《BBC世界史》
【英】安德鲁·玛尔

以一个巨人的目光来看，人类文明的主线既不悠长也不复杂，宗教、文化、制度、法律、文字、艺术、科技、气候、瘟疫和战争包纳了几乎一切。但是，笼统概念之下的种种具体和局部，却使得人类区区数千年文明史充满了动人的细节和微妙的可能。学者和作家反复书写同一段历史，是因为任何叙述和阐释都折射着写作者自身与现实的身影，使得历史的事实和观念值得一次次被重新揭示和认识。毫无疑问，任何一本历史书籍都无法让人一劳永逸地看懂世界，但不同的历史书写里，一定都有着不一样的经验、不一样的思考、以及不一样的活生生的人，这即是我们对历史永远热情的原因。

《BBC世界史》是以重大事件和重要人物为主线书写的世界史，从七万年前的地中海文明，写到21世纪的环境和人口危机。安德鲁·玛尔通过这本书传达的不只是历史上发生过什么，更是历史事件背后的逻辑。通过检视失败与消逝的文明、当今强权政治的起源，安德鲁·玛尔很好地揭示了曾经在不同历史时期、不同地理位置的诸多历史事件是何其相似！

我们有能力理解和塑造周围的世界，这使得我们成为地球的主宰。与此同时，我们的政治表现则逊色很多，摇摆和反复往往是政治的主要表现形式。人类是聪明的猿猴，也是愚蠢的政治动物，只有认清人类景况的这种二律背反，我们才能相对清醒地看到未来，《BBC世界史》很好地传达了这一观念。

大历史往往没有小历史有趣，但这本书是个例外。

《卖辣椒的女人》

卖辣椒的人，经常会碰到这样一个老问题，“你的辣椒辣吗？”

这一问还真不好回答呢。若你答“辣”吧，也许买辣椒的人是个怕辣的，立马走人；若你答“不辣”吧，也许买辣椒的人是个喜欢吃辣的，结果生意还是做不成。

有什么好办法来解决呢？书上说的很经典，那就是把辣椒分成两堆，让吃辣的与不吃辣的各选所需。

有一天，我闲的实在蛋疼，就跑到一个卖辣椒妇女的车旁，看她是如何解决这个二律背反难题的。

趁着眼前沒有买主，我悄悄地对这个妇女说：“你把辣椒分成AB两堆吧，有人要辣的你就跟他说A堆是，如果要不辣的，你就跟他说B堆是。”

卖辣椒的妇女笑了笑，轻轻地说：“用不着！”

说着就来了一个买主，问的果然是那句老而又新的话，“辣椒辣吗？”

卖辣椒的妇女很肯定地告诉他：“颜色 深的辣，浅的不辣！”

买主信以为真，挑好辣椒付过钱，扭着水蛇腰满意地走了。

也不知今天是怎么回事，大部分人都是买不辣的，不一会儿，顏色浅的辣椒就所剩无几了。

我于是又说：“把剩下的辣椒分成两堆吧！否则就不好卖了！”

卖辣椒的妇女仍笑笑说；“用不着！”

又一个买主来了，问：“辣椒辣吗？”卖辣椒的妇女看了一眼辣椒，信口回答道：“长的辣，短的不辣！”

买主按照她的分类标准开始挑了起来。于是，长辣椒很快就告罄了。

看着剩下的深颜色的短辣椒，我心想，这回看你还有什么说法？

当又一个买主问到，“辣椒辣吗”的时候，卖辣椒的妇女毫不犹豫地回答道：“皮硬的辣，皮软的不辣！”

我暗暗佩服，可不是嘛，被太阳江晒了半天，确实有很多辣椒因失水而变得软绵绵的了。

很快，卖辣椒的妇女就把辣椒卖完了。临走时对我说：一生二，“二"却是千变万化的……”

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