檀香木，
又名旃檀，
能作香料焚烧，
亦可入药。
如《 一切经音义 》中注释说 ：
旃檀，
谓白檀能治热病，
赤檀能去风肿，
皆是除疾安身之药，
故名与乐。
时至今日，
用来制造佛珠的檀木，
以黄檀和紫檀居多。
尤其是紫檀，
因其木材坚实，
纹理细密，
色泽紫红，
加之有馥郁的香气，
被列为佛教五香
( 沈水香、
白檀香、
紫檀香、
娑罗香、
天木香 )之一，
更为人们所钟爱。
( 五 ) 其它种类
这一项的涵盖面非常广泛。
可以说，
除了上述的珍宝类、
菩提类、
宝玉石类、
果实 ( 核 ) 类、
竹木类之外，
皆应属于此项。
牛角、
牛骨、
犀角、
象牙等由于律制所限，
一向被汉传佛教所排斥，
却深受藏传佛教的喜爱，
藏传佛教甚至还有用人头骨来制造佛珠的，
佩带或持用这些佛珠，
也就更能使人了知生死的本来。
同时，
还会使人感受到一些神秘的宗教气氛。
除此之外，
还有用陶瓷、
紫砂、
雕漆等质料做成的佛珠，
这些形态各异的佛珠，
也同样会带给人们无尽的遐思。
五 、加功用行 ——
佛珠的持用方法
佛珠是弘法最为方便的法器，
所以历来大德高僧莫不巧用佛珠。
在经典当中特别强调，
持用不同质料的佛珠，
其念诵的功德利益，
也有胜劣的差异。
如《 佛说较量数珠功德经 》中，
佛告大众言 ：
汝等善听，
我今演说受持数珠校量功德获益差别。
若有诵念诸陀罗尼及佛名者，
为欲自利及护他人，
速求诸法得成验者，
其数珠法应有如是，
须当受持 ：
若用铁为数珠者，
诵掐一遍得福五倍；
若用赤铜为数珠者，
诵掐一遍得福十倍；
若用真珠、
珊瑚等为数珠者，
诵掐一遍得福百倍；
若用木槵子为数珠者，
诵掐一遍得福千倍，
若求往生诸佛净土及天宫者，
应受此珠；
若用莲子为数珠者，
诵掐一遍得福万倍；
若用因陀罗佉叉为数珠者，
诵掐一遍得福百万倍；
若用乌卢陀罗佉叉为数珠者，
诵掐一遍得福千万倍；
若用水精为数珠者，
诵掐一遍得福万万倍；
若用菩提子为数珠者，
或用掐念，
或但手持，
数诵一遍其福无量，
不可算数，
难可校量。
此外，
在《 摄真实经·建立道场发愿品 》卷下、
《 守护经 》、
《 瑜伽念珠经 》中，
均以菩提子珠的功德最为殊胜。
那么人们不禁要问 ：
为什么菩提子珠具有如此大的功德呢？
在《 曼殊室利咒藏校量数珠功德经 》里边，
文殊菩萨为大众讲述了佛陀往昔因地当中的一段故事，
以释群疑 ：
以何因缘我今偏赞用菩提子获益最胜？
曼殊室利菩萨言 ：
乃往过去有佛出世，
在此树下成等正觉。
时一外道，
邪见坏心，
毁谤三宝。
彼有一男，
忽被非人之所打杀。
外道念言 ：
我今邪见，
未审诸佛有何神力。
如来今既在此树下成等正觉，
若其实圣，
树应有感。
即将亡子卧菩提树下，
作如是言 ：
佛树若圣，
我子应苏。
以经七日，
诵念佛名，
子乃重苏。
外道欢喜赞言 ：
诸佛有大神力我未曾见，
佛成道树现此希奇甚大威德，
难可思议。
时诸外道闻此事已，
舍邪归正，
发大菩提心，
信佛神力不可思议。
以此因缘，
世人皆号为延命树。
其菩提树遂有二名 ：
一名菩提树，
二名延命树。
不管怎样说，
选择一串菩提子的佛珠，
在心中念诵经文、
咒语或佛菩萨的圣号，
可以驱除烦恼，
消除报障，
增加智慧，
利己护人，
对于帮助我们修行实在是大有裨益。
前面讲过，
佛珠可分为三个种类，
即持珠、
佩珠、
挂珠，
而一般的念佛者，
大多选用持珠。
持珠的姿势，
亦可分为二种，
单手持珠与双手持。
单手持珠，
大多用于站立、
经行的时候；
而双手持珠则是打坐时经常采用的姿势。
其方法是将佛珠置于两手之间，
呈交叉状，
把母珠放在一侧，
掐捻一周，
回至原处即可。
其实，
根据《 佛像图鉴 》一书记载，
历来大德高僧手持佛珠的姿势皆无定法，
左手、
右手、
单手、
双手、
提高、
垂下、
平胸、
齐膝，
各种动作都有，
但求其
“ 方便 ”而已，
所以我们也就不必强求特定的持珠方法了。
在持珠的过程中，
经常有人会遇到要不要跨过
“ 佛头 ”
( 母珠 )
这类问题。
因为在经典中曾有 ：
珠表菩萨之胜果，
于中间绝为断漏。
绳线贯串表观音，
母珠以表无量寿。
慎莫蓦过越法罪，
皆由念珠积功德。
经有记载，
故而才有此一说。
假如念诵者，
纯以佛珠作为记数的工具，
则不必把母珠和隔珠计算在内，
念诵时轻轻捻过便是。
如是念诵的人，
除了把佛珠当作精进、
记数的工具外，
还希望藉着它来体悟更多佛理的话，
当手捏到隔珠的时候，
可用 “ 佛、法、僧 ” 三宝，
或 “ 戒、定、慧 ”
三学来观想，
当手掐到母珠的时候，
也同样可以观想佛的相好光明，
同时再逆时针朝相反方向捏念，
即可解决此类问题了。
佛珠除了拿在手中起念诵记数的作用以外，
还可以挂在颈部充当挂珠，
或缠绕在手臂上起到佩珠的作用，
这些都是具有深刻含义的 ：
二手持珠当心上，
静虑离念心专注，
本尊瑜伽心一境，
皆得成就理事法。
设安顶髻或挂身，
或安颈上及安臂，
所说言论成念诵，
以此念诵净三业。
由安顶髻净无间，
由带颈上净四重，
手持臂上除众罪，
能令行人速清净。
若修真言陀罗尼，
念诸如来菩萨名，
当获无量胜功德，
所求胜愿皆成就。
再者，
密教中由于三部
( 胎藏界 )、
五部
( 金刚界 )
修法之不同，
对于佛珠也有着特殊的要求，
与平时常用的佛珠相比，
是有所不同的。
据《 苏悉地羯罗经 》说 ：
