【M16鹰状星云内部】从远处看，这片星云像是一只飞鹰，被称为鹰状星云。然而，近距离观察它时会发现，这个明亮的区域实际上是一个窗口。透过这个窗口，可以窥探到一个更大尺寸暗尘壳的内部。那里有一片绚丽的区域，一个疏散星团正在诞生。在这个空腔中，暗尘和低温分子气体组成的基礅（柱状结构）、球状结构正在孕育着恒星。我们已经能够看到数颗年轻的明亮蓝色恒星，它们的光和恒星风正在加热并推远周围剩余的暗条和气体尘埃壁。鹰状星云M16是一个跨度约20光年的发射星云，位于巨蛇座，距离我们6500光年，利用双筒望远镜就能被观测到。这张照片累计曝光超过12小时，由三个波段——硫(红色)、氢(黄色)和氧(蓝色)——的信息叠加而成。

这究竟是一幅画还是一张照片？[费解]

在这幅由宇宙画笔所描绘的经典天体静物画中，被人们称为天使星云的尘埃星云NGC 2170在影像中心附近闪耀。NGC 2170可以反射附近炽热恒星的星光因而显得很亮。（ps：尘埃星云是由尘埃组成的星云，它仅仅靠反射附近恒星发出的光而能被看到，所以也叫反射星云。尘埃星云也常常成为恒星诞生的场所。它们看上去常呈蓝色，因为它们反射的蓝光较多。尘埃星云和气体星云一般都会呆在一起，有时它们一起被称作云雾状星云。看来即使是暗淡如“尘埃”也要千方百计地“发光”啊，最终也会变得如此绚丽多彩不是吗？[坏笑]

影像中还可以发现其他蓝色反射星云、红色发射星云、很多暗吸收星云以及多彩的背景恒星。就像画家经常选择普通家居用品作为题材一样，该特征图像中的气体云、尘埃和炽热恒星也经常出现在麒麟座内的大质量恒星形成分子云中。

巨大的分子云Mon R2距离地球非常近，大约只有2400光年。以这个距离来计算，这幅画布的宽度将超过60光年。有60光年这么宽的一幅“画”想想都觉得大得没边啊[吃惊]
（图文来源于NASA航天爱好者、搜狗百科）

许多古代的天文学家都相信恒星被固定在永恒的天球上，并且永远不会变化。经由相约成俗，天文学家将一群一群的恒星集合组成星座或者星宿，并且用它们来定位行星在天空中的运动。太阳在星空背景运动的周期被用来创造历法和进行农耕时节上的指导。现在几乎全球都在使用的格里历（公元纪年法）就是依据最靠近地球的恒星——太阳为基础建立的。