近年来,5G、云计算、边缘计算的火速发展不断推升服务器需求,拉高市场对内存容量、读取速度等要求,也让处在DRAM存储器上游,同时也是服务器内存模组的核心逻辑器件的内存接口芯片市场随之扩容。在世代更迭与价量起伏的环境下,澜起科技经过十余年竞争,在该领域脱颖而出。
澜起科技辉煌前传:机顶盒芯片立功
芯片产业是高度集成、高度精密,同时又高度国际化的产业。在错综复杂的产业链上,既有英特尔、三星这样的产业巨无霸,也不乏在细分领域做到顶尖的“小而美”,在科创板上市的澜起科技,就是后者。
作为内存接口芯片领跑者,澜起科技崛起背后离不开一个关键人物——素有国内“芯片设计海归第一人”之称的创始人杨崇和。
杨崇和早期曾在硅谷的美国国家半导体公司、晶技公司等从事数模混合型超大集成电路的研发工作,回国后曾任上海贝岭新产品研发部负责人。1997年,其与合作伙伴共同创建了以“硅谷运作模式+风险投资”的高科技公司——新涛科技(上海)有限公司,由上海华虹微电子集团、华登国际投资集团、日本野村证券公司等共同投资940万美元。
深厚的背景让新涛科技仅在两年后,也就是1999年4月便成功拿下日本松下的订单,从而开启中国IC出口发达国家的先河。两年后的2001年,新涛科技被美国IDT公司以8500万美元并购。
被并购后,杨崇和在上海新涛继续待了三年,于2004年离开再次开启创业之路。他将新创办的公司命名为澜起,取自苏辙的一句诗“止为潭渊深,动作涛澜起”,希望它能延续新涛的成功。
凭借已拥有的创业经验,杨崇和从一开始就不走寻常路,将澜起科技定位于双业务发展路径,即“两条腿走路”——同时开发用于数字电视机顶盒芯片和高端计算机的内存缓冲芯片(AMB)。杨崇和对此曾解释,希望借面向不同市场的产品来平衡风险,而这两种产品所涉及的核心技术是相近的。
彼时,机顶盒方兴未艾,正在迅速普及,澜起科技借助机顶盒芯片迅速成长,在此后的很长一段时间内,机顶盒芯片的销售额占在澜起科技总收入中占据绝对支配地位,其收入也为高研发投入的高级内存缓冲芯片提供了强大支撑。
很快,澜起科技引起了全球芯片业巨头英特尔的注意。成立两年后,2006年6月,澜起科技获得来自英特尔投资与永威投资的1000万美元投资,两者各持有澜起科技10%股份。英特尔看中的是澜起科技芯片极其优异的低功耗特性。然而,此时澜起科技的芯片业务尚未成气候,公司主要收入来源仍然是低门槛的机顶盒芯片。
小小的机顶盒芯片不仅支撑起澜起科技的营运,还将公司抬进了纳斯达克。2013年9月26日,凭借财务表现优异的机顶盒芯片业务,澜起科技在纳斯达克交易所成功上市。根据当时的招股书,2012年澜起科技机顶盒芯片业务贡献的营收占总营收的90%以上,而高级内存缓冲芯片收入只占不到5%的比例。
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