臨濟義玄大師，生年未可知，約唐德宗貞元四年戊辰歲（788年）。曹州南華人也，俗家姓邢氏。生而穎異，長以孝聞。
幼有遠志，嘗負出塵。少於本郡騲寺，落髮出家。及歲而進具戒，法名義玄。居於講肆，精究毗尼，研修性相，博賾經論。後慕最上，務學宗乘，俄而嘆曰：此濟世之醫方也，非教外別傳之旨。即更衣遊方，參厤知識，不憚艱苦。及入黃檗山，禮黃檗希運禪師，相厤三載，惟隨眾參侍。
時睦州道明大師，為堂中第一座，感師志行純一，與眾有異，欲勉令往問話，乃問師：上座在此多少時。師曰：三年。州曰：曾參問否。師曰：不曾參問，不知問個甚麼。州曰：何不問堂頭和尚，如何是佛法的大意。師便往問，聲未絕，黃檗便打。師下來，睦州曰：問話作麼生。師曰：某甲問聲未絕，和尚便打，某甲不會。州曰：但更去問。師又問，檗又打。
如是睦州三返激勵，師三度發問，三度被打。遂泣辭第一座，乃雲：早承激勸問話，唯蒙和尚賜棒，所恨愚魯，且往諸方行腳去。睦州首座乃囑雲：汝若去時，須辭和尚去。睦州先潛到黃檗處，雲：問話上座，雖是後生，卻甚奇特。若來辭時，願更方便接他。向後穿鑿成一株大樹，與天下人作覆蔭去在。
來日師辭黃檗，大師指示曰：余昔時同參大寂道㕛，名曰大愚。此人諸方行腳，法眼明徹，今在高安，願不好群居，獨棲山捨。眾余相別時叮囑雲：‘他後或逢䨩利者，指一人來相訪’。今不須他去，祇往高安灘頭參大愚，必為汝說。
於時，師便直往高安真如寺，造謁大愚禪師。既到其所，具陳上說。至夜間，於大愚前說《瑜珈師地論》，譚唯識，復申問難。大愚畢夕峭然不對，及至旦來，謂師曰：老僧獨居山捨，念子遠來，且延一宿，何故夜間於吾前無羞慚，放不淨。言訖，杖之數下推出，關卻門。
師回黃檗，復陳上說。黃檗聞已，稽首曰：作者如猛火燃，喜子遇人，何乃虛往。師又再去，復見大愚。大愚曰：前時無慚愧，今日何故又來。言訖便棒，推出門。師復返黃檗，啓聞和尚：此回再返，不是空歸。黃檗曰：何故如此。師曰：於一棒下入佛境界。假使百劫，粉骨碎身，頂擎繞須彌山，經無量匝，報此深恩，莫可酬得。黃檗聞已，喜之異常，曰：子且解歇，更自出身。
師過旬日，又辭黃檗，三返至大愚所。大愚才見，便擬棒師。師接得棒子，則便抱倒大愚。大愚問曰：什麼處來。曰：黃檗來。愚曰：黃檗有何言教。曰：某甲三度問佛法的大意，蒙和尚三度被打，不知過在什麼處。愚曰：黃檗恁麼老婆，為汝得徹困，猶覓過在。師即於言下大悟，乃雲：元來黃檗佛法也無多子。
大愚乃搊師衣領雲：這尿床鬼，適來道我不會，而今又道黃檗佛法無多子，你見個甚麼道理，速道，速道。師於大愚肋下築三拳。大愚遂連點頭曰：吾獨居山捨，將謂空過一生，不期今日卻得一子。後往來侍奉大愚，經十餘年。大愚臨遷化時囑師雲：子自不負平生，又乃㹣吾一世，已後出世傳心，第一莫忘黃檗。汝師黃檗，非乾我事。
師辭大愚，卻返黃檗。黃檗問雲：這漢來來去去，有甚了期。師雲：只為老婆心切。便人事了，侍立。黃檗問：甚麼去來。師曰：昨蒙和尚慈旨，令參大愚去來。檗曰：大愚有何言句。師舉前話。黃檗雲：遮大愚老漢待見與打一頓。師雲：說甚待見，即今便打。遂鼓黃檗一掌。檗曰：這風顛漢來這裡捋虎須。師便喝。黃檗哈哈大笑，喚侍者曰：引這風顛漢參堂去。自此發明心性，蒙師契印，鳴啄同時，瞭然通徹。
如此於黃檗大師會下，往來參學，師資契會，前後達卅餘年。亦游化諸方，多所參厤，隨處舉唱，南北叢冧，無所不往。譽臨濟遊方，氣吞諸方。时在黃檗山，栽松次，黃檗大師問：深山裡栽許多松作什麼。師雲：一與山門作境致，二與後人作標榜。道了，將钁頭打地三下。黃檗雲：雖然如是，子已吃吾卅棒了也。師又以钁頭打地三下，作噓噓聲。黃檗雲：吾宗到汝，大興於世。
師將出世，某年於半夏間，上山問訊黃檗大師。見和尚看經，師雲：我將謂是個人，元來是揞黑豆老和尚。住數日，乃辭去。黃檗雲：汝破夏來，何不終夏去。師雲：某甲暫來禮拜和尚。黃檗遂打趁令去。師行數里，疑此事，卻回終夏。
解夏又辭黃檗大師，檗問：什麼處去。師雲：不是河南，便歸河北。黃檗便打，師約住棒，與檗一掌。黃檗大笑，乃喚侍者：將百丈先師禪板機案來。師雲：侍者將火來。黃檗雲：雖然如是，汝但將去，已後坐卻天下人舌頭去在。由是嗣付法脈，紹禪宗卅八祖，漢土禪宗十一祖，後乃開創臨濟宗。
始離黃檗山，繼參諸方，隨宜游化，兼待因緣，欲當弘道。至熊耳山定冧寺，初祖菩提達摩塔頭。塔主問：先禮佛，先禮祖。師曰：祖佛俱不禮。主曰：祖佛與長老有甚冤家。師拂袖便出。如是經有數年，乃北歸鄉土，暫居而止。
