古者大王处丰、镐之间，地方百里，行仁义而怀西戎，遂王天下。 徐偃王处汉东，地方五百里，行仁义，割地而朝者三十有六国。荆文王恐其害己也， 举兵伐徐，遂灭之。故文王行仁义而王天下，偃王行仁义而丧其国， 是仁义用于古不用于今也。故曰：世异则事异。当舜之时，有苗不服，禹将伐之。舜曰：“不可。上德不厚而行武，非道也。”乃修教三年，执干戚舞，有苗乃服。共工之战， 铁铦矩者及乎敌，铠甲不坚者伤乎体。是干戚用于古不用于今也。 故曰：事异则备变。上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力。齐将攻鲁， 鲁使子贡说之。齐人曰：“子言非不辩也，吾所欲者土地也，非斯言所谓也。”遂举兵伐鲁， 去门十里以为界。故偃王仁义而徐亡，子贡辩智而鲁削。以是言之， 夫仁义辩智，非所以持国也。去偃王之仁，息子贡之智，循徐、鲁之力使敌万乘，则齐、 荆之欲不得行于二国矣。
夫古今异俗，新故异备。如欲以宽缓之政，治急世之民，犹无辔策而御马，此不知之患也。今儒、墨皆称先王兼爱天下，则视民如父母。何以明其然也？曰：“司寇行刑，君为之不举乐；闻死刑之报，君为流涕。”此所举先王也。 夫以君臣为如父子则必治，推是言之，是无乱父子也。人之情性莫先于父母， 皆见爱而未必治也，虽厚爱矣，奚遽不乱？今先王之爱民，不过父母之爱子， 子未必不乱也，则民奚遽治哉？且夫以法行刑，而君为之流涕，此以效仁，非以为治也。 夫垂泣不欲刑者，仁也；然而不可不刑者，法也。先王胜其法，不听其泣， 则仁之不可以为治亦明矣。
且民者固服于势，寡能怀于义。仲尼，天下圣人也，修行明道以游海内， 海内说其仁、美其义而为服役者七十人。盖贵仁者寡，能义者难也。故以天下之大，而为服役者七十人，而仁义者一人。鲁哀公，下主也，南面君国， 境内之民莫敢不臣。民者固服于势，诚易以服人，故仲尼反为臣而哀公顾为君。仲尼非怀其义，服其势也。故以义则仲尼不服于哀公，乘势则哀公臣仲尼。 今学者之说人主也，不乘必胜之势，而务行仁义则可以王，是求人主之必及仲尼， 而以世之凡民皆如列徒，此必不得之数也。
今有不才之子，父母怒之弗为改，乡人谯之弗为动，师长教之弗为变。 夫以父母之爱、乡人之行、师长之智，三美加焉，而终不动，其胫毛不改。州部之吏，操官兵，推公法，而求索奸人，然后恐惧，变其节，易其行矣。 故父母之爱不足以教子，必待州部之严刑者，民固骄于爱、听于威矣。故十仞之城， 楼季弗能逾者，峭也；千仞之山，跛牂易牧者，夷也。故明王峭其法而严其刑也。布帛寻常，庸人不释；铄金百溢，盗跖不掇。不必害，则不释寻常；必害手， 则不掇百溢。故明主必其诛也。是以赏莫如厚而信，使民利之；罚莫如重而必，使民畏之； 法莫如一而固，使民知之。故主施赏不迁，行诛无赦，誉辅其赏，毁随其罚，则贤、不肖俱尽其力矣。
今则不然。其有功也爵之，而卑其士官也；以其耕作也赏之，而少其家业也；以其不收也外之，而高其轻世也；以其犯禁罪之，而多其有勇也。毁誉、 赏罚之所加者，相与悖缪也，故法禁坏而民愈乱。今兄弟被侵，必攻者，廉也；知友辱，随仇者，贞也。廉贞之行成，而君上之法犯矣。人主尊贞廉之行，而忘犯禁之罪，故民程于勇，而吏不能胜也。不事力而衣食，谓之能；不战功而尊， 则谓之贤。贤能之行成，而兵弱而地荒矣。人主说贤能之行，而忘兵弱地荒之祸， 则私行立而公利灭矣。
