“十念必生”愿 ！
◎ 弥陀愿王大愿核心
——善导大师独尊之五真实愿
五、“十念必生”愿
设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。《魏译·第十八愿》
我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐。所有善根，心心回向，愿生我国。乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。《夏会本·第十八、十念必生愿》
“十念必生”愿：“我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐；所有善根，心心回向，愿生我国；乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”
四十八愿中唯此五愿推为真实，在此五愿中又以此第十八愿最为真实。可见此愿实为真实当中的真实，核心里面的核心，实是两土导师的心髓，乃无上大悲心的具体显现，无上智慧所流出的究竟方便。
首先要理解什么是“至心”。在《观经》第十六观，教令众生称念弥陀圣号，经文说：“如是至心令声不绝，具足十念。”两经都是指出“至心”，可见重要。“至心”就是至诚的心。
《金光明经》注解：“彻到心源，尽心实际，故云至心。”彻到了心的本源，究竟了心的实际，这叫作至心，至诚的心。到底怎么叫至诚之心？罗什大师的譬喻最好，所以就是大德呀！
大师指示什么叫至心。有人在野地里，忽然间碰到强盗了，冤家债主，仇人相遇，他们就拿着弓箭刀枪追赶索命。这个人赶紧逃跑，若被追上就没命了。一想不好，前面有一条河，我到河边上，我是脱衣服过河，我还是就这么过呀？我要是穿着衣裳游泳不便，我不好过呀！要是脱了衣裳，费时间呀！他们抓住怎么办？这个时候心中所想只是怎么过河！这时还会想：我银行存款怎么办？家里还有什么事要吩咐？全没有了。就是怎么过河！心里没想任何其他的念头，这就叫“至心”。
这我们容易体会。你听到佛的名字，你就这样一条心地信受欢喜，就是“至心信乐”。你念佛就是这样一条心、一个心眼地这样念，就是“至心”念佛。
愿文中“至心信乐”，信是信心，乐是欢喜，表示愿意。所以这两字显示了信愿很重要。有的人光重视持名，不重视信愿，这是非常不够的。截流大师讲正信；《弥陀要解》讲六信；《无量寿经》讲发菩提心，那就更深入一步了。所以肯用功是很不错了，但可惜还不圆满。信愿行三资粮，缺一不可。三件事情像一个香炉三条腿。有人说，我信，我也愿意去，就是不念。那是两条腿的香炉——站不住的。
另一种，我就知道念，我也愿意去，真正什么叫六信，什么叫事、什么叫理，还有自佛与他佛，什么因果，都不能信，信这条腿就短了。截流大师《劝发真信》文中发挥得十分深刻，若无正信，虽然努力念佛，不能往生。来生富贵，就造业，这生造业，下一世便入地狱，这叫作结三世冤。所以我们不但信事上的报佛与化佛，还应信理体的法身佛；不但信极乐的他佛，还应信自心是佛的自佛；相信以信愿持名之因，决定得往生之果。
“所有善根，心心回向”。因为做的善事，它可以又生长枝叶，结出果实，而且牢固不能拔，所以称为善根。所有我这一切的六度万行种种善根，我都是一念一念地、一心一心地用纯正相继的心念来回向，就是“心心回向”。回是回转，向是趋向。例如阿罗汉的回小向大，就是回转只求自觉的功德，发起趋求大乘的心，这就是回向。也就是回转自己的一切功德都使之趋向于自己的誓愿。
《往生论注》说得很好：“回向者，回己功德普施给众生，共见阿弥陀如来，生安乐国。”大家常念：“若有见闻者，悉发菩提心，尽此一报身，同生极乐国。”这话要是至心念去，就有无量功德。因为把你的功德，施给无量众生，同生极乐国，不是只为自己，这个心是可以往生的。
