虚云老和尚：一念万年 ！
知是空华 · 即无轮转
来源：虚云和尚《云居山方便开示》
讲修行，讲不修行，都是一句空话。你我透彻了自己这一段心光，当下了无其事，还说什么修与不修？试看本师释迦牟尼佛的表显，出家访道，苦行六年证道，夜睹明星，叹曰：“奇哉！奇哉！大地众生，皆有如来智慧德相，只因妄想执着，不能证得。若离妄想，则清净智、自然智、无师智，自然现前。”以后说法四十九年，而曰：“未说着一字。”自后历代祖师，一脉相承，皆认定“心佛众生，三无差别”，“直指人心，见性成佛”。横说竖说，或棒或喝，都是断除学者的妄想分别，要他直下“识自本心，见自本性”，不假一点方便葛藤，说修说证。佛祖的意旨，我们也就皎然明白了。
你我现前这一念心，本来清净，本自具足，周遍圆满，妙用恒沙，与三世诸佛无异。但不思量善恶，与么去，就可立地成佛，坐致天下太平。如此有甚么行可修？讲修行岂不是句空话吗？但你我现前这一念心，向外驰求，妄想执着，不能脱离。自无始以来，轮转生死，无明烦恼，愈染愈厚。初不知自心是佛，即知了，亦不肯承当，作不得主，没有壮士断腕的勇气，长在妄想执着中过日子。上焉者，终日作模作样，求禅求道，不能离于有心。下焉者，贪瞋痴爱，牢不可破，背道而驰。这两种人，生死轮转，没有已时，讲不修行，岂不又是空话？
所以，大丈夫，直截了当，深知古往今来，事事物物，都是梦幻泡影，无有自性。人法顿空，万缘俱息，一念万年，直至无生。旁人看他穿衣吃饭，行住坐卧，一如常人。殊不知，他安坐自己清净太平家里，享受无尽藏宝。无心无为，自由自在，动静如如，冷暖只他自己知道。不惟三界六道的人天神鬼窥他不破，就是诸佛菩萨也奈他不何，这样还说个甚么修行与不修行呢？其次的人，就要发起志向，痛念生死，发惭愧心，起精进行，访道力参，常求善知识，指示途径，勘辨邪正。“如切如磋，如琢如磨”“江汉以濯之，秋阳以曝之”，渐臻于精纯皎洁，这就不能说不修行了。
上来说的，不免迁上就下，仍属一些葛藤。明眼人看来，要认为“拖泥带水”，然祖庭秋晚，去圣日遥，为应群机，不得已而如此罗索。究实论之，讲修行，讲不修行，确是空话。直下无事，本无一物，那容开口，菩萨呀！会吗？
知是空华 · 即无轮转
来源：虚云和尚《云居山方便开示》
讲修行，讲不修行，都是一句空话。你我透彻了自己这一段心光，当下了无其事，还说什么修与不修？试看本师释迦牟尼佛的表显，出家访道，苦行六年证道，夜睹明星，叹曰：“奇哉！奇哉！大地众生，皆有如来智慧德相，只因妄想执着，不能证得。若离妄想，则清净智、自然智、无师智，自然现前。”以后说法四十九年，而曰：“未说着一字。”自后历代祖师，一脉相承，皆认定“心佛众生，三无差别”，“直指人心，见性成佛”。横说竖说，或棒或喝，都是断除学者的妄想分别，要他直下“识自本心，见自本性”，不假一点方便葛藤，说修说证。佛祖的意旨，我们也就皎然明白了。
你我现前这一念心，本来清净，本自具足，周遍圆满，妙用恒沙，与三世诸佛无异。但不思量善恶，与么去，就可立地成佛，坐致天下太平。如此有甚么行可修？讲修行岂不是句空话吗？但你我现前这一念心，向外驰求，妄想执着，不能脱离。自无始以来，轮转生死，无明烦恼，愈染愈厚。初不知自心是佛，即知了，亦不肯承当，作不得主，没有壮士断腕的勇气，长在妄想执着中过日子。上焉者，终日作模作样，求禅求道，不能离于有心。下焉者，贪瞋痴爱，牢不可破，背道而驰。这两种人，生死轮转，没有已时，讲不修行，岂不又是空话？
所以，大丈夫，直截了当，深知古往今来，事事物物，都是梦幻泡影，无有自性。人法顿空，万缘俱息，一念万年，直至无生。旁人看他穿衣吃饭，行住坐卧，一如常人。殊不知，他安坐自己清净太平家里，享受无尽藏宝。无心无为，自由自在，动静如如，冷暖只他自己知道。不惟三界六道的人天神鬼窥他不破，就是诸佛菩萨也奈他不何，这样还说个甚么修行与不修行呢？其次的人，就要发起志向，痛念生死，发惭愧心，起精进行，访道力参，常求善知识，指示途径，勘辨邪正。“如切如磋，如琢如磨”“江汉以濯之，秋阳以曝之”，渐臻于精纯皎洁，这就不能说不修行了。
