慧净法师法语(十九)
慧净法师 平生业成 2018-06-20
佛说观无量寿经（一）
三、佛说观无量寿经
1．《观经》所说的往生之法大略有三种：“定善”“散善”与“念佛”。可是最后“流通分”的地方，尤其是到了“付嘱文”，是“舍定散，归念佛”，也就是把定善跟散善搁在一边，而标举出专称弥陀佛名；同时殷切地劝勉净土行人要“专称弥陀佛名”，这个就是所谓的“好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名”。
所以《观经》有“废立之义”，亦即有“从假入真”的“施、开、废”三义。就像天台宗以“莲花三喻”来解释《法华经》的“本迹二门”与“权实二教”的关系。
“莲花三喻”是莲花开展过程的三种比喻，也就是以“为莲故花、花开莲现、花落莲成”，来比喻《法华经》的“为实施权、开权显实、废权立实”。《观经》也同样有这样的施设开展，也就是说，为了显示这一句往生正因的名号，而来讲定善跟散善；因此定善跟散善可说是一种引导，而不是目的，讲定善、散善之后，进而指出这一句名号的功能，以及念佛的功德，这才是目的，这个就是“为莲故花，花开莲现”。
“流通分”及付嘱文的地方就是“花落莲成”，把定善跟散善搁一边，凸显出这一句名号的功德，同时解释唯有这一句名号才是往生的正因。
2．释迦牟尼佛讲《观无量寿经》的本意，在最后一段经文有明确的交待，也就是《观无量寿经》“流通分”所讲的：
佛告阿难：汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。
每部经都有它的经眼，《观经》的经眼就是这段文。
这段经文不只是《观经》的核心、《观经》的结晶、《观经》的重点，也是整个净土法门的方针、宗旨，是净土法门的眼睛、净土法门的双脚。它跟《无量寿经》四十八愿中的根本愿、愿王，也就是第十八愿的“乃至十念”（平生之机，上尽一形；临终之机，下至十声）是两相呼应，前后一致的。
3．上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。
此文名为“要弘废立”之文，在《观经四帖疏》第四卷“散善义”之末尾，亦即解释《观经》“流通分”之文。此是《四帖疏》之结论，此结论显明舍自力定散之“要门”，依专称佛名之“弘愿”。此文虽短，笔力万钧；净宗宗义，如拨云见日，朗然独照，似华落莲成，不带方便。
4．《观经》上、下两卷，从一开头到最后都是在讲定善和散善，也就是十三观和三福九品，为什么最后释迦牟尼佛却付嘱阿难尊者“持名”而不是观佛？善导大师解释：是“望佛本愿”来看的。
释迦牟尼佛望阿弥陀佛，《观经》望《大经》，定善散善望第十八愿的念佛，这叫作“望”。从这里来看那里，才晓得阿弥陀佛的本意、本心、本怀、本愿，是要众生一向专称弥陀佛名，不是要众生回向定善、散善；而释迦牟尼佛广说这部《观经》的本意，也是“意在众生一向专称弥陀佛名”。
5．难免有人会怀疑，《观无量寿经》明明有谈九品，而念佛是在下品，怎么说念佛超越品位阶级呢？我约略以四点来解释说明：
第一，“摄机意”。《观经》说九品，目的是要用这九品来涵盖一切的善恶凡夫，上从大乘极善，下到五逆谤法，都能够乘佛愿力往生；并不是说念佛一定在下品。《观经》九品跟《大经》三辈的意思差不多，只是开合不同。如果念佛一定在下品，为什么《大经》上辈、中辈、下辈都说“一向专念无量寿佛”呢？既然三辈都说一向专念，那就说明念佛本身是总摄万机、超越品位、不在品位当中的，三辈九品只是反映众生本来善恶的机类。
