义者，君臣上下之事，父子贵贱之差也，知交朋友之接也，亲疏内外之分也。臣事君宜，下怀上宜，子事父宜，贱敬贵宜，知交朋友之相助也宜，亲者内而疏者外宜。义者，谓其宜也，宜而为之。故曰：“上义为之而有以为也。”
礼者，所以貌情也，群义之文章也，君臣父子之交也，贵贱贤不肖之所以别也。中心怀而不谕，故疾趋卑拜而明之；实心爱而不知，故好言繁辞以信之。礼者，外饰之所以谕内也。故曰：礼以貌情也。凡人之为外物动也，不知其为身之礼也。众人之为礼也，以尊他人也，故时劝时衰。君子之为礼，以为其身；以为其身，故神之为上礼；上礼神而众人贰，故不能相应；不能相应，故曰：“上礼为之而莫之应。”众人虽贰，圣人之复恭敬尽手足之礼也不衰。故曰：“攘臂而仍之。”
道有积而积有功；德者，道之功。功有实而实有光；仁者，德之光。光有泽而泽有事；义者，仁之事也。事有礼而礼有文；礼者，义之文也。故曰：“失道而后失德，失德而后失仁，失仁而后失义，失义而后失礼。”
礼为情貌者也，文为质饰者也。夫君子取情而去貌，好质而恶饰。夫恃貌而论情者，其情恶也；须饰而论质者，其质衰也。何以论之？和氏之璧，不饰以五采；隋侯之珠，不饰以银黄。其质至美，物不足以饰之。夫物之待饰而后行者，其质不美也。是以父子之间，其礼朴而不明，故曰：“理薄也。”凡物不并盛，陰陽是也；理相夺予，威德是也；实厚者貌薄，父子之礼是也。由是观之，礼繁者，实心衰也。然则为礼者，事通人之朴心者也。众人之为礼也，人应则轻欢，不应则责怨。今为礼者事通人之朴心而资之以相责之分，能毋争乎？有争则乱，故曰：“夫礼者，忠信之薄也，而乱之首乎。”
〔《韩非子·解老》〕 https://t.cn/R2Wx3rQ
礼者，所以貌情也，群义之文章也，君臣父子之交也，贵贱贤不肖之所以别也。中心怀而不谕，故疾趋卑拜而明之；实心爱而不知，故好言繁辞以信之。礼者，外饰之所以谕内也。故曰：礼以貌情也。凡人之为外物动也，不知其为身之礼也。众人之为礼也，以尊他人也，故时劝时衰。君子之为礼，以为其身；以为其身，故神之为上礼；上礼神而众人贰，故不能相应；不能相应，故曰：“上礼为之而莫之应。”众人虽贰，圣人之复恭敬尽手足之礼也不衰。故曰：“攘臂而仍之。”
道有积而积有功；德者，道之功。功有实而实有光；仁者，德之光。光有泽而泽有事；义者，仁之事也。事有礼而礼有文；礼者，义之文也。故曰：“失道而后失德，失德而后失仁，失仁而后失义，失义而后失礼。”
礼为情貌者也，文为质饰者也。夫君子取情而去貌，好质而恶饰。夫恃貌而论情者，其情恶也；须饰而论质者，其质衰也。何以论之？和氏之璧，不饰以五采；隋侯之珠，不饰以银黄。其质至美，物不足以饰之。夫物之待饰而后行者，其质不美也。是以父子之间，其礼朴而不明，故曰：“理薄也。”凡物不并盛，陰陽是也；理相夺予，威德是也；实厚者貌薄，父子之礼是也。由是观之，礼繁者，实心衰也。然则为礼者，事通人之朴心者也。众人之为礼也，人应则轻欢，不应则责怨。今为礼者事通人之朴心而资之以相责之分，能毋争乎？有争则乱，故曰：“夫礼者，忠信之薄也，而乱之首乎。”
〔《韩非子·解老》〕 https://t.cn/R2Wx3rQ
六祖坛经原文 忏悔品 第六卷
时，大师见广韶洎四方士庶，骈集山中听法，于是升座告众曰：‘来！诸善知识！此事须从自性中起。于一切时，念念自净其心，自修自行，见自己法身，见自心佛，自度、自戒，始得不假到此。既从远来，一会于此，皆共有缘，今可各各胡跪，先为传自性五分法身香，次授无相忏悔。’
众胡跪。
师曰：‘一、戒香：即自心中无非、无恶、无嫉妒、无贪嗔、无劫害，名戒香。
二、定香：即亲诸善恶境相，自心不乱，名定香。
