硬汉性格是人们对海明威小说中刻画的一系列人物形象的精神特征的概括。这些人物有拳击手、斗牛士、猎人和渔夫等，他们以惊人的毅力和旺盛的精力，在同充满敌意的世界的对抗中殊死搏斗，表现出共同的性格特征：坚强刚毅、勇敢正直、百折不挠，面对暴力和死亡，面对不可改变的命运，都表现出一种从容镇定的意志力，保持了人的尊严和勇气。「老人与海」中桑提亚哥的名言“人可以被毁灭，但不能被打败”是这类硬汉性格的最好诠释。

《老人与海》里，孩子马诺林问老人桑提亚哥：

"But are you strong enough now for a truly big fish?"

“如果真来了一条特别大的鱼，您干得动它吗？”

这问得挺残酷的。所有人都年轻过，那时候似乎有使不完的力气，等到老了，力气一定会往下坡路走。

老人是这么回答的：

"I think so. And there are many tricks."

“我干得动。我有挺多的窍门儿。”

《老人与海》里，孩子马诺林问老人桑提亚哥：
"But are you strong enough now for a truly big fish?"
“如果真来了一条特别大的鱼，您干得动它吗？”
这问得挺残酷的。所有人都年轻过，那时候似乎有使不完的力气，等到老了，力气一定会往下坡路走。
老人是这么回答的：
"I think so. And there are many tricks."
“我干得动。我有挺多的窍门儿。”
这个窍门，不是油腻，不是捷径，不是诡计，不是阴谋，而是怎么更好地用自己的力气，怎么更好地判断方向，怎么控制自己。
老人吃过更大的苦，遇过更大的不幸，他潜意识里知道什么时候该坚持，什么时候该放弃，他有过往的经验给他的智慧。
所以说时常多听听老人言。
谨记“不听老人言，吃亏在眼前。”