上来说的，不免迁上就下，仍属一些葛藤。明眼人看来，要认为“拖泥带水”，然祖庭秋晚，去圣日遥，为应群机，不得已而如此罗索。究实论之，讲修行，讲不修行，确是空话。直下无事，本无一物，那容开口，菩萨呀！会吗？
空如来藏和不空如来藏：
《胜鬘经》提了空如来藏和不空如来藏，为什么在如来藏上面讲空与不空呢？是不是还是讲本体
呢？不是的，因为在《胜鬘狮子吼一乘大方便方广经》里头说清楚经文是这么说的：
世尊，有两种如来藏空智。世尊，空如来藏若脱若离若异一切烦恼藏。世尊，不空如来藏过于恒沙，不离不脱不异不思议佛法。
经上讲有两种如来藏，一种是空如来藏，是若脱若离若异一切烦恼藏。一种是不空如来藏，是过于恒沙，就是过去恒沙诸佛都是这样子，不离不脱不异不思议佛法。两种如来藏空智，具体说就是空如来藏空智和不空如来藏空智。
我们讲了心识的状态，这个心识处于烦恼当中而不受污染的是如来藏，受污染的是阿赖耶识。那么，什么样的心识才能有这种不受污染的功能呢？那必须具足空智的心识，这个空智的心识也就是成佛的心识。所以经上这么讲：如来藏智就是如来空智。
所以当你用如来藏智，即如来藏的空智来脱离一切烦恼和一切烦恼相异不同的时候，这种如来藏智就叫做空如来藏，也就是空如来藏的空智。听起来有些重复，等写成文字看起来就清楚一些了。
当如来藏不脱离一切烦恼，也不着意去跟一切烦恼相异不同的时候，即不脱不离不异不思议佛法的时候，这种如来藏智叫不空如来藏，也就是不空如来藏的空智。
离垢，离开污染、离开贪瞋痴这叫离垢。有两种离垢：一种是自然清净的，法尔的，自然而然就离垢了，这是一种离垢；一种是依靠修行，依靠禅定的力量，在一刹那之间能够生起离垢，离开污染，这是一种离垢。你看法尔的离垢，不脱不离不异这就是不空如来藏；后者就是要依靠禅定修行才能够离垢的就是若脱若离若异的这叫空如来藏。因为这两种离垢不同，所以这两种智的名称也分别为空如来藏的空智和不空如来藏的空智。但这都不是本体，是离垢的两种境界。过去恒河沙就是无量的诸佛，他所住的是法尔自然而然的清净的本心，所以他是不空如来藏的境界。若是依靠定力修行离垢的境界叫空如来藏，这两种如来藏都是真实的智慧，都是自性圆满。
所以我们讲修行的人一定要重视修禅定，当然修禅定的一个前提是要持戒。戒定慧！修了禅定才能证得空性，所以凡夫他要离垢，首先他要证得空如来藏，也就是先要有空如来藏的境界，然后才能够达到自然而然的不受污染的境界，那就是不空如来藏的境界。所以我们讲空如来藏、不空如来藏是讲的修行的两种心识状态，是对修行来说的，一定要认识这一点。
——作者：吴信如先生
——摘自《楞伽经讲记》
《胜鬘经》提了空如来藏和不空如来藏，为什么在如来藏上面讲空与不空呢？是不是还是讲本体
呢？不是的，因为在《胜鬘狮子吼一乘大方便方广经》里头说清楚经文是这么说的：
世尊，有两种如来藏空智。世尊，空如来藏若脱若离若异一切烦恼藏。世尊，不空如来藏过于恒沙，不离不脱不异不思议佛法。
经上讲有两种如来藏，一种是空如来藏，是若脱若离若异一切烦恼藏。一种是不空如来藏，是过于恒沙，就是过去恒沙诸佛都是这样子，不离不脱不异不思议佛法。两种如来藏空智，具体说就是空如来藏空智和不空如来藏空智。
我们讲了心识的状态，这个心识处于烦恼当中而不受污染的是如来藏，受污染的是阿赖耶识。那么，什么样的心识才能有这种不受污染的功能呢？那必须具足空智的心识，这个空智的心识也就是成佛的心识。所以经上这么讲：如来藏智就是如来空智。
所以当你用如来藏智，即如来藏的空智来脱离一切烦恼和一切烦恼相异不同的时候，这种如来藏智就叫做空如来藏，也就是空如来藏的空智。听起来有些重复，等写成文字看起来就清楚一些了。
当如来藏不脱离一切烦恼，也不着意去跟一切烦恼相异不同的时候，即不脱不离不异不思议佛法的时候，这种如来藏智叫不空如来藏，也就是不空如来藏的空智。
离垢，离开污染、离开贪瞋痴这叫离垢。有两种离垢：一种是自然清净的，法尔的，自然而然就离垢了，这是一种离垢；一种是依靠修行，依靠禅定的力量，在一刹那之间能够生起离垢，离开污染，这是一种离垢。你看法尔的离垢，不脱不离不异这就是不空如来藏；后者就是要依靠禅定修行才能够离垢的就是若脱若离若异的这叫空如来藏。因为这两种离垢不同，所以这两种智的名称也分别为空如来藏的空智和不空如来藏的空智。但这都不是本体，是离垢的两种境界。过去恒河沙就是无量的诸佛，他所住的是法尔自然而然的清净的本心，所以他是不空如来藏的境界。若是依靠定力修行离垢的境界叫空如来藏，这两种如来藏都是真实的智慧，都是自性圆满。