“ 佛部用菩提子珠，
观音部用莲花子珠，
金刚部用噜椰罗叉子珠。”
又据《 守护经 》及
《 瑜伽念珠经 》说 ：
“ 佛部用菩提子珠，
金刚部用金刚子珠，
宝部用金等诸宝珠，
莲花部用莲花子珠，
羯磨部用种种和合珠。”
又近人金安一居士所著
《 密宗辑要 》一文说 ：
“ 修增法用琥珀珠，
修息法用水晶珠，
修坏法及长寿法用珊瑚珠，
修诛法用人头骨珠，
修观音法用菩提子珠，
修一切法均可用凤眼菩提子珠。”
另外，
密教的经典对掐捻佛珠的指法也有详细规定。
从五部而言，
《 摄真实经 》中记载 ：
佛部以右手拇指与食指掐之，
金刚部以右手拇指与中指，
宝部以右手拇指与无名指，
莲花部以右手拇指与小指，
羯磨部以右手拇指与其余四指合捻之。
从三部而言，
《 苏悉地经 》中记载 ：
佛部以右手拇指与其余四指的指尖相合，
中指与小指直立，
食指略屈附于中指中节以掐之；
莲花部以拇指与中指指尖相合，
舒展其余三指而掐之；
金刚部以拇指与食指指尖相合，
舒展其余三指而掐之。
结束语
佛珠本是作为僧众道具出现并被保存至今的，
如《 释氏要览 》卷中
“ 道具篇 ”引
《 中阿含经 》云 ：
“ 所蓄物，
可资身进道者，
即是增长善法之具。”
可是随着年湮代远、
律制久芜，
许多道具已经名实俱废了，
如齿木、
滤水囊等即属此例。
而佛珠不但未被废置，
反而更加承顺世间，
可以说早已成为那些
“ 与佛有缘 ”众生
“ 有善根 ”的表征了。
正因如此，
我才在几十种法具中，
选择了
“ 佛珠 ”
一项加以详细介绍。
这篇文章对于佛珠的种类、
数目、
质料等，
就自己所知进行了详细的介绍，
目的是为了让大家能够了知这诸多的
“ 相状 ”。
《 金刚经 》说 ：
“ 凡所有相，
皆是虚妄，
若见诸相非相，
即见如来。”
说明众生修行，
无论诵经、
念佛、
拜佛，
都不要
“ 执相 ”，
而佛珠也是作为
“ 相 ”之一种而存在的。
所以当我们在使用佛珠时，
不要过分地计较它的构造、
颗数和质料才好。
只要我们能做到
“ 静虑离妄念，
持珠当心上 ”，
也就可以早证菩提、
成就涅盘了。
又名旃檀，
能作香料焚烧，
亦可入药。
如《 一切经音义 》中注释说 ：
旃檀，
谓白檀能治热病，
赤檀能去风肿，
皆是除疾安身之药，
故名与乐。
时至今日，
用来制造佛珠的檀木，
以黄檀和紫檀居多。
尤其是紫檀，
因其木材坚实，
纹理细密，
色泽紫红，
加之有馥郁的香气，
被列为佛教五香
( 沈水香、
白檀香、
紫檀香、
娑罗香、
天木香 )之一，
更为人们所钟爱。
( 五 ) 其它种类
这一项的涵盖面非常广泛。
可以说，
除了上述的珍宝类、
菩提类、
宝玉石类、
果实 ( 核 ) 类、
竹木类之外，
皆应属于此项。
牛角、
牛骨、
犀角、
象牙等由于律制所限，
一向被汉传佛教所排斥，
却深受藏传佛教的喜爱，
藏传佛教甚至还有用人头骨来制造佛珠的，
佩带或持用这些佛珠，
也就更能使人了知生死的本来。
同时，
还会使人感受到一些神秘的宗教气氛。
除此之外，
还有用陶瓷、
紫砂、
雕漆等质料做成的佛珠，
这些形态各异的佛珠，
也同样会带给人们无尽的遐思。
五 、加功用行 ——
佛珠的持用方法
佛珠是弘法最为方便的法器，
所以历来大德高僧莫不巧用佛珠。
在经典当中特别强调，
持用不同质料的佛珠，
其念诵的功德利益，
也有胜劣的差异。
如《 佛说较量数珠功德经 》中，
佛告大众言 ：
汝等善听，
我今演说受持数珠校量功德获益差别。
若有诵念诸陀罗尼及佛名者，
为欲自利及护他人，
速求诸法得成验者，
其数珠法应有如是，
须当受持 ：
若用铁为数珠者，
诵掐一遍得福五倍；
若用赤铜为数珠者，
诵掐一遍得福十倍；
若用真珠、
珊瑚等为数珠者，
诵掐一遍得福百倍；
若用木槵子为数珠者，
诵掐一遍得福千倍，
若求往生诸佛净土及天宫者，
应受此珠；
若用莲子为数珠者，
诵掐一遍得福万倍；
若用因陀罗佉叉为数珠者，
诵掐一遍得福百万倍；
若用乌卢陀罗佉叉为数珠者，
诵掐一遍得福千万倍；
若用水精为数珠者，
诵掐一遍得福万万倍；
若用菩提子为数珠者，
或用掐念，
或但手持，
数诵一遍其福无量，
不可算数，
难可校量。
此外，
在《 摄真实经·建立道场发愿品 》卷下、
《 守护经 》、
《 瑜伽念珠经 》中，
均以菩提子珠的功德最为殊胜。
那么人们不禁要问 ：
为什么菩提子珠具有如此大的功德呢？
在《 曼殊室利咒藏校量数珠功德经 》里边，
文殊菩萨为大众讲述了佛陀往昔因地当中的一段故事，
以释群疑 ：
以何因缘我今偏赞用菩提子获益最胜？
曼殊室利菩萨言 ：
乃往过去有佛出世，
在此树下成等正觉。
时一外道，
邪见坏心，
毁谤三宝。
彼有一男，
忽被非人之所打杀。
外道念言 ：
我今邪见，
未审诸佛有何神力。
如来今既在此树下成等正觉，
若其实圣，
树应有感。
即将亡子卧菩提树下，
作如是言 ：
佛树若圣，
我子应苏。
以经七日，
诵念佛名，
子乃重苏。
外道欢喜赞言 ：
诸佛有大神力我未曾见，
佛成道树现此希奇甚大威德，
难可思议。
时诸外道闻此事已，
舍邪归正，
发大菩提心，
信佛神力不可思议。
以此因缘，
世人皆号为延命树。
其菩提树遂有二名 ：
一名菩提树，
二名延命树。
不管怎样说，
选择一串菩提子的佛珠，
在心中念诵经文、
咒语或佛菩萨的圣号，
可以驱除烦恼，
消除报障，
增加智慧，
