澳大利亚史上最大恐龙“出场” 但想当世界最大还得再长长

  实际上,化石的差别也可以用一些别的原因来解释。比如说我们人类,存在个体发育、性别、地域和民族的差异,骨骼间会存在很大的不同。倘若把这些差别放到数千万年前的地层中,今天的古生物学家就可能认为人类可据此分为好几种了。

  尤海鲁 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员

  近日,由中、美、德等国古生物学家组成的国际研究团队宣布在四川自贡发现了一个长仅10.2毫米的微小恐龙足迹,一时间,人们关于恐龙的印象似乎突然“迷你”了起来。

  但恐龙并不总是这么“娇小”。就在此前不久,科学家刚刚确认了一种澳大利亚最大恐龙新种。国际著名期刊《同行评议科学杂志》上发表的一篇古生物学与进化科学论文,认定2007年出土的一种恐龙化石是澳大利亚史上最大恐龙,而且是个新物种,并将其命名为南方泰坦巨龙,并宣称这是全球15种体型最大的恐龙之一。与此同时,澳大利亚昆士兰博物馆和埃罗曼加自然历史博物馆,也发表了相同内容的公告,引发了全球媒体和研究人员的关注。

  在全球恐龙化石并不鲜见的今天,为何澳大利亚出土的化石格外受关注?南方泰坦巨龙如何被确认为新物种?研究人员又通过哪些途径来研究和认定?科技日报记者采访了国内长期从事恐龙形态、分类和演化等方面研究的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所尤海鲁研究员。

  如何认定一块“石头”是恐龙化石

  早在2004年,在澳大利亚昆士兰州埃罗曼加镇以西80余公里的地方,现任埃罗曼加自然历史博物馆馆主、古生物学家罗宾·麦肯齐的儿子在自家地产上发现了一块“岩石”。经过研究,人们确认这不是一块普通的石头。

  这一发现,也促使罗宾夫妇成立了埃罗曼加自然历史博物馆。

  “确定一块化石是不是来自恐龙,主要是根据它的形态特征。”尤海鲁告诉科技日报记者,科学家主要根据动物骨骼特征来判断化石的“身份”。和现在的哺乳动物一样,恐龙曾是一个很大的古生物类群,有大有小,有植食性和肉食性之分,但不管怎么说,它们属于一个单系,有共同的祖先。

  而从形态学上来说,恐龙有区别于其他动物的特征,比如恐龙和哺乳动物或鳄类在骨骼形态上是很不一样的。

  在随后的10多年里,有更多的“石头”在埃罗曼加被陆续发掘出来,其中就包括2007年在库帕溪畔发现的恐龙化石。这种化石的“主人”先是被昵称为库帕龙,经过十余年的琢磨,被正式命名为南方泰坦巨龙。目前,这些化石被收藏在罗宾夫妇开设的博物馆里,供公众参观以及古生物学家进一步研究。

  通常,化石经过发掘、修理后,要对每块骨骼进行形态学记述,并与相关的类群进行形态学上的对比。在此基础上,还可以做一些定量化的分析。“我们现在主要是用分支系统学的方法来分析,目的就是找到它与已发现的其他恐龙之间的亲缘关系。”尤海鲁说。

  在挖掘中,澳大利亚昆士兰博物馆古生物学家斯科特·霍克努尔和梅尔维尔·威尔金森等人合作,发现了几个巨大的蜥脚类恐龙的附肢骨骼,包括部分左侧肩胛骨、部分左侧和完整右侧肱骨、完整的右侧尺骨、部分左侧和接近完整的右侧耻骨、坐骨和股骨等。经过演算,这只恐龙臀部处高约5至6.5米,身长25至30米。同时,地质学相关资料显示,这只恐龙约生活于9500万至9800万年之前。