唐宣宗大中八年（854年），俯徇趙人之請，尋抵鎮州治所正定子城東南隅，臨滹沱河側，臨濟小院而住持焉。其小院臨濟者因地得名，臨者，臨近之意也，濟者，以近滹沱河古渡口，濟度兼濟渡之意，又念及鄉梓之濟水也。由始開堂說法，敷揚宗風，罷唱經論之徒，皆親堂室，既示人心要。
時南宗祖師禪尚未廣行北地，師初居小院未得大興法化。有普化禪師與克符禪師，先在鎮州弘化，佯狂混眾，琞凡莫測，眾多敬信。師至即佐之，添為二上座，法道遂漸興旺。自此鎮府匡化，建立黃檗宗旨，大弘法化，諸方雲集，奔走參益。
自契黃檗，常贊大愚，到於化門，多行喝棒。提網峻速，示教幽深，大機大用，樞秘示誨。既應初祖之懸記，乃開創一花開五葉之臨濟宗，即為臨濟初祖。南宗祖師禪由始大行北地，下傳七世後，天下禪門多歸臨濟，遂有臨濟臨天下之譽。
後師正旺化，普化禪師全身脫去，乃符當日仰山小釋迦之懸記也。未久，適丁兵革，師即棄去，然成德節度使王紹懿，多請延留。唐懿宗咸通初年（860年），太尉默君和於城中，捨宅為寺，亦以臨濟為額，迎師居焉。於是繼留其間，弘傳勝道，流布宗旨，學子奔湧，皆得所益。
上堂示眾曰：一念心歇得處，喚作菩提樹。一念心不能歇得處，喚作無明樹。無明無住處，無明無始終。若念念心歇不得，便上他無明樹，便入六道四生，披毛戴角。若歇得，便是清淨身界，一念不生，便是上菩提樹，三界神通變化，意生化身。
後受河中節度使蔣伸之邀，拂衣南邁至河中府。府主王常侍，延以師禮，請說勝道。然住未幾，即受魏博節度使何敬弘之邀，往治所魏州貴鄉（大名府）。府主王敬初，多崇法教，蒙受接化，請住興化寺，居於東堂。諸方學子，繼而紛至，復演祖道，廣化無量。
師接化學人機鋒峻烈，生機勃勃，所重無心，生佛不二。以三玄，三要，三句，四料簡，四賓主，四照用，四喝等為機用。門弟子三琞慧然禪師，以師平日升堂，說法，晚參，開示，應機對答，诸法語，匯編成《鎮州臨濟慧照禪師語錄》，流布於世，廣利後學。
說法十數年，所度廣大，從之悟入者不可數計，所出法嗣凡廿四人。嗣傳法脈者，興化存獎。其餘上首，寶夀延沼，灌溪志閒，三琞慧然，魏府大覺，定上座，幽州譚空，定州善崔，滄州米倉，涿州紙衣，新羅智異山禪師，皆秉勝道，各弘一方。
咸通八年丁㐪歲（867年），四月初十日。於魏州貴鄉興化寺，師無疾，攝衣據坐。世緣已屆，將示滅，說傳法偈曰：沿流不止問如何，真照無邊說似他。離相離名人不稟，吹毛用了急須磨。
復謂眾曰：吾滅後，汝等諸人，不得滅卻吾正法眼藏。三琞慧然出曰：爭敢滅卻和尚正法眼藏。師曰：已後有人問，你向伊道甚麼。三琞便喝。師曰：誰知吾正法眼藏，向這瞎驢邊滅卻。言訖，諯然入寂。世壽約八十，僧臘約六十餘，謚慧照禪師。
師真身不壞，門人於魏州貴鄉西北隅，奉全身舍利起塔供養。後復荼毗，所得舍利，弟子分為二份，各起塔供養之。一塔建於魏州貴鄉，今已失毀。一塔建於鎮州正定城內臨濟小院，塔曰澄䨩，寶夀延沼為作塔銘。其塔宋金之交受毀，金世宗大定廿三年(1183年)，仍秉原貌，予以修復，千古瞻仰。
幼有遠志，嘗負出塵。少於本郡騲寺，落髮出家。及歲而進具戒，法名義玄。居於講肆，精究毗尼，研修性相，博賾經論。後慕最上，務學宗乘，俄而嘆曰：此濟世之醫方也，非教外別傳之旨。即更衣遊方，參厤知識，不憚艱苦。及入黃檗山，禮黃檗希運禪師，相厤三載，惟隨眾參侍。
時睦州道明大師，為堂中第一座，感師志行純一，與眾有異，欲勉令往問話，乃問師：上座在此多少時。師曰：三年。州曰：曾參問否。師曰：不曾參問，不知問個甚麼。州曰：何不問堂頭和尚，如何是佛法的大意。師便往問，聲未絕，黃檗便打。師下來，睦州曰：問話作麼生。師曰：某甲問聲未絕，和尚便打，某甲不會。州曰：但更去問。師又問，檗又打。
如是睦州三返激勵，師三度發問，三度被打。遂泣辭第一座，乃雲：早承激勸問話，唯蒙和尚賜棒，所恨愚魯，且往諸方行腳去。睦州首座乃囑雲：汝若去時，須辭和尚去。睦州先潛到黃檗處，雲：問話上座，雖是後生，卻甚奇特。若來辭時，願更方便接他。向後穿鑿成一株大樹，與天下人作覆蔭去在。
來日師辭黃檗，大師指示曰：余昔時同參大寂道㕛，名曰大愚。此人諸方行腳，法眼明徹，今在高安，願不好群居，獨棲山捨。眾余相別時叮囑雲：‘他後或逢䨩利者，指一人來相訪’。今不須他去，祇往高安灘頭參大愚，必為汝說。
於時，師便直往高安真如寺，造謁大愚禪師。既到其所，具陳上說。至夜間，於大愚前說《瑜珈師地論》，譚唯識，復申問難。大愚畢夕峭然不對，及至旦來，謂師曰：老僧獨居山捨，念子遠來，且延一宿，何故夜間於吾前無羞慚，放不淨。言訖，杖之數下推出，關卻門。
