#猴痘会成为下一个大流行病毒吗# 做个完整科普。
先说大流行，这个（pandemic）是世界卫生组织对流行病的等级之一，而不是传统语义上的大流行。
传染病分为六级，1-3级是动物病原感染，人类极少感染。到了4级就是可持续的人传人，5-6级则是世界范围的人传人，且在发源地外呈现社区层面的爆发，这个时候就是大流行了。
至少到目前，猴痘不属于大流行。
那么，猴痘会造成大流行吗？
这得从猴痘以及传染病三要素（传染源、传播途径和易感染群）聊起。
我们先聊一聊猴痘。
猴痘病毒是痘病毒科正痘病毒属的一种病毒，它的名字叫做（monkeypox），相信看到痘，很多人想到的是牛痘，毕竟这是教科书上提到的疫苗起源，被詹纳医生用于应对天花（smallpox），而天花，在人类历史上可谓大名鼎鼎，历史上甚至出现了感染过天花并且活下来的人才能当继承人的故事，而像清朝王室也是多人感染天花，典型的是康熙。
猴痘病毒，顾名思义，是从猴子身上分离出来的，后来被鉴定为一种独立病毒。而事实上，猴痘可不是单单感染猴子，像松鼠、土拨鼠、甚至老鼠等都会感染猴痘病毒。
它在感染人之后，会出现身体长痘的现象，逐步扩散到全身，最后结痂结束，而感染期间，人往往呈现发热、疼痛、淋巴结肿大以及无力等现象。
当然，对于部分人群，猴痘会引发一定的死亡，这也是引发不少人关注的一个点。
那么，猴痘是的传染属性如何呢？
从传染源的角度，猴痘主要是来自于动物以及感染的人。从传播途径方面，猴痘主要是通过接触传播，接触感染的动物，尤其是身体有外伤的情况下，容易被感染。除此以外，猴痘也会通过气溶胶传播。而易感人群角度，基本上各个年龄段都会感染。
接下来，我们从正负两方面来说一说现在猴痘病毒的乐观和悲观的几个点。
先说乐观一点呢？
1，猴痘是DNA病毒，变异难度大
关于新冠，估计大家印象深刻的就是变异，delta，奥密克戎啥的，其中一个重要因素在于新冠是RNA病毒，所以变异容易。
而猴痘是DNA病毒，相对变异难度要大很多。
因此猴痘从出现到现在几十年了，变异株其实并不多，主要进化分支也就俩。
只要变异不大，那么其实还好。比如人类甲类传染病鼠疫年年有，但是都没引发重大疫情。反而流感这种总是变异的，年年来。
最新一例猴痘的测序结果发现，和前几年的猴痘相比，核心区没发生变异，而新冠就不一样多了。 其实按照当今的防疫和科学，对于相对稳定的病毒，还是要容易些。
2，猴痘有一定的应对策略
新冠出现，一下子把我们打蒙了，以至于有人说，你如果去看诊疗方案的变化，会觉得这是囧然不同的疾病。
而猴痘就不一样，我们至少有天花疫苗，尽管这东西已经多年未生产了，但是依然有85%的有效率，所以这是个很有力的武器。
许多国家都有天花疫苗的生产能力，我国就有天坛株，还有世卫标准株。
3，猴痘的传播速度还是要慢很多
奥密克戎的一大问题就是传播太快了，r0高的不得了，猴痘就没那么强，所以这也给我们足够的时间来对抗。
那么悲观的点呢？
1，这一轮猴痘，出现的地方不一样
猴痘最早出现在了中非和西非，大家都知道，那地方经济落后医疗更是十分原始，甚至我们对之前的猴痘流行病学记录是否准确都要打一个问号。
但是，如今猴痘出现在了不少发达国家，医疗发达，公共卫生先进，这种情况下，依然出现了相对快速的传播，这就要对这轮猴痘有个新的感知了。
不仅如此，非洲的人群流动要远低于发达国家的人群流动，所以这反而是个更麻烦的事情，就是猴痘可以更加快速的扩散。