第二，“显胜意”。《观经》为什么只在下品说念佛呢？因为下品都是造恶之机，一个造杀盗淫妄，或者是犯五逆十恶的极重罪人，他获救无门、解脱无望，唯有念佛才能救他脱离三恶道，离开六道轮回，所以就将念佛安置在下品。在下品下生开显念佛，是在彰显念佛的功德殊胜广大，不是说念佛就落在下品下生；反而因为在下品下生讲念佛，才显示念佛的功德是超越三福、九品。背后是有这样的意义，所以说念佛超越品位阶级。
第三，“抑止意”。念佛本身虽然超越定善散善的品位，但是下品下生这个人是个恶人，恶人念佛虽然同样往生，但却说在下品，这就有抑止造恶的意思，要我们行善来念佛。
第四，“随他意”。佛说法有随他意、随自意、随自他意这三种。也就是说，这部《观无量寿经》是释迦牟尼佛随顺韦提希夫人的请求而说的，韦提希夫人本来就认为往生极乐净土，定善功德最为殊胜，所以只请释迦牟尼佛说定善的观法，而对于称名念佛没有放在心上。这也是一般人的心理状态，认为定善功德最殊胜，散善次之，念佛只不过是口中称念而已，是最劣的。
释迦牟尼佛大慈大悲、大智大慧，就顺着韦提希夫人的意思，先讲十三种定观，入定观想，然后释迦牟尼佛自己开说三福的散善，最后在下品下生，一切定善散善都救不了的时候，独独显明念佛的超胜与绝对，来引导一切定善与散善的修行人都归到念佛的法门。
6．《观无量寿经》所讲的“十念”，是在显明往生极乐世界的业事成就的意思。也就是说，只要念佛，往生的业因就已经成就，倒也不用去计数目，知道已经念了十句，或认为念十句可以往生，念九句就不能往生，倒也不一定这样。尤其是临命终的人，他哪里晓得念几句呢？临命终的人，他只有一心念佛，尤其是下品下生的人，受地狱之火的苦逼，怎么可能还会有闲暇来数念佛的数目呢？所以说：“经言十念者，明业事成办耳。”
7．十六种观的目的，不是让众生去观极乐的依正庄严，而是要众生了解极乐的依正庄严，产生欣慕愿生之心，之后就一向称念弥陀名号，这就是释迦牟尼佛宣说《观经》的本意。
因为，非常明显的，释迦牟尼佛所强调的、所交待的、所要我们依教奉行的，是“持无量寿佛名”。
8．虽然在《观经》的经文上，“上品”“中品”没有谈到念佛，但这并不表示上品、中品就没有念佛。为什么？《无量寿经》下卷的上辈往生、中辈往生、下辈往生都有谈到念佛，《大经》之上辈、中辈、下辈跟《观经》九品之中的上品、中品内容是大同小异的，既然《大经》的上、中、下辈都有谈到念佛，可见《观经》的上品生、中品生也含有念佛的意义，才说“念佛之行广通九品”。
摘自《慧净法师法语》 待续
慧净法师 平生业成 2018-06-20
佛说观无量寿经（一）
三、佛说观无量寿经
1．《观经》所说的往生之法大略有三种：“定善”“散善”与“念佛”。可是最后“流通分”的地方，尤其是到了“付嘱文”，是“舍定散，归念佛”，也就是把定善跟散善搁在一边，而标举出专称弥陀佛名；同时殷切地劝勉净土行人要“专称弥陀佛名”，这个就是所谓的“好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名”。
所以《观经》有“废立之义”，亦即有“从假入真”的“施、开、废”三义。就像天台宗以“莲花三喻”来解释《法华经》的“本迹二门”与“权实二教”的关系。
