在踏足今天的北美大陆之前，霸王龙的祖先其实很瘦小，但是后来他们的体型增加了约十倍，而且它们从体型娇小的恐龙变成庞然大物仅仅用了1600万年。科学家近日新发现了霸王龙祖先的足骨，并将这个物种命名为“厄运的先兆”（Moros intrepidus）。而“厄运的先兆”也成为了解开霸王龙快速变大之谜的第一个线索https://t.cn/EfOPwtN

【美国发现一种小型霸王龙，填补了巨大霸王龙的进化史】

据CosMosMagazine网站2月22日报道，研究人员在美国犹他州发现了一种小型霸王龙化石，是巨大霸王龙的始祖，因此被命名为“厄运的先兆（Moros Intrepidus）”。

研究人员分析化石后发现，这只霸王龙生活在9600万年前的白垩纪时期，死亡时约为7岁，但重量仅有78公斤，肢体大小甚至不及侏罗纪时期成年霸王龙的三分之一。

这次发现的化石还是重要的进化依据，在一定程度上填补了北美霸王龙的进化史，但目前还不清楚其体型是如何进化的。（图片来源：JORGE GONZALEZ）

【暴龙家族发现新种小型恐龙】本周《通讯-生物学》发表的一篇论文报道了一个暴龙超科的新种恐龙。该恐龙属于白垩纪时期同类中体型最小的一种，它的发现帮助填补了北美化石记录中长到7000万年的空白。https://t.cn/EfhXzMm
著名的君王暴龙（也称霸王龙，Tyrannosaurus rex）是一种大型的顶级掠食者。但是，其它已知的暴龙超科动物在1亿年的演化历史中，大部分时候都是小型的次级掠食者。虽然亚洲的化石记录较为完整，但是北美的化石记录却相对匮乏，这限制了我们对君王暴龙以及其它大型暴龙超科动物的主要演化事件的理解。
美国北卡罗莱纳州自然科学博物馆的Lindsay Zanno及其同事在美国犹他州埃默里县发现了属于一个体型异常之小的暴龙超科的化石。这个被命名为Moros intrepidus的新物种，将北美的化石记录延长了1500万年，填补了此前跨越侏罗-白垩纪之交和白垩纪大部分时期的7000万年的化石记录空白。研究人员估计成年M. Intrepdius 的体重仅为78千克，肢体长1.2米。作者对M. intrepidus及其亚洲近亲的分析结果显示，暴龙超科在约1500万年间一直体型较小，之后在不到1600万年的时间内演化形成像君王暴龙这样的大型恐龙。（图片来源：Jorge Gonzalez, Copyright: Lindsay Zanno ）