利己护人，
对于帮助我们修行实在是大有裨益。
前面讲过，
佛珠可分为三个种类，
即持珠、
佩珠、
挂珠，
而一般的念佛者，
大多选用持珠。
持珠的姿势，
亦可分为二种，
单手持珠与双手持。
单手持珠，
大多用于站立、
经行的时候；
而双手持珠则是打坐时经常采用的姿势。
其方法是将佛珠置于两手之间，
呈交叉状，
把母珠放在一侧，
掐捻一周，
回至原处即可。
其实，
根据《 佛像图鉴 》一书记载，
历来大德高僧手持佛珠的姿势皆无定法，
左手、
右手、
单手、
双手、
提高、
垂下、
平胸、
齐膝，
各种动作都有，
但求其
“ 方便 ”而已，
所以我们也就不必强求特定的持珠方法了。
在持珠的过程中，
经常有人会遇到要不要跨过
“ 佛头 ”
( 母珠 )
这类问题。
因为在经典中曾有 ：
珠表菩萨之胜果，
于中间绝为断漏。
绳线贯串表观音，
母珠以表无量寿。
慎莫蓦过越法罪，
皆由念珠积功德。
经有记载，
故而才有此一说。
假如念诵者，
纯以佛珠作为记数的工具，
则不必把母珠和隔珠计算在内，
念诵时轻轻捻过便是。
如是念诵的人，
除了把佛珠当作精进、
记数的工具外，
还希望藉着它来体悟更多佛理的话，
当手捏到隔珠的时候，
可用 “ 佛、法、僧 ” 三宝，
或 “ 戒、定、慧 ”
三学来观想，
当手掐到母珠的时候，
也同样可以观想佛的相好光明，
同时再逆时针朝相反方向捏念，
即可解决此类问题了。
佛珠除了拿在手中起念诵记数的作用以外，
还可以挂在颈部充当挂珠，
或缠绕在手臂上起到佩珠的作用，
这些都是具有深刻含义的 ：
二手持珠当心上，
静虑离念心专注，
本尊瑜伽心一境，
皆得成就理事法。
设安顶髻或挂身，
或安颈上及安臂，
所说言论成念诵，
以此念诵净三业。
由安顶髻净无间，
由带颈上净四重，
手持臂上除众罪，
能令行人速清净。
若修真言陀罗尼，
念诸如来菩萨名，
当获无量胜功德，
所求胜愿皆成就。
再者，
密教中由于三部
( 胎藏界 )、
五部
( 金刚界 )
修法之不同，
对于佛珠也有着特殊的要求，
与平时常用的佛珠相比，
是有所不同的。
据《 苏悉地羯罗经 》说 ：
“ 佛部用菩提子珠，
观音部用莲花子珠，
金刚部用噜椰罗叉子珠。”
又据《 守护经 》及
《 瑜伽念珠经 》说 ：
“ 佛部用菩提子珠，
金刚部用金刚子珠，
宝部用金等诸宝珠，
莲花部用莲花子珠，
羯磨部用种种和合珠。”
又近人金安一居士所著
《 密宗辑要 》一文说 ：
“ 修增法用琥珀珠，
修息法用水晶珠，
修坏法及长寿法用珊瑚珠，
修诛法用人头骨珠，
修观音法用菩提子珠，
修一切法均可用凤眼菩提子珠。”
另外，
密教的经典对掐捻佛珠的指法也有详细规定。
从五部而言，
《 摄真实经 》中记载 ：
佛部以右手拇指与食指掐之，
金刚部以右手拇指与中指，
宝部以右手拇指与无名指，
莲花部以右手拇指与小指，
羯磨部以右手拇指与其余四指合捻之。
从三部而言，
《 苏悉地经 》中记载 ：
佛部以右手拇指与其余四指的指尖相合，
中指与小指直立，
食指略屈附于中指中节以掐之；
莲花部以拇指与中指指尖相合，
舒展其余三指而掐之；
金刚部以拇指与食指指尖相合，
舒展其余三指而掐之。
结束语
佛珠本是作为僧众道具出现并被保存至今的，
如《 释氏要览 》卷中
“ 道具篇 ”引
《 中阿含经 》云 ：
“ 所蓄物，
可资身进道者，
即是增长善法之具。”
可是随着年湮代远、
律制久芜，
许多道具已经名实俱废了，
如齿木、
滤水囊等即属此例。
而佛珠不但未被废置，
反而更加承顺世间，
可以说早已成为那些
“ 与佛有缘 ”众生
“ 有善根 ”的表征了。
正因如此，
我才在几十种法具中，
选择了
“ 佛珠 ”
一项加以详细介绍。
这篇文章对于佛珠的种类、
数目、
质料等，
就自己所知进行了详细的介绍，
目的是为了让大家能够了知这诸多的
“ 相状 ”。
《 金刚经 》说 ：
“ 凡所有相，
皆是虚妄，
若见诸相非相，
即见如来。”
说明众生修行，
无论诵经、
念佛、
拜佛，
都不要
“ 执相 ”，
而佛珠也是作为
“ 相 ”之一种而存在的。
所以当我们在使用佛珠时，
不要过分地计较它的构造、
颗数和质料才好。
只要我们能做到
“ 静虑离妄念，
持珠当心上 ”，
也就可以早证菩提、
成就涅盘了。
★关于《龙树与玄奘对阿难悟道的讹传》的简略说明：
四阿含经相对零散，要想理清头绪非一日之功，也不是三言两语能够说清。简单地说，阿难是在拘尸那竭城，佛涅槃地，僧众大会确定他为结集人选之后，随团经毗舍离，向王舍城进发的途中，在毗舍离受金刚子鞭策，悟道的。到王舍城时，也就是在结集前，他就悟道成为俱解脱阿罗汉了。五百结集，恐怕大家都听说过，这是多部律典明确记载的。有关经文除了《中阿含经》侍者经，还可以参考《增一阿含经》序品。律典也可参考。
如《五分律》:“世尊泥洹未久,大迦叶在毗舍离猕猴水边(陂岸)重阁讲堂…阿难在毗舍离恒为四众昼夜说法…有跋耆比丘于彼阁上坐禅…作是念:阿难今于学地…常在愦闹多有所说。既入定观见应有所作复作是念:我今当为说厌离法使其因悟。便往阿难所为说偈言:静处坐树下,心趣于泥洹,汝禅莫放逸,多说何所为？诸比丘亦语阿难言:汝应速有所作,大迦叶今欲集毗尼法而不听汝在此数中。阿难既闻…初中后夜勤经行思惟望得解脱…后夜垂过身体疲极,欲小偃卧头未至枕豁然漏尽。”
时间：佛灭后不久。僧众大会召开地：拘尸那。出发地：拘尸城。阿难成道地：毗舍离。目的地：王舍城。
