常规赛还剩3场球要打，但身为西部副班长的休斯顿火箭队却基本结束了赛季使命，接下来的选秀抽签仪式，他们将拥有14%抽中状元的概率，再度朝状元签发起冲击。
但与1年前哈登离开后的茫然无措、前景难料不同，一年后的今天，火箭队重建却逐渐有了清晰的脉络。
当然，休斯顿青年军理清方向，也是走了不少的弯路，花费了一些功夫的。
去年7月底的选秀大会成为了火箭老总拉斐尔-斯通施展才华的舞台。在首轮，斯通的团队竟然一口气摘下4个新人，分别是榜眼秀杰伦-格林、第16顺位的阿尔佩伦-申京、第23顺位的乌斯曼-加鲁巴和第24顺位的约什-克里斯托弗。
在当时，斯通的运作赢得了满堂喝彩，可摘星容易，培养新星的过程却是漫长而曲折的。这一点，在榜眼杰伦-格林身上体现的尤为突出。
作为一名身高198，臂展出众，运动力、弹跳力都颇为出色的球员，格林在进入联盟前一度被视作“巨星胚子”。然而，赛季开打后，当骑士探花埃文-莫布里一次次刷新队史，并在最佳新秀榜上领跑；当活塞状元凯德-康宁汉姆逐步成长，在活塞确立核心位置的时候，格林还在为自己的球队角色彷徨，甚至时常在一些比赛之夜蹲守底角，找不到存在感。
但全明星周末后，情况发生了不小的变化。在逐渐通过训练提升了核心力量，并修正了实战中的技术缺点后，格林突然爆发了。
一组数据凸显了格林的进步，全明星假期后，格林场均得分飙升到21.5分，在篮板、助攻、投篮命中率等方面也都有不同幅度的提升。更重要的是，他场均出战时间提升到了34分钟，也就是说，伴随着综合战力的提升，格林开始获得队友和教练组更大的信任。过去4场比赛，格林的发挥愈发惊喜，他每场都拿到30+，这样的新秀季输出已然可以与伟大的迈克尔-乔丹和阿伦-艾弗森相提并论了。
可以说，在常规赛收尾阶段，格林已完全确立了火箭体系中的核心位置，他的飞速成长，要感谢队伍的耐心栽培，感谢老助教卢卡斯的悉心特训。当然，火箭的耐心也不仅仅花在格林一人身上。在内线，也有一位年轻人的天赋在逐步兑现。
来到NBA之前，阿尔佩伦-申京已是土耳其联赛的MVP，是整个欧洲同年龄段最顶尖的球员。可是，在进入联盟后，他才真切体味到成长的艰辛。在火箭阵中，申京从替补打起，经历了大半个赛季，才将自己的才华释放出来。申京有着极高的球商，细腻的脚步和传球技术，在某些方面，他的确与如今已是MVP的约基奇有几分相似。
但是，申京也有不少的缺点，比如他还不够出色的对抗能力，比如他的防守，还有他的投射稳定性。为此，申京在季中跟随奥拉朱旺进行过专项训练，火箭教练组也随着比赛推进逐步扩大着申京的角色。
进入3月份，申京场均得分首度突破两位数，4月份的首战，他又轰出14分15篮板的华丽数据。如果不出大意外，下赛季，申京在首发阵容中的位置将彻底稳固下来。此外，在来到美国之前，申京几乎不会说英语，甚至还要配备翻译才能与队员、教练沟通，但整个赛季，申京与队伍的融合却十分成功，在近期，他本人甚至还在社交媒体上用英文传递了开心的信号。
克里斯托弗和加鲁巴的戏份并没有太多，但是二人也在抓住有限的机会表现自己。上场与森林狼的比赛，克里斯托弗与格林同时轰出30+，成为了历史首对做到这一点的新秀组合，至少，从夏季联赛开始，克里斯托弗已证明自己拥有微波炉攻击手的特质，他不在乎角色，却往往可以成为板凳席上的奇兵。
加鲁巴在赛季中曾遭遇伤病，但近期复出后，他也得到了更多出战时间。作为一块内线璞玉，加鲁巴当然还有很多技术环节需要去打磨。然而，像他这种机动+长臂型的防守者，培养价值不该受到质疑。毕竟，如今的联盟中，同类型的很多球员，比如罗伯特-威廉姆斯、比如范德比尔特都已在扮演重要角色。如果未来，申京被扶植成火箭内线的进攻核心。那么加鲁巴完全可以充当他的帮手，在防守端为申京分担一大部分的压力。
四大新秀都有成长，自然让火箭管理层颇感欣慰。但同时，如何处理队中的其他球员，小凯文-波特、杰肖恩-泰特，小肯扬-马丁们的前景又会如何呢？这，却成了一个头疼的难题。
本赛季，泰特出战75场球，74次首发，是火箭队中首发最多的那个人；小马丁则打了76场比赛，是队伍出勤率最高的球员；至于小波特，他是队伍赛季场均助攻王，也是球队回合占有率最高的大将，可在高出场数字和高球权支配时间之外，这三人的进步幅度却明显放缓了。当然，还不要忘了波特在季中制造的那次队内冲突事件，不要忘了他更衣室“炸药包”的个性，以及当年，他是如何被骑士扫地出门的。
同样的问题，也属于火箭队内几位老兵，本赛季，克里斯蒂安-伍德延续着两双输出的惯性，他场均17.9分10.1篮板，两项数字都是全队最高。然而，火箭对伍德的期许，已与两年前将他引进时完全不同，可以说，伍德与这支队伍的重建方向已逐渐偏离，未来，离开休城另谋出路将会是他大概率的选择。
26岁的伍德是出众的即战力，火箭如果要送走他，应该不愁找到下家。同样拥有运作价值的，还有已经33岁的埃里克-戈登。其实，早在今年交易截止日，他已进入多支争冠队伍的“猎捕雷达”，而基于戈登本季保有的战斗火力，他稳健的（高达41.2%）的三分命中率，休赛期，他一定会引来一番新的争夺。
今年的选秀大会，火箭仍将是摘星的重点队伍，但相比于去年的大包大揽、全力出击，这一次，斯通在做选择的时候，也许会更加精准和谨慎了。毕竟，在已建立起的阵容框架基础上，火箭要做的不再是填鸭式补充，他们要选择更适合队伍的那个人，而贾登-艾维、保罗-班切罗、贾巴里-史密斯、霍姆格伦这些2022级的顶级天才，到底哪个才是休城盯上的新星呢……