命是注定的，运是可以改变的，多行善，多积阴德。有缘人看见希望改变命运这里开始一、立命之学
第一篇立命之学主要讲述作者自己的故事。袁了凡自幼丧父，母亲命他学医。后来，他在慈云寺遇到一老者，自称孔先生（根据云南县志，此人是著名易学家杨向春，化名孔先生，曾著《皇极经世心易发微》一书），精通皇极数预测未来，说他有当官的命，孔先生告诉袁了凡他某年应当考第几名，某年当廪生，某年当贡生，贡后某年当选为县长，在任三年半就应该告退回乡，在五十三岁八月十四巳丑时，寿终在家里。把他什么时候考取功名，能考第几名，什么时候当官，什么时候寿尽，有没有孩子等都作了预测。一开始袁了凡不太相信，巧合的是，此后的二十年，袁了凡的人生真的按照这位老者所算定的模式进行着，连考第几名等每一次都十分精确地应验了，这让他笃信了宿命论，认为“荣辱生死，皆有定数”，从此没有了上进之心。直到他遇到云谷禅师，二人“对坐一室”，彻夜而谈，终使了凡醒悟，懂得了“命由我作，福自己求”的道理，知道了如何可以改变命运，他说：“吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言；若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。”也就是说，道德仁义自己可以力求，功名富贵也可以自己求得，要发挥人的主观能动性，相信人的命运掌握在自己的手中，而不是听命于天，听命于他人。从此，袁了凡的人生信念发生了根本改变，从笃信宿命论转到信仰命由我造、福善祸淫的人生观。他以自己的人生经历告诫我们，人的命运是可以改变的，其关键在于多做善事积累福报，在于自身的修为，要多做善事，消除恶念。这就是《立命篇》的主要内容。于是袁了凡开始积极改过向善，积累善业，许愿做三千件善事改命，次年礼部考科举，孔先生预算的应该得第三，忽然考中第一，预测开始不应验。但袁了凡仍觉自己有很多做得不足的地方，经过十余年，这三千善行才算完成。袁了凡一直没有子女，就继续发起求子的愿，也许愿行三千善事，辛巳年就生下了儿子天启。再发求中进士的愿，许行善事一万条。于丙戌年再次遂愿，中了进士，授宝砥县长。原本孔先生所算定的一生，在努力行善改命后，完全改变了，连寿命也延长至七十四岁而终。
许下做一万件善事的时候，袁了凡的妻子见到袁了凡所做的善事不多，就皱着眉头说：“以前我在家里帮助做善事，所以三千之数得以完成。现在许下了一万善，可是衙门里无事可做，到什么时候才能完成呢？”夜间就做了一个梦，梦见一个神人。袁了凡告诉他善事难以完成的缘故。神人说：“只减粮一节，一万善事都已经圆满了。”事情是这样的：原来宝砥的田，每亩应纳粮二分三厘七毫，袁了凡把它减至一分四厘七毫，使上万的人民减轻了负担。虽然神人这样告诉我，但我自己的心里还有此疑惑。恰遇幻余弹师从五台山来，我便把这梦告诉他，并问这个梦可以相信吗？ 禅师说：“只要发心真切，那么，一件事就可以抵得上一万件的善事，何况全县减粮，万民受惠呢？”二、改过之法
第二篇讲改过自己的办法，袁了凡认为改过自己要发三心：即惭愧心、畏惧心、勇猛心。惭愧心、畏惧心可以使自己认识到错误，有充足的动力进行改正。勇猛心是指虽然很多人知道道理，但是得过且过，或严重拖延，没有真正实行，而勇猛心正是改过、改命的关键，只有知道道理后勇猛实干才能真正获得益处。并且讲了改过的道理，有从事上改的，有从理上改的，更有从起心动念处除净的。如果没有从理、从心，只是从事的表面强戒不好的事情，但病根还在，东灭西生。故袁了凡认为改过更应该从理、从心。从事改过只是治标不治本，但是急需治标的时候仍可使用。
三、积善之方