儒以文乱法，侠以武犯禁，而人主兼礼之，此所以乱也。夫离法者罪， 而诸先王以文学取；犯禁者诛，而群侠以私剑养。故法之所非，君之所取；吏之所诛，上之所养也。法、趣、上、下，四相反也，而无所定，虽有十黄帝不能治也。 故行仁义者非所誉，誉之则害功；文学者非所用，用之则乱法。楚之有直躬， 其父窃羊，而谒之吏。令尹曰：“杀之！”以为直于君而曲于父，报而罪之。 以是观之，夫君之直臣，父之暴子也。鲁人从君战，三战三北。仲尼问其故， 对曰：“吾有老父，身死莫之养也。”仲尼以为孝，举而上之。以是观之， 夫父之孝子，君之背臣也。故令尹诛而楚奸不上闻，仲尼赏而鲁民易降北。上下之利， 若是其异也，而人主兼举匹夫之行，而求致社稷之福，必不几矣。
夫古今异俗，新故异备。如欲以宽缓之政，治急世之民，犹无辔策而御马，此不知之患也。今儒、墨皆称先王兼爱天下，则视民如父母。何以明其然也？曰：“司寇行刑，君为之不举乐；闻死刑之报，君为流涕。”此所举先王也。 夫以君臣为如父子则必治，推是言之，是无乱父子也。人之情性莫先于父母， 皆见爱而未必治也，虽厚爱矣，奚遽不乱？今先王之爱民，不过父母之爱子， 子未必不乱也，则民奚遽治哉？且夫以法行刑，而君为之流涕，此以效仁，非以为治也。 夫垂泣不欲刑者，仁也；然而不可不刑者，法也。先王胜其法，不听其泣， 则仁之不可以为治亦明矣。
且民者固服于势，寡能怀于义。仲尼，天下圣人也，修行明道以游海内， 海内说其仁、美其义而为服役者七十人。盖贵仁者寡，能义者难也。故以天下之大，而为服役者七十人，而仁义者一人。鲁哀公，下主也，南面君国， 境内之民莫敢不臣。民者固服于势，诚易以服人，故仲尼反为臣而哀公顾为君。仲尼非怀其义，服其势也。故以义则仲尼不服于哀公，乘势则哀公臣仲尼。 今学者之说人主也，不乘必胜之势，而务行仁义则可以王，是求人主之必及仲尼， 而以世之凡民皆如列徒，此必不得之数也。
今有不才之子，父母怒之弗为改，乡人谯之弗为动，师长教之弗为变。 夫以父母之爱、乡人之行、师长之智，三美加焉，而终不动，其胫毛不改。州部之吏，操官兵，推公法，而求索奸人，然后恐惧，变其节，易其行矣。 故父母之爱不足以教子，必待州部之严刑者，民固骄于爱、听于威矣。故十仞之城， 楼季弗能逾者，峭也；千仞之山，跛牂易牧者，夷也。故明王峭其法而严其刑也。布帛寻常，庸人不释；铄金百溢，盗跖不掇。不必害，则不释寻常；必害手， 则不掇百溢。故明主必其诛也。是以赏莫如厚而信，使民利之；罚莫如重而必，使民畏之； 法莫如一而固，使民知之。故主施赏不迁，行诛无赦，誉辅其赏，毁随其罚，则贤、不肖俱尽其力矣。
今则不然。其有功也爵之，而卑其士官也；以其耕作也赏之，而少其家业也；以其不收也外之，而高其轻世也；以其犯禁罪之，而多其有勇也。毁誉、 赏罚之所加者，相与悖缪也，故法禁坏而民愈乱。今兄弟被侵，必攻者，廉也；知友辱，随仇者，贞也。廉贞之行成，而君上之法犯矣。人主尊贞廉之行，而忘犯禁之罪，故民程于勇，而吏不能胜也。不事力而衣食，谓之能；不战功而尊， 则谓之贤。贤能之行成，而兵弱而地荒矣。人主说贤能之行，而忘兵弱地荒之祸， 则私行立而公利灭矣。