師回黃檗，復陳上說。黃檗聞已，稽首曰：作者如猛火燃，喜子遇人，何乃虛往。師又再去，復見大愚。大愚曰：前時無慚愧，今日何故又來。言訖便棒，推出門。師復返黃檗，啓聞和尚：此回再返，不是空歸。黃檗曰：何故如此。師曰：於一棒下入佛境界。假使百劫，粉骨碎身，頂擎繞須彌山，經無量匝，報此深恩，莫可酬得。黃檗聞已，喜之異常，曰：子且解歇，更自出身。
師過旬日，又辭黃檗，三返至大愚所。大愚才見，便擬棒師。師接得棒子，則便抱倒大愚。大愚問曰：什麼處來。曰：黃檗來。愚曰：黃檗有何言教。曰：某甲三度問佛法的大意，蒙和尚三度被打，不知過在什麼處。愚曰：黃檗恁麼老婆，為汝得徹困，猶覓過在。師即於言下大悟，乃雲：元來黃檗佛法也無多子。
大愚乃搊師衣領雲：這尿床鬼，適來道我不會，而今又道黃檗佛法無多子，你見個甚麼道理，速道，速道。師於大愚肋下築三拳。大愚遂連點頭曰：吾獨居山捨，將謂空過一生，不期今日卻得一子。後往來侍奉大愚，經十餘年。大愚臨遷化時囑師雲：子自不負平生，又乃㹣吾一世，已後出世傳心，第一莫忘黃檗。汝師黃檗，非乾我事。
師辭大愚，卻返黃檗。黃檗問雲：這漢來來去去，有甚了期。師雲：只為老婆心切。便人事了，侍立。黃檗問：甚麼去來。師曰：昨蒙和尚慈旨，令參大愚去來。檗曰：大愚有何言句。師舉前話。黃檗雲：遮大愚老漢待見與打一頓。師雲：說甚待見，即今便打。遂鼓黃檗一掌。檗曰：這風顛漢來這裡捋虎須。師便喝。黃檗哈哈大笑，喚侍者曰：引這風顛漢參堂去。自此發明心性，蒙師契印，鳴啄同時，瞭然通徹。
如此於黃檗大師會下，往來參學，師資契會，前後達卅餘年。亦游化諸方，多所參厤，隨處舉唱，南北叢冧，無所不往。譽臨濟遊方，氣吞諸方。时在黃檗山，栽松次，黃檗大師問：深山裡栽許多松作什麼。師雲：一與山門作境致，二與後人作標榜。道了，將钁頭打地三下。黃檗雲：雖然如是，子已吃吾卅棒了也。師又以钁頭打地三下，作噓噓聲。黃檗雲：吾宗到汝，大興於世。
師將出世，某年於半夏間，上山問訊黃檗大師。見和尚看經，師雲：我將謂是個人，元來是揞黑豆老和尚。住數日，乃辭去。黃檗雲：汝破夏來，何不終夏去。師雲：某甲暫來禮拜和尚。黃檗遂打趁令去。師行數里，疑此事，卻回終夏。
解夏又辭黃檗大師，檗問：什麼處去。師雲：不是河南，便歸河北。黃檗便打，師約住棒，與檗一掌。黃檗大笑，乃喚侍者：將百丈先師禪板機案來。師雲：侍者將火來。黃檗雲：雖然如是，汝但將去，已後坐卻天下人舌頭去在。由是嗣付法脈，紹禪宗卅八祖，漢土禪宗十一祖，後乃開創臨濟宗。
始離黃檗山，繼參諸方，隨宜游化，兼待因緣，欲當弘道。至熊耳山定冧寺，初祖菩提達摩塔頭。塔主問：先禮佛，先禮祖。師曰：祖佛俱不禮。主曰：祖佛與長老有甚冤家。師拂袖便出。如是經有數年，乃北歸鄉土，暫居而止。
唐宣宗大中八年（854年），俯徇趙人之請，尋抵鎮州治所正定子城東南隅，臨滹沱河側，臨濟小院而住持焉。其小院臨濟者因地得名，臨者，臨近之意也，濟者，以近滹沱河古渡口，濟度兼濟渡之意，又念及鄉梓之濟水也。由始開堂說法，敷揚宗風，罷唱經論之徒，皆親堂室，既示人心要。
時南宗祖師禪尚未廣行北地，師初居小院未得大興法化。有普化禪師與克符禪師，先在鎮州弘化，佯狂混眾，琞凡莫測，眾多敬信。師至即佐之，添為二上座，法道遂漸興旺。自此鎮府匡化，建立黃檗宗旨，大弘法化，諸方雲集，奔走參益。
自契黃檗，常贊大愚，到於化門，多行喝棒。提網峻速，示教幽深，大機大用，樞秘示誨。既應初祖之懸記，乃開創一花開五葉之臨濟宗，即為臨濟初祖。南宗祖師禪由始大行北地，下傳七世後，天下禪門多歸臨濟，遂有臨濟臨天下之譽。
後師正旺化，普化禪師全身脫去，乃符當日仰山小釋迦之懸記也。未久，適丁兵革，師即棄去，然成德節度使王紹懿，多請延留。唐懿宗咸通初年（860年），太尉默君和於城中，捨宅為寺，亦以臨濟為額，迎師居焉。於是繼留其間，弘傳勝道，流布宗旨，學子奔湧，皆得所益。
上堂示眾曰：一念心歇得處，喚作菩提樹。一念心不能歇得處，喚作無明樹。無明無住處，無明無始終。若念念心歇不得，便上他無明樹，便入六道四生，披毛戴角。若歇得，便是清淨身界，一念不生，便是上菩提樹，三界神通變化，意生化身。
後受河中節度使蔣伸之邀，拂衣南邁至河中府。府主王常侍，延以師禮，請說勝道。然住未幾，即受魏博節度使何敬弘之邀，往治所魏州貴鄉（大名府）。府主王敬初，多崇法教，蒙受接化，請住興化寺，居於東堂。諸方學子，繼而紛至，復演祖道，廣化無量。