“莲花三喻”是莲花开展过程的三种比喻，也就是以“为莲故花、花开莲现、花落莲成”，来比喻《法华经》的“为实施权、开权显实、废权立实”。《观经》也同样有这样的施设开展，也就是说，为了显示这一句往生正因的名号，而来讲定善跟散善；因此定善跟散善可说是一种引导，而不是目的，讲定善、散善之后，进而指出这一句名号的功能，以及念佛的功德，这才是目的，这个就是“为莲故花，花开莲现”。
“流通分”及付嘱文的地方就是“花落莲成”，把定善跟散善搁一边，凸显出这一句名号的功德，同时解释唯有这一句名号才是往生的正因。
2．释迦牟尼佛讲《观无量寿经》的本意，在最后一段经文有明确的交待，也就是《观无量寿经》“流通分”所讲的：
佛告阿难：汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。
每部经都有它的经眼，《观经》的经眼就是这段文。
这段经文不只是《观经》的核心、《观经》的结晶、《观经》的重点，也是整个净土法门的方针、宗旨，是净土法门的眼睛、净土法门的双脚。它跟《无量寿经》四十八愿中的根本愿、愿王，也就是第十八愿的“乃至十念”（平生之机，上尽一形；临终之机，下至十声）是两相呼应，前后一致的。
3．上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。
此文名为“要弘废立”之文，在《观经四帖疏》第四卷“散善义”之末尾，亦即解释《观经》“流通分”之文。此是《四帖疏》之结论，此结论显明舍自力定散之“要门”，依专称佛名之“弘愿”。此文虽短，笔力万钧；净宗宗义，如拨云见日，朗然独照，似华落莲成，不带方便。
4．《观经》上、下两卷，从一开头到最后都是在讲定善和散善，也就是十三观和三福九品，为什么最后释迦牟尼佛却付嘱阿难尊者“持名”而不是观佛？善导大师解释：是“望佛本愿”来看的。
释迦牟尼佛望阿弥陀佛，《观经》望《大经》，定善散善望第十八愿的念佛，这叫作“望”。从这里来看那里，才晓得阿弥陀佛的本意、本心、本怀、本愿，是要众生一向专称弥陀佛名，不是要众生回向定善、散善；而释迦牟尼佛广说这部《观经》的本意，也是“意在众生一向专称弥陀佛名”。
5．难免有人会怀疑，《观无量寿经》明明有谈九品，而念佛是在下品，怎么说念佛超越品位阶级呢？我约略以四点来解释说明：
第一，“摄机意”。《观经》说九品，目的是要用这九品来涵盖一切的善恶凡夫，上从大乘极善，下到五逆谤法，都能够乘佛愿力往生；并不是说念佛一定在下品。《观经》九品跟《大经》三辈的意思差不多，只是开合不同。如果念佛一定在下品，为什么《大经》上辈、中辈、下辈都说“一向专念无量寿佛”呢？既然三辈都说一向专念，那就说明念佛本身是总摄万机、超越品位、不在品位当中的，三辈九品只是反映众生本来善恶的机类。
第二，“显胜意”。《观经》为什么只在下品说念佛呢？因为下品都是造恶之机，一个造杀盗淫妄，或者是犯五逆十恶的极重罪人，他获救无门、解脱无望，唯有念佛才能救他脱离三恶道，离开六道轮回，所以就将念佛安置在下品。在下品下生开显念佛，是在彰显念佛的功德殊胜广大，不是说念佛就落在下品下生；反而因为在下品下生讲念佛，才显示念佛的功德是超越三福、九品。背后是有这样的意义，所以说念佛超越品位阶级。
第三，“抑止意”。念佛本身虽然超越定善散善的品位，但是下品下生这个人是个恶人，恶人念佛虽然同样往生，但却说在下品，这就有抑止造恶的意思，要我们行善来念佛。
