南京紫金山天文台:北京时间下周一晚10点,将会与NASA联合发布重大消息。
欧洲南方天文台,清华大学 LIGO 工作组,澳大利亚 OzGrav 团队……据估计,全球还有数十家其他天文机构准备同时发布重大消息。
这是要干嘛???
天文圈里已经沸腾了,所有人都在议论这件事。
目测周一大新闻出炉后,会掀起不亚于第一次引力波事件时候的舆论巨浪。
不过在一片猜测中,Nature 杂志新闻栏目今年8月份的一则低调的官方“传谣”,其实已经泄露了天机。
这篇谣言发表于今年8月23日,文章说,此前美国的LIGO(以及后来加入的欧洲的Virgo)一共看到三次引力波事件,都是双黑洞并合,不过我们还期待看到另一种类似但不同的现象:双中子星并合。看起来它们都是致密天体的旋进并合,从引力波的角度来说(至少对外行人)看起来是很像的——频率不断提高的一声“鸟鸣”。不过它们之间有一个最大的差别,就是黑洞并合时,真的是黑的,没有电磁波会发射出来;而两个中子星并合时,会在电磁波段释放出巨大的能量,从而可以在传统的电磁波望远镜中探测到这起事件及之后的余辉——意思就是说,会发光。
所以自从第一次发现引力波事件以来,在可见光、射电、高能等电磁波段跟进LIGO/Virgo引力波事件,看看预测的方向上有没有电磁波段的新的小亮点,成了天文学界竞相争夺的一个圣杯。
今年8月18日,德克萨斯大学奥斯丁分校的J. Craig Wheeler开了“造谣传谣”的第一枪,他在国外社交网站上说:
“LIGO新发现:引力波源,带光学对应体。吓尿!”
一小时后,华盛顿大学西雅图分校的Peter Yoachim在同一个网站上说,这个引力波源的光学对应体位于 NGC 4993 星系中,这是一个位于水蛇座的星系,距离1.3亿光年。他还说“初步判断是双中子星并合”。
▲NGC 4993,来自斯隆巡天的档案数据(所以其中不包含这次事件的光学对应体)