三、慧香：自心无碍，常以智慧，观照自性，不造诸恶，虽修众善，心不执著，敬上念下，矜恤孤贫，名慧香。
四、解脱香：即自心无所攀缘，不思善，不思恶，自在无碍，名解脱香。
五、解脱知见香：自心既无所攀缘、善恶，不可沉空守寂，即须广学多闻，识自本心，达诸佛理，和光接物，无我、无人，直至菩提，真性不易，名解脱知见香。’
‘善知识！此香各自内薰，莫向外觅。令与汝等授无相忏悔，灭三世罪，令得三业清净。善知识！各随语，一时道：“弟子等从前念、今念及后念，念念不被愚迷染；从前所有恶业愚迷等罪，悉皆忏悔，愿一时消灭，永不复起。弟子等从前念、今念及后念，念念不被憍诳染；从前所有恶业憍诳等罪，悉皆忏悔，愿一时消灭，永不复起。弟子等从前念、今念及后念，念念不被嫉妒染；从前所有恶业嫉妒等罪，悉皆忏悔，愿一时消灭，永不复起。”’
‘善知识！已上是为无相忏悔。云何名忏？云何名悔？忏者：忏其前衍；从前所有恶业、愚迷、憍诳、嫉妒等罪，悉皆尽忏，永不复起，是名为忏。悔者：悔其后过；从今已后，所有恶业、愚迷、憍诳、嫉妒等罪，今已觉悟，悉皆永断，更不复作，是名为悔，故称忏悔。凡夫愚迷，只知忏其前衍，不知悔其后过。以不悔故，前衍不灭，后过又生。前衍既不灭，后过复又生，何名忏悔？’
‘善知识！既忏悔已，与善知识发四弘誓愿，各须用心正听：自心众生无边誓愿度，自心烦恼无边誓愿断，
自性法门无尽誓愿学，自性无上佛道誓愿成。’
‘善知识！大家岂不道，众生无边誓愿度？怎么道，且不是惠能度。善知识！心中众生，所谓邪迷心、诳妄心、不善心、嫉妒心、恶毒心，如是等心，尽是众生，各须自性自度，是名真度。’
‘何名自性自度？即自心中邪见、烦恼、愚痴、众生，将正见度。既有正见，使般若智打破愚痴迷妄众生，各各自度。邪来正度，迷来悟度，愚来智度，恶来善度；如是度者，名为真度。’
‘又，烦恼无边誓愿断，将自性般若智，除却虚妄思想心是也。又，法门无尽誓愿学，须自见性，常行正法，是名真学。又，无上佛道誓愿成，既常能下心行于真正，离迷、离觉，常生般若，除真、除妄，即见佛性，即言下佛道成。常念修行是愿力法。善知识！今发四弘愿了，更与善知识授无相三归依戒。’
‘善知识！归依觉，两足尊；归依正，离欲尊；归依净，众中尊。从今日起，称觉为师，更不归依邪魔外道。以自性三宝，常自证明，劝善知识，归依自性三宝。佛者觉也，法者正也，僧者净也。自心归依觉，邪迷不生，少欲知足，能离财色，名两足尊。自心归依正，念念无邪见，以无邪凡故，即无人我贡高贪爱执著，名离欲尊。自心归依净，一切尘劳爱欲境界，自性皆不染著，名众中尊。若修此行，是自归依，凡夫不会，从口至夜，受三归戒，若言归依佛，佛在何处？若不见佛，凭何所归？言却成妄。’
‘善知识！各自观察，莫错用心。经文分明言、自归依佛，不言归依他佛。自佛不归，无所依处。今既自悟，各须归依自心三宝，内调心性，外敬他人，是自归依也。’
‘善知识！既归依自三宝竟，各各志心，吾与说一体三身自性佛，令汝等见三身，了然自悟自性，总随我道：“于自色身，归依清净法身佛；于自色身，归依千百亿化身佛；于自色身，归依圆满报身佛。”’
‘善知识！色身是舍宅，不可言归向者。三身佛在自性中，世人总有为自心迷不见内性，外觅三身如来，不见自身中有三身佛。汝等听说，令汝等于自身中见自性有三身佛。此三身佛，从自性生，不从外得。何名清净法身佛？世人性本清净，万法从自性生；思量一切恶事，即生恶行；思量一切善事，即生善行。如是诸法，在自性中，如天常清，日月常明，为浮云盖覆，上明下暗，忽遇风吹云散，上下俱明，万象皆现；世人性常浮游，如彼天云。善知识！智如日，慧如月；智慧常明，于外著境，被妄念浮云盖覆，自性不得明朗。若遇善知识，闻真正法，自除迷妄，内外明彻，于自性中，万法皆现，见性之人，亦复如是。此名清净法身佛。’
