【历史上的今天】1601年8月17日，法国著名数学家、业余数学家之王皮埃尔·德·费马出生。

费马生于塔恩-加龙省的博蒙德洛马格，父亲是位富有的皮革商人，1620年代中期，他进入图卢兹大学之后，搬到波尔多生活，在那里开始了第一个正式的数学研究，并结识数学家Jean Beaugrand。他们之间有不少数学交流，这在费马搬到图卢兹后仍未改变。此后他又陆续认识了皮埃尔·德·卡克维、马兰·梅森和勒奈·笛卡尔等数学家，并有不少书信交流，费马的不少数学成果都在这些书信中诞生。

费马在数学上的成就不低于职业数学家，似乎对数论最有兴趣，亦对现代微积分的建立有所贡献。

#近距离看欧洲#

什么是“帕斯卡之赌”？

如果不能确切地证明上帝是否存在，那么，人们应该做什么呢？法国著名的数学家、物理学家、文学家和哲学家帕斯卡(Blaise Pascal，1623年～1662年)认为，相信上帝是面对来世不确定性的最为稳妥的赌博：如果上帝不存在，我们没多少损失；如果上帝存在，我们将被赐予永远的福祉，避免进入地狱的可能性。因此，选择做一名信仰者意味着随之有巨大得益的可能性，而选择不相信则意味着，随之有更巨大的受损的可能性。许多批评家们对“帕斯卡之赌”采取了蔑视的态度，但也被许多后人所接受，认为这是实践理性的一种合法的神学运用，它可以看作是理性选择的一例。

——翟海潮《思想盛宴》042

#上帝##帕斯卡##思想者互动#

现在有如此气量的大学者太少了。这里我补充一点：当年为芝加哥大学的Jacob Viner教授画图的中国学生Y. K. Wong，完整的拼音是Yue Kei Wong。此人从芝加哥大学获得博士学位，师从著名数学大师Eliakim Hastings Moore和Raymond Walter Barnard，在数学、统计学和经济学的某些领域做出过贡献。Y. K. Wong还在普林斯顿大学的数学系做过研究，并曾担任会员。1945年时，我国著名数学家江泽涵教授曾有意将他请回国到北大任教，可惜没有成功。