【意大利2019年10月血液样本加深新冠起源谜团】米兰癌症研究中心——国家肿瘤研究所的科学家们在周一发表的一篇新论文中写道，两家实验室对疫情爆发前采集的少量血液样本进行的重新检测表明，存在通常会在新冠病毒感染后观察到的抗体。
研究人员之一乔瓦尼•阿波罗告诉英国《金融时报》，重新检测的结果似乎表明，之前报告的无症状患者的情况是这种病毒很早就在意大利传播的一个可信的信号。
“如果这一点得到证实，这将解释（2020年）在意大利观察到的有症状病例的激增。SARS-CoV-2或某种更早的版本，早已在没有被察觉的情况下悄悄传播，”他表示。

7月19日，发表于《自然·天文学》（Nature Astronomy）上的一篇论文中，事件视界望远镜（EHT）对半人马座A中的黑洞进行了拍摄，在距离黑洞0.6光日处，喷流显示为边缘明亮的空心双锥体。此次观测的喷流整体结构与性质同2019年EHT拍摄的椭圆星系M87中心黑洞高度相似，恒星质量黑洞发射的喷流也一样。
（来源：Nature Astronomy，环球科学）

超新星内部暗藏元素谜团
2020-12-06 16:33

当地时间12月2日，美国密歇根州立大学（MSU）的研究人员在《自然》杂志发表论文称，他们发现宇宙中最重要的反应之一可以在超新星内部加速进行。这个发现不仅挑战了地球上部分重元素的形成假说，而且还颠覆了解释行星上高含量钌、钼同位素现象的理论。

MSU物理与天文学系稀有同位素束研究中心（FRIB）的助理教授Luke Roberts在模拟运算中运用了特定的计算机代码，其团队曾用该代码模拟超新星的内部环境。“我们花费了大量时间确保结果的正确性，”Roberts说。结果显示，超新星内部最深处碳原子的形成速度比原本预估的速度高10倍以上。生成这种碳原子的反应叫作“三重阿尔法反应”（triple-alpha process）。

地球及地球上一切事物（包括人类）的组成原子都形成于恒星之中。而对于地球生命来说，也许没有什么恒星物质比宇宙中三重阿尔法反应生成的碳更重要了。这一反应始于阿尔法粒子，它是氦原子的核心，即原子核。每个阿尔法粒子由两个质子和两个中子组成。在三重阿尔法反应中，恒星将三个阿尔法粒子融合在一起，从而形成一个包含6个质子和6个中子的新粒子——这是宇宙中最常见的碳形式。虽然其他核反应过程也产生了碳同位素，但这些同位素只占地球上碳原子的1%多一点。然而，将三个阿尔法粒子融合的反应通常效率低下，除非有“催化剂”介入。该研究团队揭示，超新星最深处区域恰好具有这种“催化剂”——丰富的质子。在三重阿尔法反应中，三个阿尔法粒子融合并形成一个能量过剩的碳原子，必须经过“霍伊尔状态”（Hoyle state）。霍伊尔状态下，融合的原子可能重新分裂成阿尔法粒子，或者通过释放伽马射线还原到稳定碳的基态。在超新星内部，额外的质子可以促进稳定碳的生成。因此，在富含质子的超新星中，三重阿尔法反应会加速进行。

不过，三重阿尔法反应的加速效应也抑制了超新星生成（元素周期表上）重元素的能力。这一点很重要，因为长期以来，科学家们一直认为，富含质子的超新星塑造了地球上丰富的钌、钼同位素（这些同位素包含近100个质子和中子）。根据这项最新研究结果，它们并不是在富含质子的超新星中形成的。因此，科学家必须找到其他理由解释这些同位素的存在及丰度。

科界原创

编译：朱明逸

审稿：西莫

责编：陈之涵

期刊来源：《自然》