‘善知识！自心归依自性，是皈依真佛。自皈依者，除却自性中不善心、嫉妒心、谄曲心、吾我心、诳妄心、轻人心、慢他心、邪见心、贡高心及一切时中不善之行，常自见己过，不说他人好恶，是自皈依。常须下心，普行恭敬，即是见性通达，更无滞碍，是自皈依。’
‘何名千百亿化身？若不思万法性本如空，一念思量，名为变化。思量恶事，化为地狱；思量善事，化为天堂；毒害化为龙蛇；慈悲化为菩萨，智慧化为上界，愚痴化为下方。自性变化甚多，迷人不能省觉，念念起恶，常行恶道，回一念善，智慧即生，此名自性化身佛。’
‘何名圆满报身？譬如一灯，能除千年暗，一智，能灭万年愚。莫思向前，已过不可得；常思于后，念念圆明。自见本性，善恶虽殊，本性无二。无二之性，名为实性，于实性中，不染善恶，此名圆满报身佛。自性起一念恶，灭万劫善因；自性起一念善，得恒沙恶尽，直至无上菩提。念念自见，不失本念，名为报身。’
‘善知识！从法身思量，即是化身佛；念念自性自见，即是报身佛。自悟自修自性功德，是其归依；皮肉是色身，色身是宅舍，不言归依也。但悟自性三身，即识自性佛。’
‘吾有一无相颂，若能诵持，言下令汝积劫迷罪，一时消灭。颂曰：“迷人修福不修道，只言修福便是道。
布施供养福无边，心中三恶元来造；
拟将修福欲灭罪，后世得福罪还在。
但向心中除罪缘，各自性中真忏悔；
忽悟大乘真忏悔，除邪行正即无罪。
学道常于自性观，即与诸佛同一类。
吾祖唯传此顿法，普愿见性同一体；
若欲当来觅法身，离诸法相心中洗。
努力自见莫悠悠，后念忽绝一世休；
若悟大乘得见性。虔恭合掌至心求。”’
师言：‘善知识！总须诵取，依此修行，言下见性，虽去吾千里，如常在吾边；于此言下不悟，即对面千里，何勤远来？珍重，好去！’
一众闻法，靡不开悟，欢喜奉行。。
时，大师见广韶洎四方士庶，骈集山中听法，于是升座告众曰：‘来！诸善知识！此事须从自性中起。于一切时，念念自净其心，自修自行，见自己法身，见自心佛，自度、自戒，始得不假到此。既从远来，一会于此，皆共有缘，今可各各胡跪，先为传自性五分法身香，次授无相忏悔。’
众胡跪。
师曰：‘一、戒香：即自心中无非、无恶、无嫉妒、无贪嗔、无劫害，名戒香。
二、定香：即亲诸善恶境相，自心不乱，名定香。
三、慧香：自心无碍，常以智慧，观照自性，不造诸恶，虽修众善，心不执著，敬上念下，矜恤孤贫，名慧香。
四、解脱香：即自心无所攀缘，不思善，不思恶，自在无碍，名解脱香。
五、解脱知见香：自心既无所攀缘、善恶，不可沉空守寂，即须广学多闻，识自本心，达诸佛理，和光接物，无我、无人，直至菩提，真性不易，名解脱知见香。’
‘善知识！此香各自内薰，莫向外觅。令与汝等授无相忏悔，灭三世罪，令得三业清净。善知识！各随语，一时道：“弟子等从前念、今念及后念，念念不被愚迷染；从前所有恶业愚迷等罪，悉皆忏悔，愿一时消灭，永不复起。弟子等从前念、今念及后念，念念不被憍诳染；从前所有恶业憍诳等罪，悉皆忏悔，愿一时消灭，永不复起。弟子等从前念、今念及后念，念念不被嫉妒染；从前所有恶业嫉妒等罪，悉皆忏悔，愿一时消灭，永不复起。”’
‘善知识！已上是为无相忏悔。云何名忏？云何名悔？忏者：忏其前衍；从前所有恶业、愚迷、憍诳、嫉妒等罪，悉皆尽忏，永不复起，是名为忏。悔者：悔其后过；从今已后，所有恶业、愚迷、憍诳、嫉妒等罪，今已觉悟，悉皆永断，更不复作，是名为悔，故称忏悔。凡夫愚迷，只知忏其前衍，不知悔其后过。以不悔故，前衍不灭，后过又生。前衍既不灭，后过复又生，何名忏悔？’
‘善知识！既忏悔已，与善知识发四弘誓愿，各须用心正听：自心众生无边誓愿度，自心烦恼无边誓愿断，
自性法门无尽誓愿学，自性无上佛道誓愿成。’
