#科普小知识# 钻石恒久远,一颗永流传。那最早佩戴钻石的人,你知道吗?

在印度还是莫卧儿王朝时,统一的印度进入空前强大富裕时期。230多年的莫卧儿王朝的统治,给印度留下许多宝贵遗产,曾是世界之最的“光之山”钻石(Koh-i-Noor)就是其中一件。

印度人很早就发现钻石和佩戴钻石。17世纪中期,一名叫琼•巴普蒂斯特•塔弗尼的法国宫廷宝石匠(后成为珠宝商),随一支骆驼商队到波斯和印度旅行,归法后给路易十四带回一些钻石,从此,欧洲贵族才把佩戴钻石作为雅致和华贵的象征。现在佩戴钻石之风已遍及全球。人们发现的最早的大钻石就是莫卧儿大帝国的“柯依侬”钻石。

柯依依大钻石是印度人在1300多年前发现的,传说当时重1000克拉。“柯依侬”意为灿烂之山,或山峰上的灯塔。它是莫卧儿帝国的传世国宝。关于柯依依钻石,还有一段神奇传说:谁拥有它,谁就能统治世界,而且拥者必须是女人,否则其生命和地位就有丧失的危险。为此,古代印度的许多统治者为了占有它,不惜兵戎相见。

时间流逝,皇权变动,奥朗则布允许塔弗尼对柯依侬大钻石进行鉴定。塔弗尼鉴定时,大钻石重280克拉。因为经过千百年磨损,份量减轻了许多。 奥朗则布在位时,莫卧儿帝国强盛到顶点,但也是从奥朗则布开始,帝国开始从顶峰下滑。他死后,相继有13位莫卧儿皇帝继承皇位。就在他们统治时期,莫卧儿朝逐步衰落下去。柯依侬大钻石和无数珍宝流落异国他乡。

1905年,南非的矿山中掘出一颗卡利南钻石重量达3106克拉,这是迄今为止世界上发现的最大的一颗天然钻石;1907年赠送给英王爱德华七世,作为他66岁生日的礼物。从此,柯依侬大钻石才失去重量第一的地位。

莫卧儿王朝已消逝140多年了。象征莫卧儿王朝富有的柯依侬大钻石,却随着斗转星移,人事沧桑,国家兴亡,早换了主人。后来这颗世界上最著名的大钻石,被镶嵌在英国国王的王冠上。
(图片侵权即删)

陳景祥:強檢舉棋不定 「合法欠租」虛招
本想寫《財政預算案》,但見到周一公布本地染疫個案高達3.4萬多宗,且疫情沒有緩和跡象,相比之下,其他議題已成次要;當務之急,是必須以雷霆手段,盡快遏止疫情擴散。

第5波疫情由1月中旬開始惡化,2月出現大爆發,2月9日首次破千宗(1161),政府專家梁卓偉教授在2月10日已預警,到3月中個案會大增,他估計每日感染人數可能多達約2.8萬。結果教授的推算原來太保守,不用到3月中,2月27日已錄得26026宗,到2月28日更高達34466宗,公立醫療系統瀕臨崩潰!專家警告在先,但到底過去近兩個月時間,政府做過什麼?

投票以分區為基礎 強檢何不按此行事?
疫情阻遏不了,情况反而急轉直下,確診數字飈升令人觸目驚心。政府表示要做全民強檢,但到執筆之時仍沒有何時開檢的確實日期;有報道指會在3月17日之後,即仍要等兩個多星期,這段時間內新增的染疫個案會有多少?屆時全民檢測找到的感染個案可能多達幾十萬,政府還有什麼地方把他們隔離?

政府曾透露檢測期長達3個星期,效率低得驚人。內地標準是500萬以上人口的城市,全員核酸檢測3天內要完成;香港在內地支援下,700多萬人應該5至7天就可以完成。最引起非議的是以身分證號碼作為強檢安排的次序,令人莫名其妙。香港投票以分區為基礎,出示身分證是為了核實身分及記錄已經投票,為何強檢不以此為基礎,按我們熟悉的方法去做?