“愿生我国”。“愿生我国”明白指出了三资粮中的“愿”字，在“至心信乐”已暗指，这句是明指。“信乐”明指了“信”，现再明指“愿”字。所以说第十八愿是大愿核心，因它明指了净土法门信愿持名的纲宗——具足信愿，但有十念就可往生。这是两土导师剖露心肝的精髓。
《弥陀要解》代佛传语：“往生与否全由信愿之有无，品位高下全由持名之深浅。”这说明了，能不能往生，只决定于你有没有信愿，若有深信切愿，决定往生，往生后的品位才是念佛水平所决定的。
《要解》接着说：若无信愿，纵然念得如铜墙铁壁，风吹不入，雨打不湿，也无往生之理。盼学净之士，深留意焉。
“乃至十念”。你这念佛，念一句南无阿弥陀佛，就是一念。“乃至十念”，你多念当然更好，到临终有十念相续就可以往生。《宝王论》里说，临终有一念都能往生。所以持名往生称为易行之法，其余的修行都是难行之法。唯有净土法门是横出三界，其余是竖出三界。
例如，一个虫子长在竹子里头了，要从竹子里头出来，有两个办法。一个办法，在竹子里一节一节地咬，咬来咬去，出去了。这是竖出三界，咬很多节。
净土法门是横出三界。横着咬，当然费点劲，竹子皮硬一点，但就在一个地方盯住，咬一个窟窿，出来了。这是易行道。“至心信乐，十念必生”就是体现这易行道。
为什么要易行？弥陀的大愿嘛！你说我要救众生、叫你解脱，而是一个很难的方法，谁都办不到的，有这个方法和没这个方法有什么分别！谁都办不到。修唯识观、修法界观而能得到成功的人就太少了，众生办不到哇！观一切都是自己识心所现，如真知道一切都是识，还有什么分别？吃也吃的识，看也看的识，说也说的识：什么就都是识。这方法很好，但是说来容易，要真到了谁骂你一句，你马上火就来了。高明容易解脱难，讲的高明很容易，你真正跳得出来才算呢！不大做得到。
念佛就是三资粮中的“行”，有人会问：为什么临终十念甚至一念，这样微小的“行”，就能取得往生净土、证不退转的殊胜妙果呢？这就是持名法门无上殊胜不可思议之处，也就是弥陀为什么尊称为大愿王之处，也就是善导大师说“释迦所以兴出世，唯说弥陀本愿海”之处，也就是第十八愿成为五真实愿、四十八愿为一代圣教的核心之处。
这愿之名为“十念必生”，“必”是决定之义。这就因为这句名号是弥陀历劫以来无量无边万德所形成。名由德成，所以名具万德，名即万德。众生持名，弥陀万德全入众生介尔心中，由于弥陀万德，庄严了念佛人的自心，于是自心顿具弥陀的万德。
拙著《大经解》云“名号即实德”，正是此义。故云：“念佛时即见佛时，见佛时即成佛时。”极圆极顿不容疑议。《弥陀要解》：“一声阿弥陀佛，即释迦本师，于五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法。”足证持名妙法，是方便中的方便，究竟中的究竟，但当老实念去。
“唯除五逆，诽谤正法。”《观经》是五逆可以往生，但五逆再加上诽谤正法就不能往生了，这里多了一个罪名。有人又设问：另外有一个人，他不是五逆，单是谤法，能不能生啊？古德回答：“这个人生不了。”
五逆十恶他不谤正法能生；这人谤正法，不五逆十恶不能生。为什么？谤法的罪重于五逆十恶。很多人不知道，有的人就喜欢随便说说，他以为他很高兴，很满意，随便说，他不知道他是造了一个极大的业呀！随便批评，随便说呀！这都是做了于法不利的事情，原因就在这。
为什么他五逆十恶，他敢于做这样的坏事？就是他不明佛法。他要真信了佛法，知道有因果，有报应，天天念《地藏经》，真相信了，他敢杀父杀母啊？就因为不明白佛法，所以不相信因果，不杀白不杀，不贪污白不贪污。他就这个思想。他做坏事，就因为他不明正法。可见正法重要。你诽谤了正法，那就有很多人会变成五逆十恶了，所以罪很重。
以上是一方面。另一方面是许多人想解脱，求觉悟，寻求正法才能出烦恼生死的苦海，登清净解脱的觉岸，这须正法来做舟船。可是有人把船破坏了，或者无船可渡，或者中途漏水沉没，断人慧命，没有罪比这个更重了。
对于如来传给大家的妙法，如果有人加以诽谤，必须痛自忏悔。也有的是无意的，由于自己理解得不够，任意发挥，于是“离经一字便同魔说”。