地理位置：毗舍离在恒河以北，王舍城在恒河以南。从佛涅槃地去往王舍城，必经毗舍离。
龙树的《大智度论》错谬连篇，不能一一指析。仅摘录一段：
★是时大迦叶作是语竟。住须弥山顶【将佛涅槃地僧众大会，改在须弥山顶召开，我佛尸骨未寒，不是就地开会，反而抛开聚集在佛灭地泪痕尚在的一般信众，跑到须弥山上干什么？是借开会之机游山玩水吗？此时扯这种无意义的神话不着调，与圣典朴实之风不相应！】。挝铜揵稚。说此偈言：佛诸弟子，若念于佛，当报佛恩，莫入涅槃。【须弥山上什么境界，什么地方，何来揵稚，何用敲钟者为？圣典从未有佛僧跑到须弥山顶敲揵稚一说！编瞎话固然不需要客观依据，管他有没有，老子就是要敲钟！然而佛道就是涅槃道。劝人“莫入涅槃”，何以自度，何以度人，居心何在？否定涅槃就是从根本上颠覆四圣谛，颠覆佛教，是大邪说！】是揵稚音大迦叶语声。遍至三千大千世界。皆悉闻知。【色界无想天、无色界天就听不到，怎么可能皆悉闻知？还动辄就是三千大千世界皆闻，如此大话岂非妄语？】诸有弟子得神力者。皆来集会大迦叶所。【无神力者就不能来了，僧众大会开成了精英大会，这样的大会能代表广大僧意吗？！】
尔时大迦叶告诸会者。佛法欲灭。佛从三阿僧祇劫。种种勤苦慈愍众生学得是法。佛般涅槃已。诸弟子知法持法诵法者皆亦随佛灭度。法今欲灭。【佛生前预言：我灭度后“正法余有五百年”，凭什么说，佛灭了知法圣众甚至诵法者也都随之灭尽？凭什么说佛法现在就要灭了？这种表述不适度，不客观，不如实。这样的但不限于此的非时语、非实语很多。】未来众生甚可怜愍。失智慧眼愚痴盲冥。佛大慈悲愍伤众生。我曹应当承用佛教。须待结集经藏竟。随意灭度。诸来众会皆受教住。
尔时大迦叶选得千人。【五百结集律典记载明确一致，是五百圣僧，凭什么杜撰千人？人数都搞错了，还论什么论！】除善阿难。尽皆阿罗汉得六神通。得共解脱无碍解脱。悉得三明禅定自在。能逆顺行诸三昧皆悉无碍。诵读三藏知内外经书。诸外道家十八种大经尽亦读知。皆能论议降伏异学。。【第一次大结集尚未开始，就有三藏经典了吗，那还结集什么？岂有此理！】问曰。是时有如是等无数阿罗汉。何以故正选取千人不多取耶。答曰。频婆娑罗王得道。八万四千官属亦各得道。是时王教敕宫中。常设饭食供养千人。阿阇贳王不断是法。【这不是将正规严肃庄重的羯磨法会开成一言堂了吗，还有没有依法办事，几白羯磨的戒律观念？结集佛经这么重大的大事件，一个人直接作出决定，随口说说就行了吗？简直就是开玩笑！频婆娑罗王得道一说也不准确，在圣典中，得道和得度是不同的，前者是得阿罗汉道，后者是成须陀洹。实际上，频婆娑罗王是以初果人的身份往生北方天王天的。】
尔时大迦叶思惟言。若我等常乞食者。当有外道强来难问废阙法事。今王舍城。常设饭食供给千人。是中可住结集经藏。以是故选取千人。不得多取。是时大迦叶与千人俱到王舍城耆阇崛山中。【众所周知，首次结集发生地是七叶窟，它是毗富罗山之石窟。哪里是耆阇崛山？这么重要的地方也搞错了，人数也搞错了，还论什么论！当时饥荒遍地，王舍城稍微好于毗舍离，五百人吃住三个月已经够呛了，龙树凭什么要多加上五百人，集体办伙食四事供养，在饥荒年月，这不是存心要加重当地人民的负担，损害僧众的高大形象吗？】告语阿阇世王。给我等食日日送来。今我曹等结集经藏不得他行。是中夏安居三月。
初十五日说戒时。集和合僧。大迦叶入禅定。以天眼观今是众中谁有烦恼未尽。应逐出者。唯有阿难一人不尽。余九百九十九人。诸漏已尽清净无垢。【正文已经说过了，此时阿难身在首次结集地，早就是大阿罗汉了，凭什么将其驱逐出去？现在才知道资格审查不晚吗？在结集开始时将主诵者逐出，不耽误事吗？在安居夏坐期间往外撵人，如法如律吗？你道大迦叶尊者是大傻瓜吗？这么不会办事，这么昏聩没有章法吗？凡事都要打个提前量，把准备工作做在前头，是大迦叶大阿罗汉不懂，还是龙树不懂啊？】
大迦叶从禅定起。众中手牵阿难出言。今清净众中结集经藏。汝结未尽不应住此。【硬将比丘当众拉出是很粗暴的行为，不到万不得已是不会这样干的。大迦叶也从未干过这种事。圣典中记载佛欲说戒，见会中有不清净人，自己不发露又不退场，佛若说戒，其人难以承受，故佛再三不肯说戒。大目揵连无奈，只好拉出调达党羽马师等，本人不清净又赖着不走，也只能如此。阿难就大不同，他是什么人，信佛人差不多都知道一些。总之一句话，阿难的重要性无人可以替代，他是佛教法脉的第一传人，大迦叶与佛一鼻孔出气，能这样无礼地对待他吗？！】
是时阿难惭耻悲泣而自念言。我二十五年。随侍世尊供给左右。未曾得如是苦恼。佛实大德慈悲含忍。念已白大迦叶言。我能有力久可得道。但诸佛法阿罗汉者。不得供给左右使令。以是故我留残结不尽断耳。大迦叶言。汝更有罪。【以下近似胡说八道，不忍卒读，从略。为什么？为什么要在恭请阿难登上庄严法座，演说世尊遗教之前，开批斗大会，开列种种罪状，大搞秋后算账，令阿难颜面扫地，还如何演说正法，令人生起尊重敬法之心？就是世间法也没有这么干的！最低起码不是时候，更何况阿难是佛终身侍者，深受世尊赞叹喜爱，大迦叶自然是不会这么干的，你龙树之辈为什么要这么干，这么对待佛所称赞的梵行人？龙树其人如何，大家看看《龙树传》即可略知一二。我们对此人不感兴趣，我们只在乎根本圣典和阿含法无量会圣僧的意见。显然，龙树没有聆听这些意见。后来人尊奉他为祖师，为第二释迦佛，注定是一个历史的误会，你看他的，都是他想让你看到的。回归圣典吧，这个最靠谱，一万年也不会有错！】
