本文选自一篇微信文章，觉得很好，奉献于诸位大德：乞食俗称“化缘”是出家人的修行的重要法门，它是为满足自己身体的基本需求而乞食于人的制度化行为。
它的原始意义也很简单，一是为了自己修行方便，不用分心为了生计而去从事生产经营活动；二是为了众生种福方便，出家人主动送上门，居家的信众就不用辛苦地跑去寺庙布施了。
所以出家人乞食与乞丐不同，他们讨斋饭的同时也是在教化因缘，因而后来就有了“化缘”一词。
在教化因缘的过程中，宗教乞食又发展出了其他的功能。
首先，能够破除行乞者的骄慢之心，对于富贵贫贱没有挑选的余地。
其次，能够破除乞食者对美味的迷恋。因为行乞得来的食物好坏都有，味道也不同，所以对食物就没法再有更多的要求了。
第三，通过没有贵贱之分的乞食，破除众生等级高低的不平等观念。
这在历史上是很了不起的创举，也是宗教立世的根本。
化缘不分贫富贵贱，要挨门挨户去乞取，这家供养不够就到下一家，是为了彰显众生平等的思想。
因为乞食也成为修行的一部分，所以出家人行乞时就很讲究威仪。入城行乞时，穿上最隆重的法衣，左手持钵，按顺序次第乞食；乞来的食物以维持生命为限，心中不能有贪婪的念头，所以得到食物时不要兴高采烈，得不到也不要垂头丧气。得来食物之后，还要再分配，先要拿一份分给因看守寺庙而没有去化饭的其他出家，再拿一份分给真正的乞丐穷汉，还要分一份供飨诸道鬼神，最后一份才轮到自己填饱肚皮。
这样的乞食行为，本身就在祖师的指导下进行，而具体实践的过程，时时刻刻都有可能启发大道，对出家的修行产生积极影响。所以，乞食作为主要的事件出现在导入部分，是祖师的一次精心安排。

说法的导入从平凡之处入手，显现了祖师的教育手段已经到了很高的层次，吃穿住行都能拿来说法。从准备去化缘，一直到要打坐，每个行为细节都充满了智慧，都闪耀着真理之光。
乞食是教大家布施。不仅是教众生布施积福，更主要把福田给人送到家门口，当然就是对众生的大布施了。祖师不辞辛劳，亲自率众乞食就是要让大家时时不忘布施之心。

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