善导大师选出上述五愿为弥陀愿海的核心，真是顶门具金刚正眼，剖露了两土导师的心髓。定成正觉愿，这是弥陀愿海之本。导师唯一的心愿，就是愿一切众生，顿歇狂心，朗然觉醒，恢复本有的觉位，也就是成佛。一切法不离因缘，所度众生从有缘往生极乐国土的开始，所以本愿指出“生我国者，……证大涅槃”。
于是引出无量光寿两愿。普度众生，唯靠佛陀；生极乐者，赖佛教化；芸芸众生，赖佛摄受；生死流中，赖佛慈航。但未来不可穷尽，赖佛救度的众生也不可穷尽，所以弥陀的寿命不能穷尽。未来时间无量，众生无量，所以佛寿无量。佛放妙光摄受众生，加持众生，十方虚空不可限量，其中众生无有限量，大悲不舍众生故，所以弥陀光明无量。
无量光、无量寿只因真纯一念利生之心，自然流现了。古德说：弥陀无量光寿，只为一切众生同臻无量光寿。确是如此。
愿文中“生我国者”，这就指出西方极乐世界清净国土（简称极乐净土）。要依止弥陀成佛的人，须先往生净土。于是四十八愿所庄严成就的国土，种种清净光明，种种美妙安乐，种种赏心快意，种种演唱法音，受用种种大乘法乐，没有退缘，一切增上，所有国中人民也都寿命无量，决定成佛。极乐国土这样殊胜，怎么才能去呢？这就成为全部大愿的关键。关键是什么呢？
这就是“十念必生”愿。但当深具信愿，只要念十句南无阿弥陀佛就决定往生。这是人人能做到的易行道，所以全部大愿一齐都活了。这是大愿之心，圣教的眼。如果没有这条易行之愿，其余之愿，再广大，再殊胜，也都是虚愿，甚至是狂愿。众生只是可望而不可及，徒增惆怅。
所以《大毗卢遮那成佛经》说：“大悲为根，菩提为因，方便为究竟。”所以果觉的究竟处只在彻底救度众生的“方便”。如能给予众生以究竟（彻底）方便的办法，使他们得度，这才是究竟的成就。现在持名念佛往生极乐的法门，横出三界，成为一切法门中的易行道，这就是究竟的方便。
大慈大悲的阿弥陀佛，为了普作饶益，所以再加一条“诸佛称叹”愿。十方如来各放广长舌相，宣说弥陀世尊极乐国土种种功德，劝令众生求生净土。于是十方众生才能闻名得度，同生西方净土。我们身在娑婆，与极乐相距十万亿佛土，我们能闻弥陀名号，能求生净土，正是由此“诸佛称叹”愿之力，所以释迦导师“唯说弥陀本愿海”。
善导大师选以上五愿为真实愿。“真实”二字恰与《大乘无量寿经》“三真实”（真实之际、住真实慧、真实之利）不谋而合。“定成正觉”愿，正由众生个个本来是佛，歇即菩提，定成本觉，此愿所开示者，“真实之际”也。
以无量光寿摄取教化众生，以种种殊胜方便，增益极乐国人善根，永离退转，唯是增上，皆由于弥陀真实之慧。
“十念必生”愿正显“真实之利”。具缚凡夫，但能深信切愿，持佛名号乃至仅有十念，就可往生极乐国土，永离恶趣，证三不退，位齐一生补处菩萨，决定成佛。所得利益，超胜一切，故为无上殊胜究竟真实之利。乃真实究竟的方便，故此愿为真实中的真实。
文末敬申一偈，普祝
愿解如来真实意 愿得弥陀真实利
普愿早生真实慧 速证究竟真实际
一九九一年春于妙云禅室
（《心声录》，黄念祖著，中国书籍出版社）
◎ 弥陀愿王大愿核心
——善导大师独尊之五真实愿
五、“十念必生”愿
设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。《魏译·第十八愿》
我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐。所有善根，心心回向，愿生我国。乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。《夏会本·第十八、十念必生愿》
“十念必生”愿：“我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐；所有善根，心心回向，愿生我国；乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”
