泰国湾，绕过马六甲海峡，进入安达曼海及孟加拉湾，再绕过整个南印度至阿拉伯海、波斯湾，从亚丁湾进入红海，最远航行至东非马达加斯加北部，到达沿海30多个国家及岛屿。
这次航行跨越了东亚地区、印度次大陆、阿拉伯半岛、以及东非各地，总里程相当于绕地球三圈，被认为是当时世界上规模最大的远航。《郑和航海图》也是世界现存最早的航海图。这次远航比迪亚士发现好望角早了70年，比哥伦布发现美洲大陆早了80年。
此外，郑和下西洋不仅仅是地理大发现之前，世界上规模最大的海上探险，还是中国古代船只和海员最多、时间最久的海上航行。
那么，郑和的这一壮举，给中国和世界带来了哪些影响呢？
第一，保持并发展了明朝的朝贡体系。
郑和下西洋使明朝与周边国家，尤其是东南亚国家保持并发展了朝贡体系。郑和船队在保持和平外交的同时，打击了斯里兰卡锡兰山国王的统治，消灭了篡位的苏门答腊君主苏干剌，并在东南亚扶植华侨统治的旧港宣慰司（今印度尼西亚苏门答腊巨港）。
郑和下西洋，向各国展示了明朝的强大武力，使明王朝在东南亚建立起以中华帝国为中心的政治秩序体系，也就是朝贡体系。
第二，开拓了明朝的海外贸易，同时也消耗了国库。
郑和下西洋时携带了大量丝绸、瓷器、茶叶和手工业产品，以及各种金、银、铁器，与各国展开了官方和民间等多个层次的贸易。还剿灭了沿途的海盗（陈祖义集团），保持了东南亚航路的畅通。一定程度上改变了自明太祖朱元璋以来的禁海政策，开拓了海外贸易。
海外的工艺产品、原料、技术以及香料、珍宝等奢侈品，也相应地输入到明朝，影响了明朝的手工业生产工艺。比如，明朝工匠们使用进口的苏麻离青为呈色剂，形成了永宣时期瓷器青花颜色浓重、晕散的风格。
但也有学者认为，郑和下西洋“厚往薄来”，忽视了实际的经济利益，从而使得远航难以为继。据资料显示，郑和下西洋以及明成祖对外邦使者有大量赏赐，再加上对郑和船队中两万船员的赏赐，使得国库消耗巨大。
既然郑和下西洋不是以经济利益为目的，那么此次远航的目的是什么？
第一种说法，明成祖为了寻找建文帝的下落。
燕王朱棣（明成祖）在靖难之役中，攻破应天城时（今南京），建文帝朱允炆火烧皇宫，随即下落不明。当时有传闻称建文帝流亡海外，于是朱棣派郑和下西洋寻找。此后，《罪惟录》《明书》《明史》中都收录了这种说法，但学界对此说法尚有争议。
第二种说法，宣扬国威。
朱棣篡位后，为了凸显自己即位的正当性和合法性，开始寻求国际声望。而且，明太祖时，便试图以武力为后盾，兼以和平方式，来威服众邦，并构建以中国为主导的华夷体系。
因此，在郑和下西洋之前，明成祖便多次派使者出使古里、满剌加（马六甲）、爪哇（今印度尼西亚爪哇岛）和苏门答腊等国。明成祖征服安南（今越南），为郑和后续的下西洋活动提供了有力的支持。
有了政治目的之后，举行这场当时世界上规模最大的远洋航行需要什么条件呢？
第一 ，雄厚的经济实力。明代初期，朱元璋励精图治，农业生产和工商业都得到了恢复。我国的矿冶、纺织、陶瓷、造纸、印刷等各方面技术，都有了不同程度的提高。明朝此时的物质条件十分发达。
第二，先进的科学技术。元末时江南地区已有相当规模的造船业，到明初更建立起了大规模官营造船业，据说郑和船队中的宝船“长四十四丈，宽十八丈”，即有151米长，61米宽，在当时的世界可以说是庞然巨物。哥伦布远洋航行时，船队中的旗舰也不过22米长，不到8米宽。此外，牵星术的运用，以及明朝人对罗盘的使用和航海经验的积累，和大批航海水手的养成，都为郑和下西洋提供了必要条件。
最后，郑和七次下西洋的具体过程都是怎样的呢？
第一次下西洋（1405年7月11日-1407年10月13日），郑和利用武力，扫除明朝与东南亚连接的障碍，为恢复朝贡体系打下基础。
永乐三年六月十五（1405年7月11日），明成祖命正使郑和与王景弘，率士兵二万八千余人出使西洋，共造船六十二艘，据说船有四十四丈之长，十八丈宽。从苏州刘家港到福建，再由福建出海，先到占城（今越南中部），后向爪哇方向南航，次年六月三十日在爪哇三宝垄登陆，进行贸易。
在三佛齐旧港，郑和击败了陈祖义海盗集团。其后，郑和任命广东华侨施进卿为旧港之主。后到过苏门答腊、满刺加、锡兰、古里等国家。于古里赐其国王诰命银印，并起建碑亭，立石碑“去中国十万余里，民物咸若，熙嗥同风，刻石于兹，永示万世”。