目前各国都在关注，可能接下来还会有更多的国家出现。
2，感染规模也不小
就像上面描述的，在非洲医疗落后的地方，大规模的感染是一共511人，但是这次在发达国家传播这段时间，已经有80例了，而且多点散发，这意味着可能还有不少人也许是潜伏期，再加上他们的自由扩散，有可能造成更大规模的感染。
3，人类失去了盾牌
这个问题是更为让人头大的。
很多人会乐观的说，猴痘和天花是近亲，所以研究也发现，天花疫苗对猴痘有作用，可以达到85%。
但是，这里有个关键问题：天花疫苗有用，可是你没有啊。
a，40多年过去了，大多数人没注射过天花疫苗
1977年10月26日,世界卫生组织宣布在全世界范围内消灭了天花病毒。当时人类全体欢呼，。
可是面对猴痘，就问题来了，这40年间，人类新增了几十亿人口，由于人类消灭了天花，所以我们无需注射天花疫苗了，那就意味着，我们有不少人其实没注射天花疫苗。比如，我国是1981年停止接种天花疫苗的，这40年也新增了不少人口。
所以，不少人面对猴痘的冲击，其实防卫能力是很差的。
b，想打疫苗，也没有啊
可能有人说，既然如此，重新接种天花疫苗不就OK了？
嗯，理论上是这样子，可是，疫苗不是睁眼闭眼就出现的。重新生产疫苗需要很长的周期，最后能够满足全人类需求的，那是要用很长时间等待的。
4，这次猴痘，有变化没？
目前已经测了一例，没变化，但是其他例呢？
当病毒在人体快速传播的时候，容易出现快速进化，也就是大家说的养蛊问题。
总体上，面对猴痘，我们普通人可能做得就是避免接触啮齿类动物，尤其是喜欢养宠物的人，要留意。
当然，国家层面，把猴痘挡在国门外，那就更安全了。
#猴痘# #微博新知博主#
先说大流行，这个（pandemic）是世界卫生组织对流行病的等级之一，而不是传统语义上的大流行。
传染病分为六级，1-3级是动物病原感染，人类极少感染。到了4级就是可持续的人传人，5-6级则是世界范围的人传人，且在发源地外呈现社区层面的爆发，这个时候就是大流行了。
至少到目前，猴痘不属于大流行。
那么，猴痘会造成大流行吗？
这得从猴痘以及传染病三要素（传染源、传播途径和易感染群）聊起。
我们先聊一聊猴痘。
猴痘病毒是痘病毒科正痘病毒属的一种病毒，它的名字叫做（monkeypox），相信看到痘，很多人想到的是牛痘，毕竟这是教科书上提到的疫苗起源，被詹纳医生用于应对天花（smallpox），而天花，在人类历史上可谓大名鼎鼎，历史上甚至出现了感染过天花并且活下来的人才能当继承人的故事，而像清朝王室也是多人感染天花，典型的是康熙。
猴痘病毒，顾名思义，是从猴子身上分离出来的，后来被鉴定为一种独立病毒。而事实上，猴痘可不是单单感染猴子，像松鼠、土拨鼠、甚至老鼠等都会感染猴痘病毒。
它在感染人之后，会出现身体长痘的现象，逐步扩散到全身，最后结痂结束，而感染期间，人往往呈现发热、疼痛、淋巴结肿大以及无力等现象。
当然，对于部分人群，猴痘会引发一定的死亡，这也是引发不少人关注的一个点。
那么，猴痘是的传染属性如何呢？
从传染源的角度，猴痘主要是来自于动物以及感染的人。从传播途径方面，猴痘主要是通过接触传播，接触感染的动物，尤其是身体有外伤的情况下，容易被感染。除此以外，猴痘也会通过气溶胶传播。而易感人群角度，基本上各个年龄段都会感染。
接下来，我们从正负两方面来说一说现在猴痘病毒的乐观和悲观的几个点。
先说乐观一点呢？
1，猴痘是DNA病毒，变异难度大