  3D+CT扫描“从内而外”观察化石

  据斯科特·霍克努尔等人介绍,随着科学的进步,他们使用了先进的生物体三维(3D)扫描技术,把修复后的南方泰坦巨龙的每一块骨骼化石都进行了扫描,并且建模复原。

  “三维扫描是这些年流行起来的一种方法,它可以帮助我们更好地对恐龙形态学进行描述。”尤海鲁告诉记者,由于恐龙骨骼化石通常都很大,以前的方法是逐一从不同的角度翻来覆去地拍照,但这个过程容易损坏化石。而使用三维表面扫描,可一次性地从各个角度“照”到化石,不仅数据精准,也非常便于后期在电脑系统中从不同角度进行观察研究。

  尤海鲁介绍,由于恐龙化石往往是近亿年前埋在岩石中的,因此会产生变形。澳大利亚的此项研究用了三维扫描新方法,但是具体应用起来还有很多细节,同时要结合相应的软件程序开发,在三维扫描基础上,更精确地复原它最原始的形态,这是研究的基础。

  斯科特·霍克努尔等人对特征不易区分的标本创建了三维表面模型,可直接在彩色的骨骼图像上进行标注。此外,他们还使用一系列三维对齐和渲染模式,提供了更好的几何比较,同时允许识别相应的埋藏偏差。这也意味着将允许对这些解释进行测试、重新解释,并在后续研究中发布“新版本”。其中,由于恐龙坐骨太大,扫描设备无法将其作为一个整体对待,只好做了两次扫描,然后使用图像堆栈工具,把两个扫描数据集生成一个表面模型。

  “这项研究只用了三维表面扫描。实际上我们还可以使用计算机断层扫描,即CT扫描等方法来观察化石内部的一些结构,比如脑颅的结构。因为对于一些化石来说,光看表面并不够,此时就只能借助CT扫描等方法。”尤海鲁向记者介绍。

  确认“恐龙新物种”需慎重

  恐龙从来都是古生物界的“明星”。每一次发掘,恐龙骨架大小、奇特的形态以及是否是新物种,都是公众关注的焦点。

  “大家都喜欢命名一种新恐龙,因此只要发现有一些差别,都倾向于命名它是一个新种。”尤海鲁告诉记者,但实际上,这些差别也可以用一些别的原因来解释,比如说我们人类,存在个体发育、性别、地域和民族的差异,骨骼间会存在很大的不同。倘若把这些差别放到数千万年前的地层中,今天的古生物学家就可能认为人类可据此分为好几种了。“但实际上我们人都属于一个物种,所以要慎重看待骨骼化石间的差别。”他说。

  尤海鲁补充说,迄今为止,澳大利亚已发现的恐龙很少,所以每每那里发现恐龙化石,都会引发很大关注。但以南方泰坦巨龙来看,目前被发现和保存的相关材料也不是很多,虽然媒体和研究者强调其是“澳大利亚最大”,甚至是全球“最大之一”,但其复原后也只有30米左右长。实际上,在中国不乏40米左右长的恐龙,那才真正是世界上最大的恐龙或者最大的恐龙之一。

  斯科特·霍克努尔等人通过对恐龙化石的附肢骨骼等特征的详细对比研究,并运用分支系统分析,发现澳大利亚之前发现的四个蜥脚类恐龙亲缘关系很近,可以构成巨龙型类蜥脚类的一个分支。

  地质资料表明,在澳大利亚这些恐龙生活的时期,这里曾经历了从一望无际的古陆表海,到近海,又到陆地河湖环境的转变。研究人员推测,栖息地的快速发展变化,推动了当地最大的素食动物——泰坦巨龙类形态的多样性。但由于所处区域年代地层分辨率很差,研究人员的所有解释仍不能完全被证实。

  “值得注意的是,这个区域内还没有发现其他温顿组巨龙形类恐龙。”斯科特·霍克努尔等人强调,未来,他们的研究将侧重对已知化石点的更详细的地层年代确定和古环境背景重建,因为仅凭系统发育关系来讨论澳大利亚这些最大的陆地脊椎动物的进化,其价值是有限的。

  来源:科技日报


雅鲁藏布江源:一个世纪探寻的极致风光

世界上最壮丽的大河故乡

这里是喜马拉雅山脉。
地球上最年轻和最雄伟的山脉,东西绵延2400多公里,海拔超过7000米的高峰多达40多座,8000米以上的高峰有11座,主峰珠穆朗玛峰海拔8848.43米,毫无争议的世界第一高峰,从高空俯瞰,巨冰雪崩,冰塔林立,一片银色的世界,藏语“喜马拉雅”意为“冰雪之乡”。