師接化學人機鋒峻烈，生機勃勃，所重無心，生佛不二。以三玄，三要，三句，四料簡，四賓主，四照用，四喝等為機用。門弟子三琞慧然禪師，以師平日升堂，說法，晚參，開示，應機對答，诸法語，匯編成《鎮州臨濟慧照禪師語錄》，流布於世，廣利後學。
說法十數年，所度廣大，從之悟入者不可數計，所出法嗣凡廿四人。嗣傳法脈者，興化存獎。其餘上首，寶夀延沼，灌溪志閒，三琞慧然，魏府大覺，定上座，幽州譚空，定州善崔，滄州米倉，涿州紙衣，新羅智異山禪師，皆秉勝道，各弘一方。
咸通八年丁㐪歲（867年），四月初十日。於魏州貴鄉興化寺，師無疾，攝衣據坐。世緣已屆，將示滅，說傳法偈曰：沿流不止問如何，真照無邊說似他。離相離名人不稟，吹毛用了急須磨。
復謂眾曰：吾滅後，汝等諸人，不得滅卻吾正法眼藏。三琞慧然出曰：爭敢滅卻和尚正法眼藏。師曰：已後有人問，你向伊道甚麼。三琞便喝。師曰：誰知吾正法眼藏，向這瞎驢邊滅卻。言訖，諯然入寂。世壽約八十，僧臘約六十餘，謚慧照禪師。
師真身不壞，門人於魏州貴鄉西北隅，奉全身舍利起塔供養。後復荼毗，所得舍利，弟子分為二份，各起塔供養之。一塔建於魏州貴鄉，今已失毀。一塔建於鎮州正定城內臨濟小院，塔曰澄䨩，寶夀延沼為作塔銘。其塔宋金之交受毀，金世宗大定廿三年(1183年)，仍秉原貌，予以修復，千古瞻仰。
南嶽懷讓大師，生於唐高宗儀鳳二年丁醜歲（677年），四月初八日。本籍京兆長安，其先因家金州安康，即為郡人也，俗家姓杜氏。初生之時，有白氣六道貫天，應於玄像。
感此瑞氣，太史令瞻見，奏聞高宗。帝曰：此氣何瑞。太史曰：國之法寶，非染俗貴，人寶來瑞，國慶無疆，有德之象，當應空門。帝曰：在何方位。太史曰：在於安康、金州分野。有頃金州太守韓偕，具表奏聞。帝曰：僧瑞之德，宜加善慶。敕韓偕親往存毓，兼厚賜安慰養育之費。一家蒙之。
父諱光奇，家有三子，唯師最小。年近五歲，炳然殊異，特有䨩表，心懷恩讓，不與競。父母應之，乃安名懷讓。髫年駿發，聰悟絕眾，群言所涉，一覽無遺。至於十載，唯樂佛經，居常而未或好弄，在醜而不可褻近。有三藏玄靜過捨說法，見而奇之，告光奇曰：此子出家之後，當獲上乗，至幽至微，會於佛理，廣度眾生。
唐睿宗垂拱四年（688年），年始十二歲，嘗默觀止水，因而顧影，形儀顒若，宛在鏡中。三反厥像，如初沛然，而心乎獨得。還步未輟，聞於空中曰：佛法津梁俟子而大，既應付囑爾盍勉之。乃深割愛線，拜辭父母，往荊州玉泉寺，依弘景律師披剃出家，法名仍稱懷讓。
弘景律師乃南山宣祖之再傳，荊土律藏之微密也。又天台五祖灌頂大師之法嗣，名聞當世，弎學無缺。乃授師以經論，及於止觀。師智京在焉，攝衣從之，儀法峻整，冠於等輩。武周天後通天初年（696年），四月十二日，年廿歲，於本寺進受具足戒。繼學律藏，博通弎學。
武周天後久視初年（700年），七月十八日，自嘆曰：我受戒今經五夏，廣學威儀而嚴有表，欲思真理而難栔焉。又曰：夫出家者為無為法以報佛恩，天上人間無有勝者，以此拘身於道何益。經之所謂，乃出四衢道，露地而宴坐也。時有同學坦然禪師，睹師嗟嘆，知志高邁，乃命雲遊，結侶參方，博問知識。
至嵩岳老安國師處，二人稽首咨之。坦然禪師因問西來意話，從之悟入，即奉慧安大師，而得知歸。師得安和尚啓發之，既授記而身心自在，超出塵垢，厭離文字，恩會宗元。周法界以冥搜，指曹溪而遐舉。遂受國師示指，乃直詣曹溪，依覲六祖。
到矣，六祖問：子近離何方。對曰：離嵩山安和尚處，特來禮拜和尚。祖曰：什摩物與摩來。師無語，祖遂指示，會下參學。六祖洪波泛臻大壑之廣，韶濩合奏大樂之和，方弘法施學者如歸。師初以後學弱齡，分於末席，虛中而若無所受，善閉而唯恐有聞。六祖異焉，置之座右。會一音吹萬有，衍方寸彌大千。同焉而交暢，異焉而吻合。
所經八載，忽然有省，乃白六祖曰：某甲有個會處。祖曰：作麼生。師曰：說似一物即不中。祖曰：還假修證也無。師曰：修證即不無，污染即不得。祖曰：只此不污染底，是諸佛之護念，汝既如是，吾亦如是。師豁然栔會，即受秘印，深入寂定，住無動道場。執侍左右十二載，為六祖大師最上首五弟子。
唐睿宗景雲二年（711年），將欲他適，禮辭六祖。祖曰：西天廿七祖般若多羅記汝：佛法從汝邊去，向後出一馬駒，踏殺天下人。汝勿速說此法，病在汝身也。又記汝曰：震旦雖闊無別路，要假兒孫腳下行。金雞解銜一粒粟，供養什邡羅漢僧。復記傳法事：心裡能藏事，說向漢江濱。湖波探水月，將照二三人。
六祖又雲：先師有言，従吾向後，勿傳此衣，但以法傳。若傳此衣，命如懸絲，惟示道化。聽吾偈曰：心地含諸種，普雨悉皆萌。頓悟華情已，菩提果自成。即得付法，嗣傳法脈，紹禪宗卅四祖，漢土禪宗七祖。乃後開創南嶽法系，出溈仰與臨濟二宗焉。