关于新冠，估计大家印象深刻的就是变异，delta，奥密克戎啥的，其中一个重要因素在于新冠是RNA病毒，所以变异容易。
而猴痘是DNA病毒，相对变异难度要大很多。
因此猴痘从出现到现在几十年了，变异株其实并不多，主要进化分支也就俩。
只要变异不大，那么其实还好。比如人类甲类传染病鼠疫年年有，但是都没引发重大疫情。反而流感这种总是变异的，年年来。
最新一例猴痘的测序结果发现，和前几年的猴痘相比，核心区没发生变异，而新冠就不一样多了。 其实按照当今的防疫和科学，对于相对稳定的病毒，还是要容易些。
2，猴痘有一定的应对策略
新冠出现，一下子把我们打蒙了，以至于有人说，你如果去看诊疗方案的变化，会觉得这是囧然不同的疾病。
而猴痘就不一样，我们至少有天花疫苗，尽管这东西已经多年未生产了，但是依然有85%的有效率，所以这是个很有力的武器。
许多国家都有天花疫苗的生产能力，我国就有天坛株，还有世卫标准株。
3，猴痘的传播速度还是要慢很多
奥密克戎的一大问题就是传播太快了，r0高的不得了，猴痘就没那么强，所以这也给我们足够的时间来对抗。
那么悲观的点呢？
1，这一轮猴痘，出现的地方不一样
猴痘最早出现在了中非和西非，大家都知道，那地方经济落后医疗更是十分原始，甚至我们对之前的猴痘流行病学记录是否准确都要打一个问号。
但是，如今猴痘出现在了不少发达国家，医疗发达，公共卫生先进，这种情况下，依然出现了相对快速的传播，这就要对这轮猴痘有个新的感知了。
不仅如此，非洲的人群流动要远低于发达国家的人群流动，所以这反而是个更麻烦的事情，就是猴痘可以更加快速的扩散。
目前各国都在关注，可能接下来还会有更多的国家出现。
2，感染规模也不小
就像上面描述的，在非洲医疗落后的地方，大规模的感染是一共511人，但是这次在发达国家传播这段时间，已经有80例了，而且多点散发，这意味着可能还有不少人也许是潜伏期，再加上他们的自由扩散，有可能造成更大规模的感染。
3，人类失去了盾牌
这个问题是更为让人头大的。
很多人会乐观的说，猴痘和天花是近亲，所以研究也发现，天花疫苗对猴痘有作用，可以达到85%。
但是，这里有个关键问题：天花疫苗有用，可是你没有啊。
a，40多年过去了，大多数人没注射过天花疫苗
1977年10月26日,世界卫生组织宣布在全世界范围内消灭了天花病毒。当时人类全体欢呼，。
可是面对猴痘，就问题来了，这40年间，人类新增了几十亿人口，由于人类消灭了天花，所以我们无需注射天花疫苗了，那就意味着，我们有不少人其实没注射天花疫苗。比如，我国是1981年停止接种天花疫苗的，这40年也新增了不少人口。
所以，不少人面对猴痘的冲击，其实防卫能力是很差的。
b，想打疫苗，也没有啊
可能有人说，既然如此，重新接种天花疫苗不就OK了？
嗯，理论上是这样子，可是，疫苗不是睁眼闭眼就出现的。重新生产疫苗需要很长的周期，最后能够满足全人类需求的，那是要用很长时间等待的。
4，这次猴痘，有变化没？
目前已经测了一例，没变化，但是其他例呢？
当病毒在人体快速传播的时候，容易出现快速进化，也就是大家说的养蛊问题。
总体上，面对猴痘，我们普通人可能做得就是避免接触啮齿类动物，尤其是喜欢养宠物的人，要留意。
当然，国家层面，把猴痘挡在国门外，那就更安全了。
#猴痘# #微博新知博主#
