《荀子·不苟》
君子行不贵苟难，说不贵苟察，名不贵苟传，唯其当之为贵。
故怀负石而赴河，是行之难为者也，而申徒狄能之；然而君子不贵者，非礼义之中也。
山渊平，天地比，齐、秦袭，入乎耳，出乎口，钩有须，卵有毛，是说之难持者也，而惠施、邓析能之；然而君子不贵者，非礼义之中也。
盗跖吟口，名声若日月，与舜、禹俱传而不息；然而君子不贵者，非礼义之中也。
故曰：君子行不贵苟难，说不贵苟察，名不贵苟传，唯其当之为贵。
《诗》曰：“物其有矣，惟其时矣。
”此之谓也。
君子易知而难狎，易惧而难胁，畏患而不避义死，欲利而不为所非，交亲而不比，言辩而不辞。
荡荡乎，其有以殊于世也。
君子能亦好，不能亦好；小人能亦丑，不能亦丑。
君子能则宽容易直以开道人，不能则恭敬繜绌以畏事人；小人能则倨傲僻违以骄溢人，不能则妒嫉怨诽以倾覆人。
故曰：君子能则人荣学焉，不能则人乐告之；小人能则人贱学焉，不能则人羞告之。
是君子、小人之分也。
君子宽而不僈，廉而不刿，辩而不争，察而不激，寡立而不胜，坚强而不暴，柔从而不流，恭敬谨慎而容。
夫是之谓至文。
《诗》曰：“温温恭人，维德之基。
”此之谓矣。
君子崇人之德，扬人之美，非谄谀也；正义直指，举人之过，非毁疵也；言己之光美，拟于舜、禹，参于天地，非夸诞也；与时屈伸，柔从若蒲苇，非慑怯也；刚强猛毅，靡所不信，非骄暴也。
以义变应，知当曲直故也。
《诗》曰：“左之左之，君子宜之；右之右之，君子有之。
”此言君子以义屈信变应故也。
君子，小人之反也。
君子大心则敬天而道，小心则畏义而节；知则明通而类，愚则端悫而法；见由则恭而止，见闭则敬而齐；喜则和而理，忧则静而理；通则文而明，穷则约而详。
小人则不然，大心则慢而暴，小心则淫而倾；知则攫盗而渐，愚则毒贼而乱；见由则兑而倨，见闭则怨而险；喜则轻而翾，忧则挫而慑；通则骄而偏，穷则弃而儑。
传曰：“君子两进，小人两废。
”此之谓也。
君子治治，非治乱也。
曷谓邪？曰：礼义之谓治，非礼义之谓乱也。
故君子者，治礼义者也，非治非礼义者也。
然则国乱将弗治与？曰：国乱而治之者，非案乱而治之之谓也。
去乱而被之以治；人污而修之者，非案污而修之之谓也，去污而易之以修。
故去乱而非治乱也，去污而非修污也。
治之为名，犹曰君子为治而不为乱，为修而不为污也。
君子絜其身而同焉者合矣，善其言而类焉者应矣。
故马鸣而马应之，牛鸣而牛应之，非知也，其势然也。
故新浴者振其衣，新沐者弹其冠，人之情也。
其谁能以己之潐潐，受人之掝掝者哉！君子养心莫善于诚，致诚则无它事矣，唯仁之为守，唯义之为行。
诚心守仁则形，形则神，神则能化矣；诚心行义则理，理则明，明则能变矣。
变化代兴，谓之天德。
天不言而人推其高焉，地不言而人推其厚焉，四时不言而百姓期焉。
夫此有常，以至其诚者也。
君子至德，嘿然而喻，未施而亲，不怒而威。
夫此顺命，以慎其独者也。
善之为道者，不诚则不独，不独则不形，不形则虽作于心，见于色，出于言，民犹若未从也，虽从必疑。
天地为大矣，不诚则不能化万物；圣人为知矣，不诚则不能化万民；父子为亲矣，不诚则疏；君上为尊矣，不诚则卑。
夫诚者，君子之所守也，而政事之本也，唯所居以其类至，操之则得之，舍之则失之。
操而得之则轻，轻则独行，独行而不舍则济矣。
济而材尽，长迁而不反其初，则化矣。
君子位尊而志恭，心小而道大，所听视者近而所闻见者远。
是何邪？则操术然也。
故千人万人之情，一人之情也。
天地始者，今日是也；百王之道，后王是也。
君子审后王之道而论百王之前，若端拜而议。
推礼义之统，分是非之分，总天下之要，治海内之众，若使一人，故操弥约而事弥大。