第三篇讲积善的办法，讲述了十余个因为积善而获得好报的故事，有讲述其实善恶并非我们想象的那么简单，善事要分为“端曲、阴阳、是非、偏正、半满、大小、难易”这七个方面，里面有引用几个经典故事。如引用了孔子的故事，子路救人拿了赏赐，孔子说子路做得对；而子贡赎人，没有要赏赐，孔子说做得不对，因为现行虽善，而其流风足以害入，那是似善而实非善。现在所做的虽似不善，而其流风足以济人，则其实却是善的。里面亦列举了十条可以行善的门类并作了相应解释：第一、与人为善。第二、爱敬存心。第三、成人之美。第四、劝人为善；第五、救人危急。第六、兴建大利。第七、舍财作福。第八、护持佛法。第九、敬重师长。第十、爱惜物命。
四、谦德之效
第四篇谦德之效主要讲谦虚这项美德的效用，正所谓“满招损，谦受益”，讲述了“天道亏盈而益谦”的道理。并解释道如果一个人有福气，将要成功，就会自然而然有一股谦和吉祥之气外露，里面讲述了数个故事来证明。最后总结了整本书的内容，说明了改命要立志而行，命自我立，有了志向而努力，自然可以改变命运。书中名句：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。
第一篇立命之学主要讲述作者自己的故事。袁了凡自幼丧父，母亲命他学医。后来，他在慈云寺遇到一老者，自称孔先生（根据云南县志，此人是著名易学家杨向春，化名孔先生，曾著《皇极经世心易发微》一书），精通皇极数预测未来，说他有当官的命，孔先生告诉袁了凡他某年应当考第几名，某年当廪生，某年当贡生，贡后某年当选为县长，在任三年半就应该告退回乡，在五十三岁八月十四巳丑时，寿终在家里。把他什么时候考取功名，能考第几名，什么时候当官，什么时候寿尽，有没有孩子等都作了预测。一开始袁了凡不太相信，巧合的是，此后的二十年，袁了凡的人生真的按照这位老者所算定的模式进行着，连考第几名等每一次都十分精确地应验了，这让他笃信了宿命论，认为“荣辱生死，皆有定数”，从此没有了上进之心。直到他遇到云谷禅师，二人“对坐一室”，彻夜而谈，终使了凡醒悟，懂得了“命由我作，福自己求”的道理，知道了如何可以改变命运，他说：“吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言；若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。”也就是说，道德仁义自己可以力求，功名富贵也可以自己求得，要发挥人的主观能动性，相信人的命运掌握在自己的手中，而不是听命于天，听命于他人。从此，袁了凡的人生信念发生了根本改变，从笃信宿命论转到信仰命由我造、福善祸淫的人生观。他以自己的人生经历告诫我们，人的命运是可以改变的，其关键在于多做善事积累福报，在于自身的修为，要多做善事，消除恶念。这就是《立命篇》的主要内容。于是袁了凡开始积极改过向善，积累善业，许愿做三千件善事改命，次年礼部考科举，孔先生预算的应该得第三，忽然考中第一，预测开始不应验。但袁了凡仍觉自己有很多做得不足的地方，经过十余年，这三千善行才算完成。袁了凡一直没有子女，就继续发起求子的愿，也许愿行三千善事，辛巳年就生下了儿子天启。再发求中进士的愿，许行善事一万条。于丙戌年再次遂愿，中了进士，授宝砥县长。原本孔先生所算定的一生，在努力行善改命后，完全改变了，连寿命也延长至七十四岁而终。
许下做一万件善事的时候，袁了凡的妻子见到袁了凡所做的善事不多，就皱着眉头说：“以前我在家里帮助做善事，所以三千之数得以完成。现在许下了一万善，可是衙门里无事可做，到什么时候才能完成呢？”夜间就做了一个梦，梦见一个神人。袁了凡告诉他善事难以完成的缘故。神人说：“只减粮一节，一万善事都已经圆满了。”事情是这样的：原来宝砥的田，每亩应纳粮二分三厘七毫，袁了凡把它减至一分四厘七毫，使上万的人民减轻了负担。虽然神人这样告诉我，但我自己的心里还有此疑惑。恰遇幻余弹师从五台山来，我便把这梦告诉他，并问这个梦可以相信吗？ 禅师说：“只要发心真切，那么，一件事就可以抵得上一万件的善事，何况全县减粮，万民受惠呢？”二、改过之法