【投稿】唯粉甚至有点dw属性，天天嚷嚷解散，看到今天发的微博还是难受的。第一次追内娱的女团追的这么无奈，虽然不喜欢团里的个别人但还是希望硬糖少女这个团体能够解散的体面点 ，至少有个正式的毕业典礼 线上的演唱会，也算是对粉丝对她们自由都留下一些美好的记忆。最后分享一个唯粉唯一保存的一张团体照片
#黑洞是如何形成的# 黑洞偏振照片发布！中科院上海天文台深度参与研究「中国科普博览」
北京时间2021年3月24日晚10点，曾成功捕获人类有史以来首张黑洞照片的事件视界望远镜（EHT）合作组织，又为揭秘M87超大质量黑洞提供了一个崭新视角：它在偏振光下的影像（图1）。
图1.（上）偏振光下M87超大质量黑洞的图像，图中线条标记了偏振的方向，它与黑洞阴影周围的磁场有关。（图片版权：EHT合作组织）
偏振片只允许特定方向的偏振光通过。下面这个动画显示了黑洞偏振图像在通过一个偏振平面不断旋转的偏振片后的变化。（视频版权：EHT合作组织）
大家还记得2019年EHT发布的首张黑洞照片吗？
图2. 2019年EHT发布的首张黑洞照片（图片版权：EHT合作组织。）
对比下这两张照片，是不是这次的新照片看起来清晰度更高一些？难道是EHT升级了望远镜阵列，像手机升级摄像头一样，提高了像素？并非如此。我们看到的新照片，其实与首张黑洞照片来自于同一批成像观测，但是这张“照片”是通过处理偏振信号获得的，所以我们称之为“黑洞在偏振光下的影像”。
这是天文学家第一次在如此接近黑洞边缘处测得表征磁场特征的偏振信息。该结果对理解距离我们5500万光年的M87星系如何产生能量巨大的喷流十分关键。
那么，什么是偏振呢？让我们从头说起。
什么是电磁波的偏振？
偏振（也称极化）是横波的一种属性，指横波在与其传播方向垂直的平面内沿着某一特定方向振荡的性质。光是一种电磁波，由耦合振荡的电场和磁场组成，而电场和磁场的振荡方向总是互相垂直的。在自由空间里，电磁波是以横波方式传播，即电场与磁场又都垂直于电磁波的传播方向（图3，上）。按照常规，电磁波的“极化”方向指的是电场的振荡方向。
图3. （上）电磁波传播示意图。（下）非偏振的入射光经过线偏振片后成为线偏振光，再次经过四分之一波片之后变成（从接收端看）左旋圆偏振光。
如果电磁波的电场只在一个方向上振荡，则称为“线偏振”。若随着电磁波的传播，电场的振荡方向是以电磁波的波频率进行旋转，并且电场矢量的矢端随着时间勾绘出（椭）圆型，则称此电磁波为“（椭）圆偏振”；对于这两种情形，又可按照电场矢量旋转的方向分为“右旋（椭）圆偏振”和“左旋（椭）圆偏振”。
一般生活中的光，比如太阳光、白炽灯光等，振动在各个方向是均匀分布的，称为非偏振光。偏振光的产生可以通过多种方式实现，常见的方法是让非偏振光通过一个偏振片，只让沿着某特定方向偏振的光波通过。而线偏振光经过四分之一波片后可变为椭圆偏振光，并在特定角度下（当线偏振光的振荡方向与波片光轴方向成±45°时）变为圆偏振光（如图3,下图所示）。
为什么EHT能拍摄到黑洞边缘的偏振？
在射电天文领域，我们接收到的大部分天体信号是偏振光，例如黑洞产生的喷流，其射电波段的辐射对应的主要是相对论性电子（速度接近光速）在磁场中沿弧形轨道运动时所发出的光，专业名词称作同步加速辐射。
由于偏振辐射是个包含大小和方向的矢量，通常在小尺度致密区域探测到的偏振辐射比较明显，接近真实的情况，但若是没有足够的分辨本领探测这些区域内偏振辐射的话，观测到的偏振特征就会由于叠加效应而被削弱。