五寸之矩，尽天下之方也。
故君子不下室堂而海内之情举积此者，则操术然也。
有通士者，有公士者，有直士者，有悫士者，有小人者。
上则能尊君，下则能爱民，物至而应，事起而辨，若是，则可谓通士矣。
不下比以暗上，不上同以疾下，分争于中，不以私害之，若是，则可谓公士矣。
身之所长，上虽不知，不以悖君；身之所短，上虽不知，不以取赏；长短不饰，以情自竭，若是，则可谓直士矣。
庸言必信之，庸行必慎之，畏法流俗而不敢以其所独甚，若是，则可谓悫士矣。
言无常信，行无常贞，唯利所在，无所不倾，若是，则可谓小人矣。
公生明，偏生暗，端悫生通，诈伪生塞，诚信生神，夸诞生惑。
此六生者，君子慎之，而禹、桀所以分也。
欲恶取舍之权：见其可欲也，则必前后虑其可恶也者；见其可利也，则必前后虑其可害也者；而兼权之，孰计之，然后定其欲恶取舍。
如是，则常不失陷矣。
凡人之患，偏伤之也。
见其可欲也，则不虑其可恶也者；见其可利也，则不虑其可害也者。
是以动则必陷，为则必辱，是偏伤之患也。
人之所恶者，吾亦恶之。
夫富贵者则类傲之，夫贫贱者则求柔之。
是非仁人之情也，是奸人将以盗名于晻世者也，险莫大焉。
故曰：盗名不如盗货。
田仲、史鰌不如盗也。
君子行不贵苟难，说不贵苟察，名不贵苟传，唯其当之为贵。
故怀负石而赴河，是行之难为者也，而申徒狄能之；然而君子不贵者，非礼义之中也。
山渊平，天地比，齐、秦袭，入乎耳，出乎口，钩有须，卵有毛，是说之难持者也，而惠施、邓析能之；然而君子不贵者，非礼义之中也。
盗跖吟口，名声若日月，与舜、禹俱传而不息；然而君子不贵者，非礼义之中也。
故曰：君子行不贵苟难，说不贵苟察，名不贵苟传，唯其当之为贵。
《诗》曰：“物其有矣，惟其时矣。
”此之谓也。
君子易知而难狎，易惧而难胁，畏患而不避义死，欲利而不为所非，交亲而不比，言辩而不辞。
荡荡乎，其有以殊于世也。
君子能亦好，不能亦好；小人能亦丑，不能亦丑。
君子能则宽容易直以开道人，不能则恭敬繜绌以畏事人；小人能则倨傲僻违以骄溢人，不能则妒嫉怨诽以倾覆人。
故曰：君子能则人荣学焉，不能则人乐告之；小人能则人贱学焉，不能则人羞告之。
是君子、小人之分也。
君子宽而不僈，廉而不刿，辩而不争，察而不激，寡立而不胜，坚强而不暴，柔从而不流，恭敬谨慎而容。
夫是之谓至文。
《诗》曰：“温温恭人，维德之基。
”此之谓矣。
君子崇人之德，扬人之美，非谄谀也；正义直指，举人之过，非毁疵也；言己之光美，拟于舜、禹，参于天地，非夸诞也；与时屈伸，柔从若蒲苇，非慑怯也；刚强猛毅，靡所不信，非骄暴也。
以义变应，知当曲直故也。
《诗》曰：“左之左之，君子宜之；右之右之，君子有之。
”此言君子以义屈信变应故也。
君子，小人之反也。
君子大心则敬天而道，小心则畏义而节；知则明通而类，愚则端悫而法；见由则恭而止，见闭则敬而齐；喜则和而理，忧则静而理；通则文而明，穷则约而详。
小人则不然，大心则慢而暴，小心则淫而倾；知则攫盗而渐，愚则毒贼而乱；见由则兑而倨，见闭则怨而险；喜则轻而翾，忧则挫而慑；通则骄而偏，穷则弃而儑。
传曰：“君子两进，小人两废。
”此之谓也。
君子治治，非治乱也。
曷谓邪？曰：礼义之谓治，非礼义之谓乱也。
故君子者，治礼义者也，非治非礼义者也。
然则国乱将弗治与？曰：国乱而治之者，非案乱而治之之谓也。
去乱而被之以治；人污而修之者，非案污而修之之谓也，去污而易之以修。
故去乱而非治乱也，去污而非修污也。
治之为名，犹曰君子为治而不为乱，为修而不为污也。
君子絜其身而同焉者合矣，善其言而类焉者应矣。
故马鸣而马应之，牛鸣而牛应之，非知也，其势然也。
