是什么样的力量制造了这个不寻常的星云?CTB-1是一团正在膨胀的气体壳,是仙后座的一颗.大质量恒星在大约1万年前爆炸留下的遗迹.这颗恒星的内核区域具有产生核聚变的稳定的巨大压力,当那里能够产生核聚变的元素被耗尽,它可能就产生了爆炸.由此产生的超新星遗迹,因其形似大脑而被称为脑状星云(Medulla Nebula).星云膨胀过程中与周围的星际气体碰撞生热,使其仍然在发出可见光.然而,为什么星云也会发出X射线,这仍然是个谜.一种假说认为,同时形成的一颗高能量脉冲星通过高速脉冲星风的方式为星云提供了能量.根据这一线索,最近在射电波段发现了一颗脉冲星,它周围的星云似乎是由超新星爆炸以超过每秒1,000千米的速度排出的.尽管脑状星云看起来像满月一样大,但它非常暗弱,以至于使用在美国新墨西哥州的两台小型望远镜累计曝光了130个小时才拍出这张特写图像.

在这张清晰的望远镜照片中,矮星系NGC 147和NGC 185并排呈现.这两个伴星系通常不会出现在M31的照片中,M31是大约250万光年外的巨大旋涡星系——仙女星系.这两个星系在天空中相隔不到1度,在仙女星系的距离上,这一距离只有大约3.5万光年,不过,仙女星系本身在这幅照片之外.更明亮、更著名的仙女星系的伴星系是M32和M110,它们更靠近仙女星系.NGC 147和NGC 185被确认为双重星系,它们形成了一个引力稳定的双重星系系统.不过,最近发现的暗弱的矮星系仙后座II似乎也是该系统的一部分,在仙女星系迷人的小型伴星系群中形成了一个引力束缚群.

在可见光下,这一带的恒星已经从NGC 281的窄带图像中移除.NGC 281是一个恒星形成区,位于仙后座方向,距离我们约10,000光年的.尽管如此,恒星还是以数字方式添加回了生成的无恒星图像中.但是,添加回的恒星没有使用可见光的图像数据,而是使用了钱德拉(Chandra)X射线天文台的X射线数据和斯皮策太空望远镜的红外数据.合成后的多波段图像显示了该区域的嵌入星团IC1590中的大量恒星.年轻的恒星通常被诞生地的云气和不透光的尘埃遮蔽在可见光图像中.NGC 281直径约80光年,因其在可见光下的整体外形而被后院天文拍摄者称为吃豆人星云.