【瘟疫之年的牛顿:“苹果神话”是真的吗[吃瓜]】
1665~1666年,英国伦敦暴发鼠疫,波及剑桥。剑桥学生牛顿因此回到老家伍尔索普庄园,“居家隔离”了一年半左右。传说正是在此期间,牛顿被自家院子里的一颗苹果砸中了脑袋,引发了他的思考,由此发现了万有引力定律。这就是著名的“苹果神话”。

然而,事实真是如此吗?4月16日,在“人文清华云讲坛”直播中,清华大学科学史系教授吴国盛讲述了故事的另一个版本。

▲ “苹果神话”是牛顿本人说的

在剑桥大学三一学院门口的草坪上,种着一棵苹果树,那是从牛顿家的苹果树嫁接过来的;在1860年落成的牛津自然博物馆里,牛顿雕像脚下也有一个苹果。可见,“苹果神话”并不是街头小报的八卦,而是当时学界共同的看法。那么,这个故事最初是出自谁人之口呢?

“苹果神话”的来源,目前来看有四个:

第一个来源是老年牛顿在18世纪20年代自己说的。他在去世之前的七八年间写了一份东西,跟人说1665年、1666年这两年是他一辈子发明最旺盛的时期,其中有一项发明就是他思考了重力延伸到月球轨道这个问题。但这份手稿里并没有提到苹果。

来源之二,是牛顿《自然哲学的数学原理》第三版主编彭伯顿在1728年的一本书里写到的,他提到万有引力定律是来自1666年牛顿逃避大瘟疫时的思考。

来源之三,是启蒙运动伟大的思想家伏尔泰那本著名的《牛顿哲学原理》。他在1736年出版的这本书里提到,牛顿的外甥女告诉他说,牛顿在乡下看到苹果落地陷入沉思,引发了对万有引力定律的思考。

来源之四,是牛顿的同乡也是他的传记作者斯图克利。他在1752年曾经写了一本书回忆他跟牛顿的故事,提到1726年,即牛顿去世前的那一年,4月15日晚饭之后他俩出去散步,牛顿亲口对他说,当年就是在相同的情景下,苹果落地引发了他对重力的思考。

细究这四个来源,其实都来自于牛顿本人。也就是说,“苹果神话”是牛顿本人说的,当然也有些他的传记作者的添油加醋。

▲ 万有引力定律的发现一波三折

来自牛顿本人之口的“苹果神话”,家喻户晓,然而,事实果真如此吗?

实际上,万有引力定律绝对不是牛顿在瘟疫期间坐在苹果树下被一个苹果砸中脑袋之后就想出来的,它的发现经历了漫长的时间,而且过程一波三折。

要追溯万有引力定律的起源,还要从西方天文学的演变说起。

在古希腊,人们认为宇宙是一个球状的东西,所有的恒星和行星都镶嵌在一层层的天球上,每天围绕地球转动。后来,哥白尼和开普勒发展出日心天文学,使天球理论走向解体,以亚里士多德物理学为基础的托勒密地心天文学被打破。

新的天文学呼唤着新的物理学来作解释。此时站上舞台中心的,是17世纪的超级天才、新物理学的鼻祖法国人笛卡尔。他提出涡旋宇宙说,指出宇宙由物质和运动构成,运动自我维持、数量守恒。

这个原理对于牛顿的“苹果神话”非常重要,因为“苹果神话”包含一个意思,即苹果和月球之间没有本质的区别。但这个思想不是牛顿的首创,笛卡尔已经提出来了。

早期的牛顿深受笛卡尔影响,也相信涡旋理论,但他还在进一步思考重力问题。

从1665年的瘟疫之年至1669年,牛顿推导出了离心力公式和平方反比公式,但由于他所用的数据,包括地球的半径、月亮离地球的距离、月亮本身的运行周期等有误,导致他对地表重力的计算结果并不令人满意。于是牛顿似乎认为,笛卡尔式的涡旋还在起作用,引力问题就此被搁置了。

这段时间,牛顿将自己最主要的精力投入了炼金术实验,其次是圣经年代学研究。在此之余,他还做了光学实验和微积分的发明与完善。而在瘟疫期间思考过的重力问题,则被他搁置了十几年,一直没太关注。

不过,受炼金术思想影响,牛顿越来越相信作为超距作用的万有引力的存在。1682年,他把彗星纳入引力理论范围,这说明此时的他越来越相信大概用引力理论可以解释所有的天体现象。

1684年,哈雷拜访牛顿,询问行星轨道是何种曲线,这点燃了牛顿的热情。1684年8月~11月,牛顿严格证明了椭圆轨道需要平方反比引力。1686年~1687年,牛顿严格证明了球体引力公式,并发表了《自然哲学的数学原理》。在这本书中,他提出了牛顿三定律和万有引力定律,严格证明了不存在笛卡尔式的涡旋宇宙,并构造了新的天体体系。

到此为止,万有引力定律的发现才算大功告成,而不是瘟疫那两年。

此时的牛顿可以说是神一般的存在了。英国著名诗人蒲柏写道:“自然和自然律在黑暗中隐藏,上帝说,让牛顿去吧,于是一切豁然开朗!”