由是從游四方，乃陟武當，窮棲十霜。唐玄宗先天二年（713年），朅來衡岳，終焉是托。概般若道場之勝，有觀音台，即宴居斯宇，後因以為號耶。由始開堂說法，遠自梁益，近從荊吳，雲趨影附，風動川至。四方知歸，惟說祖道，敷演宗風，接諸群迷。
或微言析理，辯士順風而杜其口。或杖屨將撰，山䨩借留而規於夢。䨩山琞會，古今一時，以至矣哉，未始聞也。不階初入頓入佛慧，曹溪教旨於是乎傳。時有僧玄至拘刑獄，舉念願師救護。師早知而勉之。其僧脫難雲：是救苦觀音。由是亦得斯號也。
上堂示徒雲：一切萬法，皆従心生。心無所生，法無䏻住。若達心地，所作無礙。非遇上根，宜慎辭哉。有大德問：如鏡鑄像，像成後鏡明向什摩處去。師曰：如大德未出家時，相狀向什摩處去。進曰：成像後為什摩不鑒照。師曰：雖然不鑒照，謾他一點不得。
唐玄宗開元廿年(732年)，有沙門道一
尋禮琞跡，至衡岳傳法院。日惟庵前宴坐修定，凡有來訪，都不相顧。師往視，彼亦不顧，既觀其神宇有異。遂憶六祖所懸記，知是法器，即欲接引之。乃往問曰：大德坐禪圖甚麼。道一曰：圖作佛。
師乃取一磚，於彼庵前䂖上磨。道一初亦不顧，時既久，道一曰：磨作甚麼。師曰：磨磚作鏡。一曰：磨磚豈得成鏡邪。師曰：磨磚既不成鏡，坐禪豈得作佛。一曰：如何即是。師曰：如人駕車，車若不行，打車即是，打牛即是。道一無對。
師又曰：汝為學坐禪，為學坐佛。若學坐禪，禪非坐臥。若學坐佛，佛非定相。於法無住，不可取捨，何為之乎。汝若坐佛，卻是殺佛。若執坐相，非解脫理也。道一聞示誨，如飲醍醐，從座而起，禮拜問曰：如何用心即合無相三昧。師曰：汝學心地法門，猶如下種，我說法要，譬彼天澤，汝緣合故，當見於道。
道一又問：和尚見道，當見何道，道非色故，雲何能觀。師曰：心地法眼能見於道，無相三昧亦復然矣。一曰：可有成壞否。師曰：若以成壞聚散而見道者，非見道也。若栔於道，無始無終，不成不懷，不聚不散，不長不短，不靜不亂，不急不緩，若如是解，當名為道。
復曰：汝受吾教，聽吾偈曰：心地含諸種，遇澤悉皆萌。三昧華無相，何壞復何成。道一蒙斯示誨，豁然開悟，心意超然，見性同德。侍奉十秋，日益玄奧，郁為名家。後嗣法脈，繼傳心燈，再揚木鐸，共鎮國土，即馬祖大師也。
行化卅餘年，所說之道存乎妙者也，無待而常，不住而至，能事集矣。從之悟入者無數無量，嗣法者凡九人。入室弟子總有六人，師各印可。乃曰：汝等六人同證吾身，各栔其一。一人得吾眉，善威儀，即常浩禪師也。一人得吾眼，善顧盼，即智達禪師也。一人得吾耳，善聽理，即坦然禪師也。
一人得吾鼻，善知氣，即神照禪師也。一人得吾舌，善譚說，即嚴峻禪師也。一人得吾心，善古今，即馬祖道一禪師也。余者上首，再有新羅本如，玄晟禪師，東霧法空，亦秉師道，大闡禪宗，各弘一方。弟子輩輯有「南嶽大慧禪師語錄」，流布後世，利益廣大。
後馬祖大師闡化於江西。師問眾曰：道一為眾說法否。眾曰：已為眾說法。師曰：總未見人持個消息來。眾無對，因遣一僧去，囑曰：待伊上堂時，但問作麼生。伊道底言語，記將來。僧去一如師旨。回謂師曰：馬師雲：自從亂後，卅年不曾少鹽醬。師然之。
唐玄宗天寶三年甲申歲（744年），八月初十日，於衡岳，世緣已屆，安然入寂。世壽六十八，僧臘卌九，謚大慧禪師。馬祖大師奉舍利，建塔於別峰以供養，塔號最勝磮。中常侍歸登為撰塔記，觀察使張正甫為撰碑銘，皆紀旌勝德。
唐憲宗元和八年（813年），衡陽太守令狐權問師前跡，權捨衣財以充忌齋，自此每歲八月為觀音忌焉。
感此瑞氣，太史令瞻見，奏聞高宗。帝曰：此氣何瑞。太史曰：國之法寶，非染俗貴，人寶來瑞，國慶無疆，有德之象，當應空門。帝曰：在何方位。太史曰：在於安康、金州分野。有頃金州太守韓偕，具表奏聞。帝曰：僧瑞之德，宜加善慶。敕韓偕親往存毓，兼厚賜安慰養育之費。一家蒙之。
父諱光奇，家有三子，唯師最小。年近五歲，炳然殊異，特有䨩表，心懷恩讓，不與競。父母應之，乃安名懷讓。髫年駿發，聰悟絕眾，群言所涉，一覽無遺。至於十載，唯樂佛經，居常而未或好弄，在醜而不可褻近。有三藏玄靜過捨說法，見而奇之，告光奇曰：此子出家之後，當獲上乗，至幽至微，會於佛理，廣度眾生。
唐睿宗垂拱四年（688年），年始十二歲，嘗默觀止水，因而顧影，形儀顒若，宛在鏡中。三反厥像，如初沛然，而心乎獨得。還步未輟，聞於空中曰：佛法津梁俟子而大，既應付囑爾盍勉之。乃深割愛線，拜辭父母，往荊州玉泉寺，依弘景律師披剃出家，法名仍稱懷讓。