儒以文乱法，侠以武犯禁，而人主兼礼之，此所以乱也。夫离法者罪， 而诸先王以文学取；犯禁者诛，而群侠以私剑养。故法之所非，君之所取；吏之所诛，上之所养也。法、趣、上、下，四相反也，而无所定，虽有十黄帝不能治也。 故行仁义者非所誉，誉之则害功；文学者非所用，用之则乱法。楚之有直躬， 其父窃羊，而谒之吏。令尹曰：“杀之！”以为直于君而曲于父，报而罪之。 以是观之，夫君之直臣，父之暴子也。鲁人从君战，三战三北。仲尼问其故， 对曰：“吾有老父，身死莫之养也。”仲尼以为孝，举而上之。以是观之， 夫父之孝子，君之背臣也。故令尹诛而楚奸不上闻，仲尼赏而鲁民易降北。上下之利， 若是其异也，而人主兼举匹夫之行，而求致社稷之福，必不几矣。
解析八字命理江湖术士必须了解的命理知识
三刃格要有官煞印绶相制化。荣神，印绶的又一称呼。局中有官煞无印，或者有煞无官，都要有印化煞为佳，怕的是互相羁绊。如果有官，不可见伤官，有印綬不可见财星，有七煞不可见食神伤官压之，或者被制去、被合去，皆不成正格。
如壬申、壬子、戊午、乙卯，日刃有乙卯制伏，丙戌、癸巳、戊午、丁巳，日刃有印绶变化，所以都表示为贵命。《喜忌篇》云：“若乃时逢七煞，见之未必为凶，月制干强,其煞反为权印。”可以解释此义。
还有说法为：“时上偏官通月气，主旺鹰扬” 与此多少有点差别。运元，即是月令。三财，指的是禄、命、身。这是指日干背禄，即 伤食格。伤食格喜逢财星。
如甲日逢己午月，须干头透出戊字，丑戌未日时，日主健旺，行东方运，必然大发财禄，白手成家。一种说法为： “月中正禄会财元，身强变。”与此多少有点差别。
甲未、戊子等日，甲戌、乙丑等日则偏，日下正马与日坐真贵格同论。有助指的是其它支中有财，有生指的是其它支中有食身伤官。坐煞，即曰支为煞，如甲申、乙酉等日。柱中无土为身浅。
行寅卯 运大发财祿。此格喜有印绶，忌讳正官、食神。如果此格又遇正官、食神，即非身浅，是为下等命。独主临官，乃丁巳、癸亥等日，又遇贵人冲官星，此为贵命。流年和大运运如果逢巳亥重叠并至者，倍加封职。有人解释为，这是讲日遇官星，行运再遇官地，也能说通。
食神格，如戊辰、丁巳、壬辰、甲辰，食神格的人不仅贵而且长寿。丁未、丙午、甲午、丙寅，食神化作脱局，丁伤辛官，飞来不得。故代表贫贼夭亡。
丁巳、癸亥日，得寅戌月之类。柱中又无官煞、比肩兄弟， 本身自旺，必得高长之班，兴家立业。道理是什么呢？因为丁之禄在午， 务之祿在子，癸亥为水正旺之乡，同时也是壬家之祿。
丁巳为火临官之地，同时是丙家之禄。因为天干排列，丁在丙后，癸在壬后，故说丁为丙之弟，癸乃壬之弟，在此格中者，而巳亥又为丙壬之禄位，所以叫做弟就兄班。人命中遇此格。
此人必因其兄有为，而其职位又要比其兄还要高。再者，丙午、壬子日，亦是纯粹不杂，表示此人地位更高。若是其象驳杂者，则不入格。若是有兄弟比肩，干支驳杂，则为兄星填实， 便为下贱之命。
或者是官星填实，兄弟比肩争差，自身反无容处，这样，就要以凶命来断。若是官星不实，只是单独在天干显露，虽然禄遭分擘，禄亦可以再成。
如日柱庚子，年柱月柱上见戊子，是偏印在日主本宫之上，称作倒食。生我者为印，偏印为我之君、我之父。偏印所坐与日干同宫，又临于官旺之地，则受我命，生我福气。侍臣叨禄，是说近君之宠臣。如庚子、戊子、庚子、丙子，即是此格。
庚寅、辛卯、甲申、乙酉等日，皆是本主天元自坐绝地，为胎生之宫。即胞胎格。其生来身微，所以喜印绶扶身，怕遇财星克破。命中遇到此格。此人表示少年招受皇恩，一生福祸荣辱，大概可以和印格同论。如乙酉、乙酉、乙酉、甲申，即是此格。《喜忌篇》所说的与此同义。