此外，由于不同致密区域的法拉第旋转等效应，即指在磁化介质中偏振的方向会发生旋转，会削弱偏振特征，也会造成在黑洞边缘区域难以探测到明显的偏振。值得注意的是，法拉第旋转效应所造成的偏振方向旋转的幅度跟波长的平方成正比，即波长越短，旋转幅度越不明显，其偏振的特征越不容易被削弱。
此次EHT能够拍摄到黑洞阴影周围的高分辨率偏振图像，主要归功于两点：一是EHT的高分辨本领，让科学家们能够分解开这些致密区域；二是观测波段在短毫米波段，从而大大削弱了法拉第旋转效应的影响。
怎样拍摄黑洞偏振图像？
此次获取的M87黑洞偏振图像与首张黑洞照片来自于同一次成像观测（Event Horizon Telescope collaboration et al. 2019）。EHT在为黑洞进行拍照观测时就充分考虑到了偏振成像（江悟等，2019），因此，在接收和记录电磁波信号时，已将能恢复电磁波偏振信息的两路正交偏振信号采集并记录了下来。
为了获取2019年4月10日宣布的首张黑洞照片（总强度图），需处理各个台站间相同偏振方向的互相关数据。而为了获得此次发布的偏振图像，则更加复杂，还需要对所有台站之间的交叉偏振信号进行处理，其中的难点在于对台站偏振参数进行校准。所谓台站偏振参数，指各个台站实际接收偏振信号时，原本期待接收两路“干净”的偏振信号，但实际上接收的其中一路偏振信号，难免会“掺杂”有另一路偏振的信号。
图4.本文作者及合作者于2019年7月15日至19日在位于德国波恩的马普射电天文研究所进行的EHT偏振校准工作会议期间合影。这次会议主要是针对M87偏振观测数据的校准及成像。（照片来源： E. Traianou/马普射电天文研究所。）
为了能及时对M87黑洞进行偏振成像，在首张黑洞照片发布后的第3个月，EHT合作组便在位于德国波恩的马普射电天文研究所举行了为期一周的主题为偏振校准及成像的工作会议（图4，上）。
如今回想起来，当时会议过程也是一波三折。由于一开始用预选的校准源来对M87的偏振数据进行校准测试，并没有得到预想的结果，大家都开始担心起来。直到会期中间，替换了另外的校准源，且直接用M87的观测数据本身做偏振校准，结果不同的小组利用不同方法都可以得到比较一致的初步结果（图4，下）。大家这才发现，由于预选的校准源偏振结构复杂，并不适合用作校准源。这时大家才放下心来。后来，又经过长期的工作和反复讨论，才最终敲定黑洞偏振图像的结果（Event Horizon Telescope collaboration et al. 2021a）。
偏振图像可以告诉我们什么？
EHT在事件视界尺度上对M87超大质量黑洞周围的偏振辐射进行的成像，可以用来探测黑洞附近磁场和等离子体的性质，从而理解黑洞如何“吞噬”物质并发出能量巨大的喷流（Event Horizon Telescope collaboration et al. 2021b）。
观测发现黑洞图像的线偏振度较低,表明偏振结构在比EHT的分辨本领更小的尺度上被扰乱，这或许是由黑洞周围辐射区域内局部的法拉第旋转所造成。同时，图1中的线条（偏振的方向）所展示的图案意味着该辐射区域存在有序的磁场结构。
通过与广义相对论磁流体动力学理论模拟生成的大量黑洞偏振图像的定量比较，研究团队发现，只有以强磁化气体为特征的理论模型才能解释在事件视界看到的情况并产生足够强的相对论性喷流。这些成功的模型可进一步推断M87中黑洞的物质吸积率的大小（即黑洞吞噬物质的快慢），即每千年吞噬0.3到2倍太阳质量的物质。这些结论大大加深了我们对黑洞周围物理环境的理解。