故新浴者振其衣，新沐者弹其冠，人之情也。
其谁能以己之潐潐，受人之掝掝者哉！君子养心莫善于诚，致诚则无它事矣，唯仁之为守，唯义之为行。
诚心守仁则形，形则神，神则能化矣；诚心行义则理，理则明，明则能变矣。
变化代兴，谓之天德。
天不言而人推其高焉，地不言而人推其厚焉，四时不言而百姓期焉。
夫此有常，以至其诚者也。
君子至德，嘿然而喻，未施而亲，不怒而威。
夫此顺命，以慎其独者也。
善之为道者，不诚则不独，不独则不形，不形则虽作于心，见于色，出于言，民犹若未从也，虽从必疑。
天地为大矣，不诚则不能化万物；圣人为知矣，不诚则不能化万民；父子为亲矣，不诚则疏；君上为尊矣，不诚则卑。
夫诚者，君子之所守也，而政事之本也，唯所居以其类至，操之则得之，舍之则失之。
操而得之则轻，轻则独行，独行而不舍则济矣。
济而材尽，长迁而不反其初，则化矣。
君子位尊而志恭，心小而道大，所听视者近而所闻见者远。
是何邪？则操术然也。
故千人万人之情，一人之情也。
天地始者，今日是也；百王之道，后王是也。
君子审后王之道而论百王之前，若端拜而议。
推礼义之统，分是非之分，总天下之要，治海内之众，若使一人，故操弥约而事弥大。
五寸之矩，尽天下之方也。
故君子不下室堂而海内之情举积此者，则操术然也。
有通士者，有公士者，有直士者，有悫士者，有小人者。
上则能尊君，下则能爱民，物至而应，事起而辨，若是，则可谓通士矣。
不下比以暗上，不上同以疾下，分争于中，不以私害之，若是，则可谓公士矣。
身之所长，上虽不知，不以悖君；身之所短，上虽不知，不以取赏；长短不饰，以情自竭，若是，则可谓直士矣。
庸言必信之，庸行必慎之，畏法流俗而不敢以其所独甚，若是，则可谓悫士矣。
言无常信，行无常贞，唯利所在，无所不倾，若是，则可谓小人矣。
公生明，偏生暗，端悫生通，诈伪生塞，诚信生神，夸诞生惑。
此六生者，君子慎之，而禹、桀所以分也。
欲恶取舍之权：见其可欲也，则必前后虑其可恶也者；见其可利也，则必前后虑其可害也者；而兼权之，孰计之，然后定其欲恶取舍。
如是，则常不失陷矣。
凡人之患，偏伤之也。
见其可欲也，则不虑其可恶也者；见其可利也，则不虑其可害也者。
是以动则必陷，为则必辱，是偏伤之患也。
人之所恶者，吾亦恶之。
夫富贵者则类傲之，夫贫贱者则求柔之。
是非仁人之情也，是奸人将以盗名于晻世者也，险莫大焉。
故曰：盗名不如盗货。
田仲、史鰌不如盗也。
赞韩愈贤嫂郑夫人
韩愈在《祭十二郎文》开头中自述：
“吾少孤，及长 ，不省所怙 惟兄嫂是依。”
史载： 韩愈三岁丧父，由兄嫂照管；继之
兄英年早逝，全赖贤嫂郑夫人抚养。
韩愈大名天下晓，
百代文宗万代效！
可知其幼父母亡，
抚养成人乃贤嫂。
双亲亡故其幼小，
幸亏有嫂代母劳。
嫂待退之胜亲生，
仁慈贤惠世难找。
从小看戏黑脸包，
见嫂却把嫂娘叫。
感谢贤嫂抚养恩，
功成名就将恩报。
附韩愈《祭郑夫人文》及译文
维年月日，愈谨于逆旅备时羞之奠，再拜顿首，敢昭祭于六嫂荥阳郑氏夫人之灵。呜呼！天祸我家，降集百殃。我生不辰，三岁而孤。蒙幼未知，鞠我者兄。在死而生，实维嫂恩。未乱一年，兄宦王官。提携负任，去洛居秦。念寒而衣，念饥而飨。疾疹水火，无灾及身。劬劳闵闵，保此愚庸。年方及纪，荐及凶屯。兄罹谗口，承命远迁。穷荒海隅，夭阏百年。万里故乡，幼孤在前。相顾不归，泣血号天。微嫂之力，化为夷蛮。水浮陆走，丹翩然。至诚感神，返葬中原。既克返葬，遭时艰难。百口偕行，避地江。春秋霜露，荐敬蘩。以享韩氏之祖考，曰此韩氏之门。视馀犹子，诲化谆谆。爰来京师，年在成人。屡贡于王，名乃有闻。念兹顿顽，非训曷因。感伤怀归，陨涕熏心。苟容躁进，不顾其躬。禄仕而还，以为家荣。奔走乞假，东西北南。孰云此来，乃睹灵车。有志弗及，长负殷勤。呜呼哀哉！昔在韶州之行，受命于元兄曰：“尔幼养于嫂，丧服必以期。”今其敢忘？天实临之。呜呼哀哉，日月有时。归合茔封，终天永辞。绝而复苏，伏惟尚飨。