‘善知识！大家岂不道，众生无边誓愿度？怎么道，且不是惠能度。善知识！心中众生，所谓邪迷心、诳妄心、不善心、嫉妒心、恶毒心，如是等心，尽是众生，各须自性自度，是名真度。’
‘何名自性自度？即自心中邪见、烦恼、愚痴、众生，将正见度。既有正见，使般若智打破愚痴迷妄众生，各各自度。邪来正度，迷来悟度，愚来智度，恶来善度；如是度者，名为真度。’
‘又，烦恼无边誓愿断，将自性般若智，除却虚妄思想心是也。又，法门无尽誓愿学，须自见性，常行正法，是名真学。又，无上佛道誓愿成，既常能下心行于真正，离迷、离觉，常生般若，除真、除妄，即见佛性，即言下佛道成。常念修行是愿力法。善知识！今发四弘愿了，更与善知识授无相三归依戒。’
‘善知识！归依觉，两足尊；归依正，离欲尊；归依净，众中尊。从今日起，称觉为师，更不归依邪魔外道。以自性三宝，常自证明，劝善知识，归依自性三宝。佛者觉也，法者正也，僧者净也。自心归依觉，邪迷不生，少欲知足，能离财色，名两足尊。自心归依正，念念无邪见，以无邪凡故，即无人我贡高贪爱执著，名离欲尊。自心归依净，一切尘劳爱欲境界，自性皆不染著，名众中尊。若修此行，是自归依，凡夫不会，从口至夜，受三归戒，若言归依佛，佛在何处？若不见佛，凭何所归？言却成妄。’
‘善知识！各自观察，莫错用心。经文分明言、自归依佛，不言归依他佛。自佛不归，无所依处。今既自悟，各须归依自心三宝，内调心性，外敬他人，是自归依也。’
‘善知识！既归依自三宝竟，各各志心，吾与说一体三身自性佛，令汝等见三身，了然自悟自性，总随我道：“于自色身，归依清净法身佛；于自色身，归依千百亿化身佛；于自色身，归依圆满报身佛。”’
‘善知识！色身是舍宅，不可言归向者。三身佛在自性中，世人总有为自心迷不见内性，外觅三身如来，不见自身中有三身佛。汝等听说，令汝等于自身中见自性有三身佛。此三身佛，从自性生，不从外得。何名清净法身佛？世人性本清净，万法从自性生；思量一切恶事，即生恶行；思量一切善事，即生善行。如是诸法，在自性中，如天常清，日月常明，为浮云盖覆，上明下暗，忽遇风吹云散，上下俱明，万象皆现；世人性常浮游，如彼天云。善知识！智如日，慧如月；智慧常明，于外著境，被妄念浮云盖覆，自性不得明朗。若遇善知识，闻真正法，自除迷妄，内外明彻，于自性中，万法皆现，见性之人，亦复如是。此名清净法身佛。’
‘善知识！自心归依自性，是皈依真佛。自皈依者，除却自性中不善心、嫉妒心、谄曲心、吾我心、诳妄心、轻人心、慢他心、邪见心、贡高心及一切时中不善之行，常自见己过，不说他人好恶，是自皈依。常须下心，普行恭敬，即是见性通达，更无滞碍，是自皈依。’
‘何名千百亿化身？若不思万法性本如空，一念思量，名为变化。思量恶事，化为地狱；思量善事，化为天堂；毒害化为龙蛇；慈悲化为菩萨，智慧化为上界，愚痴化为下方。自性变化甚多，迷人不能省觉，念念起恶，常行恶道，回一念善，智慧即生，此名自性化身佛。’
‘何名圆满报身？譬如一灯，能除千年暗，一智，能灭万年愚。莫思向前，已过不可得；常思于后，念念圆明。自见本性，善恶虽殊，本性无二。无二之性，名为实性，于实性中，不染善恶，此名圆满报身佛。自性起一念恶，灭万劫善因；自性起一念善，得恒沙恶尽，直至无上菩提。念念自见，不失本念，名为报身。’
‘善知识！从法身思量，即是化身佛；念念自性自见，即是报身佛。自悟自修自性功德，是其归依；皮肉是色身，色身是宅舍，不言归依也。但悟自性三身，即识自性佛。’
‘吾有一无相颂，若能诵持，言下令汝积劫迷罪，一时消灭。颂曰：“迷人修福不修道，只言修福便是道。
布施供养福无边，心中三恶元来造；
拟将修福欲灭罪，后世得福罪还在。
但向心中除罪缘，各自性中真忏悔；
