每次乘车经过温哥华的唐人街时,总是看到一片脏乱和破败景象,让人的心情一下子低落起来。但是很快地,当车子驶过这片破败,我们眼中又只看到温哥华的美景了,大海、鲜花、高楼……我们试图把温哥华老一代华裔的聚居地--唐人街抛在脑后,努力在大温的其他城市发展新的华人聚居地。然而,温哥华唐人街就在那里,在繁华的市中心附近,和周遭的城市相比如同两个不同世界。她永远不能真正地从我们心中抹去,她的历史和遗迹,破败与振兴,时常牵动着许多华人的心。英文媒体近日接连刊发西人作者,Kristen Robinson,撰写的两篇有关唐人街的新闻报道,让我们的目光再次关注到这个饱受各种事件影响的地方,报道中的文字描述让人心痛、哀伤。温哥华唐人街是北美第二大的唐人街(仅次于旧金山),占地约六个街区。这里的中国人是19世纪中,为了到美国加州淘金后而北上至加拿大,在此落地生根的。自130多年前成立以来,经历了许多变化。 虽然这个历史街区在COVID-19疫情来袭之前就衰落了,但大流行期间游客和购物者的缺乏加剧了当地的危机。“2020年非常糟糕,” 大温哥华中华文化中心主席兼中华会馆理事长郭英华告诉媒体,“商店关门了,唐人街涌现非常多的无家可归者。”在最近一次对该地区的巡视中,郭先生向媒体展示了在中华文化中心后面的一堆垃圾,包括针头和人体排泄物。几乎随处可见,社区中心小巷里到处都是涂鸦,店面被乱涂乱写。“整整一年都是这样,”他说,“这一切让人非常伤心,看到许多人被迫离开更令人心碎。”反亚裔袭击和街头骚乱的激增让顾客感到害怕,让商家非常不安。“只有华人商店成为袭击目标--包括涂鸦、故意破坏、打碎玻璃,”郭先生说。KK礼品店店主Michelle Luo称:“太可悲了,现在的唐人街比20年前都要糟糕。”Luo的礼品店在Pender街已经开了二十多年,勉强生存下来,他对可能面临的袭击感到十分担心。“非常可怕,我们不知道他们会做什么?”对于其他人来说,持续不断的犯罪和骚扰让人无法忍受。据唐人街商业改善协会称,许多面临继任问题并考虑在COVID之前退出的华人夫妻店于2020年关闭。目前,中华会馆理事长郭英华估计约有60%的华人企业被迫离开唐人街,而新企业则要为自己的地盘而战。“这里就像一个战区,”牙医Philip Chang说,“像电影《逃出纽约》一样,太疯狂了。”Chang于 2015 年在 Keefer附近的 Main Street 开设了Crosstown Dental牙医诊所。从那时起,监控摄像头就捕捉到了他前门外的混乱景象,包括一名男子最近在纵火和涂鸦之前在窗户上喷洒了某种液体。Chang诊所的门现在白天是锁着的,只有按服务台的蜂鸣器才能进入。据他说,许多老店主只能无可奈何,默默忍受着衰败、污辱和暴力。“华人一般都很有礼貌,很被动,”这位牙医表示,“尤其是年长的华裔,他们不会与疯狂的吸毒者发生冲突,往往忍着。”一名中医师道格·摩尔搬进文化中心旁边的哥伦比亚街两个月后,店面窗户就被砸碎了。尽管如此,摩尔并没有被吓倒,甚至试图用同情心来应对日益严重的社会问题。“我为周围吸毒的人提供茶水,但与此同时,我们需要让其他机构参与进来,这样才不会对我们的患者造成危害。”另一方面,中华会馆理事长郭英华说,不停地在墙上乱涂乱写是最恶性的循环。“可能你刚刚清洁好一个窗户,几个小时后涂鸦又回来了。”他还称涂鸦者不为捣乱行为担负任何后果,但商家却会因不清理涂鸦而被罚款,即使涂鸦几乎在被移除后立即重新出现。“整个事情都是精心策划的,尽可能多地破坏唐人街,”郭先生非常沮丧。牙医Philip Chang也补充说:“如果我们要把唐人街称为拥有孙中山园林等古迹的遗产地,那么我们应该投入一些资金来打理它。”如果没有任何改善,郭先生说,未来是黯淡的,“大概一年之内,会有一个没有华人的唐人街。”目前,温哥华市政府证实,与清除包括唐人街在内的所有市区涂鸦有关的罚款已“放宽”,以帮助支持经济复苏。尽管如此,唐人街商界领袖表示,他们经常感到被三级政府遗忘。 大温哥华中华文化中心主席郭英华,质疑该地区的税收到底去了哪里?“文化中心每年支付近 100,000 元的房产税代替租金,但是我们实际上几乎没有得到任何回报”。温哥华唐人街商业改善协会主席 Jordan Eng 也表示:“看到人们如此不尊重地对待唐人街,令人非常难过。”Eng说:“我们很容易被忽视,真的达到了一个不可接受的临界点。”当被问及他是否认为这座城市忽视了唐人街时,温哥华市长肯尼迪·斯图尔特说他“真的很同情那里的商人”。Eng给市长的信息是:“记住唐人街,记住你的承诺。”市长斯图尔特表示,温哥华市议会已承诺投入100万元用于全市的涂鸦和垃圾清理,其中5万元专门用于唐人街。包括增加卫生人员以加强唐人街的核心清洁,更频繁地冲洗和清扫人行道和小巷,以及收集废弃垃圾。据称,自从5月份在文化中心旁边开设了一个社区警务中心以来,警方也加强了在该地区的巡逻。但是,我们也可以看到,温哥华唐人街目前的状况并没有什么实际改变。唐人街需要我们和政府做的事情还有很多!毕竟,没有人想看到在不久的将来,这里变成一个没有华人的唐人街。当这里脏乱、破败,时常发生涉及种族歧视的骚扰、破坏,甚至暴力后,我们不能只剩下司空见惯、无可奈何,然后扭开头去看温哥华别的美丽风景。