鎏金铜水月观音

菩萨全译为菩提萨埵，意为“觉有情”，形象本为“善男子”、“伟丈夫”，《华严经》中说：“勇猛丈夫观自在”，观音菩萨本是男身，进入中土之后形象柔美，唐代以后逐渐的女性化了。

这件水月观音，衣着华丽，姿态端庄，面容并不威猛，也不姣丽。袒露上身，却看不出胸脐，不刻意显示男性女性特征，是一种艺术化的表达。

原来很多朋友不知道观音菩萨本是男人？

经典佛经《华严经》有云：“勇猛丈夫观自在”，可见观音菩萨就是男儿身。如果你去敦煌莫高窟看早期壁画和塑像，也会发现里面的大部分观音都是带胡子的男性形象。据传说，观音菩萨原型是古印度转轮王的大儿子不眴，与其父一同参悟佛法后得道成佛，而其父转轮王就是阿弥陀佛，此外他还有一个兄弟叫尼摩，就是另一位知名的大势至菩萨。

虽然佛经说诸佛菩萨本自无相，那也是说的是“法相”，追其本质，还是有性别的，无论古今，释迦摩尼佛也是男人，也是王子，也是一位出身富贵的人上人。

那为何观音菩萨从男相变为女相？很有可能是武则天从政治角度出发为之，巩固政权尊崇佛教，才正式官方确立了观音菩萨的女性地位(此原因无确凿证据，多为猜测)，后来历代逐渐演化，在加上大乘佛教的顺水推舟，故成了现在女性观音的形象。

"观音救难”传入中国以后，观音信仰的中国化主要表现在观音的身世、现化、灵感、道场。具体来说，从印度的“勇猛丈夫观自在”到中国变成女相。

添加中国传统的伦理、道德内容是观音信仰中国化的突出表现；关于道场, 从南印度布怛洛迦山到中国东海的梅岑山，经过几个世纪共历三个阶段，观音信仰的中国化才得以完成。

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