近期随着财报季的来临，各家游戏公司财报陆续披露，行业也进入了又一轮通过财报分析行业的时间。在各大金融、科技、游戏媒体的前日分析中，就业绩而言，已公布的各家游戏公司业绩“喜忧参半”，大厂利润仍在增长，中小游戏公司却有不少处于青黄不接的阶段。
不过相较于整体业绩的“喜忧参半”，上市游戏公司的研发投入趋势却十分统一。在手游矩阵统计的43家上市游戏公司中，有超八成的公司都在去年的研发投入中选择了加码，并有不少公司在财报中表示2022年还会持续加大研发投入。
9家公司研发投入增幅超50% 出海是一致共识
在手游矩阵统计的43家上市游戏公司财报数据中，有36家公司的研发投入都属于增长态势，其中同比增长率超50%的有9家，分别是联众游戏、宝通科技、心动网络、B站、IGG、禅游科技、英雄互娱、百奥家庭互动和中青宝。
联众游戏的增幅最大，为15474.83%，其2020年研发投入仅为15.5万元，2021年研发投入则增至2414万元。
自2018年版号寒冬来临，尤其棋牌游戏受到重击后，联众游戏等专营棋牌游戏的厂商就遭受到了严重影响。联众一方面受到版号影响，另一方面棋牌游戏在涉赌案件的数量也让整个棋牌游戏行业其深陷泥沼，联众业绩在2018年亏损6.3亿元，研发收入也随之极巨收窄，在2019年下降了96%，仅有39.3万元。2021年随着联众游戏研发投入的大量增加，在海外游戏市场、电竞市场布局持的续铺开，国内棋牌游戏业务也在直播领域投入复苏情况下，其财务状况有所改善，于2021年实现了转亏为盈。
值得关注的是，在上述9家增幅超50%的游戏公司中，禅游科技也是以棋牌游戏为主要经营业务。2021年禅游科技的研发投入超9200万，增幅达到了71.95%，且目前禅游科技还有36个拥有版号的游戏尚未投入运营，在2022年也许会迎来新的推广契机。
此外海外市场不断拓展，国内版号受限的缘故，在统计的43家公司中，绝大部分都在财报中提到了要针对海外市场研发并推出产品，出海成为了大家最统一的共识。
典型如大厂腾讯，其国际游戏市场收入2021年增长31%至455亿元，并多次在财报中表示2022年的海外游戏市场要继续提速，在国际市场上线多款游戏，国际市场的游戏研发投入也无疑将迎来增长。
而在汇总名单中以88.90%增长率，12.42亿研发投入位列增长第三位的心动网络，同样表示2022年心动网络将聚焦海外，今年会有多款游戏在海外推出，Taptap国际版也在持续稳定推进中。
大厂筹备元宇宙 多家争抢SLG赛道
在2021年成为热词的“元宇宙”，也是不少游戏公司研发投入的一环。尤其在要时刻紧跟时代脚步，甚至走在前沿的互联网厂商中，元宇宙相关概念和产业在2021年受到了大量的追捧。
腾讯、网易等大厂均在财报报道中写入了将继续对元宇宙概念进行投入，中手游也将“仙剑元宇宙”作为了重点项目，其目标是将《仙剑奇侠传：世界》打造成为年收入超过30亿级别、高利润率和长生命周期的战略级爆款游戏。
另一方面SLG赛道这几年间不论在国内还是海外市场都愈加火热。尤其在2021年data.ai的报告中，SLG总收入达到了 97 亿美元，一举超越MOBA，成为变现能力最强的品类，而且比前一年增加了近 20 亿美元，2022年将继续扩大。
同时在出海的国产手游中，SLG也一直是热门游戏类型，在2021年中国手游出海收入Top30中，有近一半为SLG游戏类型，在选择出海时，当前的大量厂商仍将目光瞄准了SLG赛道。
例如三七互娱和腾讯，一个今年放话“百万年薪，3亿奖金，死磕SLG赛道”；一个多年来一直想拿出SLG龙头产品，年年都在攻占SLG赛道，并于今年已经于国内推出了《重返帝国》这样的SLG产品，照其多文明的背景设定和写实风格美术而言，走向海外市场几乎是板上钉钉的。此外吉比特、掌趣科技和祖龙娱乐等研发投入持续上涨的游戏厂商，也在2022年有筹备SLG产品的计划。
内容为王底层逻辑 重研发扩张产品矩阵是必然的
需要注意的是，在研发投入的汇总里，金科文化、天神娱乐、恺英网络、第七大道、青瓷游戏、游久游戏、猎豹移动这7家的研发投入是呈同比减少的趋势的。其中部分跟自身营收锐减以及业务分散有关。
最特殊的是在2021年年底上市的青瓷游戏，依靠其主要产品《最强蜗牛》在2021年财报首秀上净利润同比增长154%，但同时其研发投入却仅有0.91亿元，同比减少38%。这一方面与青瓷游戏押注偏放置类和Rogue-like的轻休闲游戏研发费用有关，另一方面也和其从前轻研发重营销的运营策略有关。
也因此青瓷游戏在年报发布后受到了部分媒体对于其前景的质问，不过在2021年年报中，青瓷游戏同样面向产品结构单一，以及营销费用远超研发费用做出了改变。青瓷游戏表示目前公司已经储备了11款新品，包括4款自研产品和7款引进授权产品，产品品类涉及休闲、RPG、SLG、ACT、跑酷等等。而随着《最强蜗牛》产品进入成熟期，以及《提灯与地下城》等产品营销策略上的相对克制，其营销费用也有所减少。
同时青瓷游戏还在公开文件中表示，上市后所得款项净额约35%将用于扩大游戏产品组合，提升投资研发能力及相关技术。
随着目前中国手游市场进入存量竞争阶段，游戏精品化已经成为行业共识，多家公司都表示要抓住“内容为王的底层逻辑”，打造精品自研产品，不少曾经以发行为主的公司开始涉足自研或者转型自研化，这也是目前各家游戏公司研发投入上涨的一大原因。
而单一化产品结构的公司在当前市场环境下也愈加寻求加大研发投入，打造多品类游戏，扩张产品矩阵，实现产品多元化，获得更良好的运营结构。
可以预见，在这样的趋势下，2022年不论是海外还是国内市场，其行业产品竞争无疑会更激烈，同时随着各家厂商研发投入的持续增长，还在老产品老思路停滞的开发商们，面临的“不进则退”态势，将会愈加严重。