所以我们讲修行的人一定要重视修禅定，当然修禅定的一个前提是要持戒。戒定慧！修了禅定才能证得空性，所以凡夫他要离垢，首先他要证得空如来藏，也就是先要有空如来藏的境界，然后才能够达到自然而然的不受污染的境界，那就是不空如来藏的境界。所以我们讲空如来藏、不空如来藏是讲的修行的两种心识状态，是对修行来说的，一定要认识这一点。
——作者：吴信如先生
——摘自《楞伽经讲记》
《西游记略讲》第二回 9、两首偈子
主讲人：嵇尚强
【祖一日忽见惠能，曰：吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言，汝知之否？惠能曰：弟子亦知师意，不敢行至堂前，令人不觉。】
一天，五祖忽然来找惠能，对他说：我当初见你，就很想告诉你，你的见地正确，合乎佛法义理。但是我又担心别人会因此嫉妒你，怕他们会对你不利，所以当时没有跟你再谈下去。现在我将实情讲与你听，你能明白吗？惠能回答：我知道老师的用意，所以我在后面努力做事，不敢冒失，为的也是尽量不引起别人的注意。
【祖一日唤诸门人总来，“吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海。自性若迷，福何可救？】
一日，五祖召集所有僧众，对他们说：在这个世间，人所面对的问题，再也没有比了脱生死更大的了。你们来此修行，如果每天只是累积福德，不求出离生死苦海，这样又有什么用呢？
千古以来，一个人只要学佛修行就绕不开五祖所提的问题，学佛动机是什么？如果只是寻求诸佛菩萨的保佑，告诉你，佛菩萨不管这个闲事，因为“各自因果，各自负责”。如果要求健康，不一定学佛嘛，直接学道多好，道家的学理弄懂了，延年益寿不是难事。学佛为的是解决“生死”的问题，自始至终，“了脱生死”这件事你都不能忘记，只有找到了不生不死的根本，肯定承当，才能打开智慧，解脱生死。
【汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈，来呈吾看，若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。火急速去，不得迟滞。思量即不中用，见性之人，言下须见。若如此者，轮刀上阵，亦得见之。】
五祖说；请你们各自凭着自己的智慧，回去做一首偈子送给我看。只要悟出了“心性”的大意，我就把衣钵传送给你。赶紧去作，以免耽误了时日。在作之前，我必须提醒你们，不要用第六意识去想，真“见性”的人，不会被思维逻辑所限，他讲出来的话，已经“见性”的人一听就懂。已经“见性”的人，即便走到阵前与敌人拼杀，性命交关之际，他也不会迷失自己的“心性”。
五祖叫大家作心得报告，也就是作首偈子。大家于是议论开来，说只有神秀师兄的功夫最高，况且他还是负责教学的老师，这样的事，请他最合适。于是大家纷纷推荐神秀报告心得。
神秀思前想后，半夜三更起来，点了灯，将偈子写在墙上：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。这首偈子稍后再讲。
【祖三更唤秀入堂，问曰：偈是汝作否？秀言：实是秀作，不敢妄求祖位，望和尚慈悲，看弟子有少智慧否？祖曰：汝作此偈，未见本性，只到门外，未入门内。】
隔天夜里三更的时候，五祖把神秀叫到屋里，问他：墙上的偈子是不是你作的？神秀回答：是我作的，我之所以作此偈颂，目的并不是想得到祖上的衣钵，只是希望和尚慈悲，看我学了这么久，能不能告诉我，我是不是已经生起了根本的智慧？五祖说：你作的这首偈子，并未见到“本性”，所以你还没有入门。大家看到这里就要注意，古人学法，“见性”才算入门，只有“见性”才能得到老师的认可。
【复两日，有一童子，于碓[duì]坊过，唱诵其偈，惠能一闻，便知此偈未见本性，虽未蒙教授，早识大意，遂问童子曰：诵者何偈？】
