叔本华曰：“抒情诗，少年之作也。叙事诗及戏曲，壮年之作也。”余谓：抒情诗，国民幼稚时代之作也。叙事诗，国民盛壮时代之作也。故曲则古不如今。（元曲诚多天籁，然其思想之陋劣，布置之粗笨，千篇一律令人喷饭。至本朝之《桃花扇》《长生殿》诸传奇，则进矣）。词则今不如古。盖一则以布局为主，一则须伫兴而成故也。

叔本华曰：“抒情诗，少年之作也。叙事诗及戏曲，壮年之作也。”余谓：抒情诗，国民幼稚时代之作也。叙事诗，国民盛壮时代之作也。故曲则古不如今。（元曲诚多天籁，然其思想之陋劣，布置之粗笨，千篇一律令人喷饭。至本朝之《桃花扇》《长生殿》诸传奇，则进矣）。词则今不如古。盖一则以布局为主，一则须伫兴而成故也

叔本华曰：“抒情诗，少年之作也；叙事诗及戏曲，壮年之作也。”余谓：抒情诗，国民幼稚时代之作也；叙事诗，国民盛壮时代之作也。故曲则古不如今（元曲诚多天籁，然其思想之陋劣，布置之粗笨，千篇一律令人喷饭。至本朝之《桃花扇》《长生殿》诸传奇，则进矣），词则今不如古。盖一则以布局为主，一则须伫兴而成故也。

——《人间词话未刊稿·八》#人间词话#

德国哲学家叔本华对王国维的影响很大，在此借用叔本华对抒情诗、叙事诗和戏剧的观点来表达自己对中国词曲发展的看法。王国维认为戏剧古不如今，词是今不如古。#国学新青年#

译文：叔本华说：“抒情诗，是少年时期的作品；叙事诗和戏曲，是壮年时期的作品。”我认为，抒情诗，是国民幼稚时期的作品，叙事诗是国民强盛时期的作品。所以戏曲是古不如今（元曲虽然多天籁之作，然而思想内容低劣，谋篇布局粗糙笨拙，千篇一律叫人喷饭。至本朝的《桃花扇》《长生殿》等传奇，则大有进步），对于词来说是今不如古。因为其一是以谋篇布局为主，二是有所兴发并重于灵感的捕捉。