3 月 15 日晚，在 CBA 常规赛第 35 轮的比赛中，天津先行者以 134 比 124 战胜山东男篮。在取得六连胜，刷新球队最长连胜纪录之后，天津男篮在总战绩上也已经反超山东队，来到了积分榜第 11 位，而六连胜也是 CBA 常规赛第三阶段截止目前的最长连胜纪录。令人更为欣慰的是，在冲击季后赛席位的关键时刻，天津先行者培养多年的本土球员金鑫、高森堡等人接连站了出来，帮助球队继续向着既定目标前进。
在力克宁波，豪取联赛 5 连胜之后，天津先行者就已经凭借相互胜负关系的优势力压北控，来到了积分榜第 12 位，赛季首次进入季后赛名额区。面对排名第 11 位的山东队，这是竞争季后赛名额的关键战役。两队的首回合交手，天津男篮以 117 比 114 三分险胜，本场比赛，天津先行者男篮思想作风过硬，面对实力不俗的山东队，球队虽然在一段时间内处于追分态势，但始终顽强地紧咬比分。我们在开始时候落后，我就告诉队员，咬住，你咬住就行了，绝对不能松懈，大比分落后就不好办了，一定要咬住，我们一直坚持到底，准备会要求的就是坚持到底，就能胜利。
比赛的过程可谓一波三折，天津队一直在苦苦追赶比分，而在此前连胜中积累的信心，让小伙子们面对困境时，反而更加坚定地执行主教练张德贵制定的战术。针对上一场比赛暴露出的篮板保护问题，球队也有了明显的提升，最终在该项技术统计上以 35 比 27 胜出。虽然最多时落后分数达到了两位数，但凭借双外援罗切斯特、伯顿和林庭谦等人的出色发挥，天津队始终紧咬比分，为最后的逆转创造了条件。值得一提的是，本场比赛伯顿和罗切斯特两名外援合力砍下了 70 分。
比赛进入第四节，场上局势风云突变，近来三分手感火热的先行者男篮再次刮起三分雨，全场比赛球队的三分命中率高达 60%。其中，金鑫、高森堡和田雨的三分命中率都为 100%，小伙子们日复一日的苦练，一场场比赛的信心积累，终于在第四节化成了威力十足的三分雨。最终，金鑫得到 13 分 9 篮板，投篮 7 中 5，尤其是最后一节比赛三分 3 投全中，正负值是全场最高的+20，是球队逆转的功臣之一。高森堡得到 9 分，他 4 次出手全部命中，包括一记三分球。这两位天津男篮培养多年的本土球员，在球队冲击季后赛的关键时刻送上了优异的表现，这也是球队多年来坚持青训、坚持培养本土球员的最好回报。虽然就是刚开始有些被动，但是下半时张导就跟我们说，就是他们不给三分球，然后控制篮板球，叫他们打两分可以，三分坚决不给，我们就是按照张导布置去做的。
本轮比赛过后，天津男篮的战绩为 17 胜 18 负，因赛季双杀山东男篮，排在了战绩相同的山东队之前。此外，北控队和新疆队战绩同为 16 胜 19 负，在接下来的三场比赛里，天津先行者还将直接面对季后赛名额竞争对手北控队和新疆队，已经占据优势的天津队，只要继续稳扎稳打，延续此前的状态，时隔 8 年的季后赛机会已经近在咫尺。