《喜忌篇》上说：“四柱纯煞有制，定居一品之尊。略见一位正官，官煞混杂反贱类，有去官留煞，亦有去煞留官。”又云：“四柱煞旺，运纯身旺，为官清贵。”又云：月令虽逢建禄，切忌会煞为凶。
官星七煞交差，却有合煞为贵”，讲的就是此二格。此二格各有所主，若是岁月正官，当以官为主，忌讳有煞混杂。月时七煞，以煞为主，忌讳时日上有官。独强专制，岁运冲开合去，是互文见义。
过制，即制伏太过，七煞 不显争强,则难以去留，其去留之理当细详推敲。如壬子、甲辰、己卯、 壬申，月时正官，日下卯为七煞，得申内庚金合卯中乙木之煞，为贵命。
又如八字：乙日以庚为正官，申内庚金近七月生，庚旺辛衰，六 月丁火旺为去煞留官，所以为贵命。又如四柱为丙午、丙申、甲寅、丁 卯，月令申金为甲木之煞，柱中丙丁火虽多，也不敌月令之煞。若是再又行官旺运，则是身旺变鬼为官，所以为贵。
三刃格要有官煞印绶相制化。荣神，印绶的又一称呼。局中有官煞无印，或者有煞无官，都要有印化煞为佳，怕的是互相羁绊。如果有官，不可见伤官，有印綬不可见财星，有七煞不可见食神伤官压之，或者被制去、被合去，皆不成正格。
如壬申、壬子、戊午、乙卯，日刃有乙卯制伏，丙戌、癸巳、戊午、丁巳，日刃有印绶变化，所以都表示为贵命。《喜忌篇》云：“若乃时逢七煞，见之未必为凶，月制干强,其煞反为权印。”可以解释此义。
还有说法为：“时上偏官通月气，主旺鹰扬” 与此多少有点差别。运元，即是月令。三财，指的是禄、命、身。这是指日干背禄，即 伤食格。伤食格喜逢财星。
如甲日逢己午月，须干头透出戊字，丑戌未日时，日主健旺，行东方运，必然大发财禄，白手成家。一种说法为： “月中正禄会财元，身强变。”与此多少有点差别。
甲未、戊子等日，甲戌、乙丑等日则偏，日下正马与日坐真贵格同论。有助指的是其它支中有财，有生指的是其它支中有食身伤官。坐煞，即曰支为煞，如甲申、乙酉等日。柱中无土为身浅。
行寅卯 运大发财祿。此格喜有印绶，忌讳正官、食神。如果此格又遇正官、食神，即非身浅，是为下等命。独主临官，乃丁巳、癸亥等日，又遇贵人冲官星，此为贵命。流年和大运运如果逢巳亥重叠并至者，倍加封职。有人解释为，这是讲日遇官星，行运再遇官地，也能说通。
食神格，如戊辰、丁巳、壬辰、甲辰，食神格的人不仅贵而且长寿。丁未、丙午、甲午、丙寅，食神化作脱局，丁伤辛官，飞来不得。故代表贫贼夭亡。
丁巳、癸亥日，得寅戌月之类。柱中又无官煞、比肩兄弟， 本身自旺，必得高长之班，兴家立业。道理是什么呢？因为丁之禄在午， 务之祿在子，癸亥为水正旺之乡，同时也是壬家之祿。
丁巳为火临官之地，同时是丙家之禄。因为天干排列，丁在丙后，癸在壬后，故说丁为丙之弟，癸乃壬之弟，在此格中者，而巳亥又为丙壬之禄位，所以叫做弟就兄班。人命中遇此格。
此人必因其兄有为，而其职位又要比其兄还要高。再者，丙午、壬子日，亦是纯粹不杂，表示此人地位更高。若是其象驳杂者，则不入格。若是有兄弟比肩，干支驳杂，则为兄星填实， 便为下贱之命。
或者是官星填实，兄弟比肩争差，自身反无容处，这样，就要以凶命来断。若是官星不实，只是单独在天干显露，虽然禄遭分擘，禄亦可以再成。
如日柱庚子，年柱月柱上见戊子，是偏印在日主本宫之上，称作倒食。生我者为印，偏印为我之君、我之父。偏印所坐与日干同宫，又临于官旺之地，则受我命，生我福气。侍臣叨禄，是说近君之宠臣。如庚子、戊子、庚子、丙子，即是此格。
