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科学家如何区分不会说话的植物？
作者/杨俊波 曾春霞 杨静

英国皇家植物园科学团队曾发表过首个全球分析报告，指出自1750年以来，人类对自然的破坏已经造成571种植物灭绝。科学家表示，植物灭绝的速度比自然预期的要快500倍，这对“所有物种来说都是坏消息”。

571种！在感慨叹息之余，你有没有想过面对那么多植物，科学家是如何区分它们的呢？

物种分类鉴定难题由来已久

实际上，不论是对普通爱好者还是植物分类学研究者，甚至是为国执法的森林警察来说，都是一项犯难的课题。物种的准确鉴定是人类认识自然、合理使用生物资源、保护濒危物种、控制有害物种的首要前提，是人类社会可持续发展的重要基础。
 
从林奈提出科学的生物物种命名法规至今，历经250多年的传统分类学研究，科学家仅仅命名了170多万种生物。物种的发现和鉴定以及对生物多样性的认识和揭示依然任重道远。传统分类学研究主要依靠物种的形态学特征（如植物的花和果）来判别，而对这些特征的把握往往离不开对某一生物类群的长期观测积累。

目前的现状是，由于需要较强的专业背景，物种鉴定往往是少数人的“专利”。另一方面，由于各种原因，分类学被冠以“传统”和“古老”的标签，分类学家的研究成果被低估，国家对分类学这一基础学科的投入逐渐减少，分类学成为冷门学科，传统分类鉴定本身的局限性和不断缩编的分类学家队伍，使传统的基于物种形态学的鉴定面临巨大挑战，已无法满足社会发展的巨大需求。

随着分子生物学技术特别是DNA测序技术的快速发展，早在20世纪80年代，就有研究者探索使用生物的一小段遗传信息 （DNA序 列）对病毒 、细菌、原 生生物、考古发现物等缺乏明显形态特征的生物体进行鉴定。但直到2003年，加拿大圭尔夫大学教授、加拿大皇家学会会员保罗•赫伯特（PaulHebert）才正式提出“DNA条形码”概念，成立了生命条形码联盟，并随后发起了国际生命条形码计划（International Barcode of Life Project，iBOL）。

DNA条形码让待测物“自报家门”

一旦建立起完善的标准数据库，即使在植物分类学专家也很难给出鉴定结果的情况下，运用DNA条形码技术，也往往能起到意想不到的效果。

比如：橄榄油是西餐使用的主要油料，然而，橄榄油市场充斥着假冒和欺诈行为。在DNA条形码技术产生之前，食品质量监督机构如美国食品和药物管理局（FDA）等均没有有效途径鉴别出掺有菜籽油或葵花籽油等油品的橄榄油。自从印度和美国的科学家使用DNA条形码技术后，他们成功将正品橄榄油和其他油料区分开，并开发出了一套适用于橄榄油制品的快速检测方法，有效维护了橄榄油市场的健康秩序。

近年来，随着DNA条形码数据库的不断完善，这种快速可重复、准确又可靠的技术被应用得越来越广泛，国内外均有大量成功案例。中国西南野生生物种质资源库分子生物学实验中心通过使用DNA条形码技术，成功鉴定真假兰花、苦刺花树根皮、真假川贝母等使用传统分类方法难以鉴定的物种。

#读书打卡# 2020年的10月31日，你今天读了什么书？有什么想要记录下来的阅读感受？有什么书想要推荐给大家吗？我今天读了果壳新出的《果壳给孩子的自然课》，虽然但是，这实际上是物种日历那边做的一整套博物学科普书，里面讲到了180种动植物的故事。如果喜欢《一本不正经的博物志》，可以无脑入，比我写得更专业，更有趣。

#湿疹# 今天不讲病理了，给大姐科普一下地肤子。
这种植物北方很常见。有人会专门种一些，它的嫩苗拌上面粉做成蒸菜，非常美味。长达以后呢，可以当成一道绿篱。植株老了之后，大家就更熟悉了，我们扫地的笤帚就是用它做的。
地肤子的种子和全草都可以入药，清热利湿，通淋止痒。小朋友的湿疹、风疹也可以用它