到破坏经济规律的愚蠢，最有说服力的解释莫过于耶鲁大学政治经济学教授威廉·格雷厄姆·萨姆纳。在他出版于1883年的著作《各社会阶层之间彼此亏欠什么》（What Social Classes Owe to Each Other）中，萨姆纳把改革家们打得落花流水。他写道：“对平等的渴望，是嫉妒和贪婪的产物，满足这种渴望的计划不可能存在，那只不过是把属于甲的东西抢夺过来给乙；因此，所有诸如此类的计划都是在滋养人类天性中的某些最卑劣的恶，是浪费资本，是颠覆文明。”
显然，这并不意味着萨姆纳反对让每个人生活得更好。正相反，作为一个抱持高尚而慷慨的原则的人——他是从做牧师开始自己劳作的一生——他真心实意地赞成让每个人生活得更好。但他所相信的，是更广泛地扩大机会，而不是改变商业行为的法则，他坚持认为：
我们的目标，不是努力在现有阶级之间重新分配已经获得的东西，而是要增加和扩大机会。这才是文明社会要做的工作。每一个老的错误或弊端被消除，也就为所有新的社会能量的发展打开了新的机会。教育、科学、艺术或政府的每一次改进，都为现世中的人扩大了机会。这样的扩大并非平等的保证。相反，如果有自由的话，有些人会急切地通过这些机会获益，而有些人则完全无视机会的存在。因此，机会越大，这两组人的财富就会越不平等。就所有公平与正义的理由而言，事情就应该是这样。
萨姆纳大概不会认为，不存在立法保护经济无助者的某些方式。但他认为，大多数改革立法，都是构思于无知，起草于愚蠢。他会对耶鲁的学生们说：“你们千万不要认为，华盛顿对国家给予政治上的眷顾是必要的。上帝已经通过政治经济学规律做了大量更好的事。”
萨姆纳是非常认真的，正像约翰·D.洛克菲勒在说“上帝给了我金钱”时一样。经济学的规律已经开始运转。你所要做的一切，就是让它们不受阻碍地运转，即使它们似乎给某个人带来了大量的利益，而其他人则在餐馆的后门外争夺面包屑，那也是上帝设计的一部分。
对这一情形的讽刺就在于这样一个事实：数代人以来，人们一直在修补经济规律，以便对自己有利，在这个过程中产生了制度，而这些制度并不是上帝的作品——萨姆纳的听众们大概认为它们是吧——而是人的作品。例如，法人就不是上帝的发明。它是人的发明。它是政府的创造物：它的特权，它的限制，都是由立法来定义。作为对工业和商业的普遍促进，法人是19世纪最伟大的发明之一，它是一种价值不可估量的工具。然而，通过巧妙地利用定义其特权的立法行动，你可以非同寻常地捉弄它。法人的设计可以被用来允许甲剥夺乙——或者更仁慈地说，允许甲喝干所有看到的肉汁，而什么也不给乙留下。以必须让经济规律正常运转为由来定义这样的设计，多少有点愚蠢。

1883年，这位官员来到天津紫竹林杏花村梁时泰照相馆留下了这张人物照。
（1）这位官员头戴凉帽，身穿常服，脚蹬官靴，这也是他平时上班期间所穿的官服。当在正式场合时，他要穿上补服；在吉庆的节日时，他要穿吉服；在重大的庆典时，他还要穿朝服。
（2）这位官员面相不善，双目圆瞪，寒光四射，唇角下垂，怒相骇人。他可能是一位统领军队的武将，这样的面相足以让士兵不寒而栗。
（3）梁时泰照相馆在天津非常出名，由直隶总督李鸿章罩着。同时，梁时泰因李鸿章的推荐又与醇亲王相熟，并为其拍了大量的照片。因此，粱时泰在北京、天津很吃得开。不幸的是，梁时泰的照相馆还是在八国联军的战火中被毁。
在当时，真正到照相馆照相是一件非常奢侈的事情。一般官员甚至连套像样的官服都不舍得买，更别说到照相馆照一张昂贵的照片。那时，对自己的照片都会非常珍惜，并小心保存。

作品名称：The Storm
中文名称：暴风雨
创作者：Pierre Auguste Cot（皮埃尔·奥古斯特·考特） 1837年 - 1883年
创作年代：1880
风格：学院派古典主义
一天，当我从山顶下来时，见到维吉妮正从花园的一端朝着屋子跑去，她以裙子遮头，为了在雨中得到庇护，同时将裙子高举过头。从远处望去，我猜想她是独自一人；但是走近要帮助她时，我看见她挽著几乎完全被相同帷幔覆盖住的保罗。他们俩在自己发明的雨伞避难设施内互相笑着。#油画#