近日，Sensor Tower发布了2月出海手游收入报告，在收入增长榜上，GameLook发现了一个熟悉又陌生的名字——去年11月上线的《Merge County》（官方中文名：合成神奇岛，以下简称MC）。
之所以说“熟悉”，是因为《Merge County》的开发商柠檬微趣是国内老牌休闲手游厂商，其三消手游《宾果消消消》自2014年诞生运营至今，国内仍有不少玩家。而之所以说“陌生”，则是因为《Merge County》所采用的合成玩法是一个相对于国内玩家和开发者而言较为新颖的品类。
从收入表现来看，最近30天《Merge County》的预估收入达到了3000万元左右，其中一半以上来自美国市场，最近30天的下载量则在100万次左右，且每个月都在保持双位数的高速增长状态。在许多出海厂商都把重心放在中重度游戏上时，柠檬微趣的这款产品究竟有何特色，能在休闲厂商竞争激烈的全球市场抢得一席之地？
相似的配方，熟悉的味道
MC给人的第一印象比较接近在欧美相当受欢迎的模拟农场经营类游戏。其核心游戏逻辑是：玩家需要从一小片土地开始，不断生产、经营、开拓，最终建立起一个繁荣的世外桃源。
而与农场类游戏不同的是，玩家的生产方式并不仅限于播种和按时收菜。相反，通过合成玩法，玩家会有更多时间被定在手机屏幕前。
进入游戏，玩家将从最基础的奶瓶开始合并，通过将三个小奶瓶合并为一个大奶瓶，再将三个大奶瓶合并为一个奶瓶篮，即可解锁游戏中第一个基础生产单位。奶瓶篮会自动积累牛奶，玩家只需要像收菜游戏一样按时收奶即可，而后期奶瓶篮还可以进一步升级为产出效率更高的牛奶站。其他的生产单位基本都是按照这样的逻辑进行合成、升级和自动生产的。
游戏中的主人公会不定时有“点菜”需求，玩家通过收集对应的食材即可等待自动烹饪和交付，以获取开拓土地的道具“风车”。除了合成和生产单位，土地上也会出现大号的包裹，需要玩家雇佣工人来开启包裹中的内容物。这个过程会消耗体力和时间，而包裹可以开采的次数不一，整个过程近似于RTS游戏里的挖矿。
整体来看，MC就是一款以整个岛屿为舞台的升级版三消游戏，玩家需要不断地将土地上的内容物重新排列组合和合并升级，以实现自身的发展。但是相较于传统三消游戏固定而严苛的玩法，合成玩法下玩家有着更大的自由度。玩家可以将任何一个可合并道具移动到任何一个空置的地块中，只要有两个相同的可合并道具相邻，玩家就可以将地图上任意位置的第三个相同内容物移动到两者之上进化出新的单位。
而相较于传统的农场游戏，MC的合成玩法又使得玩家需要完成更多的交互操作，增强了可玩性和探索乐趣，从而使玩家的兴趣不至于过早被“到点收菜”的机械重复所消磨。
然而，在GameLook看来，这个看似平平无奇的合并玩法模拟经营游戏，却蕴含着对用户群体的精准洞察和在商业模式的全新探索。
更精确的用户定位，更灵活的付费设计
无论是人物设计还是场景表现，MC都透露着一股已经被欧美市场反复检验过的成熟美术风格。这种典型的多彩拟物风格在欧美休闲玩家之中颇受欢迎，尤其是深得女性玩家的认可。
去年底，数据公司GameRefinery曾发文表示，合成游戏有望成为下一个三消品类，其规模甚至有望达到30亿美元。而作为合成游戏代表的《Merge Dragons》有70%的玩家都是女性，而有31%的玩家超过了45岁。
以女性和中老年群体为重要受众的合成游戏，也因此在玩法和变现逻辑上有了更清晰的思路——玩法要可持续但不能高门槛，变现要多元但不能强硬。这两种要求也直接体现在了MC独特的付费设计机制上。