▲ 牛顿为什么要制造“苹果神话”

到今天为止,没有任何证据能够证明,牛顿在瘟疫之年发现了万有引力定律。那么,牛顿为什么要制造“苹果神话”呢?现在有很多研究表明,至少有三个原因。

第一,牛顿一辈子跟别人打官司,优先权之争贯穿他的一生。除了就光学问题、万有引力定律问题跟胡克争论外,他还就微积分的发明问题与莱布尼茨争论,就月球的数据问题跟当时的皇家天文学家争论。所以他到了晚年之后想以这种方式一劳永逸地结束各种争论。

第二,这和牛顿自己的个性有关。我们不能认为伟大的科学家在科学上伟大,人格就一定伟大。现在大家都认识到,牛顿的人格还是有一些缺陷的,他明显是一个自恋、自大,喜欢自我美化的人。晚年牛顿的自恋倾向更明显,最后十来年,他经常请人给自己画像,自我美化。制造“苹果神话”和他自我美化的倾向是统一的。

第三,牛顿大概希望通过“苹果神话”掩盖引力概念的炼金术起源。因为炼金术在当时属于半地下的工作,不能公开。

在1936年以前,牛顿的形象都是高大上的。直到1936年,经济学家凯恩斯从牛顿的后人手上买到了他的手稿,主要是他的炼金术手稿,研究后大吃一惊,他发现牛顿原来完全不是我们心目中那样的人。

凯恩斯后来在文章中写到,牛顿根本就不是理性时代的先师,而完全是最后的魔法师,他小心翼翼地掩盖他的炼金术活动和他反对三位一体的异端信仰。有意思的是,反对三位一体的牛顿,居然在剑桥三一学院待了35年,隐藏得非常深。

当然,无论牛顿有多么大的缺陷,我们都仍生活在牛顿为我们开辟的现代物理世界之中。诚如爱因斯坦所说:“在他(牛顿)以前和以后,都还没有人能像他那样决定着西方的思想、研究和实践的方向。”

(本文根据“人文清华云讲坛”直播内容整理)
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【4月17日疫情综述】
•内地16日新增新冠肺炎确诊病例26例,其中15例为境外输入病例,11例为本土病例;新增疑似病例3例,均为本土疑似病例;新增无症状感染者66例,其中境外输入无症状感染者3例;境外输入现有确诊病例879例,现有疑似病例57例,无死亡病例。内地现有确诊病例1081例,累计治愈出院病例77944例,累计死亡病例3342例。湖北新增确诊、新增死亡、新增疑似及现有疑似病例均为0。

•湖北武汉巿排查核对后17日上调确诊病例325宗,累计修订为50333宗,死亡病例上调1290宗,累计大幅升至3869宗。此前最新数据显示,武汉市累计报告确诊病例50008例,死亡2579例。武汉市疫情防控指挥部解释,疫情早期有些患者没有入院治疗,也有人在家病死,加上医务人员忙于救治导致迟报、漏报和误报,有些死亡病例信息亦登记不全,当局排查后作出修订。

•国务院联防联控机制17日召开新闻发布会,国家卫健委新闻发言人、宣传司副司长米锋表示,内地一周报告新增本土病例52例,为近一个月来最多,诊病例大多与此前公布的聚集性疫情相关,要紧绷疫情防控常态化这根弦,不麻痹、不厌战、不松劲,坚决遏制疫情反弹、扩散。

•对于中国是否会限制防疫物资出口的问题,商务部新闻发言人高峰16日表示,中方没有也不会限制防疫物资出口。中国政府高度重视防疫物资质量安全,近期采取了一系列加强出口防疫物资质量监管、规范出口秩序的举措。同时,商务部希望有关国家政府和采购商选择获得中方监管部门认证、有资质企业的产品,在产品标准等方面与中方企业充分沟通,特别要防止非医用防护产品用于医疗用途。

•香港新增4宗新型冠状病毒确诊,四人均是早前由英国回港,确诊个案连续6日呈单位数增幅,累计宗数增至1018宗。卫生署卫生防护中心指,其中一名20岁患者,上月21日返港后,在酒店完成强制检疫,但回家后在本月11日感到头痛,到私家医院求医后发现确诊,已被转送东区医院接受治疗。