这里是冈底斯山脉。
与喜马拉雅山脉平行,横贯中国西藏自治区西南部,藏语意为众山之主,又被称作“世界之轴”。全长1100千米,海拔约6000米。最高峰为罗波峰(冷布岗日),海拔7095米,第二主峰冈仁波齐峰在玛旁雍错以北,海拔6656公尺,雪线6000公尺,是公认的世界神山。

两座世界上最雄伟壮丽的山脉之间,是广袤宽阔的世界屋脊,作为高原中的高原,地球第三极的核心地域,这里是冰川发育的中心,亦是众多世界性大江大河的故乡:恒河、印度河、雅鲁藏布江……

极地天河雅鲁藏布
雅鲁藏布江是中国最长的高原河流,也是世界上海拔最高的大河之一,属印度洋水系,它发源于西藏西南部喜马拉雅山北麓的杰马央宗冰川,上游称为马泉河,由西向东横贯西藏南部,干流在拉孜以上为上游,河床海拔在3950 m以上,为高寒河谷地带;拉孜到米林县派乡为中游,河谷宽阔,气候温和,是西藏农业最发达地区,绕过喜马拉雅山脉最东端的南迦巴瓦峰转向南流,派乡以下为下游,穿行于高山峡谷之中,经巴昔卡出中国境,改称布拉马普特拉河;进入孟加拉国以后称为贾木纳河,在孟加拉国境内与恒河相汇,最后注入孟加拉湾,形成世界上最大的三角洲,整个流域是全球重要的青稞、茶叶产地。

雅鲁藏布江不仅是中国第七大江,更是西藏文明诞生和发展的摇篮,雅鲁藏布江干流及其支流拉萨河、年楚河、多雄藏布、尼洋河、帕隆藏布等,孕育出的文化源远流长,从新石器时代文化有石器、陶片、斧、锛、凿等类遗物开启高原文明的曙光,更有后来叱咤风云的吐蕃王朝,藏文化的深厚历史与多样魅力在雅鲁藏布江流域一览无遗。

它被称为“天河”。

天河之源的千年传说与百年科考

雅鲁藏布江,在古代藏文中称 央恰布藏布,意为从最高顶峰上流下来的水。然而,它究竟于源于何处?却一直是传说多于考证的谜题,即使在进入近现代的科学主义时期,雅鲁藏布江源的争议也困扰了人们多年。

传说冈底斯山脉是世界之轴,神圣的冈仁波齐峰则是世界中心,据苯教经典描述:从冈仁波齐而下的一条河,注入玛旁雍错——不可征服的湖泊。四条大河由此发源,流向北、南、东、西四方。流向北的森格藏布——狮泉河(下游为印度河),钻石矿藏丰富,饮此之水的人们勇似雄狮;流向南方的是马甲藏布——孔雀河(下游为恒河),银沙丰富,饮此河之水的人们如孔雀一般可爱;流向西方的是朗钦藏布——象泉河(下游为苏特累季河),金矿丰富,饮此河之水的人们壮如大象,流向东方的是当却藏布——马泉河(下游为布拉马普特拉河),绿宝石丰富,饮此河之水的人们如良驹一般强壮。

数千年里,这段描述深深影响了人们的认知,尽管它定义了大致方位,并在后来的科考取证中似乎接近于真实,但阻挡不了人类探寻更为精确事实的好奇心,特别是近代工业革命蓬勃发展背景下,寻找大河的源头实在是一件富有诱惑与挑战的事情。

溯达西藏日喀则仲巴县境内的“马泉河”—达确藏布向西北而行,经桑木张附近杰马央宗曲、库比藏布、马攸木藏布三河汇聚之处的沙丘、湿地与牧场,方可进入喜马拉雅山脉深处,海拔5500米左右的雅鲁藏布江河源区。