第四，“随他意”。佛说法有随他意、随自意、随自他意这三种。也就是说，这部《观无量寿经》是释迦牟尼佛随顺韦提希夫人的请求而说的，韦提希夫人本来就认为往生极乐净土，定善功德最为殊胜，所以只请释迦牟尼佛说定善的观法，而对于称名念佛没有放在心上。这也是一般人的心理状态，认为定善功德最殊胜，散善次之，念佛只不过是口中称念而已，是最劣的。
释迦牟尼佛大慈大悲、大智大慧，就顺着韦提希夫人的意思，先讲十三种定观，入定观想，然后释迦牟尼佛自己开说三福的散善，最后在下品下生，一切定善散善都救不了的时候，独独显明念佛的超胜与绝对，来引导一切定善与散善的修行人都归到念佛的法门。
6．《观无量寿经》所讲的“十念”，是在显明往生极乐世界的业事成就的意思。也就是说，只要念佛，往生的业因就已经成就，倒也不用去计数目，知道已经念了十句，或认为念十句可以往生，念九句就不能往生，倒也不一定这样。尤其是临命终的人，他哪里晓得念几句呢？临命终的人，他只有一心念佛，尤其是下品下生的人，受地狱之火的苦逼，怎么可能还会有闲暇来数念佛的数目呢？所以说：“经言十念者，明业事成办耳。”
7．十六种观的目的，不是让众生去观极乐的依正庄严，而是要众生了解极乐的依正庄严，产生欣慕愿生之心，之后就一向称念弥陀名号，这就是释迦牟尼佛宣说《观经》的本意。
因为，非常明显的，释迦牟尼佛所强调的、所交待的、所要我们依教奉行的，是“持无量寿佛名”。
8．虽然在《观经》的经文上，“上品”“中品”没有谈到念佛，但这并不表示上品、中品就没有念佛。为什么？《无量寿经》下卷的上辈往生、中辈往生、下辈往生都有谈到念佛，《大经》之上辈、中辈、下辈跟《观经》九品之中的上品、中品内容是大同小异的，既然《大经》的上、中、下辈都有谈到念佛，可见《观经》的上品生、中品生也含有念佛的意义，才说“念佛之行广通九品”。
摘自《慧净法师法语》 待续
南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！
读诵《净土宗根本义》9
而《观经疏》之结论更言：
望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。
故愿生极乐之人，应“一向专称弥陀佛名”，此是弥陀本愿之行。
“念佛”是弥陀本愿独一无二、最高无上之行，善导大师谓之“正定之业”，亦即“往生已定”“平生业成”。
而法然上人依善导大师之启示，于其所著《选择本愿念佛集》之结论云：
正定之业者，即是称佛名；
称名必得生，依佛本愿故。
此与其卷首开宗明义所标举之“往生之业，念佛为本”遥相呼应，显示始终一贯之宗义。
何以阿弥陀佛以称名为本愿，不以其他诸行为本愿？此法然上人于其《选择集》之第三“本愿章”有很简要的解说：
弥陀如来法藏比丘之昔，被催平等慈悲，为普摄于一切，不以诸行为往生本愿，唯以称名念佛一行为其本愿也。
“平等慈悲”故，“普摄一切”故，不论缁素贤愚、善恶净秽、男女老少、贫富贵贱；亦即不论何人，只要“一向专称弥陀佛名”，皆得平等往生报土，同证无量光寿。此即是善导大师于《法事赞》所云：
人天善恶，皆得往生；
到彼无殊，齐同不退。
又《选择集》第六章云：
凡四十八愿皆虽本愿，殊以“念佛为往生规”。
又云：
四十八愿中，既以念佛往生愿而为本愿中王也，是以释迦慈悲，特以此《经》止住百岁也。
此“称名本愿”之义，存觉上人于《六要钞》简洁扼要明快地解释说：
称佛名号，得往生益，是佛本愿。
如此信知，是名至心、信乐、欲生。