译 文：
维年月日，对逝去的亲人备感忧伤，再次深深地鞠躬，向已故的六嫂荥阳郑氏夫人致哀。哀哉！天灾降临我家，百般不幸。我在出生时，三岁时便成了孤儿。幼小无知，兄长是我的抚养者。在他去世又我生之际，他实在是我的嫂嫂所施的恩惠。
还不到一年，兄长便出仕王宫。他扶持我，背负重任，前往洛阳在秦国居住。念着寒冷穿薄衣，忍受着饥饿用膳。疾病和自然灾害，未曾侵及我。他勤劳辛苦，保护着这个愚蠢的我。年岁渐长，逢到了不吉利的岁数。
兄长受人陷害谗言，被命令远走他乡。流落荒凉的海边，短暂的生命却终结了百年。万里迢迢的故乡，年幼孤苦的我还在回望。互相眺望却无法回归，悲伤得泪水洒向天空。微弱的嫂嫂之力，消融为那残酷的自然环境。
河水涨潮陆地淹没，逝去得仿佛飘渺若仙。最真诚地感动了神明，回返中原回到故乡。刚刚回到故乡便遭遇困难艰险。家里百口相随，逃往了江湖躲避灾难。春日和秋霜，虽食不果蔬，也保持着诚挚的孝敬之心。用来祭祀韩氏家族的祖先，说这是韩家族的门庭。看看自己，还像个孩子般天真，受到了耐心的教导。
此后来到京城，年岁成人。多次向君王献策，名声开始传扬。但是如今的顿悟，非得归因于教导的缘由。感慨万分地思念归家，泪水淋漓成泽。如果心急着前进，就顾不得自己的身体。得到职位却再次返回，认为这是家族的光荣。来回奔波，四处求假，南辕北辙。谁能预料到，我竟看到了殡仪车。
有志未能实现，长久以来的殷切期盼未能达成。哀哉！昔日在韶州时，接到兄长的命令说：“你年幼得以嫂嫂养育，丧期必定会来。”现在这怎能忘记呢？天实现了这一期盼。哀哉！时间无常，归合坟墓与封土，终结在天之永别。生命的断绝却又重新苏醒，愿仍然继续颂扬。
（注：图源网络）
韩愈在《祭十二郎文》开头中自述：
“吾少孤，及长 ，不省所怙 惟兄嫂是依。”
史载： 韩愈三岁丧父，由兄嫂照管；继之
兄英年早逝，全赖贤嫂郑夫人抚养。
韩愈大名天下晓，
百代文宗万代效！
可知其幼父母亡，
抚养成人乃贤嫂。
双亲亡故其幼小，
幸亏有嫂代母劳。
嫂待退之胜亲生，
仁慈贤惠世难找。
从小看戏黑脸包，
见嫂却把嫂娘叫。
感谢贤嫂抚养恩，
功成名就将恩报。
附韩愈《祭郑夫人文》及译文
维年月日，愈谨于逆旅备时羞之奠，再拜顿首，敢昭祭于六嫂荥阳郑氏夫人之灵。呜呼！天祸我家，降集百殃。我生不辰，三岁而孤。蒙幼未知，鞠我者兄。在死而生，实维嫂恩。未乱一年，兄宦王官。提携负任，去洛居秦。念寒而衣，念饥而飨。疾疹水火，无灾及身。劬劳闵闵，保此愚庸。年方及纪，荐及凶屯。兄罹谗口，承命远迁。穷荒海隅，夭阏百年。万里故乡，幼孤在前。相顾不归，泣血号天。微嫂之力，化为夷蛮。水浮陆走，丹翩然。至诚感神，返葬中原。既克返葬，遭时艰难。百口偕行，避地江。春秋霜露，荐敬蘩。以享韩氏之祖考，曰此韩氏之门。视馀犹子，诲化谆谆。爰来京师，年在成人。屡贡于王，名乃有闻。念兹顿顽，非训曷因。感伤怀归，陨涕熏心。苟容躁进，不顾其躬。禄仕而还，以为家荣。奔走乞假，东西北南。孰云此来，乃睹灵车。有志弗及，长负殷勤。呜呼哀哉！昔在韶州之行，受命于元兄曰：“尔幼养于嫂，丧服必以期。”今其敢忘？天实临之。呜呼哀哉，日月有时。归合茔封，终天永辞。绝而复苏，伏惟尚飨。
译 文：