过了两天，一个小沙弥从厨房经过，边走边唱神秀所作的偈子。惠能听后，知道作这首偈子的人还未见性。虽然惠能当时并未得到五祖的教授，但他对于“本性”的大意，却早已了悟。惠能于是询问小沙弥：你所唱诵的偈子是从哪里学来的？
小沙弥不但告诉惠能其所唱诵偈子的由来，还把五祖要求大家，各自作偈的事也讲了一遍。惠能找到神秀作偈的墙壁，请人代笔作了一首自己的偈子：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。现在，神秀与惠能两人各自的偈子都已经出来了，我们比较看看，了解一下此二人见地境界有何不同。
先讲神秀的偈子，第一句“身是菩提树”，“身”是指人的身体，“菩提”是指本性，神秀认为，人的身体是本性生起的作用。菩提好比一颗种子，这颗种子遇到合适的缘分便长成了大树。所以人身这颗大树，带有菩提的种性。他的这句话对不对？是对的，他讲出了本性的作用。本性遇到什么样的缘分就显现出什么样的现象，产生出什么样的作用，拿赵州禅师的话讲：“在凡显凡，在圣显圣。”
第二句“心如明镜台”，“心”是指人的心识，“明镜”是指灵知，是本性的另一种称呼。“台”是指摆放明镜的案台。神秀认为，人的心识就像一个案台，这上面因为摆放有一面明镜，透着本性的灵光，所以我们的眼睛能够看，耳朵能够听，鼻子能够嗅，舌头能够尝，身体能够感知，意识能够思考。他的这句话对不对？依然不错，神秀知道本性是心识的根源，没有本性这种能量，心识就发挥不了认识的功能。
看完神秀的前两句偈子，再看惠能的。惠能说：“菩提本无树”，本性上面一无所有，绝待了一切概念，空得干干净净，没有花花草草，没有树木森林。惠能讲得很好，“实际理地不着一尘”，的确是这样。
第二句“明镜亦非台”，如果你问本性这面明镜在哪里，惠能说，这面明镜并不固定摆放在心识的台面上。注意啊，他的这句话很严重，其实就是我们常说的“一切众生皆有佛性”。一切包含了一切，既包含了有情，也包含了无情。有情众生就是有灵知，有感情的生命，无情众生就是没有灵知，没有感情，没有情识活动的矿物植物。有感情的生命当然有佛性，但是没有感情的矿物植物，它们为什么也有佛性呢？这是一种委婉的说法，说无情也有佛性是为了让我们返观。当山川草木显现眼前，请问大家，是谁把山川草木呈现了出来？是我们的佛性。是自己本有的灵光呈现了山川草木的形象。既然如此，你要问佛性在哪里，哪里可以明见我们的本性，祖师告诉大家：“墙壁瓦砾是。”我们的觉性无所不在，当你看到墙壁瓦砾，如果能凌然一觉，晓得这些都是本性明镜里的幻影，是自家的风景，那么觉性就再当下，见到了墙壁瓦砾就见到了自己的觉性。以上就是无情也有佛性的道理。
解释完神秀与惠能的前两句偈子，再看剩下的两句。神秀说：“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”，神秀认为，修行人应该时常清净自己的心念，不要让本性的明镜染上尘埃。如果把神秀最后的两句话摘出来看，作为悟后修行的指导方法，这个方法是正确的。悟道之后就是要好好的护持这面明镜。
既然神秀的整首偈子，单独看，每一句都没有问题，但为什么五祖就是不认可他呢？因为他答偏了，换句话讲，就是跑题了。五祖问大家，“本性”是怎么回事，就是要你讲讲实相的境界，讲讲一切万法真实不虚之体相是怎么回事。而你却回答成了实相所生起的作用与呈现出的现象，以及见到实相后如何进一步的修行。很明显，这些回答并没有答到点子上，所以五祖没有认可神秀。
再看惠能的最后两句，惠能说：“本来无一物，何处惹尘埃”。惠能认为，菩提自性，本来清净，这上面没有烦恼，没有生死，空得干干净净。惠能的话虽然答到了点子上，尽管也是对的，但没有全对。为什么说这两句话没有全对？因为有些偏空了，实际理体虽然一尘不染，无有一物，但可以生起妙用。换句话说，镜子里虽然无有一相，清净的很，但却能够显现万法，有什么样的缘分就显现出什么样的法。
就是因为惠能见地上还存有这点缺失，五祖才在夜半三更接见了惠能，为他讲解《金刚经》。惠能听完《金刚经》后，大彻大悟，之后又重新做了一首偈子，那首偈子才是“本性”的境界，丝毫不差，我们稍后再看。