第二篇讲改过自己的办法，袁了凡认为改过自己要发三心：即惭愧心、畏惧心、勇猛心。惭愧心、畏惧心可以使自己认识到错误，有充足的动力进行改正。勇猛心是指虽然很多人知道道理，但是得过且过，或严重拖延，没有真正实行，而勇猛心正是改过、改命的关键，只有知道道理后勇猛实干才能真正获得益处。并且讲了改过的道理，有从事上改的，有从理上改的，更有从起心动念处除净的。如果没有从理、从心，只是从事的表面强戒不好的事情，但病根还在，东灭西生。故袁了凡认为改过更应该从理、从心。从事改过只是治标不治本，但是急需治标的时候仍可使用。
三、积善之方
第三篇讲积善的办法，讲述了十余个因为积善而获得好报的故事，有讲述其实善恶并非我们想象的那么简单，善事要分为“端曲、阴阳、是非、偏正、半满、大小、难易”这七个方面，里面有引用几个经典故事。如引用了孔子的故事，子路救人拿了赏赐，孔子说子路做得对；而子贡赎人，没有要赏赐，孔子说做得不对，因为现行虽善，而其流风足以害入，那是似善而实非善。现在所做的虽似不善，而其流风足以济人，则其实却是善的。里面亦列举了十条可以行善的门类并作了相应解释：第一、与人为善。第二、爱敬存心。第三、成人之美。第四、劝人为善；第五、救人危急。第六、兴建大利。第七、舍财作福。第八、护持佛法。第九、敬重师长。第十、爱惜物命。
四、谦德之效
第四篇谦德之效主要讲谦虚这项美德的效用，正所谓“满招损，谦受益”，讲述了“天道亏盈而益谦”的道理。并解释道如果一个人有福气，将要成功，就会自然而然有一股谦和吉祥之气外露，里面讲述了数个故事来证明。最后总结了整本书的内容，说明了改命要立志而行，命自我立，有了志向而努力，自然可以改变命运。书中名句：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。
本性法师 ：
曹溪一滴水，
涨起十八滩
北宋的苏轼，
是位大居士，
他写过 ：
“ 竹中一滴曹溪水，
涨起西江十八滩。”
南宋
《 大慧禅师语录 》 中有句 ：
“ 凭师一滴曹溪水，
四海为霖报我皇。”
那么，
这一滴水是什么水？
又是什么味？
以我认知，
就是中国佛教汉传禅法的水，
就是汉传禅法的味。
汉传禅法有其殊妙的理论架构、
实践途径，
以及境界预期。
这里，
以我学修经历与体验为基础，
从个人认知与验证的角度，
对汉传禅法作些纲要介绍。
该介绍的出发点，
为了将汉传禅法的殊妙以简单明了的文字般若给予说明，
并尽可能地以个人的学修为依据，
为兴趣者们提供一定层面与一些侧面的学修方法与次第，
作为学修汉传禅法的参照。
在我这里，
汉传禅法基于佛教八宗，
即唯识宗、
三论宗、
天台宗、
华严宗、
禅宗、
净土宗、
律宗和密宗，
主要指慧能禅法，
以《 六祖坛经 》为基础。
后慧能时代，
慧能禅法一花开五叶，
结果自然成，
也就是形成禅门五宗 ：
沩仰、
临济、
曹洞、
云门、
法眼。
综合中国佛教八宗与慧能禅法五宗，
我以为，
汉传禅法主要可以归结为四大种类，
即默照禅、
看话禅、
止观禅、
念佛禅。
那么，
如何修学这四大禅法？
当然，
各大禅法，
各有方法，
各有次第，
专修者可一门深入，
深究细参。
不过，
我想，
针对特定人群，
为了方便，
如非专业人士，
如非时间充裕人士等，
亦可尝试如下原则，
简约学修，
如方法得当，
亦不难登堂入室。
一 、学修第一步 ：
明确学修目标，
事关身心灵
我们学修禅法，
不为学修而学修，
而为解决身即生理问题，
而为解决心即心理问题，
而为解决灵即灵性或灵魂的问题。
作为凡夫，
身心灵是有问题的，
存在无限的提升空间，
直至得到超越，
打破有限与无限的界限。
二 、学修第二步：
事关信愿行
学修禅法，
以信为基。
信即大信心，
信任佛法僧，
信仰佛法僧。
心中无信，
何来感应？