或人问法然上人曰：“上人之念佛，念念皆与佛心相应；因智者既深知本愿内容，亦详明名号功德故也。”
上人答曰：“汝所信本愿亦然。
“阿弥陀佛之本愿名号者，即使樵夫猎户之愚痴卑贱、一文不识之类，信称念必生，而真实欣乐常念佛者，以此为最上根。
“若以智慧离生死者，法然何必舍圣道门入净土门乎？
“圣道门之修行者，极智慧离生死；
“净土门之修行者，还愚痴生极乐。”
明遍僧都问法然上人曰：“虽念佛，心散乱，将如何？”
上人答曰：
应知：心虽散乱，称名号者，乘佛愿力，必得往生。
生于欲界散地之人皆散心也，犹如受生人界则有目鼻。所谓舍散心而往生，无有是理；
散心念佛之往生，方是殊胜之本愿。
凡夫之心，何能不散乱？
虽散乱而得往生，此方名易行道。
弥陀所选择之本愿念佛，“殊胜”的同时也很“容易”，能使一切众生平等往生报土；即使愚痴卑贱、一文不知，也能平等往生。是故本愿念佛，殊胜简易。
（四）本愿称名 凡夫入报
（摘自《善导大师全集·编者序》第5至12页）
大师依据净土经论所阐明之净宗宗旨及思想，一言蔽之，即是“本愿称名，凡夫入报”八字。亦即：
善恶凡夫，得生报土，唯依本愿，称名念佛。
“本愿称名”，本愿即是四十八愿中之根本愿——第十八愿，四十八愿中，既以念佛往生愿而为本愿中王也，是以释迦慈悲，特以此《经》止住百岁也。
此“称名本愿”之义，存觉上人于《六要钞》简洁扼要明快地解释说：
称佛名号，得往生益，是佛本愿。
如此信知，是名至心、信乐、欲生。
读诵《净土宗根本义》9
而《观经疏》之结论更言：
望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。
故愿生极乐之人，应“一向专称弥陀佛名”，此是弥陀本愿之行。
“念佛”是弥陀本愿独一无二、最高无上之行，善导大师谓之“正定之业”，亦即“往生已定”“平生业成”。
而法然上人依善导大师之启示，于其所著《选择本愿念佛集》之结论云：
正定之业者，即是称佛名；
称名必得生，依佛本愿故。
此与其卷首开宗明义所标举之“往生之业，念佛为本”遥相呼应，显示始终一贯之宗义。
何以阿弥陀佛以称名为本愿，不以其他诸行为本愿？此法然上人于其《选择集》之第三“本愿章”有很简要的解说：
弥陀如来法藏比丘之昔，被催平等慈悲，为普摄于一切，不以诸行为往生本愿，唯以称名念佛一行为其本愿也。
“平等慈悲”故，“普摄一切”故，不论缁素贤愚、善恶净秽、男女老少、贫富贵贱；亦即不论何人，只要“一向专称弥陀佛名”，皆得平等往生报土，同证无量光寿。此即是善导大师于《法事赞》所云：
人天善恶，皆得往生；
到彼无殊，齐同不退。
又《选择集》第六章云：
凡四十八愿皆虽本愿，殊以“念佛为往生规”。
又云：
四十八愿中，既以念佛往生愿而为本愿中王也，是以释迦慈悲，特以此《经》止住百岁也。
此“称名本愿”之义，存觉上人于《六要钞》简洁扼要明快地解释说：
称佛名号，得往生益，是佛本愿。
如此信知，是名至心、信乐、欲生。
或人问法然上人曰：“上人之念佛，念念皆与佛心相应；因智者既深知本愿内容，亦详明名号功德故也。”
上人答曰：“汝所信本愿亦然。
“阿弥陀佛之本愿名号者，即使樵夫猎户之愚痴卑贱、一文不识之类，信称念必生，而真实欣乐常念佛者，以此为最上根。
“若以智慧离生死者，法然何必舍圣道门入净土门乎？
“圣道门之修行者，极智慧离生死；
“净土门之修行者，还愚痴生极乐。”
明遍僧都问法然上人曰：“虽念佛，心散乱，将如何？”