四十八愿中唯此五愿推为真实，在此五愿中又以此第十八愿最为真实。可见此愿实为真实当中的真实，核心里面的核心，实是两土导师的心髓，乃无上大悲心的具体显现，无上智慧所流出的究竟方便。
首先要理解什么是“至心”。在《观经》第十六观，教令众生称念弥陀圣号，经文说：“如是至心令声不绝，具足十念。”两经都是指出“至心”，可见重要。“至心”就是至诚的心。
《金光明经》注解：“彻到心源，尽心实际，故云至心。”彻到了心的本源，究竟了心的实际，这叫作至心，至诚的心。到底怎么叫至诚之心？罗什大师的譬喻最好，所以就是大德呀！
大师指示什么叫至心。有人在野地里，忽然间碰到强盗了，冤家债主，仇人相遇，他们就拿着弓箭刀枪追赶索命。这个人赶紧逃跑，若被追上就没命了。一想不好，前面有一条河，我到河边上，我是脱衣服过河，我还是就这么过呀？我要是穿着衣裳游泳不便，我不好过呀！要是脱了衣裳，费时间呀！他们抓住怎么办？这个时候心中所想只是怎么过河！这时还会想：我银行存款怎么办？家里还有什么事要吩咐？全没有了。就是怎么过河！心里没想任何其他的念头，这就叫“至心”。
这我们容易体会。你听到佛的名字，你就这样一条心地信受欢喜，就是“至心信乐”。你念佛就是这样一条心、一个心眼地这样念，就是“至心”念佛。
愿文中“至心信乐”，信是信心，乐是欢喜，表示愿意。所以这两字显示了信愿很重要。有的人光重视持名，不重视信愿，这是非常不够的。截流大师讲正信；《弥陀要解》讲六信；《无量寿经》讲发菩提心，那就更深入一步了。所以肯用功是很不错了，但可惜还不圆满。信愿行三资粮，缺一不可。三件事情像一个香炉三条腿。有人说，我信，我也愿意去，就是不念。那是两条腿的香炉——站不住的。
另一种，我就知道念，我也愿意去，真正什么叫六信，什么叫事、什么叫理，还有自佛与他佛，什么因果，都不能信，信这条腿就短了。截流大师《劝发真信》文中发挥得十分深刻，若无正信，虽然努力念佛，不能往生。来生富贵，就造业，这生造业，下一世便入地狱，这叫作结三世冤。所以我们不但信事上的报佛与化佛，还应信理体的法身佛；不但信极乐的他佛，还应信自心是佛的自佛；相信以信愿持名之因，决定得往生之果。
“所有善根，心心回向”。因为做的善事，它可以又生长枝叶，结出果实，而且牢固不能拔，所以称为善根。所有我这一切的六度万行种种善根，我都是一念一念地、一心一心地用纯正相继的心念来回向，就是“心心回向”。回是回转，向是趋向。例如阿罗汉的回小向大，就是回转只求自觉的功德，发起趋求大乘的心，这就是回向。也就是回转自己的一切功德都使之趋向于自己的誓愿。
《往生论注》说得很好：“回向者，回己功德普施给众生，共见阿弥陀如来，生安乐国。”大家常念：“若有见闻者，悉发菩提心，尽此一报身，同生极乐国。”这话要是至心念去，就有无量功德。因为把你的功德，施给无量众生，同生极乐国，不是只为自己，这个心是可以往生的。
“愿生我国”。“愿生我国”明白指出了三资粮中的“愿”字，在“至心信乐”已暗指，这句是明指。“信乐”明指了“信”，现再明指“愿”字。所以说第十八愿是大愿核心，因它明指了净土法门信愿持名的纲宗——具足信愿，但有十念就可往生。这是两土导师剖露心肝的精髓。
《弥陀要解》代佛传语：“往生与否全由信愿之有无，品位高下全由持名之深浅。”这说明了，能不能往生，只决定于你有没有信愿，若有深信切愿，决定往生，往生后的品位才是念佛水平所决定的。
《要解》接着说：若无信愿，纵然念得如铜墙铁壁，风吹不入，雨打不湿，也无往生之理。盼学净之士，深留意焉。
“乃至十念”。你这念佛，念一句南无阿弥陀佛，就是一念。“乃至十念”，你多念当然更好，到临终有十念相续就可以往生。《宝王论》里说，临终有一念都能往生。所以持名往生称为易行之法，其余的修行都是难行之法。唯有净土法门是横出三界，其余是竖出三界。
例如，一个虫子长在竹子里头了，要从竹子里头出来，有两个办法。一个办法，在竹子里一节一节地咬，咬来咬去，出去了。这是竖出三界，咬很多节。