永乐五年九月十三日（1407年10月13日），郑和船队携诸国使者、押陈祖义等俘虏还朝。
第二次下西洋（1407年-1409年夏），明成祖赏赐并下令护送各国使者，彰显大国风范。
郑和回国后，立即进行第二次远航准备。这次远航主要是送外国使节回国，规模较小。郑和船队在永乐五年（1407年）奉命出发，访问了占城、暹罗、爪哇和苏门答腊北部，然后再一次驶往印度洋，以柯枝（今印度西南）和古里为目的地。永乐七年（1409年）夏，郑和船队还朝。
第三次下西洋（1409年10月-1411年6月），郑和参与锡兰山国内政，提高了明朝在东南亚的威信。
永乐七年九月（1409年10月），成祖命正使太监郑和、副使王景弘率领官兵二万七千余人，驾驶海舶四十八艘，从太仓刘家港启航，出使占城，宾童龙，真腊，暹罗，假里马丁，交阑山，爪哇，重迦罗，吉里闷地，古里，满剌加，彭亨，东西竺，龙牙迦邈，淡洋，苏门答剌，花面，龙涎屿，翠兰屿，阿鲁，锡兰，小葛兰，柯枝，榜葛剌，卜剌哇，竹步，木骨都束，苏禄等国。
郑和访问锡兰山国时，锡兰山国王亚烈苦奈儿“谋害舟师”，郑和趁夜突袭亚烈苦奈儿王城，破城而入，生擒国王并家属，后明成祖下诏另择贤君。
永乐九年（1411年），郑和船队还朝。
第四次下西洋（1412年-1415年8月12日），郑和船队向更远的地区探索。
永乐十一年（1413年）， 成祖命郑和，王景弘等率领二万七千余人，出使满剌加，爪哇，占城，苏门答腊，柯枝，古里，南渤里，彭亨，吉兰丹，加异勒（今马来半岛东），忽鲁谟斯，比剌（今莫桑比克），溜山（马尔代夫群岛古国），孙剌（今东非索法拉）等国。这是郑和船队首次绕过阿拉伯半岛，航行到东非麻林迪（肯尼亚）。
永乐十三年七月初八（1415年8月12日），郑和船队回国。
第五次下西洋（1416年12月28日-1419年8月），朝贡体系平稳发展，各国向明朝进贡诸多珍奇异兽。
永乐十四年十二月十日（1416年12月28日），明成祖命郑和等人护送各国使者回国。永乐十五年五月十六日（1417年5月31日），郑和在泉州行香。同年秋后，郑和率船队出发。忽鲁谟斯进贡狮子、金钱豹、西马；阿丹国进贡“麒麟”（长颈鹿）；祖法尔进贡长角马；木骨都束进贡花福鹿、狮子；卜剌哇进贡千里骆驼、鸵鸡；爪哇、古里进贡麾里羔兽。船队约在永乐十七年（1419年）七月回国。
第六次下西洋（1421年3月3日-1422年9月3日），明成祖时期最后一次派遣郑和下西洋，此后暂停远洋航行。
永乐十九年正月三十日（1421年3月3日），明成祖命令郑和送十六国使臣回国。郑和拜访的国家及地区有：占城、暹罗、忽鲁谟斯、阿丹、祖法儿、刺撒、卜剌哇、木骨都束、竹步（今索马里朱巴河）、麻林、古里、柯枝、加异勒、锡兰山、溜山、南巫里（今苏门答腊岛西北）、苏门答剌、阿鲁（今苏门答腊勿拉湾）、满刺加、甘巴里（今印度西部）、幔八萨（今肯尼亚的蒙巴萨）。永乐二十年八月十八日（1422年9月3日）郑和船队回国，随船来访的有暹罗、苏门答剌和阿丹等国使节。
第七次下西洋（1430年6月29日-1433年），明宣宗重启远航。
宣德五年六月九日（1430年6月29日），明宣宗朱瞻基命郑和出使西洋。宣德六年（1431年），郑和船队抵达福建长乐港，并在此停留半年。同年十二月，郑和船队正式出海，先后拜访了占城、爪哇、旧港宣慰司、满剌加、苏门答腊、锡兰山、古里、忽鲁谟斯等二十多个国家，返航途中，郑和因劳累过度于宣德八年（1433年）四月在印度西海岸古里去世，船队由王景弘率领返航，七月六日回到南京。
在巨大的财政压力下和朝廷的反对声中，郑和下西洋终于叫停。与达伽马、哥伦布的航行不同，欧洲人通过掠夺新的土地，把全世界都变成了葡萄牙和西班牙王国的赚钱机器。郑和七下西洋的盛事更像是一场夕阳下的狂欢，以政治目的为核心的航行，失去了金钱的支持，便注定难以为继。
但郑和下西洋代表了人类探索海洋的热情和决心，无疑是15世纪的伟大壮举。
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