【如大乘起信论云：‘众生初学是法，欲求正信。其心怯弱，以住此娑婆世界，不能常值诸佛，亲承供养，意欲退者。当知如来有胜方便，摄护信心，谓专念西方极乐世界阿弥陀佛，所修善根，回向愿求生彼世界。即得往生，常见佛故，终无有退’。】

底下引马鸣菩萨大乘起信论，这段话非常好。‘众生初学是法’，众生开始来学佛法。我们当然是无量劫以来都修了，但可惜的是我们没有深入，还都是初步，是初学，初学这个法，所以‘欲求正信’。你要求什么？现在有些人想求点奇异功能，那才错误，那就走入魔途了。求的是正信。‘正’：正大的、正直的、正确的。正跟邪对立。为要求正信，但是‘其心怯弱’，就是胆小心弱。中国古代有两句话：‘道心惟微，人心惟危’。人的心很危、很怯弱。要住在这娑婆世界，‘不能常值诸佛’。释迦牟尼佛一般人看不到了，可是佛菩萨的化身永远不断，也许咱们座中就有，你们哪位是啊？只是大家不认识，你见到了跟没见到一样。你没有机缘碰见诸佛，去‘亲承供养’。在娑婆世界，虽然有求正信的心，但是心还很弱。因缘也只有如此。于是‘意欲退者’，就懈怠了、退了，很困难啊！

当你要退，你要知道如来有胜方便，第三部份所讲念佛名字就是一个‘成就最胜方便’，如来有殊胜的方便，可以摄护行人的信心。这个方便就是叫你专念西方极乐世界阿弥陀佛。马鸣大士的这个话，对于我们最好了。整个这个论给我们指明了出路，指明我们修行方法：你就是专念；《无量寿经》讲‘一向专念’，专念极乐世界阿弥陀佛。你所修的一切善根你都把它回向，求‘往生彼世界’，求生净土。求生净土是我们修行人绝不可少的事情。密教在修到一定程度的时候，都修‘破瓦’(又名开顶法)，就是往生净土的基础。所以，各宗都是如此，有人说禅宗都是净土宗。亡僧火化时举火人念的偈子，都是往生极乐世界。所以，不管你修什么，都要求生彼土。‘即得往生，常见佛故’。常常见到阿弥陀佛，与诸上善人聚会一处。所闻的都是念佛念法念僧，都是启发你的道心；所闻的花香，也启发你的菩提心；喝的水也增长你的道心；只有进没有退。

我们所以不成功，就是两个原因：一个退缘多、一个寿命短。像我现在，我要能再活五十年，可以多做好多事，但是不允许啦！在这世上没有多久了。好不容易到了今天。看了很多书，通过许多实践，累积了一点点，知道一点道路了，正好用功，寿命没有了。就是这个。一个寿短、一个退缘多，行人就难于成功了。极乐世界：一个没有退缘，一个寿命无量，凡是往生的都寿命无量。就这么殊胜之方便，所以称做大愿之王，阿弥陀佛。这个世界的净土我们生不了。咱们世界的凡圣同居土是秽土，极乐世界的凡圣同居土是净土。虽然还是凡夫，虽然还是凡圣同居，但是你已从秽土转为净土。别的佛净土，要破无明才能生，凡夫就没有希望，很难。

