民间传说观音菩萨是妙庄王的三公主，她出生的时候天上显现红色祥云，一团明亮的火光从天而降，直达她降生的屋子。心怀谋逆的宰相明知是祥瑞之兆，可他却对妙庄王说是妖孽出世，会給国中带来灾难，一时糊涂的妙庄王听信了宰相的谗言，下令杀死妙善公主。王后知道消息，连忙叫奶妈把公主带走。宰相派出兵马追赶，幸好被一位将军用公主的襁褓包住一块石头扔到水里，才瞒过宰相的眼睛。妙善公主一出生就素食，奶妈要杀鸡给她熬汤喝，听见鸡叫，她就使劲哭，奶妈只好作罢。从此奶妈就只给她吃素食。妙善公主从小就懂得孝顺父母，总是抢着为父母做事，她的养父是一位民间医生，妙善就帮着洗草药，晒草药，切草药。耳濡目染，小小年纪就知道什么药治什么病。 九岁那年，一天她和养父一起上山采药，为了采到长在悬崖上的瑞香草，她和养父一脚踏空，一起从悬崖上跌落下来，在半空中，护法神轻轻托住她，所以她没有受伤，而她的养父是满身血迹，昏迷不醒，。这时有一个仙人化作一位老人告诉她，在很远的地方有一种莲花，长在悬崖上，叫红色石莲，只有它才可以救治她的养父。但是在通往这座山的途中，要遇到凶猛的毒龙，还有沸腾的化身池，一旦掉下去，整个人顷刻之间就会化作一股青烟消失掉，而要走过化身池，只有一段摇晃的，长满青苔的独木桥，就算过了桥，还要经过恐怖的死亡幽谷，里面全是面目丑陋，张牙舞爪，叫声凄厉，奇形怪状的恶鬼，看见有人来就团团围住，吸食人的精气，让人立刻丧命。 妙善听老人说完，心里虽然害怕，但是为了救养父的命，她无所畏惧，要求老人给她指路，老人看她决心已定，赞许地点点头。给她三样东西，一团棉花，一瓶水，还有一个漂亮的彩球，并告诉她一些处理险情的方法。 妙善请老人通知家人来把养父抬回家。告别老人，她只身上路，走了很久，看见乌云翻滚，一条全身闪闪发光的恶龙张牙舞爪向她扑来，她镇定地把手中的彩球抛到空中，恶龙看见彩球，高兴地扑过去，忘乎所以地玩起彩球。她趁此机会赶紧上路。走了不知多久，她疲惫已极，顺便在路边歇一歇，吃点野果，又继续上路，不久来到化身池，只见池水浑浊而沸腾，上面只有一根细细的，长满青苔的独木桥，妙善救父心切，管不了那么多，把棉花绑在脚底，一点一点的小心走过去，任凭脚下浊浪汹涌，随时可能发生危险，她心无旁骛，一心只想着拿到莲花救亲人，不知不觉就顺利通过了化身池。 天黑的时候，来到死亡幽谷，远远的，就听见十分阴森恐怖的叫声，刺鼻的恶臭扑面而来，妙善为了赶时间，顾不上害怕，一直往里走，恶鬼们吵吵嚷嚷把她围住，她镇静地告诉它们说自己要去采摘红色石莲，如果谁敢挡住她的路，她就把手中的水洒向谁，因为鬼害怕水，在它们看来，水是脓血，洒在身上就洗不掉，妙善说着就哭了，因为怕赶不上救治养父，恶鬼们一见眼泪，就吓得四散奔逃，眼泪在它们看来就是倾盆大雨，所以它们要赶紧躲避。有个鬼王知道她是孝女，很钦佩地走过来，说要护送她走出死亡幽谷，条件是叫她采到红色石莲后，要带到这里，让所有的鬼魂看见，这样它们就可以得到超度和解脱。 经过艰苦努力，妙善终于到达石莲峰，她看见美丽的红色石莲在峰顶熠熠生辉，天空祥光照躍，大地鲜花盛开，悦耳的仙乐回荡缥缈，醉人的芳香让人心旷神怡，那个给她指路的老人手捧红色石莲，站在路旁等着她过来，老人仙风道骨，一脸慈祥，他把莲花递给妙善说：“难得你一片善孝之心，我一路上都在保护着你，现在你可以如愿以偿了，闭上眼睛，莲花有无穷的神力，它会带你立刻回家救你父亲。”妙善跪地谢恩：“谢谢老神仙指点，父亲有救了，只是我答应过死亡幽谷的鬼王，要超度它们，所以还要先到它们那里。”老神仙是太白金星变化，他感叹道：“真是大慈大悲的菩萨，小小年纪就懂得遵守诺言，可敬可佩呀！”太白金星又说：“一个纯孝的人，无论做什么事，暗中都有众神在保护，你完成你的心愿，我们的功力也会得到提升，所以我们乐意帮助你。” 妙善带着红色石莲来到死亡幽谷，她走过的地方，步步生花，所有看见她的鬼魂，全部得到超脱，他们向她顶礼致谢，感恩不已。她回到家里，看见养母哭成泪人，养母以为她出什么意外了，看见她平安归来，悲喜交集几乎昏厥过去。