•香港立法会财委会17日审议逾1300亿港元的第二轮防疫抗疫基金拨款。有议员在会上批评基金有漏洞,香港政务司司长张建宗表示,现时机制不是最理想的方法,属权宜之计,目标是尽快将津贴发放。第二轮防疫抗疫基金涉及拨款1375亿元,连同首轮的300亿及《财政预算案》的1200亿纾困措施,总计涉及2875亿元,规模史无前例,而且涵盖面广泛。

•全球新冠肺炎累计确诊病例超过217万例,美国16日新增确诊病例23288例,累计675939例;新增死亡病例4246例,创单日死亡人数新高,累计死亡32186例。美国总统特朗普16日出席白宫疫情简报会,认为美国已经渡过了疫情高峰期,现已进入“抗疫”第二阶段,即逐渐重启经济。他又宣布,联邦政府将拨款资助各州,以及疾病控制及预防中心,聘请更多医护人员,以加强追踪病毒传播。而疫情重灾区纽约州,以及另外六个东北部州份,宣布延长居家令直至下月15日。

•美国总统特朗普16日主持召开七国领导人视频峰会,白宫会后发声明称,七国集团一致同意彻查和改革世界卫生组织。不过,法德等国随后“打脸”特朗普,与美方公告内容存在出入。法国总统马克龙称将支持世卫组织,并强调世卫组织在与其他国家和机构合作开发疫苗和加强卫生系统方面应发挥中心作用。德国总理默克尔表示,战胜疫情需要强而有力的国际合作,会全力支持世卫和相关组织。

•西班牙单日新增病例数出现反弹,16日新增确诊5183例,累计182816例;新增死亡551例,累计19130例。西班牙卫生部门表示,单日新增病例数反弹主要是检测能力提高所致,未来将继续加大检测力度。西班牙国王费利佩六世与内政部召开视频会议,商议国家紧急状态和实施国境管制的下一步计划。

•意大利新增3786例,累计168941例,累计死亡22170例。意大利卫生部表示,过去几天来疫情曲线开始下降,表明管控措施已使病毒传播速度减缓。该国正准备对15万人进行血清检测,目的是通过抽样研究来确定感染过病毒的人口比例。

•法国新增2641例,累计108847例;新增死亡753例,累计17920例。重症监护病例数连续8日下降。当局将疫情缓和归功于实施逾一个月的封城措施,呼吁市民继续恪守。

•英国累计确诊病例突破10万,新增死亡病例861例,累计13729例。英国外交大臣拉布形容疫情正处于危险阶段,决定延长封锁措施至少三周。拉布表示,应对疫情的下一步政策,将以医疗系统能否应对、每日死亡率是否稳定持续下降等五点原则为决策参考。

•俄罗斯累计确诊近28000例,因应新冠肺炎疫情严峻,俄罗斯总统普京宣布,卫国战争胜利75周年阅兵将延期举行。这将是俄罗斯自1995年以来首次没如期举行卫国战争胜利阅兵。

•巴西卫生部16日发布的数据显示,该国新增确诊病例2105例,累计确诊30425例;新增死亡病例188例,累计死亡1924例。据当地媒体报道,巴西检测力度严重不足,重症监护床位也严重紧缺。同天,巴西卫生部长曼代塔因与总统博索纳罗在应对疫情政策上意见不一,被解职。新任卫生部长泰奇表示,他与博索纳罗和卫生部完全站在同一阵线,将努力让社会尽快回到正轨。

•韩国16日新增确诊病例22例,其中11例为境外输入,累计确诊10635例,累计死亡230例。伴随疫情增速趋于和缓,政府指定的“社交距离严守期”也将于本周末结束,届时政府将宣布是否转入生活防疫阶段。韩国中央应急处置本部官员强调,生活防疫不代表解除防疫,仍需与他人保持1-2米的社交距离。

•日本16日新增确诊570例,累计9292例;新增死亡病例4例,累计死亡186例。首相安倍晋三宣布,17日起扩大“紧急事态宣言”适用范围至全国,持续时间至5月6日。为缓解疫情对日本经济的冲击,日本国会将于下周讨论追加预算约108亿万日元的财政刺激方案。

•伊朗卫生部16日宣布,伊朗累计确诊77995例,死亡4869例,治愈52229例。4月18日是伊朗建军节,原计划在该日举行的阅兵仪式因新冠疫情取消。伊朗外长扎里夫4月16日在社交平台上用中文发文,表示自己与中国国务委员兼外长王毅日前再次通话。扎里夫对中方向伊朗提供抗疫物资并派医疗专家表示感谢,同时谴责美国持续非法制裁严重妨碍伊朗抗击疫情努力。