信的基础上便是愿。
愿即发愿、
誓愿，
为大愿力，
也就是树大理想，
表白诉求。
愿的基础上，
便是行，
行即大行动，
乃行动力、
实践力。
如何行？
答案是闻思修。
三 、学修第三步，
事关闻思修
学修禅法要广博多闻，
如听经闻法。
慧能祖师听人诵
《 金刚经 》到
“ 应无所住，
而生其心 ”
便有所得。
观音菩萨就是以
“ 耳根圆通 ”
“ 闻声救苦 ” 或
“ 寻声救苦 ” 而著名。
闻后要思，
中国佛学院便以
“ 多闻多思 ” 为院训。
高僧大德多是伟大的思想者，
坐禅之中的
“静虑”
“冥想”
“参”，
其实也有静思的含义在其中。
修，
当然是指实修、
修炼。
那么，
如何修？
答案是戒定慧。
四 、学修第四步 ：
事关戒定慧
佛教特别强调，
佛灭度后以戒为师。
说 ：
戒为无上功德本。
因为，
没有规矩，
不成方圆。
佛教全集为
《三藏》，
戒律即律藏，
占了其中三分之一。
有戒才有定，
戒是定的基础、
前提。
定 ：
即一心不乱，
一念不生；
即应无所住，
而生其心；
即无念、
无住；
即不生、
不灭、
不垢、
不净，
不增、
不减。
定，
在佛教学修中，
是个重要的命题，
是个特殊的境界。
佛教教义中，
有两大翅膀，
即慈悲与智慧。
智慧是从定中来，
智慧，
亦简称“慧”，
又叫般若，
与知识有重大区别。
知识从外学得，
智慧从内修得。
如何是慧？
答案之一，
即空假中。
五 、学修第五步 ：
事关空假中
何为空？
不是空空如也、
一无所有的空，
而是指，
万物终将灭亡，
没有自性，
本质是空。
这空，
蕴含着无常、
无我、
无主宰、
有漏皆苦等。
基于此，
所以，
才应看破、
参透、
放下、
舍去。
何谓假？
这指世间万物，
虽然本质空，
但是，
现在分析察验之，
又是显现有的，
如笔，
如墨，
如男人，
如女人。
但这不是真有，
是假有，
不是本质，
只是现象，
佛教亦谓之妙有。
当然，
也因为存在假有的万物，
因此，
我们也要珍惜之，
以假修真，
方便利用，
努力精进。
何为中？
中为中道、
中庸、
中和。
空和假，
取其辩证，
则为中。
空与假，
取其圆融，
则为中。
在佛教，
中是真理的彰显，
是万物的尺度。
那么，
何为中的内核？
答案为和善圆。
六 、学修第六步 ：
事关和善圆
佛教倡和、
贵和，
强调僧团的六和敬，
六和即身和同住、
口和无诤、
意和同悦、
见和同解、
利和同均，
以及戒和同修。
为什么要和？
因为世界因缘，
众生因缘，
互为联系，
互为因果，
同命运，
共舟航。
有和，
才有和顺和平，
才有和谐和美。
在佛教，
和即善，
诸恶莫作，
众善奉行，
自净其意，
是为佛教。
善，
可谓良善、
善良。
人之初，
性本善。
善是本性，
也是佛性，
是佛教伦理与道德的至高原则。
同时，
有和才有善，
连和都没有，
何来善？
所以，
有谓 ：
为善最乐，
止于至善，
乃至用词
“ 善哉善哉 ”，
以此表达赞叹与肯定。
圆即圆融、
圆成、
圆满。
在禅宗，
是沩仰宗法门中的圆相。
圆相，
具足圆相，
指绝对的真理，
是生命与万物的实相，
是法性，
是真如，
是拂子一挥，
是如意一举，
是锡杖一扬，
是佛陀拈花与迦叶微笑，
是我的登堂，
是您的入室，
是从此岸渡到了彼岸。
也就是，
我们学修，
要治我们的身，
达到和；
要治我们的心，
达到善；
要治我们的灵，
达到圆。
和，
解决现实社会问题；
善，
解决生命心性问题；
圆，
解决宗教信仰问题。
这也提示我们，
我们的修学在哪儿用功？
要在身心灵上用功。
这身心灵，
是我们用功的法器。
这法器，
一旦用功得法，
将趣入和善圆的终极道路与境界，
从而回归人性，
证得佛性，
超越法器自身。
（ 作者 ：
本性法师为莆田广化寺方丈、
福州开元寺方丈 ）
曹溪一滴水，
涨起十八滩
北宋的苏轼，
