美国东部时间5月28日(周五)下午3时，NASA局长比尔·纳尔逊((Bill Nelson)和代理首席财务官史蒂夫·希恩(Steve Shinn)将举行媒体简报会，讨论在白宫公布全面资金申请后，拜登-哈里斯政府(Biden-Harris Administration)为NASA提出的2022财政年度资金申请。简报的音频和幻灯片将在NASA电视上直播：https://t.cn/RS7hp1O

2022财年的资金申请和支持信息将在5月28日下午1时左右在线公布。详见：https://t.cn/A6hAMxkO

【《航天新闻》5月22日报道】维珍银河公司的“太空船二号”亚轨道飞行器5月22日进行了其两年多来的首次太空旅行，从而也完成了该公司拟在未来几个月内开展的4次亚轨道飞行中的首次。名为“VSS团结号”的“太空船二号”由“白衣骑士二号”飞机挂载着，于美国东部时间10时34分从新墨西哥州美洲航天港起飞。机上乘有两名驾驶员，即CJ斯特考和戴维·麦凯。载机于11时26分把VSS团结号投放出去。后者的固液混合火箭发动机随即点火工作了约60秒。

VSS团结号沿着一条亚轨道路线上升，达到了89.2公里的最大高度，然后滑翔返航，于11时43分在美洲航天港一条跑道上着陆。维珍银河并未对本次试飞进行网上直播，只是通过社交媒体来做更新。不过，NASASpaceFlight.com网站对飞行器成功投放和动力上升段做了直播。作为新墨西哥州首次飞往太空的载人发射，本次飞行为NASA“飞行机遇”计划携带了一些有效载荷。

维珍银河首席执行官科尔格莱齐尔在试飞后说，“今天的飞行展现了我们这一太空飞行系统与生俱来的优雅和安全性，同时让维珍银河和新墨西哥州的载人航天飞行向前迈进了一大步”；“我们将马上开始处理此次成功试飞的数据，并期待着发布有关我们规划中的下一个重要节点的消息”。

公司主管太空任务与安全的总裁摩西在飞行后接受采访时说，就试飞而言，本次飞行堪称近乎完美，是一次“伟大的飞行”。他说，固液混合发动机完全了全时工作，飞行器也飞到了预定高度。

这是“太空船二号”去年12月一次有动力试飞在发动机点火之时被中止后的首次试飞。飞行器当时滑翔返航，并安全着陆。维珍银河后来调查发现，中止是因机上一个新计算机系统产生的电磁干扰。该公司花了几个月时间来做整改。在解决了“白衣骑士二号”载机的一个维护保养隐患后，该公司5月20日确认了本次试飞的安排。摩西说，那个问题看来已得到缓解，因为看上去其没有造成任何影响。

“太空船二号”上次飞往太空还是2019年2月。那次试飞是在加州莫哈韦航空航天港进行的，把三人送到了太空边缘。不过最近出版的一本新书报料称，飞行器上一个水平安定面在那次飞行中受损，引发了一项安全性审核和一系列升级改进。书中称，在那次试飞中，由于技术人员错误地用卡普顿薄膜材料罩住了通风孔，飞行器的右水平安定面因复合材料结构内积累起来的空气压力而受损。该公司当时并未对外说起那起事故。摩西现在称，本次试飞要考核的项目之一是新的水平安定面结构和控制系统。

摩西说，公司在分析研究试飞数据的同时会对“太空船二号”和“白衣骑士二号”做“非常细致的物理检查”。他说，那会花些时间，而下次飞行何时进行将在那些工作完成后再定。不过他说，初看起来，后续飞行将能够按5月10日财报会上所说的进度进行。该公司在那次财报会上确认年内将做4次飞行。根据计划，下次飞行除两名驾驶员外还将有4名公司员工参加，以测试客舱和未来客户要遵循的飞行程序。

在再接下来的第三次飞行中，公司创始人理查德·布兰森将亲自上阵。公司官员在去年秋天对外宣布那些安排时称，那仍将被视为一次试飞。科尔格莱齐尔当时说，由布兰森来亲自评价飞行体验如何“再好也不过了”。第4次飞行则将是一次全商业性飞行，用户是意大利空军，届时将携带一些科研载荷和意方几位载荷专家。维珍银河在上述财报会上说，意空军那次飞行将给公司带来200万美元的收入。

维珍银河尚未给出后续3次飞行的具体进度安排，只是预计那些飞行会在秋天前完成。“白衣骑士二号”载机和“太空船二号”随后都将转入为期数月的维护保养，然后将启动常态化的商业飞行。维珍银河现在预计常态化商业运营最快会在明年初启动。这要比该公司2004年时给出的最初进度晚很多。该公司当时预计商业飞行能在2010年启动。维珍银河的研制工作出现了严重延误，2014年10月还遭遇了一次试飞事故，导致名为“VSS企业号”的首架“太空船二号”被毁，并导致副驾驶阿尔斯伯里丧生。

航小宇

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