维年月日，对逝去的亲人备感忧伤，再次深深地鞠躬，向已故的六嫂荥阳郑氏夫人致哀。哀哉！天灾降临我家，百般不幸。我在出生时，三岁时便成了孤儿。幼小无知，兄长是我的抚养者。在他去世又我生之际，他实在是我的嫂嫂所施的恩惠。
还不到一年，兄长便出仕王宫。他扶持我，背负重任，前往洛阳在秦国居住。念着寒冷穿薄衣，忍受着饥饿用膳。疾病和自然灾害，未曾侵及我。他勤劳辛苦，保护着这个愚蠢的我。年岁渐长，逢到了不吉利的岁数。
兄长受人陷害谗言，被命令远走他乡。流落荒凉的海边，短暂的生命却终结了百年。万里迢迢的故乡，年幼孤苦的我还在回望。互相眺望却无法回归，悲伤得泪水洒向天空。微弱的嫂嫂之力，消融为那残酷的自然环境。
河水涨潮陆地淹没，逝去得仿佛飘渺若仙。最真诚地感动了神明，回返中原回到故乡。刚刚回到故乡便遭遇困难艰险。家里百口相随，逃往了江湖躲避灾难。春日和秋霜，虽食不果蔬，也保持着诚挚的孝敬之心。用来祭祀韩氏家族的祖先，说这是韩家族的门庭。看看自己，还像个孩子般天真，受到了耐心的教导。
此后来到京城，年岁成人。多次向君王献策，名声开始传扬。但是如今的顿悟，非得归因于教导的缘由。感慨万分地思念归家，泪水淋漓成泽。如果心急着前进，就顾不得自己的身体。得到职位却再次返回，认为这是家族的光荣。来回奔波，四处求假，南辕北辙。谁能预料到，我竟看到了殡仪车。
有志未能实现，长久以来的殷切期盼未能达成。哀哉！昔日在韶州时，接到兄长的命令说：“你年幼得以嫂嫂养育，丧期必定会来。”现在这怎能忘记呢？天实现了这一期盼。哀哉！时间无常，归合坟墓与封土，终结在天之永别。生命的断绝却又重新苏醒，愿仍然继续颂扬。
（注：图源网络）
孔子问道与老子
老聃居周日久，学问日深，声名日响。春秋时称学识渊博者为“子”，以示尊敬，因此，人们皆称老聃为“老子”。
公元前523年的一天，孔子对弟子南宫敬叔说：“周之守藏室史老聃，博古通今，知礼乐之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？”南宫敬叔欣然同意，随即报请鲁君。鲁君准行。遣一车二马一童一御，由南宫敬叔陪孔子前往。
老子见孔丘千里迢迢而来，非常高兴，教授之后，又引孔丘访大夫苌弘。苌弘善乐，授孔丘乐律、乐理；引孔丘观祭神之典，考宣教之地，察庙会礼仪，使孔丘感叹不已，获益不浅。逗留数日。
孔丘向老子辞行。老聃送至馆舍之外，赠言道：“吾闻之，富贵者送人以财，仁义者送人以言。吾不富不贵，无财以送汝；愿以数言相送。当今之世，聪明而深察者，其所以遇难而几至於死，在於好讥人之非也；善辩而通达者，其所以招祸而屡至於身，在於好扬人之恶也。为人之子，勿以己为高；为人之臣，勿以己为上，望汝切记。”孔丘顿首道：“弟子一定谨记在心！”
行至黄河之滨，见河水滔滔，浊浪翻滚，其势如万马奔腾，其声如虎吼雷鸣。孔丘伫立岸边，不觉叹曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜！黄河之水奔腾不息，人之年华流逝不止，河水不知何处去，人生不知何处归？”
闻孔丘此语，老子道：“人生天地之间，乃与天地一体也。天地，自然之物也；人生，亦自然之物；人有幼、少、壮、老之变化，犹如天地有春、夏、秋、冬之交替，有何悲乎？生於自然，死於自然，任其自然，则本性不乱；不任自然，奔忙於仁义之间，则本性羁绊。功名存於心，则焦虑之情生；利欲留於心，则烦恼之情增。”