【书此偈已，徒众总惊，无不嗟[jiē]讶。各相谓言：奇哉！不得以貌取人，何得多时使他肉身菩萨。】
惠能将偈子写在墙上，大家观看之后都很惊讶，互相说道：我们以后不可以以貌取人，师父说他是獦獠，是粗鄙之人，现今看他的见地，简直就是肉身菩萨。
【祖见众人惊怪，恐人损害，遂将鞋擦了偈，曰：亦未见性。众以为然。】
五祖看到大家都很惊讶，担心稍后有人会加害惠能，于是赶紧用鞋将惠能的偈子擦掉，并告诉大家：这个人并未见性。大家信以为真。
【次日，祖潜至碓 [duì]坊，见能腰石舂[chōng]米，语曰：求道之人，为法忘躯，当如是乎！乃问曰：米熟也未？惠能曰：米熟久矣，犹欠筛在。】
第二天，五祖悄悄的来到厨房，见惠能腰上绑了石头，正在舂米，便知此人为人踏实，诚心求法。讲到这里就要解释一下，惠能舂米的时候，腰间为什么要绑上一块石头。只有理解了这个细节，才能读懂五祖接下来的称赞。
惠能是南方人，南方人的个头不如北方人高大，舂米的时候，人的一只脚要踩在控制冲头起落的木板上。如果身体的重量不够，连接冲头的木板便不能踩落到底，这样舂米的冲头抬不高，冲头落下的力度就不够，米就舂不了。所以惠能腰间绑上石头，目的是为了增加身体的重量方便舂米。他的身体虽然受到了劳累，但事情可以做得更好。如此为法忘躯的表现打动了五祖，所以五祖看了便说：求道的人应该这样，为了把事情做好，忘记身体的劳累。五祖表扬惠能之后，进一步问他：米熟了吗？这是一句双关语，看上去是问惠能，事情干完了吗？实则是在问：你准备好了吗？惠能明白五祖的问话，回答说：我已经等待很久了，只求老师给我指正。“米熟久矣，犹欠筛在”，就是这个意思。这一段师徒间默契的问答，既说明了来意，也表明了心志。一个老师，现今想要找到惠能这样的徒弟，真是十分困难。
【祖以杖击碓 [duì]三下而去。惠能即会祖意，三鼓入室。祖以袈裟遮围，不令人见，为说《金刚经》，至“应无所住而生其心”，惠能言下大悟，一切万法，不离自性。遂启祖言：“何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。】
五祖用手杖敲了三下舂米的石头，之后离开。惠能心领神会，于当天夜里三更的时候，悄悄的跑到方丈房间去见五祖。看到这里，回想一下《西游记》中孙悟空挨了须菩提三下戒尺，看到老师背手离开，这两段描写是不是有异曲同工之妙啊？为师的用心，现今大家终于可以理解了。
五祖见惠能来到，便用袈裟将二人围住，不让旁人看见，开始对惠能讲解《金刚经》的义理。在讲到“应无所住而生其心”这句话的时候，惠能大彻大悟。彻悟之后作了一首偈子，他感叹道，哪里知道“本性”本来清净，不生不灭，人人具足，毫无动摇，能生万法！
【祖知悟本性，谓惠能曰：“不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。”三更受法，人尽不知。】
五祖听到惠能的报告后，很高兴，知道他已经大彻大悟，跟他说：学法之人，若是没有认识自己的“心性”，那么所学的法对他而言，没有益处。如果你证悟到了自己的“心性”，那么你就可以称为“丈夫”，顶天立地于世间，堪作人天的老师，教化众生，类比于佛。在夜半三更的时候，五祖印证了惠能对于佛法的心得，此事没有第三个人知道。
【便传顿教及衣钵，云：“汝为第六代祖，善自护念，广度有情，流布将来，无令断绝。衣为争端，止汝勿传，若传此衣，命如悬丝。汝须速去，恐人害汝。】
五祖把衣钵传给惠能后，告诉他：现在你就是禅宗的第六代祖师了。“见性”以后，要善自护念，好好的照看这份清净心，等到时机成熟再度有缘之人，将禅宗传扬下去，却莫让它断绝。最后，五祖特别强调：如果你再传这份衣钵，就会命如悬丝，随时会有生命的危险。现在你得了衣钵，要赶快离开，我担心有人得知此事后，会加害于你。
于是五祖带领惠能逃至渡口，上了渡船。在船上，师徒二人还有一段对话。
【惠能言：请和尚坐，弟子合摇橹。祖云：合是吾渡汝。惠能曰：迷时师度，悟了自度，蒙师传法，今已得悟，只合自性自度。祖云：如是如是。】