庚寅、辛卯、甲申、乙酉等日，皆是本主天元自坐绝地，为胎生之宫。即胞胎格。其生来身微，所以喜印绶扶身，怕遇财星克破。命中遇到此格。此人表示少年招受皇恩，一生福祸荣辱，大概可以和印格同论。如乙酉、乙酉、乙酉、甲申，即是此格。《喜忌篇》所说的与此同义。
《喜忌篇》上说：“四柱纯煞有制，定居一品之尊。略见一位正官，官煞混杂反贱类，有去官留煞，亦有去煞留官。”又云：“四柱煞旺，运纯身旺，为官清贵。”又云：月令虽逢建禄，切忌会煞为凶。
官星七煞交差，却有合煞为贵”，讲的就是此二格。此二格各有所主，若是岁月正官，当以官为主，忌讳有煞混杂。月时七煞，以煞为主，忌讳时日上有官。独强专制，岁运冲开合去，是互文见义。
过制，即制伏太过，七煞 不显争强,则难以去留，其去留之理当细详推敲。如壬子、甲辰、己卯、 壬申，月时正官，日下卯为七煞，得申内庚金合卯中乙木之煞，为贵命。
又如八字：乙日以庚为正官，申内庚金近七月生，庚旺辛衰，六 月丁火旺为去煞留官，所以为贵命。又如四柱为丙午、丙申、甲寅、丁 卯，月令申金为甲木之煞，柱中丙丁火虽多，也不敌月令之煞。若是再又行官旺运，则是身旺变鬼为官，所以为贵。
【佛教故事】蕅益大师劝母念佛！
蕅益大师是明末四大高僧（紫柏、憨山、莲池、蕅益）之一，自号“八不道人”，因读莲池大师所著《自知录》及《竹窗随笔》后，乃焚毁过去所作，依憨山弟子雪岭出家。大师为防母不允，私自出家。出家之后，刺舌血写下了《寄母书》，以表自己对母亲的深情和坚决出家之志。
《寄母书》共有四段，开篇云：“甲子正月三日，方外男智旭，敬然臂香刺舌血，白母亲大人膝下。”大师为表对母亲之孝心和出家信念，燃香刺血写信，希望母亲不要过于牵挂，同时也希望母亲能够允许其出家之行为。
为了说服母亲，蕅益大师首先以父亲、母舅和虞表侄的英年早逝为例，来说明人生无常，并以此为缘由劝说母亲出家之了生脱死的意义。大师说：“男幼蒙庭训，少长便道学自任，宁不知父宜葬，母宜养？但生死一事，人人有之，静夜深思，真可怖畏。如大母舅宦正浓而忽殒，虞表侄年未壮而早亡，身命无常如朝露，大限至，老少莫逃，苦海茫茫，谁能免者？念及自身，已觉鼻酸，更念亡父老母，倍觉伤神。亲身既然，众生宁异？倘不早图出世，正恐追悔无及。”
正是有感于人世生死无常，蕅益大师才萌生了出尘之志，希望藉自己的出家，使亡父得以超生，永脱生死轮回，也希望以己出家修道功德，令母亲福寿康宁。
接着，蕅益大师又从传宗接代的传统观念出发，讲述了出家修道的孝行。蕅益大师曾在21岁时于星相家占卜母寿，星相家告诉他说，其母最多能活到六十二三岁。大师于是暗在佛前许愿立誓 ，愿减少自己的寿命和功名，以求母亲的长寿。有感于眼前活生生的无常事例发生，大师认为单纯依靠一己之力，难遂母亲长寿的愿望，更何况人生无常，自己也难免朝不保夕。唯有出家，依仗佛之慈力和自己修道的至诚恳切之心，方可使母亲得以延年益寿。但是中国几千年来的传统就讲究不孝有三，无后为大。作为家中的男丁，传宗接代，延续香火已经成了大师出家前义不容辞的责任；一旦出家，便有违传统人伦，也为母亲所不许，还将落下不孝的罪名。为了说服母亲，大师又在信中说：“生育一事，世间苦本，况与功名，皆有定数。且青云得志，难敌生死，大母舅即是殷鉴。何如地藏大士、目连尊者，累劫亲恩，皆蒙度脱之为孝也！”