下一步和未来
从观测上直接接近黑洞的边缘，从而在几个史瓦西半径的尺度上不断探索黑洞周围的时空特性和物理过程，这代表着人类认识宇宙手段的一大突破。
然而，目前的EHT阵列中，望远镜数目仍然较少，基线覆盖还比较稀疏,尤其是，由于银心黑洞受到星际散射的影响以及相比目前成像所需时间（数个小时）要快得多的结构变化，成像并非易事。
鉴于此，EHT合作在M87黑洞首次成像后，提出了下一代EHT计划（即next generation EHT, ngEHT），计划在近10年内完成。ngEHT计划通过在地球上布设更多的亚毫米波望远镜、增加观测灵敏度及频率覆盖等来提升黑洞成像的质量并提供更多观测信息，尤其是要提升成像速度以进一步制作黑洞“动画” (Blackburn et al. 2019)。
同时，国际上也在探讨、预研空间亚毫米波阵列（Haworth et al. 2019），以此进一步提升黑洞成像的质量及效率。
由于地球的自转，东亚地区的台站将会是拍摄黑洞动画所需的成像接力中不可或缺的部分。目前，日韩等都已在积极致力于这一国际努力。例如，韩国目前正在平昌建设新的亚毫米波望远镜，有望在未来几年内加入EHT阵列。实际上，由于中国幅员辽阔并且存在优良的亚毫米波望远镜台址（如西部地区），若是在这些地区布设亚毫米波望远镜的话将会提供黑洞成像/摄像所需的独特基线覆盖。
如果说我们目前已经积极参与到黑洞成像这一国际合作项目的话（路如森等，2019），在黑洞成像/摄像开展得如火如荼的今天，笔者不禁思考：我国何时才能拥有一台真正属于自己的亚毫米波（VLBI）望远镜甚至一个阵列？
希望这一天离我们不太遥远。
#微博公开课# #微博新知博主#
北京时间2021年3月24日晚10点，曾成功捕获人类有史以来首张黑洞照片的事件视界望远镜（EHT）合作组织，又为揭秘M87超大质量黑洞提供了一个崭新视角：它在偏振光下的影像（图1）。
图1.（上）偏振光下M87超大质量黑洞的图像，图中线条标记了偏振的方向，它与黑洞阴影周围的磁场有关。（图片版权：EHT合作组织）
偏振片只允许特定方向的偏振光通过。下面这个动画显示了黑洞偏振图像在通过一个偏振平面不断旋转的偏振片后的变化。（视频版权：EHT合作组织）
大家还记得2019年EHT发布的首张黑洞照片吗？
图2. 2019年EHT发布的首张黑洞照片（图片版权：EHT合作组织。）
对比下这两张照片，是不是这次的新照片看起来清晰度更高一些？难道是EHT升级了望远镜阵列，像手机升级摄像头一样，提高了像素？并非如此。我们看到的新照片，其实与首张黑洞照片来自于同一批成像观测，但是这张“照片”是通过处理偏振信号获得的，所以我们称之为“黑洞在偏振光下的影像”。
这是天文学家第一次在如此接近黑洞边缘处测得表征磁场特征的偏振信息。该结果对理解距离我们5500万光年的M87星系如何产生能量巨大的喷流十分关键。
那么，什么是偏振呢？让我们从头说起。
什么是电磁波的偏振？
偏振（也称极化）是横波的一种属性，指横波在与其传播方向垂直的平面内沿着某一特定方向振荡的性质。光是一种电磁波，由耦合振荡的电场和磁场组成，而电场和磁场的振荡方向总是互相垂直的。在自由空间里，电磁波是以横波方式传播，即电场与磁场又都垂直于电磁波的传播方向（图3，上）。按照常规，电磁波的“极化”方向指的是电场的振荡方向。