净土法门是横出三界。横着咬，当然费点劲，竹子皮硬一点，但就在一个地方盯住，咬一个窟窿，出来了。这是易行道。“至心信乐，十念必生”就是体现这易行道。
为什么要易行？弥陀的大愿嘛！你说我要救众生、叫你解脱，而是一个很难的方法，谁都办不到的，有这个方法和没这个方法有什么分别！谁都办不到。修唯识观、修法界观而能得到成功的人就太少了，众生办不到哇！观一切都是自己识心所现，如真知道一切都是识，还有什么分别？吃也吃的识，看也看的识，说也说的识：什么就都是识。这方法很好，但是说来容易，要真到了谁骂你一句，你马上火就来了。高明容易解脱难，讲的高明很容易，你真正跳得出来才算呢！不大做得到。
念佛就是三资粮中的“行”，有人会问：为什么临终十念甚至一念，这样微小的“行”，就能取得往生净土、证不退转的殊胜妙果呢？这就是持名法门无上殊胜不可思议之处，也就是弥陀为什么尊称为大愿王之处，也就是善导大师说“释迦所以兴出世，唯说弥陀本愿海”之处，也就是第十八愿成为五真实愿、四十八愿为一代圣教的核心之处。
这愿之名为“十念必生”，“必”是决定之义。这就因为这句名号是弥陀历劫以来无量无边万德所形成。名由德成，所以名具万德，名即万德。众生持名，弥陀万德全入众生介尔心中，由于弥陀万德，庄严了念佛人的自心，于是自心顿具弥陀的万德。
拙著《大经解》云“名号即实德”，正是此义。故云：“念佛时即见佛时，见佛时即成佛时。”极圆极顿不容疑议。《弥陀要解》：“一声阿弥陀佛，即释迦本师，于五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法。”足证持名妙法，是方便中的方便，究竟中的究竟，但当老实念去。
“唯除五逆，诽谤正法。”《观经》是五逆可以往生，但五逆再加上诽谤正法就不能往生了，这里多了一个罪名。有人又设问：另外有一个人，他不是五逆，单是谤法，能不能生啊？古德回答：“这个人生不了。”
五逆十恶他不谤正法能生；这人谤正法，不五逆十恶不能生。为什么？谤法的罪重于五逆十恶。很多人不知道，有的人就喜欢随便说说，他以为他很高兴，很满意，随便说，他不知道他是造了一个极大的业呀！随便批评，随便说呀！这都是做了于法不利的事情，原因就在这。
为什么他五逆十恶，他敢于做这样的坏事？就是他不明佛法。他要真信了佛法，知道有因果，有报应，天天念《地藏经》，真相信了，他敢杀父杀母啊？就因为不明白佛法，所以不相信因果，不杀白不杀，不贪污白不贪污。他就这个思想。他做坏事，就因为他不明正法。可见正法重要。你诽谤了正法，那就有很多人会变成五逆十恶了，所以罪很重。
以上是一方面。另一方面是许多人想解脱，求觉悟，寻求正法才能出烦恼生死的苦海，登清净解脱的觉岸，这须正法来做舟船。可是有人把船破坏了，或者无船可渡，或者中途漏水沉没，断人慧命，没有罪比这个更重了。
对于如来传给大家的妙法，如果有人加以诽谤，必须痛自忏悔。也有的是无意的，由于自己理解得不够，任意发挥，于是“离经一字便同魔说”。
善导大师选出上述五愿为弥陀愿海的核心，真是顶门具金刚正眼，剖露了两土导师的心髓。定成正觉愿，这是弥陀愿海之本。导师唯一的心愿，就是愿一切众生，顿歇狂心，朗然觉醒，恢复本有的觉位，也就是成佛。一切法不离因缘，所度众生从有缘往生极乐国土的开始，所以本愿指出“生我国者，……证大涅槃”。
于是引出无量光寿两愿。普度众生，唯靠佛陀；生极乐者，赖佛教化；芸芸众生，赖佛摄受；生死流中，赖佛慈航。但未来不可穷尽，赖佛救度的众生也不可穷尽，所以弥陀的寿命不能穷尽。未来时间无量，众生无量，所以佛寿无量。佛放妙光摄受众生，加持众生，十方虚空不可限量，其中众生无有限量，大悲不舍众生故，所以弥陀光明无量。
无量光、无量寿只因真纯一念利生之心，自然流现了。古德说：弥陀无量光寿，只为一切众生同臻无量光寿。确是如此。