忽悟大乘真忏悔，除邪行正即无罪。
学道常于自性观，即与诸佛同一类。
吾祖唯传此顿法，普愿见性同一体；
若欲当来觅法身，离诸法相心中洗。
努力自见莫悠悠，后念忽绝一世休；
若悟大乘得见性。虔恭合掌至心求。”’
师言：‘善知识！总须诵取，依此修行，言下见性，虽去吾千里，如常在吾边；于此言下不悟，即对面千里，何勤远来？珍重，好去！’
一众闻法，靡不开悟，欢喜奉行。。
第十八愿，念佛往生愿
四十八愿，愿愿都是为了让众生往生弥陀净土，而表达此意最直捷、简要、明了的是第十八愿，即：
设我得佛，十方众生，
至心信乐，欲生我国，乃至十念，
若不生者，不取正觉。
唯除五逆，诽谤正法。
第十八愿是净土法门之心要，是明确彰显他力信仰之愿，我们永恒的生命问题，将依此愿之有无而产生非常巨大的差异。
如果没有阿弥陀佛发下令众生念佛往生的第十八愿，我们即使学佛修行，也没办法脱离六道轮回，唯有第十八愿才是我们佛性起死回生的救主，等同是我们的生命。
所以，弥陀誓愿虽有四十八，唯以第十八愿为愿中之王，根本之愿，独称“本愿”，又称本愿王、王本愿。余四十七愿为“欣慕愿”，皆为令众生欣慕彼佛国土功德庄严而念佛愿生。
此愿中明示“若不生者，不取正觉”，意思是说“十方众生如果不能往生到净土的话，自己就不成佛”。这是将众生的往生与自身的正觉作为一体的誓愿，表达出本愿特有的根本意趣，所以才说“本愿”“本愿中之王”。
也就是说，接下来将要反复提及的本愿，虽泛指四十八愿全体，但一般都认为是第十八愿，因为这是与其他诸佛所不共的伟大之愿，所以也称之为“超世愿”。
自古以来，关于第十八愿，不乏祖师大德的解释，我们应该依据哪一位呢？
必须依据善导大师的解释来理解，因为善导大师乃弥陀示现，是证得三昧之祖师，唯有依据大师对净土法门的解释才能够体解佛意，透彻阿弥陀佛的本怀。
历来阐释弘扬净土法门的高僧大德很多，但都没有像善导大师这样，对第十八愿非常重视，在多处地方都有解释，而且简要明了。
因此，善导大师的解释，对我们来讲是非常重要的。
接下来就以善导大师的解释分为五点来理解第十八愿。
（一）愿名：念佛往生愿
首先确立第十八愿的愿名，愿名关系到本宗的宗旨、方法与目标，非常重要。若依善导大师的思想，第十八愿的愿名是“念佛往生愿”，而不是“十念往生愿”。
法然上人《选择集》“第三本愿章”云：
善导与诸师，其意不同，诸师之释别云“十念往生愿”，善导独总云“念佛往生愿”。
诸师别云“十念往生愿”者，其意即不周也。所以然者？上舍一形，下舍一念故也。
善导总言“念佛往生愿”者，其意即周也。所以然者？上取一形，下取一念故也。
也就是说，历来诸师着眼于“乃至十念”的“十念”而名为“十念往生愿”。善导大师则着眼于“乃至”二字，而视“乃至”为从多向少之语，把多则一生念佛，少则一声念佛，通通包括在内。不局限于一念或者十念的数目，不局限于念佛的多少，显示一多不定的“乃至”之义。
若是平生之机，就上尽一形地念佛；若是临终之机，就下至十声，乃至一声、一念地念佛。显明是念佛往生，不是十念往生；念佛是因，往生是果。
善导大师的这种解释意义最为周全。
（二）愿体：乃至十念
四十八愿，各愿皆有愿事与愿体。“愿事”指这一愿里面的内容，而这些内容当中的主体、核心就是“愿体”。
第十八愿的“愿事”即是三心与十念。“三心”也叫“三信”，即“至心、信乐、欲生我国”，“十念”就是“乃至十念”，这些都是愿的内容。
“愿体”呢？
异说纷纭。若从善导大师的本愿取意文来看，就可以一目了然——本愿的愿体就是“乃至十念”的称名念佛。
以下举善导大师三段本愿取意文来说明：
若我得佛，十方众生，称我名号，愿生我国，下至十念，若不生者，不取正觉。（《观经疏·玄义分》）