孔丘解释道：“吾乃忧大道不行，仁义不施，战乱不止，国乱不治也，故有人生短暂，不能有功于世、不能有为于民之感叹矣”老子道：“天地无人推而自行，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生，此乃自然为之也，何劳人为乎？人之所以生、所以无、所以荣、所以辱，皆有自然之理、自然之道也。顺自然之理而趋，遵自然之道而行，国则自治，人则自正，何须津津于礼乐而倡仁义哉？津津于礼乐而倡仁义，则违人之本性远矣！犹如人击鼓寻求逃跑之人，击之愈响，则人逃跑得愈远矣！”
稍停片刻，老子手指浩浩黄河，对孔丘说：“汝何不学水之大德欤？”孔丘曰：“水有何德？”老子说：“上善若水：水善利万物而不争，处众人之所恶，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱於水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无间，由此可知不言之教、无为之益也。”
孔丘闻言，恍然大悟道：“先生此言，使我顿开茅塞也：众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”
老子点头说：“汝可教也！汝可切记：与世无争，则天下无人能与之争，此乃效法水德也。水几於道：道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测。善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也；圜必旋，方必折，塞必止，决必流，善守信也；洗涤群秽，平准高下，善治物也；以载则浮，以鉴则清，以攻则坚强莫能敌，善用能也；不舍昼夜，盈科后进，善待时也。故圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。汝此去后，应去骄气于言表，除志欲于容貌。否则，人未至而声已闻，体未至而风已动，张张扬扬，如虎行于大街，谁敢用你？”
孔丘道：”先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪浅，终生难忘。弟子将遵奉不怠，以谢先生之恩。”说完，告别老子，与南宫敬叔上车，依依不舍地向鲁国驶去。
回到鲁国，众弟子问道：“先生拜访老子，可得见乎？”孔子道：“见之！”
弟子问。“老子何样？”孔子道：“鸟，我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？龙乘风云而上九天也！吾所见老子也，其犹龙乎？学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。老聃，真吾师也！’”
老聃居周日久，学问日深，声名日响。春秋时称学识渊博者为“子”，以示尊敬，因此，人们皆称老聃为“老子”。
公元前523年的一天，孔子对弟子南宫敬叔说：“周之守藏室史老聃，博古通今，知礼乐之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？”南宫敬叔欣然同意，随即报请鲁君。鲁君准行。遣一车二马一童一御，由南宫敬叔陪孔子前往。
老子见孔丘千里迢迢而来，非常高兴，教授之后，又引孔丘访大夫苌弘。苌弘善乐，授孔丘乐律、乐理；引孔丘观祭神之典，考宣教之地，察庙会礼仪，使孔丘感叹不已，获益不浅。逗留数日。
孔丘向老子辞行。老聃送至馆舍之外，赠言道：“吾闻之，富贵者送人以财，仁义者送人以言。吾不富不贵，无财以送汝；愿以数言相送。当今之世，聪明而深察者，其所以遇难而几至於死，在於好讥人之非也；善辩而通达者，其所以招祸而屡至於身，在於好扬人之恶也。为人之子，勿以己为高；为人之臣，勿以己为上，望汝切记。”孔丘顿首道：“弟子一定谨记在心！”