愿文中“生我国者”，这就指出西方极乐世界清净国土（简称极乐净土）。要依止弥陀成佛的人，须先往生净土。于是四十八愿所庄严成就的国土，种种清净光明，种种美妙安乐，种种赏心快意，种种演唱法音，受用种种大乘法乐，没有退缘，一切增上，所有国中人民也都寿命无量，决定成佛。极乐国土这样殊胜，怎么才能去呢？这就成为全部大愿的关键。关键是什么呢？
这就是“十念必生”愿。但当深具信愿，只要念十句南无阿弥陀佛就决定往生。这是人人能做到的易行道，所以全部大愿一齐都活了。这是大愿之心，圣教的眼。如果没有这条易行之愿，其余之愿，再广大，再殊胜，也都是虚愿，甚至是狂愿。众生只是可望而不可及，徒增惆怅。
所以《大毗卢遮那成佛经》说：“大悲为根，菩提为因，方便为究竟。”所以果觉的究竟处只在彻底救度众生的“方便”。如能给予众生以究竟（彻底）方便的办法，使他们得度，这才是究竟的成就。现在持名念佛往生极乐的法门，横出三界，成为一切法门中的易行道，这就是究竟的方便。
大慈大悲的阿弥陀佛，为了普作饶益，所以再加一条“诸佛称叹”愿。十方如来各放广长舌相，宣说弥陀世尊极乐国土种种功德，劝令众生求生净土。于是十方众生才能闻名得度，同生西方净土。我们身在娑婆，与极乐相距十万亿佛土，我们能闻弥陀名号，能求生净土，正是由此“诸佛称叹”愿之力，所以释迦导师“唯说弥陀本愿海”。
善导大师选以上五愿为真实愿。“真实”二字恰与《大乘无量寿经》“三真实”（真实之际、住真实慧、真实之利）不谋而合。“定成正觉”愿，正由众生个个本来是佛，歇即菩提，定成本觉，此愿所开示者，“真实之际”也。
以无量光寿摄取教化众生，以种种殊胜方便，增益极乐国人善根，永离退转，唯是增上，皆由于弥陀真实之慧。
“十念必生”愿正显“真实之利”。具缚凡夫，但能深信切愿，持佛名号乃至仅有十念，就可往生极乐国土，永离恶趣，证三不退，位齐一生补处菩萨，决定成佛。所得利益，超胜一切，故为无上殊胜究竟真实之利。乃真实究竟的方便，故此愿为真实中的真实。
文末敬申一偈，普祝
愿解如来真实意 愿得弥陀真实利
普愿早生真实慧 速证究竟真实际
一九九一年春于妙云禅室
（《心声录》，黄念祖著，中国书籍出版社）
真正的大孝：蕅益大师劝母念佛！
蕅益大师是明末四大高僧（紫柏、憨山、莲池、蕅益）之一，自号“八不道人”，因读莲池大师所著《自知录》及《竹窗随笔》后，乃焚毁过去所作，依憨山弟子雪岭出家。大师为防母不允，私自出家。出家之后，刺舌血写下了《寄母书》，以表自己对母亲的深情和坚决出家之志。
《寄母书》共有四段，开篇云：“甲子正月三日，方外男智旭，敬然臂香刺舌血，白母亲大人膝下。”大师为表对母亲之孝心和出家信念，燃香刺血写信，希望母亲不要过于牵挂，同时也希望母亲能够允许其出家之行为。
为了说服母亲，蕅益大师首先以父亲、母舅和虞表侄的英年早逝为例，来说明人生无常，并以此为缘由劝说母亲出家之了生脱死的意义。大师说：“男幼蒙庭训，少长便道学自任，宁不知父宜葬，母宜养？但生死一事，人人有之，静夜深思，真可怖畏。如大母舅宦正浓而忽殒，虞表侄年未壮而早亡，身命无常如朝露，大限至，老少莫逃，苦海茫茫，谁能免者？念及自身，已觉鼻酸，更念亡父老母，倍觉伤神。亲身既然，众生宁异？倘不早图出世，正恐追悔无及。”
正是有感于人世生死无常，蕅益大师才萌生了出尘之志，希望藉自己的出家，使亡父得以超生，永脱生死轮回，也希望以己出家修道功德，令母亲福寿康宁。
接着，蕅益大师又从传宗接代的传统观念出发，讲述了出家修道的孝行。蕅益大师曾在21岁时于星相家占卜母寿，星相家告诉他说，其母最多能活到六十二三岁。大师于是暗在佛前许愿立誓——愿减少自己的寿命和功名，以求母亲的长寿。有感于眼前活生生的无常事例发生，大师认为单纯依靠一己之力，难遂母亲长寿的愿望，更何况人生无常，自己也难免朝不保夕。唯有出家，依仗佛之慈力和自己修道的至诚恳切之心，方可使母亲得以延年益寿。但是中国几千年来的传统就讲究不孝有三，无后为大。作为家中的男丁，传宗接代，延续香火已经成了大师出家前义不容辞的责任；一旦出家，便有违传统人伦，也为母亲所不许，还将落下不孝的罪名。为了说服母亲，大师又在信中说：“生育一事，世间苦本，况与功名，皆有定数。且青云得志，难敌生死，大母舅即是殷鉴。何如地藏大士、目连尊者，累劫亲恩，皆蒙度脱之为孝也！”