弘景律師乃南山宣祖之再傳，荊土律藏之微密也。又天台五祖灌頂大師之法嗣，名聞當世，弎學無缺。乃授師以經論，及於止觀。師智京在焉，攝衣從之，儀法峻整，冠於等輩。武周天後通天初年（696年），四月十二日，年廿歲，於本寺進受具足戒。繼學律藏，博通弎學。
武周天後久視初年（700年），七月十八日，自嘆曰：我受戒今經五夏，廣學威儀而嚴有表，欲思真理而難栔焉。又曰：夫出家者為無為法以報佛恩，天上人間無有勝者，以此拘身於道何益。經之所謂，乃出四衢道，露地而宴坐也。時有同學坦然禪師，睹師嗟嘆，知志高邁，乃命雲遊，結侶參方，博問知識。
至嵩岳老安國師處，二人稽首咨之。坦然禪師因問西來意話，從之悟入，即奉慧安大師，而得知歸。師得安和尚啓發之，既授記而身心自在，超出塵垢，厭離文字，恩會宗元。周法界以冥搜，指曹溪而遐舉。遂受國師示指，乃直詣曹溪，依覲六祖。
到矣，六祖問：子近離何方。對曰：離嵩山安和尚處，特來禮拜和尚。祖曰：什摩物與摩來。師無語，祖遂指示，會下參學。六祖洪波泛臻大壑之廣，韶濩合奏大樂之和，方弘法施學者如歸。師初以後學弱齡，分於末席，虛中而若無所受，善閉而唯恐有聞。六祖異焉，置之座右。會一音吹萬有，衍方寸彌大千。同焉而交暢，異焉而吻合。
所經八載，忽然有省，乃白六祖曰：某甲有個會處。祖曰：作麼生。師曰：說似一物即不中。祖曰：還假修證也無。師曰：修證即不無，污染即不得。祖曰：只此不污染底，是諸佛之護念，汝既如是，吾亦如是。師豁然栔會，即受秘印，深入寂定，住無動道場。執侍左右十二載，為六祖大師最上首五弟子。
唐睿宗景雲二年（711年），將欲他適，禮辭六祖。祖曰：西天廿七祖般若多羅記汝：佛法從汝邊去，向後出一馬駒，踏殺天下人。汝勿速說此法，病在汝身也。又記汝曰：震旦雖闊無別路，要假兒孫腳下行。金雞解銜一粒粟，供養什邡羅漢僧。復記傳法事：心裡能藏事，說向漢江濱。湖波探水月，將照二三人。
六祖又雲：先師有言，従吾向後，勿傳此衣，但以法傳。若傳此衣，命如懸絲，惟示道化。聽吾偈曰：心地含諸種，普雨悉皆萌。頓悟華情已，菩提果自成。即得付法，嗣傳法脈，紹禪宗卅四祖，漢土禪宗七祖。乃後開創南嶽法系，出溈仰與臨濟二宗焉。
由是從游四方，乃陟武當，窮棲十霜。唐玄宗先天二年（713年），朅來衡岳，終焉是托。概般若道場之勝，有觀音台，即宴居斯宇，後因以為號耶。由始開堂說法，遠自梁益，近從荊吳，雲趨影附，風動川至。四方知歸，惟說祖道，敷演宗風，接諸群迷。
或微言析理，辯士順風而杜其口。或杖屨將撰，山䨩借留而規於夢。䨩山琞會，古今一時，以至矣哉，未始聞也。不階初入頓入佛慧，曹溪教旨於是乎傳。時有僧玄至拘刑獄，舉念願師救護。師早知而勉之。其僧脫難雲：是救苦觀音。由是亦得斯號也。
上堂示徒雲：一切萬法，皆従心生。心無所生，法無䏻住。若達心地，所作無礙。非遇上根，宜慎辭哉。有大德問：如鏡鑄像，像成後鏡明向什摩處去。師曰：如大德未出家時，相狀向什摩處去。進曰：成像後為什摩不鑒照。師曰：雖然不鑒照，謾他一點不得。
唐玄宗開元廿年(732年)，有沙門道一
尋禮琞跡，至衡岳傳法院。日惟庵前宴坐修定，凡有來訪，都不相顧。師往視，彼亦不顧，既觀其神宇有異。遂憶六祖所懸記，知是法器，即欲接引之。乃往問曰：大德坐禪圖甚麼。道一曰：圖作佛。
師乃取一磚，於彼庵前䂖上磨。道一初亦不顧，時既久，道一曰：磨作甚麼。師曰：磨磚作鏡。一曰：磨磚豈得成鏡邪。師曰：磨磚既不成鏡，坐禪豈得作佛。一曰：如何即是。師曰：如人駕車，車若不行，打車即是，打牛即是。道一無對。
師又曰：汝為學坐禪，為學坐佛。若學坐禪，禪非坐臥。若學坐佛，佛非定相。於法無住，不可取捨，何為之乎。汝若坐佛，卻是殺佛。若執坐相，非解脫理也。道一聞示誨，如飲醍醐，從座而起，禮拜問曰：如何用心即合無相三昧。師曰：汝學心地法門，猶如下種，我說法要，譬彼天澤，汝緣合故，當見於道。
道一又問：和尚見道，當見何道，道非色故，雲何能觀。師曰：心地法眼能見於道，無相三昧亦復然矣。一曰：可有成壞否。師曰：若以成壞聚散而見道者，非見道也。若栔於道，無始無終，不成不懷，不聚不散，不長不短，不靜不亂，不急不緩，若如是解，當名為道。
復曰：汝受吾教，聽吾偈曰：心地含諸種，遇澤悉皆萌。三昧華無相，何壞復何成。道一蒙斯示誨，豁然開悟，心意超然，見性同德。侍奉十秋，日益玄奧，郁為名家。後嗣法脈，繼傳心燈，再揚木鐸，共鎮國土，即馬祖大師也。