四阿含经相对零散，要想理清头绪非一日之功，也不是三言两语能够说清。简单地说，阿难是在拘尸那竭城，佛涅槃地，僧众大会确定他为结集人选之后，随团经毗舍离，向王舍城进发的途中，在毗舍离受金刚子鞭策，悟道的。到王舍城时，也就是在结集前，他就悟道成为俱解脱阿罗汉了。五百结集，恐怕大家都听说过，这是多部律典明确记载的。有关经文除了《中阿含经》侍者经，还可以参考《增一阿含经》序品。律典也可参考。
如《五分律》:“世尊泥洹未久,大迦叶在毗舍离猕猴水边(陂岸)重阁讲堂…阿难在毗舍离恒为四众昼夜说法…有跋耆比丘于彼阁上坐禅…作是念:阿难今于学地…常在愦闹多有所说。既入定观见应有所作复作是念:我今当为说厌离法使其因悟。便往阿难所为说偈言:静处坐树下,心趣于泥洹,汝禅莫放逸,多说何所为？诸比丘亦语阿难言:汝应速有所作,大迦叶今欲集毗尼法而不听汝在此数中。阿难既闻…初中后夜勤经行思惟望得解脱…后夜垂过身体疲极,欲小偃卧头未至枕豁然漏尽。”
时间：佛灭后不久。僧众大会召开地：拘尸那。出发地：拘尸城。阿难成道地：毗舍离。目的地：王舍城。
地理位置：毗舍离在恒河以北，王舍城在恒河以南。从佛涅槃地去往王舍城，必经毗舍离。
龙树的《大智度论》错谬连篇，不能一一指析。仅摘录一段：
★是时大迦叶作是语竟。住须弥山顶【将佛涅槃地僧众大会，改在须弥山顶召开，我佛尸骨未寒，不是就地开会，反而抛开聚集在佛灭地泪痕尚在的一般信众，跑到须弥山上干什么？是借开会之机游山玩水吗？此时扯这种无意义的神话不着调，与圣典朴实之风不相应！】。挝铜揵稚。说此偈言：佛诸弟子，若念于佛，当报佛恩，莫入涅槃。【须弥山上什么境界，什么地方，何来揵稚，何用敲钟者为？圣典从未有佛僧跑到须弥山顶敲揵稚一说！编瞎话固然不需要客观依据，管他有没有，老子就是要敲钟！然而佛道就是涅槃道。劝人“莫入涅槃”，何以自度，何以度人，居心何在？否定涅槃就是从根本上颠覆四圣谛，颠覆佛教，是大邪说！】是揵稚音大迦叶语声。遍至三千大千世界。皆悉闻知。【色界无想天、无色界天就听不到，怎么可能皆悉闻知？还动辄就是三千大千世界皆闻，如此大话岂非妄语？】诸有弟子得神力者。皆来集会大迦叶所。【无神力者就不能来了，僧众大会开成了精英大会，这样的大会能代表广大僧意吗？！】
尔时大迦叶告诸会者。佛法欲灭。佛从三阿僧祇劫。种种勤苦慈愍众生学得是法。佛般涅槃已。诸弟子知法持法诵法者皆亦随佛灭度。法今欲灭。【佛生前预言：我灭度后“正法余有五百年”，凭什么说，佛灭了知法圣众甚至诵法者也都随之灭尽？凭什么说佛法现在就要灭了？这种表述不适度，不客观，不如实。这样的但不限于此的非时语、非实语很多。】未来众生甚可怜愍。失智慧眼愚痴盲冥。佛大慈悲愍伤众生。我曹应当承用佛教。须待结集经藏竟。随意灭度。诸来众会皆受教住。
尔时大迦叶选得千人。【五百结集律典记载明确一致，是五百圣僧，凭什么杜撰千人？人数都搞错了，还论什么论！】除善阿难。尽皆阿罗汉得六神通。得共解脱无碍解脱。悉得三明禅定自在。能逆顺行诸三昧皆悉无碍。诵读三藏知内外经书。诸外道家十八种大经尽亦读知。皆能论议降伏异学。。【第一次大结集尚未开始，就有三藏经典了吗，那还结集什么？岂有此理！】问曰。是时有如是等无数阿罗汉。何以故正选取千人不多取耶。答曰。频婆娑罗王得道。八万四千官属亦各得道。是时王教敕宫中。常设饭食供养千人。阿阇贳王不断是法。【这不是将正规严肃庄重的羯磨法会开成一言堂了吗，还有没有依法办事，几白羯磨的戒律观念？结集佛经这么重大的大事件，一个人直接作出决定，随口说说就行了吗？简直就是开玩笑！频婆娑罗王得道一说也不准确，在圣典中，得道和得度是不同的，前者是得阿罗汉道，后者是成须陀洹。实际上，频婆娑罗王是以初果人的身份往生北方天王天的。】
尔时大迦叶思惟言。若我等常乞食者。当有外道强来难问废阙法事。今王舍城。常设饭食供给千人。是中可住结集经藏。以是故选取千人。不得多取。是时大迦叶与千人俱到王舍城耆阇崛山中。【众所周知，首次结集发生地是七叶窟，它是毗富罗山之石窟。哪里是耆阇崛山？这么重要的地方也搞错了，人数也搞错了，还论什么论！当时饥荒遍地，王舍城稍微好于毗舍离，五百人吃住三个月已经够呛了，龙树凭什么要多加上五百人，集体办伙食四事供养，在饥荒年月，这不是存心要加重当地人民的负担，损害僧众的高大形象吗？】告语阿阇世王。给我等食日日送来。今我曹等结集经藏不得他行。是中夏安居三月。
初十五日说戒时。集和合僧。大迦叶入禅定。以天眼观今是众中谁有烦恼未尽。应逐出者。唯有阿难一人不尽。余九百九十九人。诸漏已尽清净无垢。【正文已经说过了，此时阿难身在首次结集地，早就是大阿罗汉了，凭什么将其驱逐出去？现在才知道资格审查不晚吗？在结集开始时将主诵者逐出，不耽误事吗？在安居夏坐期间往外撵人，如法如律吗？你道大迦叶尊者是大傻瓜吗？这么不会办事，这么昏聩没有章法吗？凡事都要打个提前量，把准备工作做在前头，是大迦叶大阿罗汉不懂，还是龙树不懂啊？】
大迦叶从禅定起。众中手牵阿难出言。今清净众中结集经藏。汝结未尽不应住此。【硬将比丘当众拉出是很粗暴的行为，不到万不得已是不会这样干的。大迦叶也从未干过这种事。圣典中记载佛欲说戒，见会中有不清净人，自己不发露又不退场，佛若说戒，其人难以承受，故佛再三不肯说戒。大目揵连无奈，只好拉出调达党羽马师等，本人不清净又赖着不走，也只能如此。阿难就大不同，他是什么人，信佛人差不多都知道一些。总之一句话，阿难的重要性无人可以替代，他是佛教法脉的第一传人，大迦叶与佛一鼻孔出气，能这样无礼地对待他吗？！】