事實上,現在圍封強檢已積累了大量經驗,全民檢測應該是圍封強檢的「加強版」,全港以分區為檢測單位,限定時間內(例如6天)完成,陰性者可以離開。這些流程操作,政府一向優為之,但這次全民強檢計劃卻翻來覆去,具體細節遲遲都未能敲定,過去的高效和專業「突然失蹤」,到底是何原因?

延租只把問題推遲 商戶說減租更實際
疫情令工商百業凋零,今年預算案「亮點」之一,是財政司長陳茂波破天荒提出以立法方式,禁止業主對經營指定行業的租戶追討欠租,為期3個月,可延長,最長半年。此議本是為了協助企業渡過目前難關,但預算案公布後有若干家連鎖食肆、零售商等宣布暫停營業或縮減服務。它們分店多,跟業主在租務上應有議價能力,而政府不惜以立例禁止業主追租,這些大集團理應可鬆一口氣,放心經營,但它們卻選擇暫時停業或縮減服務,原因相信是經營困難(生意大跌又怕員工染疫),令它們無法撐下去。

事實上,大集團和小商戶接受媒體訪問時,都對財爺的建議反應冷淡,因為幫助非常有限。他們都認為延期交租只是把問題推遲解決,財政壓力仍在;他們都認為減租更實際。業主「無良」,政府介入本應無可厚非,但理論上受惠的經營者卻並不領情,是否反映財爺摸不準商界實際困難,以致措施「不到位」,只是一記虛招?「合法欠租」的建議尚待草擬法例,然後交議會通過,遠水救不了近火,商舖寧願選擇暫停經營甚至結業!

行政長官競選在即 冀認真討論UBI
本地疫情反覆,限聚令時鬆時緊,經營者「今日唔知明日事」,根本無法正常營運。前景不明是營商大忌,現在疫情失控、確診個案急升,香港其實已陷入一場疫症危機,但政府似乎束手無策,社會正瀰漫一片焦慮不安情緒,民眾只能以不斷囤積食物和日用品「自救」。

疫情嚴峻,政府收緊限聚令,多個行業受打擊,各政黨在諮詢期已要求財爺再次「派糖」。陳茂波司長也從善如流,在今年預算案宣布向合資格的18 歲或以上市民發放1萬元電子消費券。這是陳茂波任內第3次派錢──第一次是2020年的現金發放計劃,向年滿18歲的港人每人派1萬元;去年則減半,改派5000元電子消費券代替現金;今年是第3次。

有評論提出,特區政府是否會把派錢「常規化」,效法澳門,成為每年一度的惠民措施?也有學者批評政府抗疫不力,財爺派錢是否想作為「掩口費」,紓緩市民不滿情緒?不管哪個原因,今時今日特區政府派錢是合適且對民眾直接有利的善政,而派錢跟我早前在《明報》觀點版討論過、有北歐小國開始實驗的全民基本收入(Universal Basic Income, UBI)類近。下屆行政長官競選即將舉行,我期待候選人會認真討論UBI這一概念。

政治貴乎適時應變 全民派錢有積極處
周永新教授在他的《明報》文章中,認為今年派錢只是應對Omicron對市民生活的殺傷力,是因時制宜的變通做法,不代表政府改變理財哲學(註1)。周教授的觀察是對的,我相信特區政府的思維沒有變;相比之下,澳門在「全民共享」理念上比香港更前衛。

澳門政府在2008年開始推出「現金分享計劃」(Wealth Partaking Scheme),至今已是連續第15年派錢,所有持有效或可續期澳門身分證的居民,都可獲發年度現金。至於派發金額,2008年為5000元(澳門元,以每名永久居民計,下同),其後金額不同,2014至2018年,每年派9000元;2019年起,每年派1萬元。

不少批評認為,澳門自回歸後開放賭權,政府庫房「水浸」,但社會民生建設卻停滯不前,貧富懸殊十分嚴重,政府於是以派錢方式「紓解民困」,也希望能紓緩民怨。

社會表面上經濟不斷增長,但基層勞工卻分享不到經濟成果,政府可以做什麼?通常的招數都是加稅、增加福利,由政府介入進行財富再分配。以香港情况來說,社會愈來愈富裕,但窮人數目卻不斷增加,不少建議認為政府應調高利得稅率,但多年來都未見行動(反對者指增加利得稅可能導致香港吸引外資的競爭力下降)。