此二人不愧是禅宗的祖师，都到了逃难的时候，相互间还能从容交流。惠能说：师父请坐，我来划船，我来渡师父。五祖说：我是师父，应该是我渡你。惠能接下来讲了一句千古名言：“迷时师度，悟了自度”。他说，在我还没有彻悟“本性”的时候，是师父您指引我彻悟了“本性”，多亏师父相度。如今，我已“见性”，已能自度，以后就让我依靠“本性”自修自度吧。五祖说：就是这样，就是这样。
主讲人：嵇尚强
【祖一日忽见惠能，曰：吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言，汝知之否？惠能曰：弟子亦知师意，不敢行至堂前，令人不觉。】
一天，五祖忽然来找惠能，对他说：我当初见你，就很想告诉你，你的见地正确，合乎佛法义理。但是我又担心别人会因此嫉妒你，怕他们会对你不利，所以当时没有跟你再谈下去。现在我将实情讲与你听，你能明白吗？惠能回答：我知道老师的用意，所以我在后面努力做事，不敢冒失，为的也是尽量不引起别人的注意。
【祖一日唤诸门人总来，“吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海。自性若迷，福何可救？】
一日，五祖召集所有僧众，对他们说：在这个世间，人所面对的问题，再也没有比了脱生死更大的了。你们来此修行，如果每天只是累积福德，不求出离生死苦海，这样又有什么用呢？
千古以来，一个人只要学佛修行就绕不开五祖所提的问题，学佛动机是什么？如果只是寻求诸佛菩萨的保佑，告诉你，佛菩萨不管这个闲事，因为“各自因果，各自负责”。如果要求健康，不一定学佛嘛，直接学道多好，道家的学理弄懂了，延年益寿不是难事。学佛为的是解决“生死”的问题，自始至终，“了脱生死”这件事你都不能忘记，只有找到了不生不死的根本，肯定承当，才能打开智慧，解脱生死。
【汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈，来呈吾看，若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。火急速去，不得迟滞。思量即不中用，见性之人，言下须见。若如此者，轮刀上阵，亦得见之。】
五祖说；请你们各自凭着自己的智慧，回去做一首偈子送给我看。只要悟出了“心性”的大意，我就把衣钵传送给你。赶紧去作，以免耽误了时日。在作之前，我必须提醒你们，不要用第六意识去想，真“见性”的人，不会被思维逻辑所限，他讲出来的话，已经“见性”的人一听就懂。已经“见性”的人，即便走到阵前与敌人拼杀，性命交关之际，他也不会迷失自己的“心性”。
五祖叫大家作心得报告，也就是作首偈子。大家于是议论开来，说只有神秀师兄的功夫最高，况且他还是负责教学的老师，这样的事，请他最合适。于是大家纷纷推荐神秀报告心得。
神秀思前想后，半夜三更起来，点了灯，将偈子写在墙上：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。这首偈子稍后再讲。
【祖三更唤秀入堂，问曰：偈是汝作否？秀言：实是秀作，不敢妄求祖位，望和尚慈悲，看弟子有少智慧否？祖曰：汝作此偈，未见本性，只到门外，未入门内。】
隔天夜里三更的时候，五祖把神秀叫到屋里，问他：墙上的偈子是不是你作的？神秀回答：是我作的，我之所以作此偈颂，目的并不是想得到祖上的衣钵，只是希望和尚慈悲，看我学了这么久，能不能告诉我，我是不是已经生起了根本的智慧？五祖说：你作的这首偈子，并未见到“本性”，所以你还没有入门。大家看到这里就要注意，古人学法，“见性”才算入门，只有“见性”才能得到老师的认可。
【复两日，有一童子，于碓[duì]坊过，唱诵其偈，惠能一闻，便知此偈未见本性，虽未蒙教授，早识大意，遂问童子曰：诵者何偈？】
过了两天，一个小沙弥从厨房经过，边走边唱神秀所作的偈子。惠能听后，知道作这首偈子的人还未见性。虽然惠能当时并未得到五祖的教授，但他对于“本性”的大意，却早已了悟。惠能于是询问小沙弥：你所唱诵的偈子是从哪里学来的？