是时阿难惭耻悲泣而自念言。我二十五年。随侍世尊供给左右。未曾得如是苦恼。佛实大德慈悲含忍。念已白大迦叶言。我能有力久可得道。但诸佛法阿罗汉者。不得供给左右使令。以是故我留残结不尽断耳。大迦叶言。汝更有罪。【以下近似胡说八道，不忍卒读，从略。为什么？为什么要在恭请阿难登上庄严法座，演说世尊遗教之前，开批斗大会，开列种种罪状，大搞秋后算账，令阿难颜面扫地，还如何演说正法，令人生起尊重敬法之心？就是世间法也没有这么干的！最低起码不是时候，更何况阿难是佛终身侍者，深受世尊赞叹喜爱，大迦叶自然是不会这么干的，你龙树之辈为什么要这么干，这么对待佛所称赞的梵行人？龙树其人如何，大家看看《龙树传》即可略知一二。我们对此人不感兴趣，我们只在乎根本圣典和阿含法无量会圣僧的意见。显然，龙树没有聆听这些意见。后来人尊奉他为祖师，为第二释迦佛，注定是一个历史的误会，你看他的，都是他想让你看到的。回归圣典吧，这个最靠谱，一万年也不会有错！】
净土宗九祖蕅益大师有言：“得生与否，全由信愿之有无。品位高下，全由持名之深浅。”可见净土法门，能否往生西方，关键在于是否有真信切愿。印光大师也说：“念佛法门，以信愿为先锋，若无真信切愿，勿道不相应不能往生，即相应亦不能决定往生。一心不乱，念佛三昧，亦不易得。若有真信切愿，未得相应，亦可往生，况已相应乎。”信愿行三者，是西方净土之生因，是往生极乐世界的三资粮。“盖净土法门，不出信、行、愿三。”这三者如鼎之三足，缺一不可。对净土三资粮，净土宗历代祖师大德多有开示、说明，多位祖师留下著作造福后世、当今。如十一祖省庵大师写《劝发菩提心文》，作《西方发愿文注》，著《涅槃会发愿文》。其净土思想中立愿指向明确，发愿理论丰富。省庵大师把发愿作为修学净土法门的第一要务，认为立愿是具该信、行的资粮枢纽，彰显、重视立愿的重要性。
一、发愿的重要性
净土三资粮中，发愿是生信之后的必然步骤。对西方净土要有信有仰，信者相信也，仰者乐求也，也就是欣然愿往生到净土。愿就是心愿，是从自己内心发心立愿，是发自肺腑的誓愿。净土法门的修行重在立愿，愿是净土得生与否的关键，如蕅益大师所言：“得生与否，全由信愿之有无”，又云：“深信发愿，即无上菩提。合此信愿，的为净土指南。”
省庵大师秉承净土法门有关发愿的思想理论，对净土立愿的重要性给予多次论证、说明和劝导。他在《劝发菩提心文》中殷殷嘱托道：“尝闻入道要门，发心为首；修行急务，立愿居先。愿立则众生可度，心发则佛道堪成。苟不发广大心，立坚固愿，则纵经尘劫，依然还在轮回；虽有修行，总是徒劳辛苦。故《华严经》云： ‘忘失菩提心，修诸善法，是名魔业’。忘失尚尔，况未发乎？故知欲学如来乘，必先具发菩萨愿，不可缓也。”
修学佛法之入门要道，不在他处，首在发菩提心。佛法修行最紧急的要事，首先是立愿，行无愿不成，无愿必至退转。发心立愿，是佛法修行的根本，是上求下化的必然条件。如果不能发平等慈悲的广大之心，立下坚固不退之愿，则纵使经历尘点劫数，依然不能了脱生死，还在六道轮回。所谓的修行，只是徒劳。《华严经》上说：“忘失菩提心，修诸善法，是为魔业。”有一菩萨，往昔遇佛，发菩提心。后在世间修行，将前所发菩提心忘失，结果所修无论世间善，还是出世间善，都成了魔业。忘失菩提心尚如此，何况未发？所谓因地不真，果招纡曲。发愿是修行不可缓之事，欲修学佛法必先立愿。普贤菩萨发十大愿王，观音菩萨发十二大愿，阿弥陀佛因地所发四十八愿等等，都是后世修学的模范，也昭示了修行以立愿为本的道理。
省庵大师在《劝发菩提心文》中开示：“勿言一念轻微，勿谓虚愿无益，心真则事实，愿广则行深。虚空非大，心王为大；金刚非坚，愿力最坚。大众诚能不弃我语，则菩提眷属，从此联姻，莲社宗盟自今缔好。所愿同生净土，同见弥陀，同化众生，同成正觉，则安知未来三十二相，百福庄严，不从今日发心立愿而始也。”不要认为一念轻微，虚愿无益。能发一念西方愿，即播将来净土种。依真心修行，心真则事也真实；依大愿精进，愿广则行深。世间至大者无非虚空，然而与心想比，虚空非大，还是心为大。此心竖穷三际，横遍十方，包太虚，周沙界。世间至坚者无非金刚，然而与愿力相比，金刚非坚，还是愿力最坚。假使热铁轮，于我顶上旋，终不为此苦，退失西方愿。与会大众，近日结成莲社，发愿同生净土，同见弥陀，同化众生，同成正觉，那么我们未来成就果觉圆满三十二相，百福庄严，就是以今天的发愿为起点。净土十祖行策大师也持有同样的观点，他说：“然选佛场开，是处可入。无论深山净刹世路风尘，要须心作南车，愿为前导，苟所向不乖。”往生西方净土，必须以发心立愿为导向。否则，就会发生方向性的错误。
《华严经·普贤行愿品》中列举了十大愿王的神妙德能，描述其在行者临命终时所显发的力用。经云：“是人临命终时，最后刹那一切诸根悉皆散坏，一切亲属悉皆舍离，一切威势悉皆退失，辅相大臣、宫城内外、象马车乘、珍宝伏藏，如是一切无复相随。唯此愿王不相舍离，于一切时引导其前。一刹那中即得往生极乐世界。”经文描述了一个临终者，哪怕是国王这样的世间最至尊至贵的人，在离开这个世间的时候，他的大臣辅相、象马车乘以及一切珍宝财物、妻妾奴婢、尊贵荣誉等等有形的和无相的一切，都不能随他而去。十大愿王内含了引导行人往生西方之功德，在临命终时，显发无作妙用，引导行人往生西方。以此类推，我们净业行人平时立愿往生西方，精进修行，是植愿力之因，而临命终时乘愿往生极乐，即是兑现愿力之殊胜果报。