大师认为，世间功名富贵、生死寿夭皆有定数，即便是青云得志之人，也难逃生死劫难，一旦大限来临，也只得两手空空离开人世。而娶妻生子，又是在生死中流转，不仅使自己长劫沉沦，又使得后代不得超脱生死之苦。与其如此，倒不如出家，学地藏菩萨和目连尊者，发宏誓愿，救拔累劫冤亲债主，使其永劫免遭沉沦之苦，这才是真正的大孝。
其后，大师又从世间人情的角度，劝母亲在其出家之后要宽心勿念，并尽可能念佛修行。因出家前，大师曾经谤佛，后得到母亲的教化，又兼读诵莲池大师的《自知录》和《竹窗随笔》，才改信佛教，所以大师很感恩于母亲的及时教导。但又念及母亲难以割舍母子之情，以至日夜思念，恐于身心不利，因此，大师宽慰母亲不要为此劳心伤神，并尽可能自己也努力念佛，并度化亲属人等。如其《寄母书》云：“……（儿）志在出世，恐母爱情难割，不得不硬却心肠，潜行方便。又恐母日夜悬念，故于三宝前然香刺血，寄书远达。伏祈勿事劳心，惟努力念佛，求出轮回。亲属可化者，皆以此意示之。”
蕅益大师的《寄母书》分别从不同角度讲述了俗世生活之痛苦和出家修道的利益，并由此劝告母亲能舍世间之亲情，听其出家，希望藉自己出家之功德，救拔历代宗亲离苦得乐，永超轮回。数百年之后再读大师的这封言恳意切的书信，仍觉其志可钦，其情可感。
蕅益大师寄母书：
甲子正月三日，方外男智旭，敬然臂香刺舌血，白母亲大人膝下：
男幼蒙庭训，少长便道学自任，宁不知父宜葬，母宜养？但生死一事，人人有之，静夜深思，真可怖畏。如大母舅宦正浓而忽殒，虞表侄年未壮而早亡，身命无常如朝露，大限至，老少莫逃，苦海茫茫，谁能免者？念及自身，已觉酸鼻，更念亡父老母，倍觉伤神。亲身既然，众生宁异？傥不早图出世，正恐追悔无及。男忆二十一，至星家问母寿，言六十二三，必有节限。遂於佛前立深誓，唯愿减我算，薄我功名，必冀母臻上寿。今既切思离俗，傥萌一待心，岂是求益母寿之念，男又安能保无中夭邪？生育一事，世间苦本，况与功名，皆有定数。且青云得志，难敌生死，大母舅即是殷鉴。何如地藏大士、目连尊者，累劫亲恩，皆蒙度脱之为孝也！男少年诟大士，赖母痛下钳锤，今得改过从善。志在出世，恐母爱情难割，不得不硬却心肠，潜行方便。又恐母日夜悬念，故于三宝前然香刺血，寄书远达，伏祈勿事劳心，惟努力念佛，求出轮回。亲属可化者，皆以此意示之。
蕅益大师是明末四大高僧（紫柏、憨山、莲池、蕅益）之一，自号“八不道人”，因读莲池大师所著《自知录》及《竹窗随笔》后，乃焚毁过去所作，依憨山弟子雪岭出家。大师为防母不允，私自出家。出家之后，刺舌血写下了《寄母书》，以表自己对母亲的深情和坚决出家之志。
《寄母书》共有四段，开篇云：“甲子正月三日，方外男智旭，敬然臂香刺舌血，白母亲大人膝下。”大师为表对母亲之孝心和出家信念，燃香刺血写信，希望母亲不要过于牵挂，同时也希望母亲能够允许其出家之行为。
为了说服母亲，蕅益大师首先以父亲、母舅和虞表侄的英年早逝为例，来说明人生无常，并以此为缘由劝说母亲出家之了生脱死的意义。大师说：“男幼蒙庭训，少长便道学自任，宁不知父宜葬，母宜养？但生死一事，人人有之，静夜深思，真可怖畏。如大母舅宦正浓而忽殒，虞表侄年未壮而早亡，身命无常如朝露，大限至，老少莫逃，苦海茫茫，谁能免者？念及自身，已觉鼻酸，更念亡父老母，倍觉伤神。亲身既然，众生宁异？倘不早图出世，正恐追悔无及。”
正是有感于人世生死无常，蕅益大师才萌生了出尘之志，希望藉自己的出家，使亡父得以超生，永脱生死轮回，也希望以己出家修道功德，令母亲福寿康宁。