大师认为，世间功名富贵、生死寿夭皆有定数，即便是青云得志之人，也难逃生死劫难，一旦大限来临，也只得两手空空离开人世。而娶妻生子，又是在生死中流转，不仅使自己长劫沉沦，又使得后代不得超脱生死之苦。与其如此，倒不如出家，学地藏菩萨和目连尊者，发宏誓愿，救拔累劫冤亲债主，使其永劫免遭沉沦之苦，这才是真正的大孝。
其后，大师又从世间人情的角度，劝母亲在其出家之后要宽心勿念，并尽可能念佛修行。因出家前，大师曾经谤佛，后得到母亲的教化，又兼读诵莲池大师的《自知录》和《竹窗随笔》，才改信佛教，所以大师很感恩于母亲的及时教导。但又念及母亲难以割舍母子之情，以至日夜思念，恐于身心不利，因此，大师宽慰母亲不要为此劳心伤神，并尽可能自己也努力念佛，并度化亲属人等。如其《寄母书》云：“……（儿）志在出世，恐母爱情难割，不得不硬却心肠，潜行方便。又恐母日夜悬念，故于三宝前然香刺血，寄书远达。伏祈勿事劳心，惟努力念佛，求出轮回。亲属可化者，皆以此意示之。”
蕅益大师的《寄母书》分别从不同角度讲述了俗世生活之痛苦和出家修道的利益，并由此劝告母亲能舍世间之亲情，听其出家，希望藉自己出家之功德，救拔历代宗亲离苦得乐，永超轮回。数百年之后再读大师的这封言恳意切的书信，仍觉其志可钦，其情可感。
附：蕅益大师寄母书
甲子正月三日，方外男智旭，敬然臂香刺舌血，白母亲大人膝下：
男幼蒙庭训，少长便道学自任，宁不知父宜葬，母宜养？但生死一事，人人有之，静夜深思，真可怖畏。如大母舅宦正浓而忽殒，虞表侄年未壮而早亡，身命无常如朝露，大限至，老少莫逃，苦海茫茫，谁能免者？念及自身，已觉酸鼻，更念亡父老母，倍觉伤神。亲身既然，众生宁异？傥不早图出世，正恐追悔无及。男忆二十一，至星家问母寿，言六十二三，必有节限。遂於佛前立深誓，唯愿减我算，薄我功名，必冀母臻上寿。今既切思离俗，傥萌一待心，岂是求益母寿之念，男又安能保无中夭邪？生育一事，世间苦本，况与功名，皆有定数。且青云得志，难敌生死，大母舅即是殷鉴。何如地藏大士、目连尊者，累劫亲恩，皆蒙度脱之为孝也！男少年诟大士，赖母痛下钳锤，今得改过从善。志在出世，恐母爱情难割，不得不硬却心肠，潜行方便。又恐母日夜悬念，故于三宝前然香刺血，寄书远达，伏祈勿事劳心，惟努力念佛，求出轮回。亲属可化者，皆以此意示之。
蕅益大师是明末四大高僧（紫柏、憨山、莲池、蕅益）之一，自号“八不道人”，因读莲池大师所著《自知录》及《竹窗随笔》后，乃焚毁过去所作，依憨山弟子雪岭出家。大师为防母不允，私自出家。出家之后，刺舌血写下了《寄母书》，以表自己对母亲的深情和坚决出家之志。
《寄母书》共有四段，开篇云：“甲子正月三日，方外男智旭，敬然臂香刺舌血，白母亲大人膝下。”大师为表对母亲之孝心和出家信念，燃香刺血写信，希望母亲不要过于牵挂，同时也希望母亲能够允许其出家之行为。
为了说服母亲，蕅益大师首先以父亲、母舅和虞表侄的英年早逝为例，来说明人生无常，并以此为缘由劝说母亲出家之了生脱死的意义。大师说：“男幼蒙庭训，少长便道学自任，宁不知父宜葬，母宜养？但生死一事，人人有之，静夜深思，真可怖畏。如大母舅宦正浓而忽殒，虞表侄年未壮而早亡，身命无常如朝露，大限至，老少莫逃，苦海茫茫，谁能免者？念及自身，已觉鼻酸，更念亡父老母，倍觉伤神。亲身既然，众生宁异？倘不早图出世，正恐追悔无及。”
正是有感于人世生死无常，蕅益大师才萌生了出尘之志，希望藉自己的出家，使亡父得以超生，永脱生死轮回，也希望以己出家修道功德，令母亲福寿康宁。