仅凭上文的描述，或许你会误以为自由度更高的MC在玩法上会比传统三消更简单。但事实上，随着后期玩家解锁的土地数量和内容物种类越来越多，整个“游戏舞台”会显得越来越凌乱而繁复。由此也可能导致以下几种情况发生：
1.空闲土地太少，无法流转太过繁复的内容物；
2.有很多种类的内容物都只有2个，始终无法找到第3个内容物，从而导致占用大量土地；
3.生产、烹饪、开采等需要等待的场景越来越多，时间也越来越长；
4.工人开采所消耗的体力入不敷出，土地上出现大量等待开采的包裹。
或许你已经发现，以上四种情况已经暗示了可被利用的四个付费点：土地、（稀有）内容物、时间和体力。但同时也需要注意到，如果你有足够的耐心等待时间的自然流逝，这些问题在不付费的情况下也可以迎刃而解，当然，代价就是你的游戏进度会落后于付费玩家。
MC设计有两种主要的游戏代币，一种是可以直接充值购买或在游戏中少量获得的纸币，另一种则是在游戏中可以较容易获得的硬币。大体上这也相当于同类型游戏常见的钻石和金币的关系。
从定价来看，MC的纸币售价12元左右可获得200纸币，大致可以兑换到800金币左右。虽然单个内容物的售价也就在30~50金币左右，但考虑到游戏中庞大的道具需求量，以及所有道具其实都可以通过持续游戏而获得，本质上这个定价策略是在鼓励玩家以时间换金钱，通过提高在线时长来减少氪金需求。
与此同时，MC也并没有跟风时下流行的通行证模式，这在无形中也降低了玩家的心理压力，虽然是一个可以重肝的游戏，但轻度收菜的女性玩家也可以按照自己的节奏把MC当成一款收菜类的放置游戏游玩。
“重度”休闲新赛道，国产厂商优势初显
与其他休闲手游不同，在Google Play上，有一些国外玩家吐槽游戏进入中后期后“如同垃圾堆”、整理道具颇费精力。事实上，这也与GameLook在试玩后的感受有些不谋而合——这是一款实际体验更为“重度”的休闲产品。
抛开合成玩法的机制不谈，MC本身就融合了模拟经营、卡牌收集、自定义装扮等丰富的内容。如果把模拟经营换成回合制战斗，你会发现MC与许多二次元卡牌游戏在内容深度方面不相上下。只不过二次元玩家收集的是角色、装扮的是自己的基地（家园），而MC玩家收集的是各种物料、装扮的是整个岛屿。而合成玩法则与回合制战斗一样，虽然简单，但需要玩家不断地“刷刷刷”来进行养成升级。
在《宾果消消乐》之后，近年来柠檬微趣虽然保持着每年至少1款新游戏的上新速度，但从市场表现来看，由于这些产品玩法上突破较少，业绩表现并不算十分亮眼。相比之下，基于合成玩法的MC以其较高的完成度、丰富的游戏内容和创新的玩法成为了今年出海休闲手游中的一匹黑马。而这种相对较重的休闲玩法也正是国内出海厂商相较于海外同行的优势所在。
事实上，MC并不是国内出海厂商在合成品类上取得成功的孤例。此前，北京江娱互动的《Top War（口袋奇兵）》就凭借军事SLG+合成的创新玩法实现了月流水过2亿的优异市场表现。相比之下，同样采用欧美卡通画风的MC，则以模拟经营+合成的玩法叩开了欧美女性休闲手游市场的大门。
GameLook认为，两家公司的两款产品也证明了欧美玩家并非不能接受中重度游戏产品。在高度本地化的美术和设定基础上，通过创新的玩法与灵活的付费设计，较高完成度的“重量级产品”同样能收获海外玩家的认可。而对准备出海的本土休闲手游厂商而言，MC的案例更是颇具借鉴意义：除了在美术、技术上的内卷，用玩法创新来凸显国内厂商的研发优势，或许是更为行之有效的破局之道。
····· End ·····