所以说，信愿行净土三资粮中，愿起着决定性作用。省庵大师在《劝修净土诗》的序言中说：“有行无愿，终不往生。”没有生到西方净土的愿力，纵使念佛念得一心不乱，也不会生到西方。在《西方发愿文注》中，省庵大师论述了信愿行净土三资粮的关系：“又愿之一字，具该信、行。信则自、他、因、果、事、理不虚（信得自心是佛，他人亦然。念佛为因，往生作佛为果实也。西方是事，唯心本性是理。一一真实，故云不虚） 。行则专事持名， 不杂不散。愿则心心好乐，念念希求。如此三事，缺一不可。有信、行而无愿者有矣，未有有愿而无信、行者也。”
净土法门的发愿，本身就包含了信、行。信即蕅益大师所说的深信自、他、因、果、事、理都真实不虚（即相信自心本来是佛，别人也如此。相信念佛为因，必会成就往生净土和最终成佛的果报。相信事相上的西方极乐世界真实存在，而理体上的西方极乐世界为自心所具、所现。这些一一都是真实的，因此说不虚）。行则是专一持念阿弥陀佛的名号，不杂不散。愿则是心里时时都怀着喜乐，念念都期盼往生。信、愿、行三者缺一不可。有的人对西方净土有信有行，但仍可能不愿往生。但是，已发下了往生西方极乐世界的誓愿，却仍然对净土无信，并没有念佛的行持，这样的事是没有的。
省庵大师作有一首论述净土信愿行三资粮的诗，诗中写道：“借问往生何计策？须凭信行愿俱全。信根先向心田种，行足还加愿力坚。路乏资粮终不到（有信愿无行），马无缰御孰能前（有信行无愿） 。但将三事为符契， 携手同登九品莲。”有信愿无念佛的行持，往生不了西方净土。有信有行却没有往生的誓愿，这就像马没有缰绳而不能驾驭前行一样，是不能生到西方净土的。
有人对往生净土需要发愿心有疑问，省庵大师在《西方发愿文注》中作了假设性的问答，对发愿的疑问进行了解疑答惑：“又问：为善生天，作恶入地狱，本不发愿。念佛往生，亦复如是，何须待愿而后生耶？答：三界因果，随业所感，固不待愿而成。求生西方，出世正因，若无大愿要期，纵然念佛，决不成就。譬如牛行熟路，虽无御者，亦知归宿。如行生路，决无趋向，必须御者手执绳头，复加鞭策，然后方行。众生心性如牛，三界如熟路，西方如生路，愿如御者，信如手，念似绳头，誓如鞭策。往生如行路，无愿不生，如牛无御。故必以发愿为要也。”
有人问道：行善者生天，作恶者堕入地狱，并不需要发愿。念佛往生，也应如此，何必非要发愿后才能往生呢？省庵大师解释道：三界内的因果报应，都是随众生各自的业力所感，自然不用发愿便会如此。求生西方净土乃是横超三界、出离生死的出世间大事因缘，如果不发大愿激励、约束自己，纵然念佛，也决不可能成功。譬如牛在熟路上，虽然无人驾御，也能回家。如若在陌生的路上，它肯定会搞不清方向，必须由御者手执缰绳，再加以鞭策，然后才能前行。众生的心性如牛，三界如熟路，西方净土如生路，愿如御者，信如手，念佛如缰绳，四弘誓如鞭策。往生西方净土犹如行路，无愿便不能往生，就像牛无人驾御不能前行一样。所以往生净土的事业，必须用发愿来激励自己、约束自己、引导自己。
省庵大师“修行急务，立愿居先”、“愿广则行深”、“有行无愿，终不往生”、“愿之一字，具该信、行”、“未有有愿而无信行者”、“往生如行路，无愿不生”、净土法门“以发愿为要”等有关净土立愿的观点，既继承了以前净土祖师大德有关净土立愿的思想，又有自己独到的见解，更把立愿摆到了修学净土法门的首要位置，作为念佛行持的动力源泉，具该信、行的资粮枢纽，成办往生事业的第一要务，充分彰显了立愿的重要性和在往生西方净土中的关键作用。
一、发愿的重要性
净土三资粮中，发愿是生信之后的必然步骤。对西方净土要有信有仰，信者相信也，仰者乐求也，也就是欣然愿往生到净土。愿就是心愿，是从自己内心发心立愿，是发自肺腑的誓愿。净土法门的修行重在立愿，愿是净土得生与否的关键，如蕅益大师所言：“得生与否，全由信愿之有无”，又云：“深信发愿，即无上菩提。合此信愿，的为净土指南。”
省庵大师秉承净土法门有关发愿的思想理论，对净土立愿的重要性给予多次论证、说明和劝导。他在《劝发菩提心文》中殷殷嘱托道：“尝闻入道要门，发心为首；修行急务，立愿居先。愿立则众生可度，心发则佛道堪成。苟不发广大心，立坚固愿，则纵经尘劫，依然还在轮回；虽有修行，总是徒劳辛苦。故《华严经》云： ‘忘失菩提心，修诸善法，是名魔业’。忘失尚尔，况未发乎？故知欲学如来乘，必先具发菩萨愿，不可缓也。”
修学佛法之入门要道，不在他处，首在发菩提心。佛法修行最紧急的要事，首先是立愿，行无愿不成，无愿必至退转。发心立愿，是佛法修行的根本，是上求下化的必然条件。如果不能发平等慈悲的广大之心，立下坚固不退之愿，则纵使经历尘点劫数，依然不能了脱生死，还在六道轮回。所谓的修行，只是徒劳。《华严经》上说：“忘失菩提心，修诸善法，是为魔业。”有一菩萨，往昔遇佛，发菩提心。后在世间修行，将前所发菩提心忘失，结果所修无论世间善，还是出世间善，都成了魔业。忘失菩提心尚如此，何况未发？所谓因地不真，果招纡曲。发愿是修行不可缓之事，欲修学佛法必先立愿。普贤菩萨发十大愿王，观音菩萨发十二大愿，阿弥陀佛因地所发四十八愿等等，都是后世修学的模范，也昭示了修行以立愿为本的道理。