汝若曼珠沙华之旅，更胜曼珠沙华叶叶惊心。

吾欲梦有所思寄于你，但堪劳汝所意不绝殇。

晴川历历三年归汝彻，万事争风只恐汝梨雨。

黯夜不觉花语渐乘风，予眸滞浓凝于峥嵘时。

天涯倦客但求无沦落，汝之矫容若镜花明月。

蹃然余生水浩浩汤汤，八千里长风蓦然惊觉。

仅汝一人，撼潮起潮落，但看曾经沧海难为水，不见刹那四海潮生，处处云卷云舒。

落冠之年共盟誓，死生契阔，与子成悦。愉然间卅二年，挥洒瓢泼青春，不抵之海枯石烂，虽天涯，亦海角，也不极为动矣。

三十而立，而立之年予汝携手，共临俗世纷扰喧嚣，汝不觉四季之累，菁菁决绝，再无四季，亦无红尘余生，吾惟愿，天青色，等烟雨，亦等你。

青青子吟，苒苒长歌岁月，锦上繁华，亦无拖累。

寄情于你，如爱之深漾，触景悲凉。 四方萧瑟，亦如西楚，力拔山兮气盖世，动容几许？阙言，虞姬虞姬奈若何。

风雅天残，狂风肆虐，梨花遍地。遍地珠珠璀璀锦州无延处。

时过境迁，流年无恙，境地已更。已更岁岁庾庾长安无穷尽。

怀里长歌为汝起，苍苍莽莽几万里。

千里弱水三千颂，百里冰河一梦开。

天意有穷无愁绪，依山青风绿万家。

汝影顾怜半月戮，只待满月星空许。

无晨瀚海淌忧郁，忧郁成疾思成痛。

念无情萧然似有情，感无意流年似有意。

复忆汝青葱年华，却再无半分青葱。

只身负重亦前行，落花有意，流水无情。

问世间情为何物？直教人忆陌肝肠断，再忆江南谙，曰：生生死死亦相许。

情之所往，深刻无归。但看天涯尽，情动亦无终。

他山之石，可以攻玉。

靡不有初，鲜克有终。

区汝之长，补余之短。终觉，吾尽阙处，无汝不完。

爱你之心，镜花明月。此时，至死不渝，有始有终。

桃之夭夭，灼灼其华。

仗步晴空，仗步抑雨。

但看晴空无辟处，一处桃林，林有一仙，若你。无花无酒锄作田。

雨中有魂无袖锦，半抹红妆，妆若一仙，若你。无殇无影赶雨归。

暴风水漾鱼出，藻荇交横，汝曲膝默视，恍然。已觉有深意，欲辨哑然。

地上繁花锦簇，天下锦蝶翩然。

疑汝究其为何？汝曰：携泪追梦忆往昔少年，尝觉心中感他之心殇。

吾本无意，他却有心。噫！

了凡四训：命是注定的，运是可以改变的，多行善，多积阴德。有缘人看见希望改变命运这里开始一、立命之学
第一篇立命之学主要讲述作者自己的故事。袁了凡自幼丧父，母亲命他学医。后来，他在慈云寺遇到一老者，自称孔先生（根据云南县志，此人是著名易学家杨向春，化名孔先生，曾著《皇极经世心易发微》一书），精通皇极数预测未来，说他有当官的命，孔先生告诉袁了凡他某年应当考第几名，某年当廪生，某年当贡生，贡后某年当选为县长，在任三年半就应该告退回乡，在五十三岁八月十四巳丑时，寿终在家里。把他什么时候考取功名，能考第几名，什么时候当官，什么时候寿尽，有没有孩子等都作了预测。一开始袁了凡不太相信，巧合的是，此后的二十年，袁了凡的人生真的按照这位老者所算定的模式进行着，连考第几名等每一次都十分精确地应验了，这让他笃信了宿命论，认为“荣辱生死，皆有定数”，从此没有了上进之心。直到他遇到云谷禅师，二人“对坐一室”，彻夜而谈，终使了凡醒悟，懂得了“命由我作，福自己求”的道理，知道了如何可以改变命运，他说：“吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言；若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。”也就是说，道德仁义自己可以力求，功名富贵也可以自己求得，要发挥人的主观能动性，相信人的命运掌握在自己的手中，而不是听命于天，听命于他人。从此，袁了凡的人生信念发生了根本改变，从笃信宿命论转到信仰命由我造、福善祸淫的人生观。他以自己的人生经历告诫我们，人的命运是可以改变的，其关键在于多做善事积累福报，在于自身的修为，要多做善事，消除恶念。这就是《立命篇》的主要内容。于是袁了凡开始积极改过向善，积累善业，许愿做三千件善事改命，次年礼部考科举，孔先生预算的应该得第三，忽然考中第一，预测开始不应验。但袁了凡仍觉自己有很多做得不足的地方，经过十余年，这三千善行才算完成。袁了凡一直没有子女，就继续发起求子的愿，也许愿行三千善事，辛巳年就生下了儿子天启。再发求中进士的愿，许行善事一万条。于丙戌年再次遂愿，中了进士，授宝砥县长。原本孔先生所算定的一生，在努力行善改命后，完全改变了，连寿命也延长至七十四岁而终。
许下做一万件善事的时候，袁了凡的妻子见到袁了凡所做的善事不多，就皱着眉头说：“以前我在家里帮助做善事，所以三千之数得以完成。现在许下了一万善，可是衙门里无事可做，到什么时候才能完成呢？”夜间就做了一个梦，梦见一个神人。袁了凡告诉他善事难以完成的缘故。神人说：“只减粮一节，一万善事都已经圆满了。”事情是这样的：原来宝砥的田，每亩应纳粮二分三厘七毫，袁了凡把它减至一分四厘七毫，使上万的人民减轻了负担。虽然神人这样告诉我，但我自己的心里还有此疑惑。恰遇幻余弹师从五台山来，我便把这梦告诉他，并问这个梦可以相信吗？ 禅师说：“只要发心真切，那么，一件事就可以抵得上一万件的善事，何况全县减粮，万民受惠呢？”二、改过之法
第二篇讲改过自己的办法，袁了凡认为改过自己要发三心：即惭愧心、畏惧心、勇猛心。惭愧心、畏惧心可以使自己认识到错误，有充足的动力进行改正。勇猛心是指虽然很多人知道道理，但是得过且过，或严重拖延，没有真正实行，而勇猛心正是改过、改命的关键，只有知道道理后勇猛实干才能真正获得益处。并且讲了改过的道理，有从事上改的，有从理上改的，更有从起心动念处除净的。如果没有从理、从心，只是从事的表面强戒不好的事情，但病根还在，东灭西生。故袁了凡认为改过更应该从理、从心。从事改过只是治标不治本，但是急需治标的时候仍可使用。
三、积善之方
第三篇讲积善的办法，讲述了十余个因为积善而获得好报的故事，有讲述其实善恶并非我们想象的那么简单，善事要分为“端曲、阴阳、是非、偏正、半满、大小、难易”这七个方面，里面有引用几个经典故事。如引用了孔子的故事，子路救人拿了赏赐，孔子说子路做得对；而子贡赎人，没有要赏赐，孔子说做得不对，因为现行虽善，而其流风足以害入，那是似善而实非善。现在所做的虽似不善，而其流风足以济人，则其实却是善的。里面亦列举了十条可以行善的门类并作了相应解释：第一、与人为善。第二、爱敬存心。第三、成人之美。第四、劝人为善；第五、救人危急。第六、兴建大利。第七、舍财作福。第八、护持佛法。第九、敬重师长。第十、爱惜物命。
四、谦德之效
第四篇谦德之效主要讲谦虚这项美德的效用，正所谓“满招损，谦受益”，讲述了“天道亏盈而益谦”的道理。并解释道如果一个人有福气，将要成功，就会自然而然有一股谦和吉祥之气外露，里面讲述了数个故事来证明。最后总结了整本书的内容，说明了改命要立志而行，命自我立，有了志向而努力，自然可以改变命运。书中名句：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。