小沙弥不但告诉惠能其所唱诵偈子的由来，还把五祖要求大家，各自作偈的事也讲了一遍。惠能找到神秀作偈的墙壁，请人代笔作了一首自己的偈子：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。现在，神秀与惠能两人各自的偈子都已经出来了，我们比较看看，了解一下此二人见地境界有何不同。
先讲神秀的偈子，第一句“身是菩提树”，“身”是指人的身体，“菩提”是指本性，神秀认为，人的身体是本性生起的作用。菩提好比一颗种子，这颗种子遇到合适的缘分便长成了大树。所以人身这颗大树，带有菩提的种性。他的这句话对不对？是对的，他讲出了本性的作用。本性遇到什么样的缘分就显现出什么样的现象，产生出什么样的作用，拿赵州禅师的话讲：“在凡显凡，在圣显圣。”
第二句“心如明镜台”，“心”是指人的心识，“明镜”是指灵知，是本性的另一种称呼。“台”是指摆放明镜的案台。神秀认为，人的心识就像一个案台，这上面因为摆放有一面明镜，透着本性的灵光，所以我们的眼睛能够看，耳朵能够听，鼻子能够嗅，舌头能够尝，身体能够感知，意识能够思考。他的这句话对不对？依然不错，神秀知道本性是心识的根源，没有本性这种能量，心识就发挥不了认识的功能。
看完神秀的前两句偈子，再看惠能的。惠能说：“菩提本无树”，本性上面一无所有，绝待了一切概念，空得干干净净，没有花花草草，没有树木森林。惠能讲得很好，“实际理地不着一尘”，的确是这样。
第二句“明镜亦非台”，如果你问本性这面明镜在哪里，惠能说，这面明镜并不固定摆放在心识的台面上。注意啊，他的这句话很严重，其实就是我们常说的“一切众生皆有佛性”。一切包含了一切，既包含了有情，也包含了无情。有情众生就是有灵知，有感情的生命，无情众生就是没有灵知，没有感情，没有情识活动的矿物植物。有感情的生命当然有佛性，但是没有感情的矿物植物，它们为什么也有佛性呢？这是一种委婉的说法，说无情也有佛性是为了让我们返观。当山川草木显现眼前，请问大家，是谁把山川草木呈现了出来？是我们的佛性。是自己本有的灵光呈现了山川草木的形象。既然如此，你要问佛性在哪里，哪里可以明见我们的本性，祖师告诉大家：“墙壁瓦砾是。”我们的觉性无所不在，当你看到墙壁瓦砾，如果能凌然一觉，晓得这些都是本性明镜里的幻影，是自家的风景，那么觉性就再当下，见到了墙壁瓦砾就见到了自己的觉性。以上就是无情也有佛性的道理。
解释完神秀与惠能的前两句偈子，再看剩下的两句。神秀说：“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”，神秀认为，修行人应该时常清净自己的心念，不要让本性的明镜染上尘埃。如果把神秀最后的两句话摘出来看，作为悟后修行的指导方法，这个方法是正确的。悟道之后就是要好好的护持这面明镜。
既然神秀的整首偈子，单独看，每一句都没有问题，但为什么五祖就是不认可他呢？因为他答偏了，换句话讲，就是跑题了。五祖问大家，“本性”是怎么回事，就是要你讲讲实相的境界，讲讲一切万法真实不虚之体相是怎么回事。而你却回答成了实相所生起的作用与呈现出的现象，以及见到实相后如何进一步的修行。很明显，这些回答并没有答到点子上，所以五祖没有认可神秀。
再看惠能的最后两句，惠能说：“本来无一物，何处惹尘埃”。惠能认为，菩提自性，本来清净，这上面没有烦恼，没有生死，空得干干净净。惠能的话虽然答到了点子上，尽管也是对的，但没有全对。为什么说这两句话没有全对？因为有些偏空了，实际理体虽然一尘不染，无有一物，但可以生起妙用。换句话说，镜子里虽然无有一相，清净的很，但却能够显现万法，有什么样的缘分就显现出什么样的法。
就是因为惠能见地上还存有这点缺失，五祖才在夜半三更接见了惠能，为他讲解《金刚经》。惠能听完《金刚经》后，大彻大悟，之后又重新做了一首偈子，那首偈子才是“本性”的境界，丝毫不差，我们稍后再看。
【书此偈已，徒众总惊，无不嗟[jiē]讶。各相谓言：奇哉！不得以貌取人，何得多时使他肉身菩萨。】
惠能将偈子写在墙上，大家观看之后都很惊讶，互相说道：我们以后不可以以貌取人，师父说他是獦獠，是粗鄙之人，现今看他的见地，简直就是肉身菩萨。
【祖见众人惊怪，恐人损害，遂将鞋擦了偈，曰：亦未见性。众以为然。】
五祖看到大家都很惊讶，担心稍后有人会加害惠能，于是赶紧用鞋将惠能的偈子擦掉，并告诉大家：这个人并未见性。大家信以为真。
