【一次基因突变，似乎驱动现代人类比其他人属生长出更多的神经元｜#新知录#】（ 摘释 ｜ 汪丁丁 ）“Did this gene give modern human brains their edge?”（这一基因给了现代人脑优势吗？）

研究者们于2014年报告了一个尼安德特人基因组的完整测序，他们识别出96个氨基酸——生成各种蛋白质的建筑单元，这显现出尼安德特人与现代人之间的差异，以及其他的基因调整。科学家们始终在研究这份清单，试图理解哪些变化帮助了现代人类在竞争中超越了尼安德特人以及其他人属。

德国德累斯顿“分子细胞生物学与遗传学”马普研究院的两位神经科学家，Anneline Pinson（《科学》2022年9月9日报告的通讯作者）和 Wieland Huttner，注意到这样一个基因——TKTL1，它编码的蛋白质形成于胎儿脑最初发育期。人类基因序列的一次突变改变了一个氨基酸，由此生成的一种蛋白质，不同于在诸如尼安德特人这样的人属祖先或非人类的灵长类身上生成的蛋白质。

这份报告的作者们推测，这种蛋白质促进神经祖细胞的繁殖——在胎儿的脑发育时期，这些祖细胞就成为神经元，特别是在一个称为“新脑皮质”的脑区——这是一个参与认知功能的脑区。他们的推论是，这样的情况，对现代人的认知优势可能有贡献。

化石记录提示人类的脑与尼安德特人的脑大致有相同的体积，这就意味着，现代人类的新脑皮质，与尼安德特人的新脑皮质相比，要么神经元密度更高，要么占据更大的脑皮质。Huttner和Pinson感到很惊讶，这样一个小小的基因变化能够如此戏剧性地影响新脑皮质发育。Huttner表示：“这次偶然的基因突变产生了巨大的效应。”（ 本文为节选 ）
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全世界最美的奶制品商店 Molkerei Pfund 是不是很眼熟 没错啦 它就是 鬼才 导演韦斯·安德森的电影 布达佩斯大酒店 中的曼德糕饼店的拍摄地 图2 这家店位于东德的德累斯顿 创始人 Paul Pfund 从19世纪末开始经营这家店 至今已有140年的历史了 店内充满了文艺复兴风格的古董装饰 墙壁皆为华丽繁复的手绘彩色瓷砖 店家百年来坚持制作贩卖各式精美的奶酪 起司 牛奶 甚至牛奶皂等等 吸引而来的客人都不禁放慢步伐 在店里的餐厅点一杯正宗的波芬氏牛奶 一边坐着品尝 一边沉浸于眼前童话一般的空间

德国 莫里茨堡 Moritzburg
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​德累斯顿北边的小城，却是有名的旅游城市，原因是这里有着传说中灰姑娘的城堡——莫里茨城堡。
​从德累斯顿去莫里茨堡除了公交车外，坐蒸汽小火车也是不错的选择，而且价格包括在了9欧票中。小火车每天发车频次不高，但是幸运的是，我在完全不知情的情况下，到达乘坐小火车的Radebeul Ost站后，发现下一班蒸汽小火车就在等待着大家。小火车和我19年与朋友们一起坐的差别不大，慢悠悠地在林间穿梭，偶尔吐出几团黑雾。而人们在车上就悠闲地看着窗外，偶尔随着车厢摇晃一下，狗狗慵懒地抬头又睡去，森林后退，绿色褪去变成蓝色，可能有些传统的优雅就缓慢地用一个古典方式靠了站。

​莫里茨堡和大多数德国小城一样，缓慢而美丽，似乎是没有被时代所开发的珍宝一群。而许多建筑物也保留了原先的特色，简单但在细节上富有心思，留下了小城过往与发展的印记。莫里茨城堡我没有进去参观，但是在附近散步，看着致蓝到澄净的天空和澄净到致蓝的湖水，看着为音乐节准备的人们以及花园内提供的直升机体验活动，都为放松心灵带来了机遇。时候不早，我也坐上公交车行驶在山林间，往火车站驶去。