接着，蕅益大师又从传宗接代的传统观念出发，讲述了出家修道的孝行。蕅益大师曾在21岁时于星相家占卜母寿，星相家告诉他说，其母最多能活到六十二三岁。大师于是暗在佛前许愿立誓 ，愿减少自己的寿命和功名，以求母亲的长寿。有感于眼前活生生的无常事例发生，大师认为单纯依靠一己之力，难遂母亲长寿的愿望，更何况人生无常，自己也难免朝不保夕。唯有出家，依仗佛之慈力和自己修道的至诚恳切之心，方可使母亲得以延年益寿。但是中国几千年来的传统就讲究不孝有三，无后为大。作为家中的男丁，传宗接代，延续香火已经成了大师出家前义不容辞的责任；一旦出家，便有违传统人伦，也为母亲所不许，还将落下不孝的罪名。为了说服母亲，大师又在信中说：“生育一事，世间苦本，况与功名，皆有定数。且青云得志，难敌生死，大母舅即是殷鉴。何如地藏大士、目连尊者，累劫亲恩，皆蒙度脱之为孝也！”
大师认为，世间功名富贵、生死寿夭皆有定数，即便是青云得志之人，也难逃生死劫难，一旦大限来临，也只得两手空空离开人世。而娶妻生子，又是在生死中流转，不仅使自己长劫沉沦，又使得后代不得超脱生死之苦。与其如此，倒不如出家，学地藏菩萨和目连尊者，发宏誓愿，救拔累劫冤亲债主，使其永劫免遭沉沦之苦，这才是真正的大孝。
其后，大师又从世间人情的角度，劝母亲在其出家之后要宽心勿念，并尽可能念佛修行。因出家前，大师曾经谤佛，后得到母亲的教化，又兼读诵莲池大师的《自知录》和《竹窗随笔》，才改信佛教，所以大师很感恩于母亲的及时教导。但又念及母亲难以割舍母子之情，以至日夜思念，恐于身心不利，因此，大师宽慰母亲不要为此劳心伤神，并尽可能自己也努力念佛，并度化亲属人等。如其《寄母书》云：“……（儿）志在出世，恐母爱情难割，不得不硬却心肠，潜行方便。又恐母日夜悬念，故于三宝前然香刺血，寄书远达。伏祈勿事劳心，惟努力念佛，求出轮回。亲属可化者，皆以此意示之。”
蕅益大师的《寄母书》分别从不同角度讲述了俗世生活之痛苦和出家修道的利益，并由此劝告母亲能舍世间之亲情，听其出家，希望藉自己出家之功德，救拔历代宗亲离苦得乐，永超轮回。数百年之后再读大师的这封言恳意切的书信，仍觉其志可钦，其情可感。
蕅益大师寄母书：
甲子正月三日，方外男智旭，敬然臂香刺舌血，白母亲大人膝下：
男幼蒙庭训，少长便道学自任，宁不知父宜葬，母宜养？但生死一事，人人有之，静夜深思，真可怖畏。如大母舅宦正浓而忽殒，虞表侄年未壮而早亡，身命无常如朝露，大限至，老少莫逃，苦海茫茫，谁能免者？念及自身，已觉酸鼻，更念亡父老母，倍觉伤神。亲身既然，众生宁异？傥不早图出世，正恐追悔无及。男忆二十一，至星家问母寿，言六十二三，必有节限。遂於佛前立深誓，唯愿减我算，薄我功名，必冀母臻上寿。今既切思离俗，傥萌一待心，岂是求益母寿之念，男又安能保无中夭邪？生育一事，世间苦本，况与功名，皆有定数。且青云得志，难敌生死，大母舅即是殷鉴。何如地藏大士、目连尊者，累劫亲恩，皆蒙度脱之为孝也！男少年诟大士，赖母痛下钳锤，今得改过从善。志在出世，恐母爱情难割，不得不硬却心肠，潜行方便。又恐母日夜悬念，故于三宝前然香刺血，寄书远达，伏祈勿事劳心，惟努力念佛，求出轮回。亲属可化者，皆以此意示之。
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