很多「均富」措施都難以推行,唯有派錢是最直接、最簡單,也最令普羅大眾受惠的做法。澳門派錢名之為「現金分享」,正是有「均富」意味。

陳茂波司長在上任之初,對全民派錢的做法是不以為然的,他認為「錢要用得其所,解決深層次問題」;在2018 年公布預算案前夕,他接受電台訪問時說不認同澳門政府的派錢方式,指當年香港盈餘高,但「運用時不能夠短視,不能為取悅社會一部分人,『就大力做一些短期所謂派糖措施』」(註2)。

香港第一次全民派錢是在2011年,時任財爺曾俊華原計劃是向18歲及以上港人派6000元,注入強積金戶口,但遭各政黨猛烈批評,認為應派現金,最後政府俯從民意。

派錢的道理絕不複雜,只是還富於民,預算案發現收多了,就把盈餘一部分退回給民眾,其實十分公道。官僚思維,庫房坐擁大量盈餘,就可開展各項「鴻圖大計」,成就政府的「政績工程」!全民派錢是把主動權交還給民眾,由人民自主支配──而民眾雖然收了錢,卻不一定會多謝政府!兩者相比,當官的自然希望把錢留在庫房。

陳茂波司長雖然不贊成派糖,但他任內派了3次,坊間卻認為這是他任內最大「政績」,其實相當諷刺!

政治貴乎適時應變、因時制宜,正如UBI,一直以來被視為極端「異見」,但這幾年勞工階層的困窘境况,終於令人明白全民派錢其實也有積極實際的作用。

文章只屬作者觀點,不代表本網立場。

文章原刊於《明報》

《华胥引》一声“阿凝”道出了沈岸最深的痛:对不起,我不能爱你

“雪里已知春信至,寒梅点缀琼枝腻”,当宋凝自漫山遍野的尸体中挖出奄奄一息的沈岸,她迎来了生命里的春天,惊喜、忐忑与期盼。

那场大雪下了太久太久,它将天地间的苍凉尽情覆盖,仿佛一直都是如斯静谧与祥和,而那场残酷的厮杀从来未曾发生;它丈量了生与死的距离,见证了一个情窦初开的少女对恋人的深情,如斯纯粹。

宋凝背着沈岸,一步步艰难跋涉,救他,救他,救他!这是宋凝唯一的信念。

然而,那个昏睡在她后背上的沈岸,与她依偎在山洞中的沈岸,苏醒瞬间承诺要娶她的沈岸,却并非她的良人。

是谁将痴心错付?

重逢是在他们的洞房火烛夜。然而,他们的重逢不是缘分的重续而是撕裂的开始。

掩在盖头下的那张脸娇艳似花,她的心事在胸膛里欢喜雀跃。她等待盖头掀开来的一刻去迎上那张俊美的面颜,届时她定会柔柔地道上一声“夫君”。

然而,她的耳畔却传来一串冷冰冰的话语:宋凝,你不该出现在我的生命里,我只爱萋萋,且此生都不会负她!

她僵在那里,听他远去的脚步声,感受周围出奇的静谧。依稀仿佛,又是一场大雪,漫天飞舞,充盈于她的眼前融化为水,渐渐模糊了视线、冻结了心绪。

萋萋?一个如此陌生的名字,那才是他放在心坎的人吧。那么她宋凝又是谁呢?一个为了追逐爱情不惜跋涉千里下嫁于敌国将军的公主?不,她分明是一个闯入他们中间的不速之客!

倘若那个叫作“萋萋”的姑娘果真是他的挚爱,倘若她的出现果真伤害了那个可怜的姑娘,她愿意做出妥协、做出让步。

然而,见到柳萋萋的瞬间,宋凝才恍然醒悟。原来,这个外表楚楚可怜的聋哑女子李代桃僵,在她暂别沈岸的那段时间不仅抢占了她救沈岸的功劳,更是掠夺了本应属于她的爱情。

何其荒唐啊!彼时,她默默地照顾沈岸数日却不曾开口说出自己的名字,竟是给了他人一个可乘之机。

更可笑的是,那个男人竟对一个骗子百般信任、万般呵护。

曾几何时,他揽她入怀,说要娶她为妻,字字铿锵、言犹在耳。

而今,就在她的面前,他将她的骄傲与自尊撕碎了、抛洒满地,再狠狠踩去。

雪花纷飞而至,砸在她的心口,簌簌的声响分外清晰。

她的心慢慢地结冰,然而,她却依然期盼着来自他的一份温暖:倘若他能醒悟,她还是愿意去原谅与接纳,因为她是那么爱他,这份爱流淌于血液,镌刻于生命。

可是她等来的是什么?

