周日,载有美国军事导航卫星的SpaceX火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空,标志着这家太空运输公司为美国执行首个国家保险太空任务。
据路透社报道,12月23日上午8点51分,搭载着洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin Corp)制造的, 价值约5亿美元GPS卫星的猎鹰9号火箭从卡纳维拉尔角发射升空。因为天气和技术问题,此前包括周六在内的四次原定发射被取消。
对亿万富翁马斯克(Elon Musk)私人控股的火箭公司来说,此次成功的发射是一个重大胜利。多年来,马斯克一直试图打入洛克希德和波音公司(Boeing Co .)主导的利润丰厚的军事太空发射市场。
2014年,SpaceX公司起诉美国空军,原因是美国军方向联合发射联盟(United Launch Alliance)授予了一份价值数十亿美元的36枚火箭发射的竞业禁止协议。联合发射联盟是波音公司和洛克希德公司的合作伙伴。2015年,在美国空军同意开放竞争后,该公司撤销了诉讼。
第二年,SpaceX公司赢得了一份价值8300万美元的美国空军发射GPS III卫星的合同,该卫星的使用寿命为15年。
据洛克希德公司发言人埃森菲尔德(Chip Eschenfelder)称,这颗卫星是洛克希德公司生产的32颗卫星中第一个发射的,合约总价值126亿美元,用于空军GPS III项目。
美国空军表示,发射原定于2014年,但由于生产延误而受阻。
埃森菲尔德称,下一颗GPS III卫星将于2019年年中发射导弹,随后的卫星将在该公司位于科罗拉多州的工厂进行测试。
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