妙善用红色石莲沾水洒在养父身上，养父就苏醒过来，经过她的调治，没多久就全好了。红色石莲花是《妙法莲花经》的化身，是妙善前世做观音大士时专门修持的一部特别殊胜的大经。有无限的神通力，看《妙法莲花经》，可以使人面目美好，五官清净通利，耳聪目明。读诵《妙法莲花经》，得殊妙嗓音，智慧深广，珍宝丰裕，增益寿命，夜叉恶鬼，不能侵害，安住希有地，为一切众生，欢喜而爱敬。妙善舍身采莲救父，就是用无上甚深微妙法救世度人，经中的第二十五品《妙法莲花经观世音菩萨普门品》，专门颂扬了观世音菩萨的功德事迹。观音菩萨妙难酬 清净庄严累劫修三十二应周尘刹百千万劫化阎浮瓶中甘露常遍洒 手内杨枝不计秋千处祈求千处应苦海常作度人舟

佛陀心如止水，和平常说法没有两样，静静的向诸弟子作最后的遗教：
　　『诸比丘弟子！我涅盘以后，你们要尊敬珍重波罗提木叉，善为受持，不要遗忘。戒就是指导你们的大师，你们持戒，如贫穷的人得到宝物，如黑暗中燃起明灯。这和我住世，没有甚么不同。
　　『诸比丘弟子！你们要弘扬正法，从事自利利他和救人救世的真理运动，不要贪图财利，不要贩卖贸易安置田宅。你们修道利人，自有人供养，不用为生活操心。
　　『诸比丘弟子！你们要奉行正法，不要占相吉凶和咒术仙药，不要结好贵人，亲厚媟慢，你们应该节身时食，清净自活；要端心正念求度，不要显异惑众。
　　『诸比丘弟子！你们更应该节制六根，不要让六根追逐六尘，以免放逸堕落。好像管理凶悍的恶马，一定要用辔制，不然，将会把人牵坠入陷坑之中。恶马之害，只有一世，六根之害，殃及累世，这是不能不谨慎注意。
　　『诸比丘弟子！眼耳鼻舌身意的六根，是以心为主，大家要好好制心，心的可畏，甚于毒蛇、恶兽、怨贼。好像人的手中拿着蜜器，动转轻躁，观看到蜜，不见前面举步就有陷坑。放纵心意，好像狂象无钩，猿猴得树，能够丧失一切善事，所以你们要精进修道，把心栖于安静的境界。
　　『诸比丘弟子！你们接受到饮食供养，应当作服药之想，好和坏都不要增减。不要起贪瞋之心，饮食不过是为资养色身，除去身体的饥渴。受食要如蜜蜂在花上采蜜，但取其味，不损食香，不要多求，以免坏其善心。
　　『诸比丘弟子！假如有恶人前来伤害你们，你们当自摄心，不要起瞋恨的念头；更要护口，不要说恶毒的语言。你们要知道放纵瞋恚的心，就能妨碍修道，破诸善法，坏好名闻，失去一切功德之宝。忍的美德，持戒和苦行都不能及。能够行忍的人，才是有力大人！假若不能用欢喜之心，忍受恶骂之毒，如饮甘露，就不能称做有道的智慧之人。
　　『诸比丘弟子！你们不要有骄慢的心，不要有谄曲的心，不要有欺诳的心，不要有悭吝的心，心宜端正，以质直为本。
　　『诸比丘弟子！你们应当知道多欲的人，苦恼亦多；少欲的人，才是住于安稳的世界。你们要脱离苦恼，就要知足，知足之法，才是幸福安乐之道。
　　『诸比丘弟子！你们要勤于精进弘法修道，则事无大小，就没有困难之处，好像涓涓的细流，也能凿石穿山，进入大川巨海；否则，对于弘法的家务，利生的事业，常常懈废，如同攒木取火，未热而息，虽然要想得火，火怎能自动跑出来呢？
　　『诸比丘弟子！你们要不忘正念，一切烦恼恶魔就不能侵入。你们要做勇猛的将军，披着重铠，持着禅定的刀刃，征服六尘境界的魔军；佩着智慧的利剑，知道世间生灭的法相，降伏一切诸有的苦患。
　　『诸比丘弟子！在生死的大海中，你们要撑好智慧的法船，渡过愚痴爱执的浊流，燃着智慧的灯光，走过无明暗冥的世间。常以闻思修的智慧，才能进入三魔地。
　　『诸比丘弟子！你们要记好我说的法，不要忘失。我如良医，知病说药，服与不服，咎不在医；我又如善导，导人善道，闻者不行，过不在导。
　　『诸比丘弟子！我所说四圣谛十二因缘，是宇宙人生真理，今我将要涅盘，如有疑者，可速问我，我当为你们解答。』
　　夜是静静的，没有别的音声，只有佛陀说法的音声，月光分外明亮，流星划过长空，诸比丘弟子呼吸不敢有声，聆听佛陀最后的法语。最后佛陀问大家对四圣谛、十二因缘有不解的地方，可提出来问。如是三问，大家都默默无言，因为都没有疑惑，当时天眼第一的阿那律就对佛陀说道：