是位大居士，
他写过 ：
“ 竹中一滴曹溪水，
涨起西江十八滩。”
南宋
《 大慧禅师语录 》 中有句 ：
“ 凭师一滴曹溪水，
四海为霖报我皇。”
那么，
这一滴水是什么水？
又是什么味？
以我认知，
就是中国佛教汉传禅法的水，
就是汉传禅法的味。
汉传禅法有其殊妙的理论架构、
实践途径，
以及境界预期。
这里，
以我学修经历与体验为基础，
从个人认知与验证的角度，
对汉传禅法作些纲要介绍。
该介绍的出发点，
为了将汉传禅法的殊妙以简单明了的文字般若给予说明，
并尽可能地以个人的学修为依据，
为兴趣者们提供一定层面与一些侧面的学修方法与次第，
作为学修汉传禅法的参照。
在我这里，
汉传禅法基于佛教八宗，
即唯识宗、
三论宗、
天台宗、
华严宗、
禅宗、
净土宗、
律宗和密宗，
主要指慧能禅法，
以《 六祖坛经 》为基础。
后慧能时代，
慧能禅法一花开五叶，
结果自然成，
也就是形成禅门五宗 ：
沩仰、
临济、
曹洞、
云门、
法眼。
综合中国佛教八宗与慧能禅法五宗，
我以为，
汉传禅法主要可以归结为四大种类，
即默照禅、
看话禅、
止观禅、
念佛禅。
那么，
如何修学这四大禅法？
当然，
各大禅法，
各有方法，
各有次第，
专修者可一门深入，
深究细参。
不过，
我想，
针对特定人群，
为了方便，
如非专业人士，
如非时间充裕人士等，
亦可尝试如下原则，
简约学修，
如方法得当，
亦不难登堂入室。
一 、学修第一步 ：
明确学修目标，
事关身心灵
我们学修禅法，
不为学修而学修，
而为解决身即生理问题，
而为解决心即心理问题，
而为解决灵即灵性或灵魂的问题。
作为凡夫，
身心灵是有问题的，
存在无限的提升空间，
直至得到超越，
打破有限与无限的界限。
二 、学修第二步：
事关信愿行
学修禅法，
以信为基。
信即大信心，
信任佛法僧，
信仰佛法僧。
心中无信，
何来感应？
信的基础上便是愿。
愿即发愿、
誓愿，
为大愿力，
也就是树大理想，
表白诉求。
愿的基础上，
便是行，
行即大行动，
乃行动力、
实践力。
如何行？
答案是闻思修。
三 、学修第三步，
事关闻思修
学修禅法要广博多闻，
如听经闻法。
慧能祖师听人诵
《 金刚经 》到
“ 应无所住，
而生其心 ”
便有所得。
观音菩萨就是以
“ 耳根圆通 ”
“ 闻声救苦 ” 或
“ 寻声救苦 ” 而著名。
闻后要思，
中国佛学院便以
“ 多闻多思 ” 为院训。
高僧大德多是伟大的思想者，
坐禅之中的
“静虑”
“冥想”
“参”，
其实也有静思的含义在其中。
修，
当然是指实修、
修炼。
那么，
如何修？
答案是戒定慧。
四 、学修第四步 ：
事关戒定慧
佛教特别强调，
佛灭度后以戒为师。
说 ：
戒为无上功德本。
因为，
没有规矩，
不成方圆。
佛教全集为
《三藏》，
戒律即律藏，
占了其中三分之一。
有戒才有定，
戒是定的基础、
前提。
定 ：
即一心不乱，
一念不生；
即应无所住，
而生其心；
即无念、
无住；
即不生、
不灭、
不垢、
不净，
不增、
不减。
定，
在佛教学修中，
是个重要的命题，
是个特殊的境界。
佛教教义中，
有两大翅膀，
即慈悲与智慧。
智慧是从定中来，
智慧，
亦简称“慧”，
又叫般若，
与知识有重大区别。
知识从外学得，
智慧从内修得。
如何是慧？
答案之一，
即空假中。
五 、学修第五步 ：
事关空假中
何为空？
不是空空如也、
一无所有的空，
而是指，
万物终将灭亡，
没有自性，
本质是空。
这空，
蕴含着无常、
无我、
无主宰、
有漏皆苦等。
基于此，
所以，
才应看破、
参透、
放下、
舍去。
何谓假？
这指世间万物，
虽然本质空，
但是，
现在分析察验之，
又是显现有的，
如笔，
如墨，
如男人，
如女人。
但这不是真有，
是假有，
不是本质，
只是现象，
佛教亦谓之妙有。
当然，