上人答曰：
应知：心虽散乱，称名号者，乘佛愿力，必得往生。
生于欲界散地之人皆散心也，犹如受生人界则有目鼻。所谓舍散心而往生，无有是理；
散心念佛之往生，方是殊胜之本愿。
凡夫之心，何能不散乱？
虽散乱而得往生，此方名易行道。
弥陀所选择之本愿念佛，“殊胜”的同时也很“容易”，能使一切众生平等往生报土；即使愚痴卑贱、一文不知，也能平等往生。是故本愿念佛，殊胜简易。
（四）本愿称名 凡夫入报
（摘自《善导大师全集·编者序》第5至12页）
大师依据净土经论所阐明之净宗宗旨及思想，一言蔽之，即是“本愿称名，凡夫入报”八字。亦即：
善恶凡夫，得生报土，唯依本愿，称名念佛。
“本愿称名”，本愿即是四十八愿中之根本愿——第十八愿，四十八愿中，既以念佛往生愿而为本愿中王也，是以释迦慈悲，特以此《经》止住百岁也。
此“称名本愿”之义，存觉上人于《六要钞》简洁扼要明快地解释说：
称佛名号，得往生益，是佛本愿。
如此信知，是名至心、信乐、欲生。
唐河发源于源于方城县北部七峰山南，上游主要由潘河和赵河汇成，地理位置突出，河道宽广，水运发达。《河南地理志.地方志》载：唐河“航路北通方城之赊旗，南达襄樊汉口，每日帆樯如织，往来不绝云、贵之入京者，率由襄樊乘舟溯唐河北上。而北方货物之运往汉口者，亦顿唐河而下。”
在这条便利的水道线上，便自然形成了一些兴旺的城镇。裕州（今方城）地处南北交通要道，出城往东北就是著名的方城溢口，往南则有通往江汉的驿道与水道，交通便利，为南北往来所必经之地。虽为传统的政治城镇，但其发展与水运也有着不可或缺的联系。
清代中叶，城旁的潘河仍在一段时间内可以通航并且商贸交易繁忙。民国三十一年的《方城县志》记载：“潘河之水在清中叶可泛舟，沽客乘航直达东廓，四方之物无不毕集，城东南下货台即当日泊船下货处。
可惜，这样的繁华随后却遭到了人为的破坏与打击。据民国《方城县志》载：“赊店镇奸商拟专其利，乃以镇北漫流寨修桥以御之。时方城人将黑龙庙河源用铁锅堵塞，使水量减少，舟楫不通。”双方的不当竞争导致潘河上游无法再行商船，交通条件的受损使得裕州的商业受到了打击，城镇的发展自然也受到了影响。
后来双方都认识到了自己的失误，开始重开水源，但已无济于事。《方城县志》载：“后赊店镇甘愿毁桥议
和，及掘之泉水没矣。至民国十七年，建国军樊钟秀（总司令）复经派工疏浚，水势仍杀，终未通舟。”
青台镇位于今社旗县境内，北据今社旗县城约公里，镇西侧为唐河。明嘉靖年间，这里就设有青台保。到了清代，这里发展为集镇，称青台店。青台依靠唐河
水运，又是裕州到唐河大道所经之地，水陆交通便利，为当时裕州通往唐河的交通要塞，当时为裕州四大镇之一，集市繁华，人声鼎沸。
苍台镇位于县城西南公里唐河东岸，地处唐河、新野和湖北省的襄阳交界处，明、清为水运码头。清代兴集，移县丞治此。郭滩镇位于县城西南公里唐河西岸，明末山西洪洞县郭姓移民在水潭边居住，故名郭家潭，渐兴集。
明嘉靖年间成为郭家滩店，清初仍名，清乾隆年间称为郭家潭。由于水路便利，清道光二十年时期，郭滩与苍台已均有商业码头，帆船航运是镇域一大特色，曾是豫、湘、川等地商贾云集地，“郭滩烧鸡”名誉海内外，素有“银郭滩”之称，商品集散强劲，财源滚滚而来。民国时称郭滩镇，为水运码头，是全县四大集镇之一。
今聚落自唐河西岸向西延伸，镇上集市东端有渡口。原来两地山陕外地客商较多，在郭滩建有陕西会馆。光绪年间，本地经商者增多，在县城、源潭、郭滩、苍台等水、陆交通比较便利的集镇设店幵业。