行至黄河之滨，见河水滔滔，浊浪翻滚，其势如万马奔腾，其声如虎吼雷鸣。孔丘伫立岸边，不觉叹曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜！黄河之水奔腾不息，人之年华流逝不止，河水不知何处去，人生不知何处归？”
闻孔丘此语，老子道：“人生天地之间，乃与天地一体也。天地，自然之物也；人生，亦自然之物；人有幼、少、壮、老之变化，犹如天地有春、夏、秋、冬之交替，有何悲乎？生於自然，死於自然，任其自然，则本性不乱；不任自然，奔忙於仁义之间，则本性羁绊。功名存於心，则焦虑之情生；利欲留於心，则烦恼之情增。”
孔丘解释道：“吾乃忧大道不行，仁义不施，战乱不止，国乱不治也，故有人生短暂，不能有功于世、不能有为于民之感叹矣”老子道：“天地无人推而自行，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生，此乃自然为之也，何劳人为乎？人之所以生、所以无、所以荣、所以辱，皆有自然之理、自然之道也。顺自然之理而趋，遵自然之道而行，国则自治，人则自正，何须津津于礼乐而倡仁义哉？津津于礼乐而倡仁义，则违人之本性远矣！犹如人击鼓寻求逃跑之人，击之愈响，则人逃跑得愈远矣！”
稍停片刻，老子手指浩浩黄河，对孔丘说：“汝何不学水之大德欤？”孔丘曰：“水有何德？”老子说：“上善若水：水善利万物而不争，处众人之所恶，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱於水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无间，由此可知不言之教、无为之益也。”
孔丘闻言，恍然大悟道：“先生此言，使我顿开茅塞也：众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”
老子点头说：“汝可教也！汝可切记：与世无争，则天下无人能与之争，此乃效法水德也。水几於道：道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测。善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也；圜必旋，方必折，塞必止，决必流，善守信也；洗涤群秽，平准高下，善治物也；以载则浮，以鉴则清，以攻则坚强莫能敌，善用能也；不舍昼夜，盈科后进，善待时也。故圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。汝此去后，应去骄气于言表，除志欲于容貌。否则，人未至而声已闻，体未至而风已动，张张扬扬，如虎行于大街，谁敢用你？”
孔丘道：”先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪浅，终生难忘。弟子将遵奉不怠，以谢先生之恩。”说完，告别老子，与南宫敬叔上车，依依不舍地向鲁国驶去。
回到鲁国，众弟子问道：“先生拜访老子，可得见乎？”孔子道：“见之！”
弟子问。“老子何样？”孔子道：“鸟，我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？龙乘风云而上九天也！吾所见老子也，其犹龙乎？学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。老聃，真吾师也！’”
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