若我成佛，十方众生，愿生我国，称我名字，下至十声，乘我愿力，若不生者，不取正觉。（《观念法门》）
若我成佛，十方众生，称我名号，下至十声，若不生者，不取正觉；彼佛今现，在世成佛，当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。（《往生礼赞》）
三段文对“至心信乐”四个字都没有解释，为什么略掉三心的“至心信乐”，直接以“称名念佛”来解释呢？
法然上人答言：
唯知众生称念，必得往生，则自然具足三心。为显此理，略而不释也。
这就是“略信示行”。
信，就是信这句名号，信“专称弥陀佛名，就必生弥陀净土”。为了显示“称名必生”的道理，善导大师就省略三心不作解释。同时也显明第十八愿的核心本体就是称名念佛。
如果善导大师不做这样的解释，恐怕后人就会模糊，不晓得“信”到底是信什么，自己到底信了没有，因而产生苦恼。善导大师的解释简要明了，契理契机，易知易行，真正合乎易行道。
（三）十念之念
愿文“乃至十念”之念，善导大师释为“称我名号，下至十声”，显明所念唯是佛的名号，不是佛的法身、相好等，也不是意业的观想、观像，或者证悟佛心、明心见性等。这并非善导大师个人独创，而是有经典的依据，同时也有祖师的传承的。
经典的依据，最明显的就是根据《观经》下品下生来解释“乃至十念”。
下品下生说：
至心令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。
第十八愿说：
至心信乐，欲生我国，乃至十念。
第十八愿有“至心”，《观经》也有“至心”；第十八愿有“十念”，《观经》也有“十念”，“十念”之下，又有“称南无阿弥陀佛”，就显示第十八愿所讲的“乃至十念”就是称念“南无阿弥陀佛”。
《观经》的流通文也说：
佛告阿难：汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。
释尊的付嘱是“持念佛名”，不是十三观的观，也不是三福九品。
《阿弥陀经》之“闻说阿弥陀佛，执持名号”，“执持名号”跟“持无量寿佛名”意思也一样。
所以，《观经》以及《阿弥陀经》，其核心、根本都是称名念佛，都在契应阿弥陀佛四十八愿当中的生因本愿——第十八愿。
龙树菩萨《易行品》的“本愿取意文”也说：
阿弥陀佛本愿如是：
若人念我，称名自归，即入必定，
得阿耨多罗三藐三菩提，是故常应忆念。
龙树菩萨将第十八愿的“至心信乐”“乃至十念”解释为“称名”二字，彰显弥陀彻底的慈悲，以及弥陀救度的方法是最为易行，是易行道之极致。
天亲菩萨《往生论》对第十八愿的解释说：
称彼如来名，如彼如来光明智相，如彼名义，欲如实修行相应故。
“称彼如来名”，即口称佛名，唯有称名才可以称为真实的修行。
昙鸾大师《往生论注》也说：
缘佛愿力故，十念念佛，便得往生。
经言十念者，明业事成办耳。
“十念念佛”“十念”皆指称名念佛，也就是“乃至十念”的念佛。“十念”是满数之意，也就是“念念灭除八十亿劫生死重罪”“念念成满往生功德”，而不限定在“十”这个数字上。
道绰大师《安乐集》的“本愿取意文”说：
若有众生，纵令一生造恶，
临命终时，十念相续，称我名字，
若不生者，不取正觉。
“乃至十念”的十念，道绰大师解释为“十念相续，称我名字”，以“称”释“念”，彰弥陀之本意，显易行之至极。短命、临终十声称名之机既能往生，则长命、平生相续念佛之机往生更能决定。
由上可知，善导大师对第十八愿的解释既依经文，也依传承。
在诸师异说纷纭下，若非弥陀示现的善导大师证言称名念佛，难免有困惑——弥陀慈悲虽然显露出来，但是不透彻；净土法门所谓易行道，但似乎又并不那么容易之困惑；行者一方面虽然念佛，一方面却是忐忑不安。