图3. （上）电磁波传播示意图。（下）非偏振的入射光经过线偏振片后成为线偏振光，再次经过四分之一波片之后变成（从接收端看）左旋圆偏振光。
如果电磁波的电场只在一个方向上振荡，则称为“线偏振”。若随着电磁波的传播，电场的振荡方向是以电磁波的波频率进行旋转，并且电场矢量的矢端随着时间勾绘出（椭）圆型，则称此电磁波为“（椭）圆偏振”；对于这两种情形，又可按照电场矢量旋转的方向分为“右旋（椭）圆偏振”和“左旋（椭）圆偏振”。
一般生活中的光，比如太阳光、白炽灯光等，振动在各个方向是均匀分布的，称为非偏振光。偏振光的产生可以通过多种方式实现，常见的方法是让非偏振光通过一个偏振片，只让沿着某特定方向偏振的光波通过。而线偏振光经过四分之一波片后可变为椭圆偏振光，并在特定角度下（当线偏振光的振荡方向与波片光轴方向成±45°时）变为圆偏振光（如图3,下图所示）。
为什么EHT能拍摄到黑洞边缘的偏振？
在射电天文领域，我们接收到的大部分天体信号是偏振光，例如黑洞产生的喷流，其射电波段的辐射对应的主要是相对论性电子（速度接近光速）在磁场中沿弧形轨道运动时所发出的光，专业名词称作同步加速辐射。
由于偏振辐射是个包含大小和方向的矢量，通常在小尺度致密区域探测到的偏振辐射比较明显，接近真实的情况，但若是没有足够的分辨本领探测这些区域内偏振辐射的话，观测到的偏振特征就会由于叠加效应而被削弱。
此外，由于不同致密区域的法拉第旋转等效应，即指在磁化介质中偏振的方向会发生旋转，会削弱偏振特征，也会造成在黑洞边缘区域难以探测到明显的偏振。值得注意的是，法拉第旋转效应所造成的偏振方向旋转的幅度跟波长的平方成正比，即波长越短，旋转幅度越不明显，其偏振的特征越不容易被削弱。
此次EHT能够拍摄到黑洞阴影周围的高分辨率偏振图像，主要归功于两点：一是EHT的高分辨本领，让科学家们能够分解开这些致密区域；二是观测波段在短毫米波段，从而大大削弱了法拉第旋转效应的影响。
怎样拍摄黑洞偏振图像？
此次获取的M87黑洞偏振图像与首张黑洞照片来自于同一次成像观测（Event Horizon Telescope collaboration et al. 2019）。EHT在为黑洞进行拍照观测时就充分考虑到了偏振成像（江悟等，2019），因此，在接收和记录电磁波信号时，已将能恢复电磁波偏振信息的两路正交偏振信号采集并记录了下来。
为了获取2019年4月10日宣布的首张黑洞照片（总强度图），需处理各个台站间相同偏振方向的互相关数据。而为了获得此次发布的偏振图像，则更加复杂，还需要对所有台站之间的交叉偏振信号进行处理，其中的难点在于对台站偏振参数进行校准。所谓台站偏振参数，指各个台站实际接收偏振信号时，原本期待接收两路“干净”的偏振信号，但实际上接收的其中一路偏振信号，难免会“掺杂”有另一路偏振的信号。
图4.本文作者及合作者于2019年7月15日至19日在位于德国波恩的马普射电天文研究所进行的EHT偏振校准工作会议期间合影。这次会议主要是针对M87偏振观测数据的校准及成像。（照片来源： E. Traianou/马普射电天文研究所。）
为了能及时对M87黑洞进行偏振成像，在首张黑洞照片发布后的第3个月，EHT合作组便在位于德国波恩的马普射电天文研究所举行了为期一周的主题为偏振校准及成像的工作会议（图4，上）。