唐河，为北方通往江汉平原的溢道要冲，地处南襄古道东路，西侧有唐河流进，水、陆并行，交通便利。明清之时，唐河富舟楫之利，航路北可通方城赊旗
镇，南达襄樊、汉口，帆樯如织，往来不绝。清代诗人郭平鼎在《唐城怀古》说道“毂击戾摩比户卦，淮襄千艘竞并冲”，极言唐河县城外的水运盛况。繁盛的水运大大促进了唐河商业的发展。
清代以前，商品交换主要为本地人经营。清康熙年间，山西、陕西、豫北怀庆府商人相继来县开店经商。他们不仅在城内设店经营，且与陕西商人结成山陕帮。雍乾时期开始兴建会馆，“通商情，叙乡谊”，
控制了大宗商品。
在清道光年间，唐河县城商业主要是各种行店及京广杂货和小铺、摊商。咸丰年期，山陕商人和怀商相继开设了太顺贞、和合张、太顺亨等八大商号，其中较大的和合张、正顺声有资金七八万元之多。这些商号均在汉口、襄樊、老河口等地设有办事机构，资金约万银元，从业人员多时达余人，生意兴隆，大兴会馆。
到清末光绪年间，本地商人兴起，在县城设店开业，资本扩大，逐步占主导地位。县城就有同裕成、富太昌、大汉明等批零兼营商号余家，不断增加从业人员，扩大门面。
清代的唐河，商贾云集，山陕会馆、江浙商号遍及各大集镇，县城自然也不例外。唐河县会馆两处位于县城。一在城西关西便门，为山西陕西两处商人集资建造，名山陕会馆。光绪二十二年刊印的《保
舆地图说》附图上标有山陕馆的确切位置。一在城内，名江西会馆，为江西商人所建造。
城镇的发展繁荣促使政府加强对其的控制能力。在经济上，光绪五年十一月，河南省开始加抽唐县“货厘”。在社会管理上，随着外地商人的增多，为了加强管理，光绪三十二年，在城关设立邮寄代办所。民国三年改为三等局。民国四年改为二等局。级别的不断上升也从一个方面反应了当时唐河的发展势头。
豫南巨镇赊旗镇复陆行经方城路至开封、洛阳，南顺唐河可直通汉水，为南北地区物资的汇集中心和集散地，地处水陆交通要冲，交通极为便利，所谓“南由唐以通江汉，北则转由车马，运输各地，形势一如朱仙镇”，是明清时期中原地区重要的经济贸易中心。
明朝时是一个过路小店。至清代，赊店假潘、唐河运之优，赖官道通畅之便，成为北通汗洛之动脉，南达襄汉之津渡，东衢闽越之喉塞，西连山陕之要道。南船北马，商贾云集。豫南巨镇，应运而生。
在这条便利的水道线上，便自然形成了一些兴旺的城镇。裕州（今方城）地处南北交通要道，出城往东北就是著名的方城溢口，往南则有通往江汉的驿道与水道，交通便利，为南北往来所必经之地。虽为传统的政治城镇，但其发展与水运也有着不可或缺的联系。
清代中叶，城旁的潘河仍在一段时间内可以通航并且商贸交易繁忙。民国三十一年的《方城县志》记载：“潘河之水在清中叶可泛舟，沽客乘航直达东廓，四方之物无不毕集，城东南下货台即当日泊船下货处。
可惜，这样的繁华随后却遭到了人为的破坏与打击。据民国《方城县志》载：“赊店镇奸商拟专其利，乃以镇北漫流寨修桥以御之。时方城人将黑龙庙河源用铁锅堵塞，使水量减少，舟楫不通。”双方的不当竞争导致潘河上游无法再行商船，交通条件的受损使得裕州的商业受到了打击，城镇的发展自然也受到了影响。
后来双方都认识到了自己的失误，开始重开水源，但已无济于事。《方城县志》载：“后赊店镇甘愿毁桥议
和，及掘之泉水没矣。至民国十七年，建国军樊钟秀（总司令）复经派工疏浚，水势仍杀，终未通舟。”