直到看到善导大师的解释，就像久旱逢甘霖，突然眼睛一亮，眼前有了光明，前途有了希望。
慧净上人
敬请专念:南无阿弥陀佛。
四十八愿，愿愿都是为了让众生往生弥陀净土，而表达此意最直捷、简要、明了的是第十八愿，即：
设我得佛，十方众生，
至心信乐，欲生我国，乃至十念，
若不生者，不取正觉。
唯除五逆，诽谤正法。
第十八愿是净土法门之心要，是明确彰显他力信仰之愿，我们永恒的生命问题，将依此愿之有无而产生非常巨大的差异。
如果没有阿弥陀佛发下令众生念佛往生的第十八愿，我们即使学佛修行，也没办法脱离六道轮回，唯有第十八愿才是我们佛性起死回生的救主，等同是我们的生命。
所以，弥陀誓愿虽有四十八，唯以第十八愿为愿中之王，根本之愿，独称“本愿”，又称本愿王、王本愿。余四十七愿为“欣慕愿”，皆为令众生欣慕彼佛国土功德庄严而念佛愿生。
此愿中明示“若不生者，不取正觉”，意思是说“十方众生如果不能往生到净土的话，自己就不成佛”。这是将众生的往生与自身的正觉作为一体的誓愿，表达出本愿特有的根本意趣，所以才说“本愿”“本愿中之王”。
也就是说，接下来将要反复提及的本愿，虽泛指四十八愿全体，但一般都认为是第十八愿，因为这是与其他诸佛所不共的伟大之愿，所以也称之为“超世愿”。
自古以来，关于第十八愿，不乏祖师大德的解释，我们应该依据哪一位呢？
必须依据善导大师的解释来理解，因为善导大师乃弥陀示现，是证得三昧之祖师，唯有依据大师对净土法门的解释才能够体解佛意，透彻阿弥陀佛的本怀。
历来阐释弘扬净土法门的高僧大德很多，但都没有像善导大师这样，对第十八愿非常重视，在多处地方都有解释，而且简要明了。
因此，善导大师的解释，对我们来讲是非常重要的。
接下来就以善导大师的解释分为五点来理解第十八愿。
（一）愿名：念佛往生愿
首先确立第十八愿的愿名，愿名关系到本宗的宗旨、方法与目标，非常重要。若依善导大师的思想，第十八愿的愿名是“念佛往生愿”，而不是“十念往生愿”。
法然上人《选择集》“第三本愿章”云：
善导与诸师，其意不同，诸师之释别云“十念往生愿”，善导独总云“念佛往生愿”。
诸师别云“十念往生愿”者，其意即不周也。所以然者？上舍一形，下舍一念故也。
善导总言“念佛往生愿”者，其意即周也。所以然者？上取一形，下取一念故也。
也就是说，历来诸师着眼于“乃至十念”的“十念”而名为“十念往生愿”。善导大师则着眼于“乃至”二字，而视“乃至”为从多向少之语，把多则一生念佛，少则一声念佛，通通包括在内。不局限于一念或者十念的数目，不局限于念佛的多少，显示一多不定的“乃至”之义。
若是平生之机，就上尽一形地念佛；若是临终之机，就下至十声，乃至一声、一念地念佛。显明是念佛往生，不是十念往生；念佛是因，往生是果。
善导大师的这种解释意义最为周全。
（二）愿体：乃至十念
四十八愿，各愿皆有愿事与愿体。“愿事”指这一愿里面的内容，而这些内容当中的主体、核心就是“愿体”。
第十八愿的“愿事”即是三心与十念。“三心”也叫“三信”，即“至心、信乐、欲生我国”，“十念”就是“乃至十念”，这些都是愿的内容。
“愿体”呢？
异说纷纭。若从善导大师的本愿取意文来看，就可以一目了然——本愿的愿体就是“乃至十念”的称名念佛。
以下举善导大师三段本愿取意文来说明：
若我得佛，十方众生，称我名号，愿生我国，下至十念，若不生者，不取正觉。（《观经疏·玄义分》）
若我成佛，十方众生，愿生我国，称我名字，下至十声，乘我愿力，若不生者，不取正觉。（《观念法门》）
若我成佛，十方众生，称我名号，下至十声，若不生者，不取正觉；彼佛今现，在世成佛，当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。（《往生礼赞》）