也因为存在假有的万物，
因此，
我们也要珍惜之，
以假修真，
方便利用，
努力精进。
何为中？
中为中道、
中庸、
中和。
空和假，
取其辩证，
则为中。
空与假，
取其圆融，
则为中。
在佛教，
中是真理的彰显，
是万物的尺度。
那么，
何为中的内核？
答案为和善圆。
六 、学修第六步 ：
事关和善圆
佛教倡和、
贵和，
强调僧团的六和敬，
六和即身和同住、
口和无诤、
意和同悦、
见和同解、
利和同均，
以及戒和同修。
为什么要和？
因为世界因缘，
众生因缘，
互为联系，
互为因果，
同命运，
共舟航。
有和，
才有和顺和平，
才有和谐和美。
在佛教，
和即善，
诸恶莫作，
众善奉行，
自净其意，
是为佛教。
善，
可谓良善、
善良。
人之初，
性本善。
善是本性，
也是佛性，
是佛教伦理与道德的至高原则。
同时，
有和才有善，
连和都没有，
何来善？
所以，
有谓 ：
为善最乐，
止于至善，
乃至用词
“ 善哉善哉 ”，
以此表达赞叹与肯定。
圆即圆融、
圆成、
圆满。
在禅宗，
是沩仰宗法门中的圆相。
圆相，
具足圆相，
指绝对的真理，
是生命与万物的实相，
是法性，
是真如，
是拂子一挥，
是如意一举，
是锡杖一扬，
是佛陀拈花与迦叶微笑，
是我的登堂，
是您的入室，
是从此岸渡到了彼岸。
也就是，
我们学修，
要治我们的身，
达到和；
要治我们的心，
达到善；
要治我们的灵，
达到圆。
和，
解决现实社会问题；
善，
解决生命心性问题；
圆，
解决宗教信仰问题。
这也提示我们，
我们的修学在哪儿用功？
要在身心灵上用功。
这身心灵，
是我们用功的法器。
这法器，
一旦用功得法，
将趣入和善圆的终极道路与境界，
从而回归人性，
证得佛性，
超越法器自身。
（ 作者 ：
本性法师为莆田广化寺方丈、
福州开元寺方丈 ）
命是注定的，运是可以改变的，多行善，多积阴德。有缘人看见希望改变命运这里开始一、立命之学
第一篇立命之学主要讲述作者自己的故事。袁了凡自幼丧父，母亲命他学医。后来，他在慈云寺遇到一老者，自称孔先生（根据云南县志，此人是著名易学家杨向春，化名孔先生，曾著《皇极经世心易发微》一书），精通皇极数预测未来，说他有当官的命，孔先生告诉袁了凡他某年应当考第几名，某年当廪生，某年当贡生，贡后某年当选为县长，在任三年半就应该告退回乡，在五十三岁八月十四巳丑时，寿终在家里。把他什么时候考取功名，能考第几名，什么时候当官，什么时候寿尽，有没有孩子等都作了预测。一开始袁了凡不太相信，巧合的是，此后的二十年，袁了凡的人生真的按照这位老者所算定的模式进行着，连考第几名等每一次都十分精确地应验了，这让他笃信了宿命论，认为“荣辱生死，皆有定数”，从此没有了上进之心。直到他遇到云谷禅师，二人“对坐一室”，彻夜而谈，终使了凡醒悟，懂得了“命由我作，福自己求”的道理，知道了如何可以改变命运，他说：“吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言；若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。”也就是说，道德仁义自己可以力求，功名富贵也可以自己求得，要发挥人的主观能动性，相信人的命运掌握在自己的手中，而不是听命于天，听命于他人。从此，袁了凡的人生信念发生了根本改变，从笃信宿命论转到信仰命由我造、福善祸淫的人生观。他以自己的人生经历告诫我们，人的命运是可以改变的，其关键在于多做善事积累福报，在于自身的修为，要多做善事，消除恶念。这就是《立命篇》的主要内容。于是袁了凡开始积极改过向善，积累善业，许愿做三千件善事改命，次年礼部考科举，孔先生预算的应该得第三，忽然考中第一，预测开始不应验。但袁了凡仍觉自己有很多做得不足的地方，经过十余年，这三千善行才算完成。袁了凡一直没有子女，就继续发起求子的愿，也许愿行三千善事，辛巳年就生下了儿子天启。再发求中进士的愿，许行善事一万条。于丙戌年再次遂愿，中了进士，授宝砥县长。原本孔先生所算定的一生，在努力行善改命后，完全改变了，连寿命也延长至七十四岁而终。