青台镇位于今社旗县境内，北据今社旗县城约公里，镇西侧为唐河。明嘉靖年间，这里就设有青台保。到了清代，这里发展为集镇，称青台店。青台依靠唐河
水运，又是裕州到唐河大道所经之地，水陆交通便利，为当时裕州通往唐河的交通要塞，当时为裕州四大镇之一，集市繁华，人声鼎沸。
苍台镇位于县城西南公里唐河东岸，地处唐河、新野和湖北省的襄阳交界处，明、清为水运码头。清代兴集，移县丞治此。郭滩镇位于县城西南公里唐河西岸，明末山西洪洞县郭姓移民在水潭边居住，故名郭家潭，渐兴集。
明嘉靖年间成为郭家滩店，清初仍名，清乾隆年间称为郭家潭。由于水路便利，清道光二十年时期，郭滩与苍台已均有商业码头，帆船航运是镇域一大特色，曾是豫、湘、川等地商贾云集地，“郭滩烧鸡”名誉海内外，素有“银郭滩”之称，商品集散强劲，财源滚滚而来。民国时称郭滩镇，为水运码头，是全县四大集镇之一。
今聚落自唐河西岸向西延伸，镇上集市东端有渡口。原来两地山陕外地客商较多，在郭滩建有陕西会馆。光绪年间，本地经商者增多，在县城、源潭、郭滩、苍台等水、陆交通比较便利的集镇设店幵业。
唐河，为北方通往江汉平原的溢道要冲，地处南襄古道东路，西侧有唐河流进，水、陆并行，交通便利。明清之时，唐河富舟楫之利，航路北可通方城赊旗
镇，南达襄樊、汉口，帆樯如织，往来不绝。清代诗人郭平鼎在《唐城怀古》说道“毂击戾摩比户卦，淮襄千艘竞并冲”，极言唐河县城外的水运盛况。繁盛的水运大大促进了唐河商业的发展。
清代以前，商品交换主要为本地人经营。清康熙年间，山西、陕西、豫北怀庆府商人相继来县开店经商。他们不仅在城内设店经营，且与陕西商人结成山陕帮。雍乾时期开始兴建会馆，“通商情，叙乡谊”，
控制了大宗商品。
在清道光年间，唐河县城商业主要是各种行店及京广杂货和小铺、摊商。咸丰年期，山陕商人和怀商相继开设了太顺贞、和合张、太顺亨等八大商号，其中较大的和合张、正顺声有资金七八万元之多。这些商号均在汉口、襄樊、老河口等地设有办事机构，资金约万银元，从业人员多时达余人，生意兴隆，大兴会馆。
到清末光绪年间，本地商人兴起，在县城设店开业，资本扩大，逐步占主导地位。县城就有同裕成、富太昌、大汉明等批零兼营商号余家，不断增加从业人员，扩大门面。
清代的唐河，商贾云集，山陕会馆、江浙商号遍及各大集镇，县城自然也不例外。唐河县会馆两处位于县城。一在城西关西便门，为山西陕西两处商人集资建造，名山陕会馆。光绪二十二年刊印的《保
舆地图说》附图上标有山陕馆的确切位置。一在城内，名江西会馆，为江西商人所建造。
城镇的发展繁荣促使政府加强对其的控制能力。在经济上，光绪五年十一月，河南省开始加抽唐县“货厘”。在社会管理上，随着外地商人的增多，为了加强管理，光绪三十二年，在城关设立邮寄代办所。民国三年改为三等局。民国四年改为二等局。级别的不断上升也从一个方面反应了当时唐河的发展势头。
豫南巨镇赊旗镇复陆行经方城路至开封、洛阳，南顺唐河可直通汉水，为南北地区物资的汇集中心和集散地，地处水陆交通要冲，交通极为便利，所谓“南由唐以通江汉，北则转由车马，运输各地，形势一如朱仙镇”，是明清时期中原地区重要的经济贸易中心。
明朝时是一个过路小店。至清代，赊店假潘、唐河运之优，赖官道通畅之便，成为北通汗洛之动脉，南达襄汉之津渡，东衢闽越之喉塞，西连山陕之要道。南船北马，商贾云集。豫南巨镇，应运而生。
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