如今回想起来，当时会议过程也是一波三折。由于一开始用预选的校准源来对M87的偏振数据进行校准测试，并没有得到预想的结果，大家都开始担心起来。直到会期中间，替换了另外的校准源，且直接用M87的观测数据本身做偏振校准，结果不同的小组利用不同方法都可以得到比较一致的初步结果（图4，下）。大家这才发现，由于预选的校准源偏振结构复杂，并不适合用作校准源。这时大家才放下心来。后来，又经过长期的工作和反复讨论，才最终敲定黑洞偏振图像的结果（Event Horizon Telescope collaboration et al. 2021a）。
偏振图像可以告诉我们什么？
EHT在事件视界尺度上对M87超大质量黑洞周围的偏振辐射进行的成像，可以用来探测黑洞附近磁场和等离子体的性质，从而理解黑洞如何“吞噬”物质并发出能量巨大的喷流（Event Horizon Telescope collaboration et al. 2021b）。
观测发现黑洞图像的线偏振度较低,表明偏振结构在比EHT的分辨本领更小的尺度上被扰乱，这或许是由黑洞周围辐射区域内局部的法拉第旋转所造成。同时，图1中的线条（偏振的方向）所展示的图案意味着该辐射区域存在有序的磁场结构。
通过与广义相对论磁流体动力学理论模拟生成的大量黑洞偏振图像的定量比较，研究团队发现，只有以强磁化气体为特征的理论模型才能解释在事件视界看到的情况并产生足够强的相对论性喷流。这些成功的模型可进一步推断M87中黑洞的物质吸积率的大小（即黑洞吞噬物质的快慢），即每千年吞噬0.3到2倍太阳质量的物质。这些结论大大加深了我们对黑洞周围物理环境的理解。
下一步和未来
从观测上直接接近黑洞的边缘，从而在几个史瓦西半径的尺度上不断探索黑洞周围的时空特性和物理过程，这代表着人类认识宇宙手段的一大突破。
然而，目前的EHT阵列中，望远镜数目仍然较少，基线覆盖还比较稀疏,尤其是，由于银心黑洞受到星际散射的影响以及相比目前成像所需时间（数个小时）要快得多的结构变化，成像并非易事。
鉴于此，EHT合作在M87黑洞首次成像后，提出了下一代EHT计划（即next generation EHT, ngEHT），计划在近10年内完成。ngEHT计划通过在地球上布设更多的亚毫米波望远镜、增加观测灵敏度及频率覆盖等来提升黑洞成像的质量并提供更多观测信息，尤其是要提升成像速度以进一步制作黑洞“动画” (Blackburn et al. 2019)。
同时，国际上也在探讨、预研空间亚毫米波阵列（Haworth et al. 2019），以此进一步提升黑洞成像的质量及效率。
由于地球的自转，东亚地区的台站将会是拍摄黑洞动画所需的成像接力中不可或缺的部分。目前，日韩等都已在积极致力于这一国际努力。例如，韩国目前正在平昌建设新的亚毫米波望远镜，有望在未来几年内加入EHT阵列。实际上，由于中国幅员辽阔并且存在优良的亚毫米波望远镜台址（如西部地区），若是在这些地区布设亚毫米波望远镜的话将会提供黑洞成像/摄像所需的独特基线覆盖。
如果说我们目前已经积极参与到黑洞成像这一国际合作项目的话（路如森等，2019），在黑洞成像/摄像开展得如火如荼的今天，笔者不禁思考：我国何时才能拥有一台真正属于自己的亚毫米波（VLBI）望远镜甚至一个阵列？
希望这一天离我们不太遥远。
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