　　『佛陀！我们了解四圣谛和十二因缘的真理，在这个世间上，月可令热，日可令冷，佛陀的四圣谛和十二因缘的教法不可令异。』
　　佛陀非常安静，没有一点疲倦的样子，这就是将要进入涅盘的佛陀吗？叫人真难以了解，诸比丘弟子都在黯然的啜泣。

佛陀心如止水，和平常说法没有两样，静静的向诸弟子作最后的遗教：
　　『诸比丘弟子！我涅盘以后，你们要尊敬珍重波罗提木叉，善为受持，不要遗忘。戒就是指导你们的大师，你们持戒，如贫穷的人得到宝物，如黑暗中燃起明灯。这和我住世，没有甚么不同。
　　『诸比丘弟子！你们要弘扬正法，从事自利利他和救人救世的真理运动，不要贪图财利，不要贩卖贸易安置田宅。你们修道利人，自有人供养，不用为生活操心。
　　『诸比丘弟子！你们要奉行正法，不要占相吉凶和咒术仙药，不要结好贵人，亲厚媟慢，你们应该节身时食，清净自活；要端心正念求度，不要显异惑众。
　　『诸比丘弟子！你们更应该节制六根，不要让六根追逐六尘，以免放逸堕落。好像管理凶悍的恶马，一定要用辔制，不然，将会把人牵坠入陷坑之中。恶马之害，只有一世，六根之害，殃及累世，这是不能不谨慎注意。
　　『诸比丘弟子！眼耳鼻舌身意的六根，是以心为主，大家要好好制心，心的可畏，甚于毒蛇、恶兽、怨贼。好像人的手中拿着蜜器，动转轻躁，观看到蜜，不见前面举步就有陷坑。放纵心意，好像狂象无钩，猿猴得树，能够丧失一切善事，所以你们要精进修道，把心栖于安静的境界。
　　『诸比丘弟子！你们接受到饮食供养，应当作服药之想，好和坏都不要增减。不要起贪瞋之心，饮食不过是为资养色身，除去身体的饥渴。受食要如蜜蜂在花上采蜜，但取其味，不损食香，不要多求，以免坏其善心。
　　『诸比丘弟子！假如有恶人前来伤害你们，你们当自摄心，不要起瞋恨的念头；更要护口，不要说恶毒的语言。你们要知道放纵瞋恚的心，就能妨碍修道，破诸善法，坏好名闻，失去一切功德之宝。忍的美德，持戒和苦行都不能及。能够行忍的人，才是有力大人！假若不能用欢喜之心，忍受恶骂之毒，如饮甘露，就不能称做有道的智慧之人。
　　『诸比丘弟子！你们不要有骄慢的心，不要有谄曲的心，不要有欺诳的心，不要有悭吝的心，心宜端正，以质直为本。
　　『诸比丘弟子！你们应当知道多欲的人，苦恼亦多；少欲的人，才是住于安稳的世界。你们要脱离苦恼，就要知足，知足之法，才是幸福安乐之道。
　　『诸比丘弟子！你们要勤于精进弘法修道，则事无大小，就没有困难之处，好像涓涓的细流，也能凿石穿山，进入大川巨海；否则，对于弘法的家务，利生的事业，常常懈废，如同攒木取火，未热而息，虽然要想得火，火怎能自动跑出来呢？
　　『诸比丘弟子！你们要不忘正念，一切烦恼恶魔就不能侵入。你们要做勇猛的将军，披着重铠，持着禅定的刀刃，征服六尘境界的魔军；佩着智慧的利剑，知道世间生灭的法相，降伏一切诸有的苦患。
　　『诸比丘弟子！在生死的大海中，你们要撑好智慧的法船，渡过愚痴爱执的浊流，燃着智慧的灯光，走过无明暗冥的世间。常以闻思修的智慧，才能进入三魔地。
　　『诸比丘弟子！你们要记好我说的法，不要忘失。我如良医，知病说药，服与不服，咎不在医；我又如善导，导人善道，闻者不行，过不在导。
　　『诸比丘弟子！我所说四圣谛十二因缘，是宇宙人生真理，今我将要涅盘，如有疑者，可速问我，我当为你们解答。』
　　夜是静静的，没有别的音声，只有佛陀说法的音声，月光分外明亮，流星划过长空，诸比丘弟子呼吸不敢有声，聆听佛陀最后的法语。最后佛陀问大家对四圣谛、十二因缘有不解的地方，可提出来问。如是三问，大家都默默无言，因为都没有疑惑，当时天眼第一的阿那律就对佛陀说道：
　　『佛陀！我们了解四圣谛和十二因缘的真理，在这个世间上，月可令热，日可令冷，佛陀的四圣谛和十二因缘的教法不可令异。』
　　佛陀非常安静，没有一点疲倦的样子，这就是将要进入涅盘的佛陀吗？叫人真难以了解，诸比丘弟子都在黯然的啜泣。