行化卅餘年，所說之道存乎妙者也，無待而常，不住而至，能事集矣。從之悟入者無數無量，嗣法者凡九人。入室弟子總有六人，師各印可。乃曰：汝等六人同證吾身，各栔其一。一人得吾眉，善威儀，即常浩禪師也。一人得吾眼，善顧盼，即智達禪師也。一人得吾耳，善聽理，即坦然禪師也。
一人得吾鼻，善知氣，即神照禪師也。一人得吾舌，善譚說，即嚴峻禪師也。一人得吾心，善古今，即馬祖道一禪師也。余者上首，再有新羅本如，玄晟禪師，東霧法空，亦秉師道，大闡禪宗，各弘一方。弟子輩輯有「南嶽大慧禪師語錄」，流布後世，利益廣大。
後馬祖大師闡化於江西。師問眾曰：道一為眾說法否。眾曰：已為眾說法。師曰：總未見人持個消息來。眾無對，因遣一僧去，囑曰：待伊上堂時，但問作麼生。伊道底言語，記將來。僧去一如師旨。回謂師曰：馬師雲：自從亂後，卅年不曾少鹽醬。師然之。
唐玄宗天寶三年甲申歲（744年），八月初十日，於衡岳，世緣已屆，安然入寂。世壽六十八，僧臘卌九，謚大慧禪師。馬祖大師奉舍利，建塔於別峰以供養，塔號最勝磮。中常侍歸登為撰塔記，觀察使張正甫為撰碑銘，皆紀旌勝德。
唐憲宗元和八年（813年），衡陽太守令狐權問師前跡，權捨衣財以充忌齋，自此每歲八月為觀音忌焉。
道冧支逡大師，生於晉愍帝建興二年甲戌歲（314年）。本籍陳留人，或雲河東冧慮人，俗家姓關氏，名逡，字道冧。童稚逢世亂，隨家流寓江南。
幼有神理，聰明秀徹，穎悟天縱。家世事佛，早悟非常之理。兒時嘗與其師共論物類，謂雞卵生，用未足為殺。其師不能屈。後其師尋亡，忽見形投卵，於地㲉破鶵行，頃之具滅。師既乃感悟，由是蔬食終身。
少有爽氣，隱居會稽郡餘杭山，深思道行之品，委曲慧印之經，卓焉獨拔，得自天心。後至京師建康，太原王蒙甚重之曰：造微之功，當不減輔嗣耳。陳郡殷融嘗念衛玠，謂其神情俊徹，後進莫有繼之者，及見師，嘆息以為重見若人。
晉成帝咸康四年（338年），年廿五歲，披剃出家，從師姓，既名支逡，仍字道冧。每至講肆，善標宗會，眾所激賞。而章句或有所遺，時為守文者所陋。謝安聞而善之曰：此乃九方堙之相馬也，略其玄黃，而取其駿逸。
師形貌頗醜異，而玄談妙美，優游山冧，冠於文鶾，善書騲隸。並一時名士，多有方外之交，皆著塵外之狎。嘗在建康白馬寺，與劉系之等，談莊子逍遙篇。劉謂：莊周以適性為逍遙。師曰：不然，桀跖以殘虐為性，豈亦逍遙乎。於是特而注逍遙篇，群儒舊學，莫不嘆服，皆共宗之。
咸康五年（339年），還吳地，入支硎山，建立支山寺。往來江南諸地，游緣士族，主張頓悟，弘揚勝道。世譽支道人，支公，亦號冧公，支硎。晉穆帝永和五年（349年），欲入剡，謝安為與書：思君日積計辰傾遲，必思此緣副其積想也。
內史王羲之時在會稽，素聞師名未之信，謂人曰：一往之氣何足言。後師還剡，經由會稽郡所。王故詣師，觀其風力。既至問曰：逍遙篇可得聞乎。師乃作數千言，粲然天就，標揭新理，才藻驚絕。右軍遂披衿解帶，流連不能已。乃請住會稽䨩嘉寺，意存相近，欲日夕見之。當時名勝，咸味其音旨耶。
永和九年（353年），俄又投跡剡山，於沃洲小嶺立寺行道，名沃州精捨。僧眾百餘，常隨稟學，授眾千指，竟來聽學。時或有惰墮者，師乃著「座右銘」，以勖之曰：勤之勤之，至道非彌。茫茫三界，渺渺長羈。謹守明禁，抗志無為，雲雲。時論以師，才堪經贊，而潔己拔俗，有違兼濟之道。由是師乃作「釋蒙論」，息止論議焉。
晉哀帝隆和初年（362年），上頻遣兩使徵請出都，講法於禁中。奉止東安寺，講道行般若，白黑欽崇，朝野悅服。神理所通，玄拔獨悟，紹明大道，令法不絕。淹留京師，涉將三載，具書告辭，乃還東岇山。詔即許焉，資給發遣，事事豐厚。名流並竟餞離，時賢所慕如此。
晉哀帝興寧三年（365年），既而收跡剡之東岇山，歸隱棲光寺。畢命冧澤，宴坐山門，木餐澗飲，多崇清談，游心禪苑，浪志無生。隨處開鑿井灥，烹煮麘茗，參禪好茶，宣示佛法。深研十地，則知頓悟於七住。尋莊周，則辯琞人之逍遙。倡「即色本空」，開創般若學六家七宗之即色宗。
游虛玄之肆，守內琞之則。佩五戒之貞，毗外王之化。諧無聲之樂，以自得為和。篤慈愛之孝，蠕動無傷。銜撫卹之哀，永悼不仁。秉未兆之順，遠防宿命。挹無位之節，履亢不悔。追蹤馬鳴，躡影龍樹，義應法本，不違實相。
人嘗有遺師馬者，愛而養之。時或有譏之者，師曰：愛其神駿，聊復畜耳。後留「神駿圖」，以酬眾緣。復有餉鶴者，師謂鶴曰：爾沖天之物，寧為耳目之玩乎。遂放之。又出山陰，講净名經，咸說一義，聽者欽服。後經余姚塢，即於山中住，間暫至於名辰。後病甚，猶還塢中。