毫无疑问,雅鲁藏布江江源依赖雪峰和冰川融水补给,在海拔5590米的河源区,杰马央宗曲和库比藏布两河潺潺流动,形成巨大的浅“U”谷地,杰马央宗冰川、夏布嘎冰川、昂若冰川、阿色甲果冰川等冰峰林立,构成巨大的固体水库,拥抱荒原河曲,冰峰上冉冉升起的云雾,像透明羽纱在空中轻轻地飘动。

马嘴冰川之水:杰马央宗

人们最终对雅鲁藏布江的江源之争做出调和,确认了它的三个源头,北源马攸木藏布发源于冈底斯山脉南麓,中源源地杰马央宗冰川在喜马拉雅山脉北麓,南源库比藏布发源于喜马拉雅山脉北麓的阿色甲果冰川,三条支流汇合后至拉孜一段统称达确藏布,藏语马河之意;或叫马藏藏布,藏语为母河之意。

雅江正源杰马央宗,藏语的含义是排列成万字形的沙石滩,地势高寒平坦,116平方公里的土地被冰川和永久积雪覆盖,周围则是险峻的喜马拉雅山。在杰巴央宗曲源地由两条主要冰川;一条是马泉河冰川,另一条称达阿木角冰川,这两条冰川中间隔着一个小山体,当地人称作达阿木角喀布。在藏语中,“达”即马的意思;“阿木角”即耳朵的意思,他们把杰马央宗曲源头的冰川形象地比作马头上的两只耳朵,喀布两条冰川间的小山体比作马的嘴,“从好马嘴里流出来的水”,这与冈仁波齐峰的传说—雅鲁藏布江上游马泉河的含义不谋而合,实在是个奇妙的所在。

杰马央宗曲从青藏高原西南部边缘的喜马拉雅山中西段北麓出发,向北流至海拔4930米,湖面面积9.5平方千米的热布杰错后折向东流,在仲巴县桑木张、纳库比藏布和马攸木藏布后,始名达确藏布,藏语意为“马河”。河长107千米,流域面积3361平方千米。

达确藏布自西北向东南流于喜马拉雅山脉与冈底斯山及其山前低山丘陵间,上游地区广泛分布着古冰川遗留的冰碛物,有14个冰碛湖泊,由桑木张-拉克昌盆地、拉格架盆地、归桑-岗久盆地、屯久昌窄谷和柴曲、仲巴盆地组成串珠河谷,宽10~18千米,长数十千米,就像一条银色缎带,铺展在烟云飘渺的雪山脚下,盆地底部宽坦,两侧有荣久藏布、柴曲等支流汇入,并在山前形成宽广的洪积平原,河道多分汊曲流和湿地,小湖星罗棋布,河谷中广布湿地与草甸,是当地良好的夏季牧场。

雪山、缎带、湖泊铺展于一块一望无际犹如翠绿绒毡的草地上,茫茫草地是野生动物的天然乐园,藏羚羊、岩羊、野驴、耗牛、熊、狼、狐狸、鼠、兔等多种动物和谐共生,广漠无际的天地间,散布着排排巨大的新月形黄色沙丘……这幅美丽的图景,就是雅鲁藏布江上游地区的美丽写照。

从原初塑造了雅鲁藏布江的性格与气度,江源杰马央宗冰川区已正式被列为国家级生态功能保护区。

一边是消逝,一边是生长;一边是坚固,一边是柔软,广阔磅礴的雅鲁藏布江蕴含着包容与洗涤灵魂的力量,古老而又神秘……

【久里滨花之国秋英节】
横须贺的久里滨有一座名为“久里滨花之国”的公园,在这里,一年四季都可以欣赏到种类繁多的鲜花。每年一到10月中旬,各个品种的秋英(也称波斯菊)就会陆续盛放,届时展现在眼前的,是一望无际美不胜收的花田景象。

举办日期:至10月28日(周日)为止

久里滨花之国 https://t.cn/zHvMxN2

从JR横须贺线久里滨站、京急电铁久里滨线京急久里滨站徒步15分钟。
若搭乘巴士,请在JR久里滨站或京急久里滨站乘坐开往“highland”或“YRP野比站”的巴士,到“尻摺坂下”站下车走8分钟即可到达。


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