【次日，祖潜至碓 [duì]坊，见能腰石舂[chōng]米，语曰：求道之人，为法忘躯，当如是乎！乃问曰：米熟也未？惠能曰：米熟久矣，犹欠筛在。】
第二天，五祖悄悄的来到厨房，见惠能腰上绑了石头，正在舂米，便知此人为人踏实，诚心求法。讲到这里就要解释一下，惠能舂米的时候，腰间为什么要绑上一块石头。只有理解了这个细节，才能读懂五祖接下来的称赞。
惠能是南方人，南方人的个头不如北方人高大，舂米的时候，人的一只脚要踩在控制冲头起落的木板上。如果身体的重量不够，连接冲头的木板便不能踩落到底，这样舂米的冲头抬不高，冲头落下的力度就不够，米就舂不了。所以惠能腰间绑上石头，目的是为了增加身体的重量方便舂米。他的身体虽然受到了劳累，但事情可以做得更好。如此为法忘躯的表现打动了五祖，所以五祖看了便说：求道的人应该这样，为了把事情做好，忘记身体的劳累。五祖表扬惠能之后，进一步问他：米熟了吗？这是一句双关语，看上去是问惠能，事情干完了吗？实则是在问：你准备好了吗？惠能明白五祖的问话，回答说：我已经等待很久了，只求老师给我指正。“米熟久矣，犹欠筛在”，就是这个意思。这一段师徒间默契的问答，既说明了来意，也表明了心志。一个老师，现今想要找到惠能这样的徒弟，真是十分困难。
【祖以杖击碓 [duì]三下而去。惠能即会祖意，三鼓入室。祖以袈裟遮围，不令人见，为说《金刚经》，至“应无所住而生其心”，惠能言下大悟，一切万法，不离自性。遂启祖言：“何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。】
五祖用手杖敲了三下舂米的石头，之后离开。惠能心领神会，于当天夜里三更的时候，悄悄的跑到方丈房间去见五祖。看到这里，回想一下《西游记》中孙悟空挨了须菩提三下戒尺，看到老师背手离开，这两段描写是不是有异曲同工之妙啊？为师的用心，现今大家终于可以理解了。
五祖见惠能来到，便用袈裟将二人围住，不让旁人看见，开始对惠能讲解《金刚经》的义理。在讲到“应无所住而生其心”这句话的时候，惠能大彻大悟。彻悟之后作了一首偈子，他感叹道，哪里知道“本性”本来清净，不生不灭，人人具足，毫无动摇，能生万法！
【祖知悟本性，谓惠能曰：“不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。”三更受法，人尽不知。】
五祖听到惠能的报告后，很高兴，知道他已经大彻大悟，跟他说：学法之人，若是没有认识自己的“心性”，那么所学的法对他而言，没有益处。如果你证悟到了自己的“心性”，那么你就可以称为“丈夫”，顶天立地于世间，堪作人天的老师，教化众生，类比于佛。在夜半三更的时候，五祖印证了惠能对于佛法的心得，此事没有第三个人知道。
【便传顿教及衣钵，云：“汝为第六代祖，善自护念，广度有情，流布将来，无令断绝。衣为争端，止汝勿传，若传此衣，命如悬丝。汝须速去，恐人害汝。】
五祖把衣钵传给惠能后，告诉他：现在你就是禅宗的第六代祖师了。“见性”以后，要善自护念，好好的照看这份清净心，等到时机成熟再度有缘之人，将禅宗传扬下去，却莫让它断绝。最后，五祖特别强调：如果你再传这份衣钵，就会命如悬丝，随时会有生命的危险。现在你得了衣钵，要赶快离开，我担心有人得知此事后，会加害于你。
于是五祖带领惠能逃至渡口，上了渡船。在船上，师徒二人还有一段对话。
【惠能言：请和尚坐，弟子合摇橹。祖云：合是吾渡汝。惠能曰：迷时师度，悟了自度，蒙师传法，今已得悟，只合自性自度。祖云：如是如是。】
此二人不愧是禅宗的祖师，都到了逃难的时候，相互间还能从容交流。惠能说：师父请坐，我来划船，我来渡师父。五祖说：我是师父，应该是我渡你。惠能接下来讲了一句千古名言：“迷时师度，悟了自度”。他说，在我还没有彻悟“本性”的时候，是师父您指引我彻悟了“本性”，多亏师父相度。如今，我已“见性”，已能自度，以后就让我依靠“本性”自修自度吧。五祖说：就是这样，就是这样。
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