三段文对“至心信乐”四个字都没有解释，为什么略掉三心的“至心信乐”，直接以“称名念佛”来解释呢？
法然上人答言：
唯知众生称念，必得往生，则自然具足三心。为显此理，略而不释也。
这就是“略信示行”。
信，就是信这句名号，信“专称弥陀佛名，就必生弥陀净土”。为了显示“称名必生”的道理，善导大师就省略三心不作解释。同时也显明第十八愿的核心本体就是称名念佛。
如果善导大师不做这样的解释，恐怕后人就会模糊，不晓得“信”到底是信什么，自己到底信了没有，因而产生苦恼。善导大师的解释简要明了，契理契机，易知易行，真正合乎易行道。
（三）十念之念
愿文“乃至十念”之念，善导大师释为“称我名号，下至十声”，显明所念唯是佛的名号，不是佛的法身、相好等，也不是意业的观想、观像，或者证悟佛心、明心见性等。这并非善导大师个人独创，而是有经典的依据，同时也有祖师的传承的。
经典的依据，最明显的就是根据《观经》下品下生来解释“乃至十念”。
下品下生说：
至心令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。
第十八愿说：
至心信乐，欲生我国，乃至十念。
第十八愿有“至心”，《观经》也有“至心”；第十八愿有“十念”，《观经》也有“十念”，“十念”之下，又有“称南无阿弥陀佛”，就显示第十八愿所讲的“乃至十念”就是称念“南无阿弥陀佛”。
《观经》的流通文也说：
佛告阿难：汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。
释尊的付嘱是“持念佛名”，不是十三观的观，也不是三福九品。
《阿弥陀经》之“闻说阿弥陀佛，执持名号”，“执持名号”跟“持无量寿佛名”意思也一样。
所以，《观经》以及《阿弥陀经》，其核心、根本都是称名念佛，都在契应阿弥陀佛四十八愿当中的生因本愿——第十八愿。
龙树菩萨《易行品》的“本愿取意文”也说：
阿弥陀佛本愿如是：
若人念我，称名自归，即入必定，
得阿耨多罗三藐三菩提，是故常应忆念。
龙树菩萨将第十八愿的“至心信乐”“乃至十念”解释为“称名”二字，彰显弥陀彻底的慈悲，以及弥陀救度的方法是最为易行，是易行道之极致。
天亲菩萨《往生论》对第十八愿的解释说：
称彼如来名，如彼如来光明智相，如彼名义，欲如实修行相应故。
“称彼如来名”，即口称佛名，唯有称名才可以称为真实的修行。
昙鸾大师《往生论注》也说：
缘佛愿力故，十念念佛，便得往生。
经言十念者，明业事成办耳。
“十念念佛”“十念”皆指称名念佛，也就是“乃至十念”的念佛。“十念”是满数之意，也就是“念念灭除八十亿劫生死重罪”“念念成满往生功德”，而不限定在“十”这个数字上。
道绰大师《安乐集》的“本愿取意文”说：
若有众生，纵令一生造恶，
临命终时，十念相续，称我名字，
若不生者，不取正觉。
“乃至十念”的十念，道绰大师解释为“十念相续，称我名字”，以“称”释“念”，彰弥陀之本意，显易行之至极。短命、临终十声称名之机既能往生，则长命、平生相续念佛之机往生更能决定。
由上可知，善导大师对第十八愿的解释既依经文，也依传承。
在诸师异说纷纭下，若非弥陀示现的善导大师证言称名念佛，难免有困惑——弥陀慈悲虽然显露出来，但是不透彻；净土法门所谓易行道，但似乎又并不那么容易之困惑；行者一方面虽然念佛，一方面却是忐忑不安。
直到看到善导大师的解释，就像久旱逢甘霖，突然眼睛一亮，眼前有了光明，前途有了希望。
慧净上人
敬请专念:南无阿弥陀佛。
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