在原著里，顾廷烨有过的女人不少，毕竟，他好歹也是侯爵府的公子。到了最后，留在他身边的就只有两个，一个是盛明兰，另一个是秋娘。

余嫣红是顾廷烨的发妻，在余嫣然与顾廷烨婚事泡汤后，余方氏不肯放弃攀附宁远侯府的机会，便把亲女儿余嫣红嫁了过去，还要求来投奔自己、心里已经有了意中人的巩红绡做陪嫁。

婚后没过多久，余嫣红就跟顾廷烨闹别扭了，对朱曼娘喊打喊杀，失去了顾廷烨的心。即使她把巩红绡抬了姨娘，去讨好顾廷烨，也无济于事。顾廷烨离家出走后，余嫣红耐不住寂寞，居然红杏出墙，怀上了孩子，为了遮掩丑事，加上朱曼娘的算计，余嫣红喝药断送了自己的性命。

巩红绡自打做了顾廷烨的姨娘，就不再对男人抱有幻想了，她经常教唆秋娘去闹腾，自己在后面捞点儿好处。对她而言，老母是她在世上唯一的牵挂。

余嫣红的死因大白后，盛明兰给了巩红绡一笔钱，把其送走了。

朱曼娘就不必多说了，相比于剧版，在原著里的朱曼娘结局更惨，她活活拖死了儿子昌哥儿，自己也疯了，什么也没得到。

至于秋娘，她是真爱顾廷烨，也努力过，可是，她与顾廷烨身份差距太大，夏虫不可语冰，有缘无分。经过几次打击，秋娘认清了现实，认了命，老老实实做起了蓉姐儿的养母，精心照顾蓉姐儿。虽然没有顾廷烨的宠爱，但也锦衣玉食地度过一生，膝下还有了蓉姐儿作伴，算是结局最好的一个。

明兰的这一生可以过得好，跟她活得通透、懂得爱自己有直接关系。她之所以把顾廷烨当作老板而不是老公，是因为她赌不起。要是自己真的依赖他，把所有的希望都寄托在他身上，万一哪天他靠不住了，不在了，自己该怎么办。

事实上，明兰的想法是正确的，虽然顾廷烨对她一直很好，是她的依靠，但是顾廷烨作为朝廷重臣，经常需要出去办事，若是明兰不够独立，根本无法安排好自己的生活，更不是小秦氏的对手。

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