省庵大师在《劝发菩提心文》中开示：“勿言一念轻微，勿谓虚愿无益，心真则事实，愿广则行深。虚空非大，心王为大；金刚非坚，愿力最坚。大众诚能不弃我语，则菩提眷属，从此联姻，莲社宗盟自今缔好。所愿同生净土，同见弥陀，同化众生，同成正觉，则安知未来三十二相，百福庄严，不从今日发心立愿而始也。”不要认为一念轻微，虚愿无益。能发一念西方愿，即播将来净土种。依真心修行，心真则事也真实；依大愿精进，愿广则行深。世间至大者无非虚空，然而与心想比，虚空非大，还是心为大。此心竖穷三际，横遍十方，包太虚，周沙界。世间至坚者无非金刚，然而与愿力相比，金刚非坚，还是愿力最坚。假使热铁轮，于我顶上旋，终不为此苦，退失西方愿。与会大众，近日结成莲社，发愿同生净土，同见弥陀，同化众生，同成正觉，那么我们未来成就果觉圆满三十二相，百福庄严，就是以今天的发愿为起点。净土十祖行策大师也持有同样的观点，他说：“然选佛场开，是处可入。无论深山净刹世路风尘，要须心作南车，愿为前导，苟所向不乖。”往生西方净土，必须以发心立愿为导向。否则，就会发生方向性的错误。
《华严经·普贤行愿品》中列举了十大愿王的神妙德能，描述其在行者临命终时所显发的力用。经云：“是人临命终时，最后刹那一切诸根悉皆散坏，一切亲属悉皆舍离，一切威势悉皆退失，辅相大臣、宫城内外、象马车乘、珍宝伏藏，如是一切无复相随。唯此愿王不相舍离，于一切时引导其前。一刹那中即得往生极乐世界。”经文描述了一个临终者，哪怕是国王这样的世间最至尊至贵的人，在离开这个世间的时候，他的大臣辅相、象马车乘以及一切珍宝财物、妻妾奴婢、尊贵荣誉等等有形的和无相的一切，都不能随他而去。十大愿王内含了引导行人往生西方之功德，在临命终时，显发无作妙用，引导行人往生西方。以此类推，我们净业行人平时立愿往生西方，精进修行，是植愿力之因，而临命终时乘愿往生极乐，即是兑现愿力之殊胜果报。
所以说，信愿行净土三资粮中，愿起着决定性作用。省庵大师在《劝修净土诗》的序言中说：“有行无愿，终不往生。”没有生到西方净土的愿力，纵使念佛念得一心不乱，也不会生到西方。在《西方发愿文注》中，省庵大师论述了信愿行净土三资粮的关系：“又愿之一字，具该信、行。信则自、他、因、果、事、理不虚（信得自心是佛，他人亦然。念佛为因，往生作佛为果实也。西方是事，唯心本性是理。一一真实，故云不虚） 。行则专事持名， 不杂不散。愿则心心好乐，念念希求。如此三事，缺一不可。有信、行而无愿者有矣，未有有愿而无信、行者也。”
净土法门的发愿，本身就包含了信、行。信即蕅益大师所说的深信自、他、因、果、事、理都真实不虚（即相信自心本来是佛，别人也如此。相信念佛为因，必会成就往生净土和最终成佛的果报。相信事相上的西方极乐世界真实存在，而理体上的西方极乐世界为自心所具、所现。这些一一都是真实的，因此说不虚）。行则是专一持念阿弥陀佛的名号，不杂不散。愿则是心里时时都怀着喜乐，念念都期盼往生。信、愿、行三者缺一不可。有的人对西方净土有信有行，但仍可能不愿往生。但是，已发下了往生西方极乐世界的誓愿，却仍然对净土无信，并没有念佛的行持，这样的事是没有的。
省庵大师作有一首论述净土信愿行三资粮的诗，诗中写道：“借问往生何计策？须凭信行愿俱全。信根先向心田种，行足还加愿力坚。路乏资粮终不到（有信愿无行），马无缰御孰能前（有信行无愿） 。但将三事为符契， 携手同登九品莲。”有信愿无念佛的行持，往生不了西方净土。有信有行却没有往生的誓愿，这就像马没有缰绳而不能驾驭前行一样，是不能生到西方净土的。
有人对往生净土需要发愿心有疑问，省庵大师在《西方发愿文注》中作了假设性的问答，对发愿的疑问进行了解疑答惑：“又问：为善生天，作恶入地狱，本不发愿。念佛往生，亦复如是，何须待愿而后生耶？答：三界因果，随业所感，固不待愿而成。求生西方，出世正因，若无大愿要期，纵然念佛，决不成就。譬如牛行熟路，虽无御者，亦知归宿。如行生路，决无趋向，必须御者手执绳头，复加鞭策，然后方行。众生心性如牛，三界如熟路，西方如生路，愿如御者，信如手，念似绳头，誓如鞭策。往生如行路，无愿不生，如牛无御。故必以发愿为要也。”
有人问道：行善者生天，作恶者堕入地狱，并不需要发愿。念佛往生，也应如此，何必非要发愿后才能往生呢？省庵大师解释道：三界内的因果报应，都是随众生各自的业力所感，自然不用发愿便会如此。求生西方净土乃是横超三界、出离生死的出世间大事因缘，如果不发大愿激励、约束自己，纵然念佛，也决不可能成功。譬如牛在熟路上，虽然无人驾御，也能回家。如若在陌生的路上，它肯定会搞不清方向，必须由御者手执缰绳，再加以鞭策，然后才能前行。众生的心性如牛，三界如熟路，西方净土如生路，愿如御者，信如手，念佛如缰绳，四弘誓如鞭策。往生西方净土犹如行路，无愿便不能往生，就像牛无人驾御不能前行一样。所以往生净土的事业，必须用发愿来激励自己、约束自己、引导自己。
省庵大师“修行急务，立愿居先”、“愿广则行深”、“有行无愿，终不往生”、“愿之一字，具该信、行”、“未有有愿而无信行者”、“往生如行路，无愿不生”、净土法门“以发愿为要”等有关净土立愿的观点，既继承了以前净土祖师大德有关净土立愿的思想，又有自己独到的见解，更把立愿摆到了修学净土法门的首要位置，作为念佛行持的动力源泉，具该信、行的资粮枢纽，成办往生事业的第一要务，充分彰显了立愿的重要性和在往生西方净土中的关键作用。
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