许下做一万件善事的时候，袁了凡的妻子见到袁了凡所做的善事不多，就皱着眉头说：“以前我在家里帮助做善事，所以三千之数得以完成。现在许下了一万善，可是衙门里无事可做，到什么时候才能完成呢？”夜间就做了一个梦，梦见一个神人。袁了凡告诉他善事难以完成的缘故。神人说：“只减粮一节，一万善事都已经圆满了。”事情是这样的：原来宝砥的田，每亩应纳粮二分三厘七毫，袁了凡把它减至一分四厘七毫，使上万的人民减轻了负担。虽然神人这样告诉我，但我自己的心里还有此疑惑。恰遇幻余弹师从五台山来，我便把这梦告诉他，并问这个梦可以相信吗？ 禅师说：“只要发心真切，那么，一件事就可以抵得上一万件的善事，何况全县减粮，万民受惠呢？”二、改过之法
第二篇讲改过自己的办法，袁了凡认为改过自己要发三心：即惭愧心、畏惧心、勇猛心。惭愧心、畏惧心可以使自己认识到错误，有充足的动力进行改正。勇猛心是指虽然很多人知道道理，但是得过且过，或严重拖延，没有真正实行，而勇猛心正是改过、改命的关键，只有知道道理后勇猛实干才能真正获得益处。并且讲了改过的道理，有从事上改的，有从理上改的，更有从起心动念处除净的。如果没有从理、从心，只是从事的表面强戒不好的事情，但病根还在，东灭西生。故袁了凡认为改过更应该从理、从心。从事改过只是治标不治本，但是急需治标的时候仍可使用。
三、积善之方
第三篇讲积善的办法，讲述了十余个因为积善而获得好报的故事，有讲述其实善恶并非我们想象的那么简单，善事要分为“端曲、阴阳、是非、偏正、半满、大小、难易”这七个方面，里面有引用几个经典故事。如引用了孔子的故事，子路救人拿了赏赐，孔子说子路做得对；而子贡赎人，没有要赏赐，孔子说做得不对，因为现行虽善，而其流风足以害入，那是似善而实非善。现在所做的虽似不善，而其流风足以济人，则其实却是善的。里面亦列举了十条可以行善的门类并作了相应解释：第一、与人为善。第二、爱敬存心。第三、成人之美。第四、劝人为善；第五、救人危急。第六、兴建大利。第七、舍财作福。第八、护持佛法。第九、敬重师长。第十、爱惜物命。
四、谦德之效
第四篇谦德之效主要讲谦虚这项美德的效用，正所谓“满招损，谦受益”，讲述了“天道亏盈而益谦”的道理。并解释道如果一个人有福气，将要成功，就会自然而然有一股谦和吉祥之气外露，里面讲述了数个故事来证明。最后总结了整本书的内容，说明了改命要立志而行，命自我立，有了志向而努力，自然可以改变命运。书中名句：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。
第一篇立命之学主要讲述作者自己的故事。袁了凡自幼丧父，母亲命他学医。后来，他在慈云寺遇到一老者，自称孔先生（根据云南县志，此人是著名易学家杨向春，化名孔先生，曾著《皇极经世心易发微》一书），精通皇极数预测未来，说他有当官的命，孔先生告诉袁了凡他某年应当考第几名，某年当廪生，某年当贡生，贡后某年当选为县长，在任三年半就应该告退回乡，在五十三岁八月十四巳丑时，寿终在家里。把他什么时候考取功名，能考第几名，什么时候当官，什么时候寿尽，有没有孩子等都作了预测。一开始袁了凡不太相信，巧合的是，此后的二十年，袁了凡的人生真的按照这位老者所算定的模式进行着，连考第几名等每一次都十分精确地应验了，这让他笃信了宿命论，认为“荣辱生死，皆有定数”，从此没有了上进之心。直到他遇到云谷禅师，二人“对坐一室”，彻夜而谈，终使了凡醒悟，懂得了“命由我作，福自己求”的道理，知道了如何可以改变命运，他说：“吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言；若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。”