乃注「安般守意」，「本起四禪」諸經，及著「即色游玄論」，「琞不辯知論」，「道行旨歸」，「學道誡」，「釋蒙論」，「辯弎乗論」，「大小品對比要鈔」等。又錄有諸詩賦，凡所著文鶾，總有十卷，後世輯成《支逡集》，盛行於世。
晉廢帝太和初年丙寅歲（366年），師有同學法虔，精理入神，先師入寂。師嘆曰：昔匠䂖廢斤於郢人，牙生輟弦於鐘子。推己求人，良不虛矣，寶栔既潛，發言莫賞，中心蘊結，余其亡矣。乃著「切悟章」。
閏四月初四日，臨亡成之，落筆入寂。世壽五十三，僧臘廿九。即窆於塢中，厥冢存焉。郄超為之序傳，袁宏為之銘贊，周曇寶為之作誄。德音未遠，而拱木已繁計，神理綿綿，不與氣運具盡耳。
幼有神理，聰明秀徹，穎悟天縱。家世事佛，早悟非常之理。兒時嘗與其師共論物類，謂雞卵生，用未足為殺。其師不能屈。後其師尋亡，忽見形投卵，於地㲉破鶵行，頃之具滅。師既乃感悟，由是蔬食終身。
少有爽氣，隱居會稽郡餘杭山，深思道行之品，委曲慧印之經，卓焉獨拔，得自天心。後至京師建康，太原王蒙甚重之曰：造微之功，當不減輔嗣耳。陳郡殷融嘗念衛玠，謂其神情俊徹，後進莫有繼之者，及見師，嘆息以為重見若人。
晉成帝咸康四年（338年），年廿五歲，披剃出家，從師姓，既名支逡，仍字道冧。每至講肆，善標宗會，眾所激賞。而章句或有所遺，時為守文者所陋。謝安聞而善之曰：此乃九方堙之相馬也，略其玄黃，而取其駿逸。
師形貌頗醜異，而玄談妙美，優游山冧，冠於文鶾，善書騲隸。並一時名士，多有方外之交，皆著塵外之狎。嘗在建康白馬寺，與劉系之等，談莊子逍遙篇。劉謂：莊周以適性為逍遙。師曰：不然，桀跖以殘虐為性，豈亦逍遙乎。於是特而注逍遙篇，群儒舊學，莫不嘆服，皆共宗之。
咸康五年（339年），還吳地，入支硎山，建立支山寺。往來江南諸地，游緣士族，主張頓悟，弘揚勝道。世譽支道人，支公，亦號冧公，支硎。晉穆帝永和五年（349年），欲入剡，謝安為與書：思君日積計辰傾遲，必思此緣副其積想也。
內史王羲之時在會稽，素聞師名未之信，謂人曰：一往之氣何足言。後師還剡，經由會稽郡所。王故詣師，觀其風力。既至問曰：逍遙篇可得聞乎。師乃作數千言，粲然天就，標揭新理，才藻驚絕。右軍遂披衿解帶，流連不能已。乃請住會稽䨩嘉寺，意存相近，欲日夕見之。當時名勝，咸味其音旨耶。
永和九年（353年），俄又投跡剡山，於沃洲小嶺立寺行道，名沃州精捨。僧眾百餘，常隨稟學，授眾千指，竟來聽學。時或有惰墮者，師乃著「座右銘」，以勖之曰：勤之勤之，至道非彌。茫茫三界，渺渺長羈。謹守明禁，抗志無為，雲雲。時論以師，才堪經贊，而潔己拔俗，有違兼濟之道。由是師乃作「釋蒙論」，息止論議焉。
晉哀帝隆和初年（362年），上頻遣兩使徵請出都，講法於禁中。奉止東安寺，講道行般若，白黑欽崇，朝野悅服。神理所通，玄拔獨悟，紹明大道，令法不絕。淹留京師，涉將三載，具書告辭，乃還東岇山。詔即許焉，資給發遣，事事豐厚。名流並竟餞離，時賢所慕如此。
晉哀帝興寧三年（365年），既而收跡剡之東岇山，歸隱棲光寺。畢命冧澤，宴坐山門，木餐澗飲，多崇清談，游心禪苑，浪志無生。隨處開鑿井灥，烹煮麘茗，參禪好茶，宣示佛法。深研十地，則知頓悟於七住。尋莊周，則辯琞人之逍遙。倡「即色本空」，開創般若學六家七宗之即色宗。
游虛玄之肆，守內琞之則。佩五戒之貞，毗外王之化。諧無聲之樂，以自得為和。篤慈愛之孝，蠕動無傷。銜撫卹之哀，永悼不仁。秉未兆之順，遠防宿命。挹無位之節，履亢不悔。追蹤馬鳴，躡影龍樹，義應法本，不違實相。
人嘗有遺師馬者，愛而養之。時或有譏之者，師曰：愛其神駿，聊復畜耳。後留「神駿圖」，以酬眾緣。復有餉鶴者，師謂鶴曰：爾沖天之物，寧為耳目之玩乎。遂放之。又出山陰，講净名經，咸說一義，聽者欽服。後經余姚塢，即於山中住，間暫至於名辰。後病甚，猶還塢中。
乃注「安般守意」，「本起四禪」諸經，及著「即色游玄論」，「琞不辯知論」，「道行旨歸」，「學道誡」，「釋蒙論」，「辯弎乗論」，「大小品對比要鈔」等。又錄有諸詩賦，凡所著文鶾，總有十卷，後世輯成《支逡集》，盛行於世。
晉廢帝太和初年丙寅歲（366年），師有同學法虔，精理入神，先師入寂。師嘆曰：昔匠䂖廢斤於郢人，牙生輟弦於鐘子。推己求人，良不虛矣，寶栔既潛，發言莫賞，中心蘊結，余其亡矣。乃著「切悟章」。
閏四月初四日，臨亡成之，落筆入寂。世壽五十三，僧臘廿九。即窆於塢中，厥冢存焉。郄超為之序傳，袁宏為之銘贊，周曇寶為之作誄。德音未遠，而拱木已繁計，神理綿綿，不與氣運具盡耳。
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