接着，蕅益大师又从传宗接代的传统观念出发，讲述了出家修道的孝行。蕅益大师曾在21岁时于星相家占卜母寿，星相家告诉他说，其母最多能活到六十二三岁。大师于是暗在佛前许愿立誓——愿减少自己的寿命和功名，以求母亲的长寿。有感于眼前活生生的无常事例发生，大师认为单纯依靠一己之力，难遂母亲长寿的愿望，更何况人生无常，自己也难免朝不保夕。唯有出家，依仗佛之慈力和自己修道的至诚恳切之心，方可使母亲得以延年益寿。但是中国几千年来的传统就讲究不孝有三，无后为大。作为家中的男丁，传宗接代，延续香火已经成了大师出家前义不容辞的责任；一旦出家，便有违传统人伦，也为母亲所不许，还将落下不孝的罪名。为了说服母亲，大师又在信中说：“生育一事，世间苦本，况与功名，皆有定数。且青云得志，难敌生死，大母舅即是殷鉴。何如地藏大士、目连尊者，累劫亲恩，皆蒙度脱之为孝也！”
大师认为，世间功名富贵、生死寿夭皆有定数，即便是青云得志之人，也难逃生死劫难，一旦大限来临，也只得两手空空离开人世。而娶妻生子，又是在生死中流转，不仅使自己长劫沉沦，又使得后代不得超脱生死之苦。与其如此，倒不如出家，学地藏菩萨和目连尊者，发宏誓愿，救拔累劫冤亲债主，使其永劫免遭沉沦之苦，这才是真正的大孝。
其后，大师又从世间人情的角度，劝母亲在其出家之后要宽心勿念，并尽可能念佛修行。因出家前，大师曾经谤佛，后得到母亲的教化，又兼读诵莲池大师的《自知录》和《竹窗随笔》，才改信佛教，所以大师很感恩于母亲的及时教导。但又念及母亲难以割舍母子之情，以至日夜思念，恐于身心不利，因此，大师宽慰母亲不要为此劳心伤神，并尽可能自己也努力念佛，并度化亲属人等。如其《寄母书》云：“……（儿）志在出世，恐母爱情难割，不得不硬却心肠，潜行方便。又恐母日夜悬念，故于三宝前然香刺血，寄书远达。伏祈勿事劳心，惟努力念佛，求出轮回。亲属可化者，皆以此意示之。”
蕅益大师的《寄母书》分别从不同角度讲述了俗世生活之痛苦和出家修道的利益，并由此劝告母亲能舍世间之亲情，听其出家，希望藉自己出家之功德，救拔历代宗亲离苦得乐，永超轮回。数百年之后再读大师的这封言恳意切的书信，仍觉其志可钦，其情可感。
附：蕅益大师寄母书
甲子正月三日，方外男智旭，敬然臂香刺舌血，白母亲大人膝下：
男幼蒙庭训，少长便道学自任，宁不知父宜葬，母宜养？但生死一事，人人有之，静夜深思，真可怖畏。如大母舅宦正浓而忽殒，虞表侄年未壮而早亡，身命无常如朝露，大限至，老少莫逃，苦海茫茫，谁能免者？念及自身，已觉酸鼻，更念亡父老母，倍觉伤神。亲身既然，众生宁异？傥不早图出世，正恐追悔无及。男忆二十一，至星家问母寿，言六十二三，必有节限。遂於佛前立深誓，唯愿减我算，薄我功名，必冀母臻上寿。今既切思离俗，傥萌一待心，岂是求益母寿之念，男又安能保无中夭邪？生育一事，世间苦本，况与功名，皆有定数。且青云得志，难敌生死，大母舅即是殷鉴。何如地藏大士、目连尊者，累劫亲恩，皆蒙度脱之为孝也！男少年诟大士，赖母痛下钳锤，今得改过从善。志在出世，恐母爱情难割，不得不硬却心肠，潜行方便。又恐母日夜悬念，故于三宝前然香刺血，寄书远达，伏祈勿事劳心，惟努力念佛，求出轮回。亲属可化者，皆以此意示之。
或许，生而为人，最大的成功，不是活过多少岁，而是被多少人记住。或许，总有一天，我们终究可以学会不再为零落的秋叶忧伤，因为他已经像蝴蝶一样，完成了既定的使命。
暗夜里，我总在思索，一个人的内心该有多强大，才能够真正做到痛而不言；一个人的灵魂该有多高贵，才能够把悲伤只留给自己；一个人的精神该有多殷实，才能够屹立不倒。
或许，我们只有经历了常人没有经历的东西，才能变得足够坚强和豁达；或许，我们只有到了生离死别的时候，才能更加读懂生命的价值，才能更加无私无欲。
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或许，我们只有经历了常人没有经历的东西，才能变得足够坚强和豁达；或许，我们只有到了生离死别的时候，才能更加读懂生命的价值，才能更加无私无欲。
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