是柳萋萋意外流产后,沈岸冷冰冰的斥责;是沈岸用剑挑开她的衣服,强制与她洞房;是她怀了身孕后,沈岸为了安抚柳萋萋彻底搬离沈府;是他与柳萋萋之子害死了她的儿子……

她等了那么久,却不曾等来他的爱,而是等来了他一次胜似一次的凌迟。

她的春天尚未开始便已远去。她在寂寞里独自妖娆、黯然凋敝。

是谁不敢面对自己的真心?

宋凝为她的一生添上最凄凉的一笔:挫骨扬灰,连尸身都不愿留下。

倘若她对这世间还残存那么一丝丝的希冀,她便不会决然地选择活在华胥引的梦境中。

在那个梦境中,没有柳萋萋,更没有误会。沈岸是真心地爱她,他们相依相伴、举案齐眉……

原来,让沈岸爱上自己是她这一生唯一的执念。她情愿接受沈岸最终战死沙场的梦境,亦不愿接受沈岸对她无情无义的现实世界。

而沈岸终于出现在那个满是灰烬的地方,去追忆、去忏悔。那时那刻,他痛得不能自已,原来他竟负了她的一生。

那一声“阿凝”,是道不尽的肝肠寸断,是诉不尽的痴缠爱意。他怎么会对自己的挚爱如此残忍,他怎么可以连辩解的机会都不曾给予她?

然而,她再也没有机会听到他的心声:即使有了柳萋萋,他依然会爱上她!

原来,他们的错过不只是因为误会,更是因为宿命。

宋凝深爱着沈岸,却每每对他说出最无情的话。而沈岸又何尝不是爱上宋凝,却始终不肯面对?

沈岸啊沈岸,该说他无情还是多情呢?若说他无情,他分明是在用心地报答那份“救命”之情,若说他有情,他却一遍遍地蹂躏着宋凝的真心。

在感情上,他不是渣,是执迷不悟。不悟自己的真心,不悟表象背后的实质。

他是战场上的汉子,却是感情上的懦夫。

于沈岸,“谁才是救命恩人”,他从来未曾怀疑过:是那个他睁眼瞬间便看到的女子柳萋萋。她是聋哑人,所以在他暂时失明的时间里,听不到她的任何回应。

于是,他深以为:他的承诺是因柳萋萋而起,他的情也应是为柳萋萋而动。

那个柳萋萋不会撒谎,也不会为自己辩解,所以他必须信任她;那个柳萋萋出身贫寒、柔若无骨,除了他,她一无所有,所以他只能且必须用尽全力去爱她。

尽管柳萋萋并不美丽,而面对她的某些瞬间他亦会感到些许的恍惚与陌生,他却依然坚信自己的判断。

而相较于柳萋萋,宋凝显然是一位强者,她拥有着太多:绝美的容颜、高强的武功、高贵的出身,即使没有他,这一切也不可撼动。

于是,前者激起了他无穷的保护欲,而后者却是支带刺的花,只能躲在远处,悄悄地欣赏一番。

毕竟那样好看的一张脸,却总是结着最厚重的冰霜,说着最刻薄的言语,让他一个大男人情何以堪?

彼时,他并不知道,是他亲自将一个柔情的女子逼向冰冷和绝望。他也并不知道,是他亲自毁掉了一段美好的情感。

于是,他逃避了,退缩了,且最终无以挽回了。

“阿凝”,这是他对她最有爱的称呼。

他这般亲昵地唤过她两次:一次是在她痛失儿子之时,她倒在他的怀中,他紧紧相拥、深深怜惜;一次是在她死去的地方,他们从此天各一方,他沙哑了嗓音、苍白了面颜。

他与她本是同一类人,一样的傲娇,一样的深情,奈何这一生,他错得太过离谱。


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