也就是说，道德仁义自己可以力求，功名富贵也可以自己求得，要发挥人的主观能动性，相信人的命运掌握在自己的手中，而不是听命于天，听命于他人。从此，袁了凡的人生信念发生了根本改变，从笃信宿命论转到信仰命由我造、福善祸淫的人生观。他以自己的人生经历告诫我们，人的命运是可以改变的，其关键在于多做善事积累福报，在于自身的修为，要多做善事，消除恶念。这就是《立命篇》的主要内容。于是袁了凡开始积极改过向善，积累善业，许愿做三千件善事改命，次年礼部考科举，孔先生预算的应该得第三，忽然考中第一，预测开始不应验。但袁了凡仍觉自己有很多做得不足的地方，经过十余年，这三千善行才算完成。袁了凡一直没有子女，就继续发起求子的愿，也许愿行三千善事，辛巳年就生下了儿子天启。再发求中进士的愿，许行善事一万条。于丙戌年再次遂愿，中了进士，授宝砥县长。原本孔先生所算定的一生，在努力行善改命后，完全改变了，连寿命也延长至七十四岁而终。
许下做一万件善事的时候，袁了凡的妻子见到袁了凡所做的善事不多，就皱着眉头说：“以前我在家里帮助做善事，所以三千之数得以完成。现在许下了一万善，可是衙门里无事可做，到什么时候才能完成呢？”夜间就做了一个梦，梦见一个神人。袁了凡告诉他善事难以完成的缘故。神人说：“只减粮一节，一万善事都已经圆满了。”事情是这样的：原来宝砥的田，每亩应纳粮二分三厘七毫，袁了凡把它减至一分四厘七毫，使上万的人民减轻了负担。虽然神人这样告诉我，但我自己的心里还有此疑惑。恰遇幻余弹师从五台山来，我便把这梦告诉他，并问这个梦可以相信吗？ 禅师说：“只要发心真切，那么，一件事就可以抵得上一万件的善事，何况全县减粮，万民受惠呢？”二、改过之法
第二篇讲改过自己的办法，袁了凡认为改过自己要发三心：即惭愧心、畏惧心、勇猛心。惭愧心、畏惧心可以使自己认识到错误，有充足的动力进行改正。勇猛心是指虽然很多人知道道理，但是得过且过，或严重拖延，没有真正实行，而勇猛心正是改过、改命的关键，只有知道道理后勇猛实干才能真正获得益处。并且讲了改过的道理，有从事上改的，有从理上改的，更有从起心动念处除净的。如果没有从理、从心，只是从事的表面强戒不好的事情，但病根还在，东灭西生。故袁了凡认为改过更应该从理、从心。从事改过只是治标不治本，但是急需治标的时候仍可使用。
三、积善之方
第三篇讲积善的办法，讲述了十余个因为积善而获得好报的故事，有讲述其实善恶并非我们想象的那么简单，善事要分为“端曲、阴阳、是非、偏正、半满、大小、难易”这七个方面，里面有引用几个经典故事。如引用了孔子的故事，子路救人拿了赏赐，孔子说子路做得对；而子贡赎人，没有要赏赐，孔子说做得不对，因为现行虽善，而其流风足以害入，那是似善而实非善。现在所做的虽似不善，而其流风足以济人，则其实却是善的。里面亦列举了十条可以行善的门类并作了相应解释：第一、与人为善。第二、爱敬存心。第三、成人之美。第四、劝人为善；第五、救人危急。第六、兴建大利。第七、舍财作福。第八、护持佛法。第九、敬重师长。第十、爱惜物命。
四、谦德之效
第四篇谦德之效主要讲谦虚这项美德的效用，正所谓“满招损，谦受益”，讲述了“天道亏盈而益谦”的道理。并解释道如果一个人有福气，将要成功，就会自然而然有一股谦和吉祥之气外露，里面讲述了数个故事来证明。最后总结了整本书的内容，说明了改命要立志而行，命自我立，有了志向而努力，自然可以改变命运。书中名句：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。
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