•印度新增628例,累计确诊13387例,累计死亡437例。新德里的医疗部门表示,未来几天将开始尝试利用血浆浓缩技术治疗重症病人。新加坡新增728例病例,创单日新高,当中650多名患者是外籍劳工。全国累计超过4000人染病。当地一名已被解雇的辅警从缅甸回国后,违反居家隔离令遭定罪,法院将于下周判刑。

#知所云读书会[超话]#
人性的回归与最好的时代 ——《未来是湿的》
《未来是湿的》这本书在看完第一遍之后,不知道是不是我的理解能力太差劲,我的感受只有简单的两个字:不懂。看完一遍之后完全没有概念,只是把一本书从头到尾过了一遍,却并没有吸收多少内容。而且对于这本书的第一印象也成功的停留在了“枯燥”两个字上,各种各样的理论知识让我有一种看教材的感觉,对于这样的书,大多数情况下可能我都不会选择重读一遍,因为这个过程太过乏味,本就看不懂,读不进去,却非要强迫自己去苦思冥想。碰巧有一天看到一期电视节目,观复博物馆的创办人马未都先生在节目中说:“越是枯燥的书,你想的越久,收获越大。”于是,我决定再读一遍,想看看自己究竟能用什么收获。
在《未来是湿的》中,首先需要明白的一个概念是“湿件”,对于这个概念,书上的定义是这样的:“湿件这个词,由鲁迪•卢克1988年在《湿件》中首次提出。湿件作为人类脑力,是相对于软件(编码化知识)和硬件(机器)而言的。我们可以把湿件理解为是处于生命状态的东西,它和软件可以保存于无生命的代码状态不同。 ”但是,平心而论,对于这个如此专业又如此抽象的定义,我实在是理解不了。在看完整本书之后,我个人的理解是,所谓的“湿件”可能就是指某些技能,而这些技能是可以不断的更新变化的,所以也说是处于生命状态的。这样的状态给人的感觉就是鲜活的,像是流动的水一般,而不是死气沉沉的样子 ,所以,从这个角度来说,未来是湿的。
从另外一个方向来说,一般情况下,人在公共场合的时候,说的话就容易变得干巴巴的,毫无感情,就如同我们现在在会议发言上说的各种各样的场面话,或者是报告似的表达,完全不走心,说的人没有感情,听的人更无法投入。但是,我们在非正式场合里,彼此之间说的话就变成了轻松愉快的,没有了种种条条框框的限制,我们表达出来的内容就会很有生活气息。这样的感觉,和干巴巴的话语相比而言,就是湿漉漉的。我个人认为,从这样的方向解释“未来是湿的”似乎更好理解一些。
世界的工业化进程带来了另外的一个问题,在工业化社会中,人们的一切行动都是在相对固定的模式中进行的,将所有的工作都变成程式化操作,每一件事情都像设置程序一般进行规定,完全没有自主发挥的空间。人与人之间的关系完全是靠金钱来维系的。相互之间的关系纽带就是一纸合同,合同结束关系就随之结束,从此可能再无交集。在这种情况下,人与人之间变得陌生、变得麻木、变得冷漠,感情在这样的世界中显得是那样的渺小,所有的人都是机械化的。
在互联网的世界中,人的本性得以回归,人和人之间的关系重新回到曾经的状态,依靠感情、缘分、喜好快速的组合在一起,也可以在很短的时间内再次散开,而不是像工厂似的靠强制执行的制度将人们联系在一起。
在论坛、博客、聊天室中,人们再次聚合在一起,形成一个个独特的组织,而联系组织中这些人的纽带,是共同的爱好或是共同的话题,是每个人根据自己的兴趣爱好自主选择的,群体的形成变得如同探囊取物般容易,像快闪一样,迅速聚集,迅速解散,但是这短暂的相聚却丝毫不能影响成员之间的情感交流。这时的群体已经不仅仅是简单的个人的集合体,而是人与人之间思想与智慧的结合体。
每一种事物都有两个对立面,是一个矛盾的结合体,有好的一部分就有坏的一部分,互联网自然也不会例外。在网络时代,尤其是现在推行的“互联网+”,不得不说,真的是给我们的生活提供了太多的便利,足不出户就可以完成很多工作。在我们的父母和现在的我们一般大的时候,这些都是他们想都不敢想的事情,现在就这样自然而然的走进了千家万户。同样,由于互联网的相关管理不够完善,很多内容无法做到限制,除了信息过载之外,还有很多不好的内容被上传,被分享,对一些人尤其是还不具备辨别能力的孩子们来说,这也成为了一种隐患。另外,现在的大数据时代造成的个人信息泄露也同样是其中的弊病之一。


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