他的年龄在日渐增长，可除了在科罗拉多雪崩有过的10场比赛经历外他想在NHL打拼的梦想

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2018-19赛季时史密斯是AHL布里奇波特老虎队的守门员。老虎队是附属于NHL纽约岛人队的小联盟球队，是史密斯混迹小联盟以来效力过的第9支队伍。他的年龄在日渐增长，可除了在科罗拉多雪崩有过的10场比赛经历外他想在NHL打拼的梦想并没有得到过其他球队的垂青，冰球世界的大门快要对他关闭了。此时一个电话改变了他的职业生涯，改变了他的人生轨迹。电话是经纪人打来的，有球队给他发来了新赛季的邀请合同，这支球队在中国，北京。
中国男冰必须征战北京冬奥，面对这份邀约史密斯哈哈大笑。“我对经纪人说：‘如果你是在逗我笑，我希望笑点能再高一点儿。”，他回忆着当时的情况，“然而那边真的递来了一纸两年的合同，他们是认真的。”。找上门来的球队叫北京昆仑鸿星，隶属于以俄罗斯球队为主的大陆冰球联盟，昆仑鸿星队的真正任务是作为未来的中国男子冰球国家队的主体。他们邀请史密斯的目的不只是作为职业球员征战KHL赛事——他将得到一个作为东道主中国队的主力门将征战2022年北京冬奥会的机会。这个状况让史密斯产生了很多问号：他自小成长在位于美国密歇根州的迪尔伯恩，而不是中国大陆；据他所知，他祖上没有人具有中国血统。他得到的回应是：“别担心，我们需要的只是让你具备出战奥运会的资格。”。这真不是闹着玩的：为了不让队伍在自己举办的冬奥会上太过难堪，中国方面已经为此事做了多年的准备。除了史密斯外，他们引进的归化球员还包括前NHL球员叶劲光（Brandon Yip）、杰克-凯利奥斯和福将（Spencer Foo）。此外他们还聘请了韦恩-格雷茨基、菲尔-埃斯波西托和迈克-基南等冰球名宿前来提供指导，并为国内的冰球基础设施和球员培养工作开展了数额巨大的投入。
国际冰联的一些官员担心这支队伍在那些拥有众多NHL球星的奥运强队面前会输得过于惨烈，此时NHL大联盟宣布不会放球员前来参赛。

三分之二的中国男子冰球队成员是在海外出生，具有浓厚的国际气息。中国为北京冬奥会招募了大批海外冰球球员，其国籍问题留给外界许多猜想。

由于中国缺乏现成国内人才，32岁的史密斯以及许多队友空降来此，成为这个新冰球国家的外援。25人的队伍中，三分之二的成员来自海外。史密斯及另外两名美国人周四在场上对上了他们的同胞。中国冰球男队中还有11名加拿大人和1名俄罗斯人。

中国冰球队队长叶劲光（Brandon Yip）是冰球队中的元老级成员。这名加拿大人是团队中经验最丰富的球员，在国家冰球联盟（NHL）中为三个队伍出战174次。六年前移居中国前，他曾效力于德国曼海姆和杜塞尔多夫。

对这些海外出生的球员而言，被吸纳入中国队意味着获得千载难逢的机会，得以参加原本遥不可及的比赛。对中国来说，这展现出这个国家愿意付出多大的努力来维护体育声誉。